正当她吃到一半时，门外又传来一阵细微的衣袂声。
一个穿着灰白修道服的女人走了进来。她四十岁左右的年纪，眉目温柔，眼角已有细细的笑纹。她胸前的银色十字吊坠在烛光下微微晃动。走到近前，她在胸口比了个十字，低声道：
“Pax vobiscum.”（愿平安与你同在。）
“艾玛修女，她醒了，她叫Sian。”霍伊斯连忙迎了上去。
沈香芷下意识想要起身，却因为虚弱而踉跄了一下。修女赶紧上前，温柔地扶住了她。“Sitte thee adown, dear child,（坐下吧，亲爱的孩子。）” 修女用略带腔调的古英语说道，声音仿佛拂过暮色田野的春风，她仔细地打量着沈香芷。
她的肌肤因虚弱而更加细腻，仿佛瓷器般脆弱，却又带着异域女子特有的温润光泽。额前几缕散乱的发丝微微卷曲，沾着未干的冷汗，贴在光洁的额角上。原本乌黑浓密的长发此刻失去了往日的光泽，柔软地垂落在肩头和毯上，如同墨迹在羊毛布上渗开的模样。那双眸子微微睁着，水雾氤氲，还带着未尽的迷惘。眼尾弯弯，像极了圣坛壁画上圣女们低眉祷告时的温柔，只是多了一点点异乡人特有的孤独和警觉。整个人像是从修士们传说中的东方奇境里走出来的精灵，带着一股异国的香气——不是浓烈刺鼻的香料味，而是一种温柔得像草木初露般的清芬，淡淡缠绕在空气里。
“Drede thee not. We shal do thee no harm（你不用害怕。我们不会伤害你）。Faren Pilgrym of Fere（远方旅来的朝圣者）， How art thou come hider?（你怎么会出现在这里？）”她的手掌像一片羽毛般轻轻安抚着沈香芷，仿佛在告诉她，这个陌生的世界并不危险。
沈香芷隐约听明白了“孩子，不伤害，朝圣者，来”这些单字，她手指微微颤抖着，重新拾起那本破旧的拉丁词汇集。指尖一页页缓慢翻动，她低头凝视着字母，似乎在从记忆的尘埃里搜寻词句。最终，她小心翼翼地，用带着东方口音的缓慢语调，一边指着，一边断断续续地念出：
“I… veni… ab Oriente…”（我……来自东方……）
修女眉眼微动，似乎听懂了“东方”一词，轻声念叨了一遍：“Oriente…”
沈香芷又用食指指着“I”，然后指着自己的胸口，接着指向“不知道”（nescio）这个单词，声音低低的，带着些许无助：
“I… nescio… cur… hic sum…”（我……不知道……为何……在此……）
修女脸上的温柔更深了些，缓缓在胸前划了一个十字，低声呢喃着祷词。
沈香芷咬了咬唇，继续翻找单词，指着“fulmen”（雷电）、"lux"（光），又勉力拼凑：
“Per fulmen… et lucem… adducta sum…”（被雷电和光带来……）
她抬起头，黑白分明的眸子望着修女，轻声问道，同时指着“ubi”（哪里）、"quando"（什么时候）这两个词汇：
“Ubi… est… hic? Quando… sumus…?”（这里……是哪里？现在……是什么时候？）
空气中一片安静，只听见烛焰轻轻跳动。修女弯下腰，仿佛看到了什么奇迹一般，眼神慈爱又怜惜，缓缓地伸手在沈香芷肩上轻拍了一下。
她低声回答，带着柔和的声调：
“Hic est domus Dei, in comitatu Cestriae… annus Domini millesimus centesimus nonagesimus quartus.”（这里是上帝的居所，位于切斯特城……是主历1194年。）
沈香芷怔住了。1194年？千年之前？！她穿越了？！
“你是被雷电和光带来的，Angeli assumunt diversa vultus formata（神之使者取万象形貌而来），你是angeli peregrini（远方旅来的天使）吗？就像史诗上描绘的那样，dēore h?r swā nihtes（如夜般的黑发）？”那个名叫玛姬少女眼里闪亮着光。
“玛姬，你太失礼了！”霍伊斯责备道。
玛姬愣了一下，脸颊微红，突然意识到自己太过激动，立刻低下头，声音轻柔地道歉：“抱歉，小姐，我太激动了。”她的眼睛依旧有些亮，透露出难掩的兴奋，但却不敢再对沈香芷多加言语。
艾玛修女深吸了一口气，语气温和：“不管怎样，让远方来的客人好好休息，我们明天再聊。我们要好好想想怎么向众人介绍她的出现。”她的话语带有一种不容反对的温柔，仿佛是在向沈香芷保证，她的安慰和休息是她最关心的事。
沈香芷感受到艾玛修女的温柔，她点了点头，试图用微笑掩饰自己内心的紧张。
艾玛修女转向霍伊斯，“霍伊斯，你也要回寝室做睡前祈祷了。如果被马西修女发现，我也救不了你了。”
“好的，艾玛修女。”霍伊斯轻轻应道，声音中带着一丝无奈。她的身影微微弯腰，作出一个轻柔的礼节，“那我就先走了。Sian, 你好好休息。玛姬，你待会把睡具和洗漱用水带过来，再回来我的寝室。”
玛姬忙不迭地点头，站得更直了些，神色间带着几分兴奋和羞涩：“是，霍伊斯小姐。”她低声回应。
