阿七拖着那疯子刚走到拐角处，便见十几个眼生的帮众疾步而来。
领头那人朝她拱手：“七姑娘，帮主命我们前来帮忙。”
阿七站定，鬼面后的目光扫过这些人：“之前负责这事的那队人呢？护送帮主回去后，为何不来？”
领头那人低声道：“他们抗命，不肯前来，已被帮主……就地正法，我等原是在西苑巡视的弟兄。”
阿七沉默，这些年来她早知雷焱行事铁血手腕、雷厉风行，可每次听到看到这样的处置，心头还是如同被针扎了般刺痛。
她没再说话，将人交给他们，看着那疯子被捆住、抬走，好像在处理什么危险物品。
她在原地站立片刻，秋日的夜风已带着寒意，将她鬼面侧边散落的头发吹起。
然后她转身，往雷焱的院子走去。
雷焱坐在院子里的躺椅中闭目养神，听到熟悉的脚步声，她也不睁眼，只道：“阿七，事了了？”
“是，”阿七走到她身后，替双手放到她的肩膀上提她轻轻按着，“人已送回地牢，他的武功比转化前高出了不少。”
雷焱嘴角微微上扬：“总算听到一件好事。”
阿七又道：“只是薛神医说，我们手里的活死人药方并不完整，转化后虽然能提升功力，却无法控制神智且会狂躁不止，暂时难以为帮主所用。”
“她不是号称神医吗？”雷焱猛地睁眼，“连张残方都补不好？告诉她，我要的是听从命令的兵器，不是一堆只会发疯的废物！”
“帮主息怒。”阿七声音放缓，带上一丝柔和，“薛蘅性子虽高傲，但本事不假，想来彻底复原药方，只是时间问题。”
雷焱深吸几口气，道：“就这速度，什么时候才能组建一支最强的只听我命令的军队……到那时，别说看那姓王的一个小小刺史的脸色，便是自封为王，又有谁能奈我何？”
阿七沉默地听着，她深知雷焱的野心抱负。如今这世道，有些兵力的都纷纷各立政权。雷焱在罗安城多年，早就不满足于只和刺史共治一个小小的罗安城。
可赤焰帮的兵力，守卫罗安城尚且有余，若是要自立政权还远远不够。
自从得到那张残缺的活死人药方，雷焱就如同着了魔般，全身心扑在上面，倾尽手段，发疯了似的想要研制出真正的活死人药。
传说此药可以将人转变为不知疼痛只听命令的活死人，且转化前的武功越高，转变后也会更强。
所以雷焱放出消息，广招各路武林中人前来，为了不引起怀疑，她只收无门无派的江湖人，这些人在江湖飘零又有不治之症，失踪或病逝都不会有人察觉异常。
其实阿七心底并不认同这般草芥人命的方式，可是——如果这是雷焱想走的路，哪怕前方是无尽地狱，她也会为雷焱铺起一条大道。
“对了，住那院子里的夫妻，今夜可曾发现了什么？”
“他们受了惊吓，后来一直躲到厢房里，未曾外出查看。”阿七答道，声音没有一丝波澜。
“他们的来历，查到了没有？”
“崇南确实有一户富商姓段，家中长子几年前外出没有再回去过。至于那个女子，应当是个江湖散客。”
“雷炎说，那女子轻功不错，”雷焱轻轻敲击着扶手，道，“若以她做试验，必定大有用处。明日，便将她送过去。”
阿七顿了顿，道：“依我之见，如今这药方还不够完善，用这么好的苗子岂不浪费，不如先让其他人试药，等有些成果，再用她不迟。”
雷焱闻言，抚上阿七的手，道：“你说的有理，那便暂且留着。”
月光洒下，将雷焱和阿七的侧影映在地上。
“你再去一趟，”雷焱的声音冷了下来，“替我提醒薛蘅，她若再这么不紧不慢，她那女儿……就别想活着了。”
阿七指尖冰凉，应道：“是。”
“现在就去，”雷焱闭上眼，语气里带着倦怠，“让她知道，我这里可不是什么高枕无忧的好地方。”
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宁濯雪这一觉睡得很沉，直到日光照进屋里，她觉得十分刺眼，才悠悠转醒。全身好像被重物碾过，经脉深处还隐隐传来的刺痛。
她缓了好一会儿，才慢慢撑着坐起来，这才发现自己身上严严实实盖着两床厚棉被。
段仲野不在屋里，不远处的茶桌上，摆着一碗热气腾腾的白粥。
她穿戴整齐，起身推开房门。
晨光顷刻照在她的身上，她不禁眯起眼睛，隐隐约约看到段仲野背对着她站在院中，手里拿着一个食盒，他微微低头，似乎在端详着什么。
听见声响，他转过身看她：“醒了？桌上的粥，趁热喝。”
“我好多了，”宁濯雪活动了下手臂，好奇地走过去，“你一直盯着这食盒做什么？”
段仲野没说话，只将食盒的盖子翻转过来，递给她面前。
盖子内侧贴着一张纸条。
“赤焰帮危险，速离。”
宁濯雪眉头一紧：“这是谁送来的？”
“一个普通帮众，说是奉命来送早膳，看他的神色并不知情。”
“难道是薛前辈？”宁濯雪下意识压低声音。
“应该不是，”段仲野摇头，将食盒重新盖上，“若是她，昨晚便可直言，不必多此一举。”
