马车在官道上疾驰。
车厢内，叶英靠在软垫上，脸色苍白。失血过多加上连日劳累，他终究撑不住，发起了烧。
祈进坐到他身边，探他额头：“伤口感染了。”
“无妨，”叶英语气虚弱，“到江南再……”
一阵剧烈咳嗽打断他的话。祈进揽住他，轻拍后背。隔着薄薄中衣，能感觉到叶英脊骨的轮廓。
咳声渐止，叶英喘息着靠在祈进肩上，无力维持庄主威严。
“药箱里有退热散。”
祈进找出药瓶，喂他服下。叶英顺从地咽下药粉，倦意涌来。
“睡会儿，到了我叫你。”
叶英没有回应，呼吸渐稳。祈进将他揽在怀中，调整姿势让他半躺在自己腿上，防止颠簸碰撞。
晨光透过车窗，落在叶英脸上。长长的睫毛投下阴影，唇色淡白。
祈进指尖轻触他脸颊，滚烫的温度让他心头一紧。
十年前，这个人救他时也是这样不顾一切。如今换他守护，是心甘情愿的牵绊。
马车驶入山林，光线暗下。
叶英忽然蹙眉呓语：“不……别走……”
祈进握紧他的手：“我在。”
“三年前……李副使……对不起……”
祈进心头一震。这是叶修第一次在梦中提及往事，那场让他背负愧疚的任务。
“不是你的错。”祈进在他耳边低语。
叶英眉头舒展了些，无意识地往他怀里缩了缩。祈进低头，唇轻轻落在叶英额头。
马车颠簸，叶英被震醒，发现自己躺在祈进怀里，姿势亲密。
他挣扎要起身，却被按住：“别动，伤口会裂开。”
叶英停下，耳根泛红：“我睡了多久？”
“一个时辰。烧退了，但伤口需要重新上药。”
叶英点头，抬手解衣带却因肩伤不便。
“我来。”
叶英身体微僵，没有拒绝。
车厢狭小，两人面对面。祈进解开外袍，小心褪下里衣，露出染血的白布。
“化脓了，必须清理。”
他取出剪刀、烈酒和干净布条，剪开白布。伤口红肿，中央有脓液。
烈酒擦拭伤口，叶英身体一颤，咬紧牙关。
祈进动作轻柔，额发遮住眉眼。叶英看着他专注的侧脸，忽然觉得此刻的祈进比任何时候都真实。
清理完毕，撒上金疮药，重新包扎。指尖不可避免地触碰到叶英的肌肤——胸膛、锁骨、肩胛，温度透过指尖传来。
叶英能感觉到祈进指尖的微颤，那是克制。
包扎结束，祈进没有立即为他穿衣。目光停留在叶英裸露的上身，是一种贪婪的凝视。
车厢安静得能听见彼此的呼吸。
“祈进，”叶英声音沙哑，“看够了吗？”
“不够，”祈进抬眼，“永远不够。”
叶英浅笑自嘲：“庄主不该有这样的软肋。”
“我说过，我不是软肋。”祈进掌心贴上叶英胸口，感受心跳，“这里跳得很快。”
叶英没有否认。那只手滚烫，微微用力，仿佛要将他揉进骨血。
“江南之后，你可能真的会舍弃我。”
“所以？”
“所以，”祈进倾身，鼻尖几乎贴上他的，“在那之前，让我多记住一些。”
他的唇落下，不是额头，而是叶英的唇。
这个吻比昨夜更深，带着药味的苦涩和烈酒的辛辣。叶英没有抗拒，反而抬手环住祈进的脖颈，将吻加深。
车厢颠簸，身体紧贴。祈进能感觉到叶英胸口的起伏，听见他压抑的喘息。
吻持续很久，直到需要呼吸才分开。
叶英唇色恢复些许红润，眼神复杂：“祈进，我们……”
“我知道，”祈进打断，额头抵着他的，“不用说出来。”
有些话，一旦说出口就再也回不去了。两人都明白。
祈进为叶英穿好衣服。暧昧气氛散去，取而代之是沉重的默契。
马车驶出山林，前方出现宽阔江面。
江南，到了。
叶英望向窗外，江水滔滔，烟雨朦胧。美景之下隐藏着怎样的阴谋？
“到了江南，先去藏剑山庄分舵，”叶英恢复庄主语气，“我要查清是谁在背后操纵这一切。”
“好。”祈进点头。
两人对视，刚才的亲密仿佛一场梦。但心跳的余韵，还在胸腔回荡。
那堵墙，似乎又悄悄松动了一分。
马车驶入渡口，船夫已在等候。
江南烟雨，即将揭开序幕。
马车在扬州城外小镇停驻时，暮雨初歇，天色将晚。
祈进扶叶英下车。庄主左肩伤势未愈，长途颠簸让包扎处渗出暗红血迹。他面色苍白，却挺直脊背，藏剑山庄的骄傲刻在骨子里，不容半分示弱。
“先找客栈休息。”祈进将人半揽入怀。