夜深了，沈香芷躺在坚硬的木地板上，身体已经被疲倦笼罩，却依然无法入眠。她翻来覆去，闭着眼睛，却怎么也不觉得困倦。脑海中的思绪像潮水般涌动，彼此交织成一张无法解开的网。
她从酒店走出来的，冒着雨站在切斯特大教堂那堵古老围墙旁，突然出现的那道光圈。她明明看见自己被那道光吸引，走向光源，然后——怎么会在一瞬之间，自己从2025年的切斯特，穿越到一千年前的这个修道院？1194年，是六代切斯特伯爵掌管的时间。
她的心脏剧烈地跳动，几乎能听见它的跳动声。她突然想起霍伊斯家的家谱，温尔·霍伊斯——她心头一震，那.。。。。。霍伊斯小姐有没有可能是霍伊斯家的先祖霍伊斯夫人？切斯特的霍伊斯？
“天啊……”她喃喃自语，翻过身，深深地埋进枕头里。整个人感到压抑而焦虑。不知道现代的人有没有发现她的失踪。温尔，妈妈，谭叔，他们会有多着急这注定是个无眠之夜。。。。。。她多希望自己能昏过去，然后一觉醒来，发现自己仍在酒店的柔软大床上，这只是个光怪陆离的梦。。。。。。
沈香芷在昏沉的梦境中辗转反侧。梦里似乎有无数低语缠绕在耳畔，断断续续地响着听不懂的咒语。忽然，一阵清脆而沉稳的钟声猛然划破了迷雾。声音清晰而有节奏，如同穿透了尘封千年的岁月，从远古而来，回荡在修道院每一条石砌走廊与高拱厅堂之中。
她猛地睁开眼睛，心跳如擂鼓。
苍白的晨光透过厚重小窗的缝隙，斜斜洒在她身下那张粗糙的羊毛毡上。周围依旧弥漫着一股古老沉郁的气息——灰石墙壁、冷铁枝形吊灯，以及空气中若有若无的干草与熏香的味道。
沈香芷怔怔地四下张望，艰难适应着这陌生世界的景象。昨日经历的一切，如同一场断裂破碎的梦，断断续续涌上心头。钟声一声声敲击着，渐渐庄严洪亮。每一下都仿佛在叩问她脆弱的心神，带着某种无可抗拒的神圣感，又似乎在无声提醒——这里，不再是她所熟悉的世界。
她闭上眼，深深吸了一口冰冷而微带潮湿的空气，强迫自己镇定。双手紧攥着粗糙的羊毛毯，指尖因用力而微微发白。
就在这时，门外传来了轻微的敲门声。
“Sian, art thou awake？(香，你醒了吗？）”，霍伊斯清脆的嗓音隔着厚重的橡木门传来，带着小心翼翼的关切，还有掩饰不住的雀跃与好奇。
沈香芷怔了怔，费力撑起身体，头脑仍旧昏沉，一阵眩晕涌来。她揉了揉额角，喉咙干涩，微哑着嗓音，磕磕绊绊地答道：“Yes... I wake... I awake...（是的，我醒了）”她自己也听出了生硬，脸颊微微发烫。为了弥补拙劣的表达，她慌忙拿过床头那本沉重的字典，指尖急切地翻找着单词。
门吱呀一声被推开。
霍伊斯探头进来，一双亮晶晶的眼睛闪着抑制不住的兴奋，像只偷偷溜进花园的小麻雀。她身后跟着穿着粗布围裙、神情憨厚的玛姬——玛姬双手小心捧着一只银色托盘，上面放着热气腾腾的汤、黑麦面包和几片粗糙的干酪。晨光斜洒在托盘上，汤水微微蒸腾着白气，在冰冷的空气中勾勒出一丝温暖的痕迹。
“Thou hast not rested well last night, hast thou？（你昨天晚上是不是没睡好？）”霍伊斯快步走到床边，弯下腰，金棕色的发丝在肩头轻轻垂落，声音里满是自然流露的关切，眼睛却忍不住上下打量着沈香芷，像在打量一件新奇的宝物。
沈香芷勉强一笑，压抑着心头的焦躁，轻声答道：“I... am fine. Just... not used to...”每说一句，她都要在心里默默组织一遍语言。那本厚重的字典仍紧紧握在手中，仿佛是她与这个世界唯一的桥梁。
霍伊斯眼睛一亮，眸中笑意藏也藏不住，半蹲下身，轻快地劝慰：“Take thy time, madam. No haste. Truly, we are most curious of thee!”（慢慢来，小姐，不必急呢。其实……我们都好奇极了！）
玛姬这时也笨拙地点了点头，把托盘搁在小桌上。她挠了挠头，咧开嘴，说道：“Come, mistress, eat! Else thy belly be hollow and thy head all light.（小姐，快吃点吧！不吃，饿肚子，头晕晕！）”
沈香芷大致听懂了玛姬的话，心里一阵又酸又暖，忙点了点头，小声以并不流利的古英语回应：“Thank thee... very much.”
她接过热汤，捧在掌中，小心啜了一口。温热的汤汁顺着喉咙滑入，柔和地驱散了身体深处那一股森寒。她没有急着喝光，而是保持着习惯性的克制，暗自评估自己的体力恢复了多少。
霍伊斯却已经忍不住了，她踮起脚靠近桌边，一双亮晶晶的眼睛好奇地望着她，像极了修道院里偶尔溜进来的小麻雀。
“Sian, art thou truly from the East?"（香，你真的来自东方吗）？”霍伊斯压低声音，眼睛里却满是掩不住的兴奋。
沈香芷放下汤碗，抬眸望向她，淡淡地笑了笑。她略带生涩地用英语回答：“Yes... from the East.（是的，来自东方）。”她的发音带着细微的异国口音，每个音节都像是小心雕刻过一样。为了确保说对，她抬手指了指床头的那本字典，又轻声补充了一句中文：“东方。”