宁濯雪走回屋内，在桌边坐下，端起那碗温热的粥，小口喝起来。这粥熬得软糯，带着米香，暖意顺着喉咙而下，缓和了体内的疼痛。
段仲野跟了进来，坐在她对面。
“我总觉得，昨晚那疯子，是解开谜题的关键。”宁濯雪咽下一口粥，认真道。
“还有，赤焰帮所说的奇药……”段仲野道。
“你也怀疑是假的？”
段仲野没有立刻回答，他看着宁濯雪苍白的脸，忍不住问道：“你现在有没有感觉哪里不适？”
宁濯雪扬起笑脸：“你这么问，不会是我昨晚毒性发作，吓到你了吧？”
段仲野看她刻意摆出的笑容，眉头皱了皱，语气却依旧平淡：“昨晚的事……你不记得了？”
宁濯雪一脸茫然：“什么事？不就是打了一架回来睡觉嘛。”
段仲野见她神情不像在撒谎，心里升起一股小小的无名火：“你不记得便算了。”
说完他起身往外走。
宁濯雪被他这没头没脑的话弄得发懵，但看着段仲野的背影，心里又有些莫名的发虚。
她努力回忆着，自己昨晚不就是——等等她脑子里突然闪过一些画面。
她当时疼得厉害，晕晕乎乎的，好像拽着谁的袖子，还哭……
不可能！这绝对是在做梦！宁濯雪立刻在心里斩钉截铁地否认。这怎么可能呢，段仲野怎么可能老老实实让她拽着，不可能不可能。
她放下心来，专心吃着碗里的粥，试图把那些奇怪的画面赶紧丢到脑后。
刚放下碗，隔壁的院子忽然传来一阵骚动。
她立刻起身，走到墙边，和段仲野对视一眼，二人一起敛声屏气，静静听着。
“帮主赐药……须在静室服用……还请随我来。”
只听到一些模糊的字句。
“看来雷焱要给他赐药了，”宁濯雪轻轻地说，眼里闪过一丝激动，“跟过去看看？”
段仲野点头。
二人立刻行动，宁濯雪轻巧地跃上屋脊，看清那些人去往的方向。然后出门远远地跟在后面，保持着既不会跟丢又不会被人察觉的距离。
只见那些帮众将那个江湖人带进东南边的一个偏僻院子。留下两名帮众站在门外看守。
宁濯雪和段仲野藏身在一处假山石后面。
她压低声音道：“这可不是雷焱平日里会来的地方，其中必有蹊跷，你留在这里，我上屋顶瞧瞧他们到底在搞什么猫腻！”
段仲野伸手拦住她：“青天白日，此处戒备又严，贸然前去太危险了。”
“那你说咱们该如何？”
段仲野缓缓扫视着院落外围，院墙很高，但在不远处，种着一株坠云枝。
坠云枝只在春日开花，开花时树叶落尽，只剩满枝白花，如同白云落在枝头，因此得名坠云枝。
此时并非花期，只见层层叠叠的绿叶枝丫。只是枝干较细，寻常人难以攀爬，但以宁濯雪的轻功就不是难事了。
宁濯雪顺着他的眼神看过去，眼前一亮，随即点点头。
二人借着假山、回廊的遮蔽，悄无声息挪到那株坠云枝下。
段仲野在树下望风，宁濯雪则如小猫般攀上枝干，寻了一处最茂密的树枝伏下，小心翼翼地观察着那院中情况。
那被带入的江湖人茫然地站在院中，他的身边有不少帮众看守。
其中一帮众手中端着一碗药，正对着那江湖人说些什么，可距离太远，实在听不清。
接着，那帮众捏住他的脖子，将药灌了进去。
药一下肚，那人竟定定地跪在原地，一动不动。几个帮众见状，抬起他进了屋子。
那屋里隐约能看见里头有一人在摆放着各类药材，空气中似乎也弥漫着一股苦涩的药味。
宁濯雪正想看清楚那人是谁，突然听到段仲野焦急地轻声喊她。
她立刻缩回头，滑下枝干。
刚刚站定，一道阴恻恻地声音从身后响起。
“你们在干什么？”
宁濯雪浑身一僵，猛地转身。
一张青面獠牙的鬼面占据了她的视线，白日之下，那狰狞的纹路和冰冷的眼神更显得可怖。
是阿七！
宁濯雪心头狂跳，堆出一个略带尴尬的笑容，还故作轻松地拍了拍胸口：“哎呦，是阿七姑娘啊，正是吓我一跳，我们待在屋里太闷了，出来随便走走，你们这总堂还挺大的，这不走到这儿，看到这棵树生得奇特，便过来瞧瞧。”
阿七盯着他们的脸，又看了看那株坠云枝，沉默了片刻。
“昨晚那些人因为看守不力，已全被帮主处置。”阿七冷冷道，“西苑夜巡的人被调过去补缺，如今守卫不如从前严密，二位若无要事，便尽早回房，免得惹上麻烦。”
宁濯雪虽然不明白阿七为什么要跟他们说这些，但还是郑重点头道：“多谢阿七姑娘提醒，我们这就回去。”
阿七没再说话，侧身让开了路。
宁濯雪拉着段仲野的衣袖，往前走了几步，却听到后面院子里传来与昨晚相似的嘶吼声。
只有短短几声，然后又恢复寂静。
二人回头，却见阿七还在看着他们，只好快步沿着来路返回。
直到拐过回廊，确认阿七没有跟来，她才缓缓吐出一口气。
段仲野似乎在思考着什么，径直往前走。
宁濯雪跟上去：“你想什么呢？”
他停下来，看着宁濯雪：“我想，我知道那张纸条是谁写的了。”
“谁……”宁濯雪疑惑，刚开口，脑子里却突然闪过一个人的影子，“你的意思是——阿七？”