“不必。”叶英推开他，语气恢复庄主威严，“去镇东药材铺——账簿上提到，回春堂在此有分号。”
两人沿湿滑青石板路前行。雨丝沾衣，寒意侵骨。白墙黛瓦的民居亮起灯火，炊烟混着水汽，将小镇笼在朦胧里。
镇东回春堂门面斑驳。干瘦老头抬头：“客官买药？”
“查案。”叶英亮浩气盟令牌，“慧净供出，你每月转运罂粟膏。”
老头色变：“大人明鉴，小老儿只卖正经药材……”
祈进闪至后院。麻袋散落，黑色膏块甜腻刺鼻。
“罂粟膏。”重剑抵喉，“还有何辩？”
老头瘫软在地：“大人饶命！小老儿被逼……金蛇会金管事，每月给五十两银子转运。”
叶英蹲下，指尖轻触膏块：“纯度很高。真正的罂粟壳，枣核形，表面有刀割痕迹——那是取汁后留下的。这批货原料必是蜀中特有品种。”
他看向老头：“货从何处来？”
“蜀中水路至此，分送扬州赌坊青楼。”老头颤声，“最近三月货增三成，说是有‘山庄’庄主寿宴需用……”
祈进心沉。藏剑山庄？难道内部真有人勾结毒品网络？
叶英面色未变：“何时交货？”
“明晚子时，镇外废弃码头。”
“知道了。莫走风声，明晚带我们前往。”
老头连连磕头：“谢大人不杀之恩！”
离开药材铺，雨势渐大。客栈要两间上房，叶英关门不语。
祈进站在廊下，听着屋内换药声，血腥味混着药草气。
他想敲门，手举起又放下。
阶级。责任。江湖规矩。
每一个词都像重锤，砸在心口。十年前那场大火中，叶英救他时，可曾想过今日的身份悬殊？马车中那一吻，是情难自禁，还是压抑太久后的失控？
——负十二。
心底那点暖意跳动着，却带着沉重的枷锁。他知道，叶英在用庄主的身份筑墙。墙内是私心，墙外是责任。而他，被挡在墙外。
夜深，雨未停。祈进推窗，见对面烛火未熄。
叶英坐在灯下阅账簿，白衣松散，肩胛包扎处烛光勾勒。清冷如画，却也脆弱得让人心疼。
祈进喉结滚动。他想问：我们之间，除了阶级与责任，还剩什么？
但答案早已刻骨：他是藏剑庄主，我是浩气精英。我们之间，隔着一整个江湖的规矩与偏见。
雨声渐密。叶英忽然抬头，望向窗外。
隔着雨幕，两人目光相遇。
一瞬间，祈进看见叶英眼底的情绪——挣扎，压抑，还有一丝近乎绝望的温柔。
然后，烛灭。黑暗吞没一切，唯有雨声彻夜。
晨光微露，雨住。
叶英堂中用餐，新衣白锦流云纹，伤掩完美，只眉间一丝疲色。
“早。”递过粥碗，“吃完去码头探查地形。”
指尖相触，叶英迅速收回手。
“庄主，昨夜……”
“昨夜无事，专心查案。”
墙已筑得更高。私心锁在内，责任挡在外。
码头临江，木栈道腐朽，芦苇丛生，江雾弥漫。
叶英勘察地形，祈进警戒四周。
“明晚交易，对方必有护卫。”叶英低声道，“我们需提前埋伏，一网打尽。”
“你的伤……”
“不碍事。此案关乎藏剑山庄清白，必须彻查到底。”
话音未落，芦苇丛中异响。
祈进拔剑，挡在叶英身前。江雾中黑影浮现。
“叶庄主，久仰。”为首者阴笑。
叶英淡然：“金蛇会果然周密。”
“过奖。只是没想到，庄主会亲自来查这种小事。”
“毒品害人，非小事。”
“呵……”对方笑容转冷，“那庄主可知，这批货的真正买家是谁？”
“谁？”
“藏剑山庄内部的人。”一字一句，如冰锥刺心，“有人想借毒品网络，扳倒你这位庄主，夺权篡位。明晚交易，买家自会现身。”
江风骤起，芦苇摇曳。
叶英白衣猎猎，眼底寒光如剑：“证据。”
“明晚交易，自见分晓。”
黑影退入雾中，消失不见。
江面重归平静。祈进看向叶英，庄主的手在微微颤抖。
——不是恐惧，是愤怒。
“回客栈，重新规划。”叶英语气冰冷，“明晚……必须擒获真凶。”
两人离去。身后，江雾翻涌，暗流涌动。
心思沉浮。
那道无形的墙，承载着越来越重的秘密。江湖路远，风雨如晦。
而真相，还在迷雾深处。
作者有话说
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第5章 烟雨