众人扮作从靖阳前往固白采购药材的行商，一路跋涉两天半，终于抵达固白县。
他们先找了家客栈安置行李，随后萧文若便带着萧元青、萧十九等人，在县城里先四处转了转。
其实固白县和靖阳县并无太大差别，只是地理位置更靠南，往南望去，便能看见连绵的山脉轮廓，那边是徽州地界。
也正因为有这样便利的地理条件，这里的人除了耕种，还会栽种药材补贴家用。
萧文若在城中打探后，才发现城里冠以周家名号的药铺数不胜数。
周家族人仕途渐渐失意后，整个家族便慢慢将重心转向经商，族中旁支子弟也纷纷外出谋求生计。
固白县作为周家根基所在，境内周家产业自然遍地都是。
可关于周闻的消息实在是太难打听，他本人行踪不定不说，这些挂着周字招牌的铺子就算知道消息也不愿意轻易吐露。
“现在怎么办？”
萧元青虽觉得不至于一直没有收获，还是想听听萧文若的主意。
“今晚先回去好好歇息，也不算没有收获，周闻迟早会得知有人在打探他的。”萧文若抬眼望向天色，刚刚催促闭市的县吏敲着铜锣从几人身旁走过。
他顺势买了几袋包子，让萧十九抱着，慢慢往住处走，“我们今日的举动，会有周家的聪明人帮忙传到他耳中。”
萧元青见他一副胸有成竹的模样，忍不住笑道：“那要是周闻压根不理你呢？”
“那只能说他眼界浅薄，不堪共事。”
萧文若笑着咬了口包子，回到旅店后又同萧元青闲谈一会儿，随后才沉沉睡去。
这一觉就睡到了次日，晨光穿透窗棂晃在了萧文若的眼皮上，他揉着眼皮坐起身，见萧元青还深睡着，轻手轻脚起身穿衣，领着萧十九等人出门而去。
固白县的清晨，是伴着浓郁药香迎来的。
纵使春寒料峭，也挡不住药农交易的热情，街市人头攒动，药农们背着竹篓，往来穿梭在药材收购商贩之间。
萧文若看不懂也听不懂，他此番前来是另有图谋。
果然没过多久，萧十九费力挤到他身旁低声禀报，“公子，有人在暗中跟着我们。”
“大概有多少人？”萧文若唇角微微上扬，周家的反应比他预想中还要迅速。
“集市人多，暂时点不清。”
“往外面走。”萧文若转身走去，萧十九等人旋即跟上。
等到身后几名尾随之人察觉异样时，一行人已经走到城外居民所在的街坊。
此时固白集市开始热闹起来，可街巷里大半人家还未起床，路上只有几个行色匆匆地赶路人，瞧见他们一行人举止反常，纷纷快步避开。
尾随之人见状，当即转身就想逃走，可他们哪里敌得过久经操练的萧家护卫。
跑得最慢的那一个，被萧十九一记飞踢狠狠踹中后心窝，当即整个人栽倒在地。
其余几人也没跑多远，转眼就被护卫们一一制服，按在地上动弹不得。
“老实交代，是谁派你们来的？”
萧十九用手肘死死抵住领头人的脖颈，对方半边脸被按得贴在地上，疼得龇牙咧嘴，仍强撑着呵斥道：“我们是周家的部曲！你们不过是来采购药材的行商，也敢得罪我们周家？赶紧松手！”
“既然知道我们只是行商，又何必跟踪我们？”
话音刚落，一双过分干净的缎面皮靴，先映入了那名周家部曲的眼帘，这双鞋与脚下泥泞的土路格格不入，分外扎眼。
再往上，是少年人颀长挺拔的身形。
那部曲几乎要白眼翻过去，才能看清这名年轻人唇角挂着的那抹浅笑，又哪里看不出那笑意里的嘲讽。
纵然他再傲气，此刻也醒悟过来，眼前这人根本不是什么求购药材的行商，语气当即弱了三分，却仍强撑着不肯露怯，厉声问道：“你们到底想干什么？”
“告诉你们家大人，有均州萧氏的访客，想见他。”
“我都见不到周大人，你不要白日做梦了！”
“那你上面的人呢？”萧文若平静地从怀中取出一封包得严实的文书，丢到那名部曲面前。“一层一层找，总有人能见到周闻吧。把这个交给他，顺带转告我已经大费周章地找上门了，是给足了他面子。他若不见我，我有的是办法，让他主动来到我面前。”
那部曲看了看文书，又望了望少年，嗫嚅着，“我试试。”
“最好是快一点，我的耐心有限。”
萧文若说完这番话，不等几名周家部曲反应，将文书丢在对方面前，转身径直离去。
萧十九等人见状松开几人，满心疑惑地跟在身后。萧十九终究胆大些，快步上前低声问道：“公子，你为何不直接去找周家主家？凭你如今镇东司马的身份，周家势微，必定会乖乖听从安排。”
“周闻此人，你路上应该也听元青公子说过了。他要是能被官位吓到，就不会有那些疯癫传闻了。我若亮明镇东司马的身份登门，他只会躲得更远。不如先放下身份，让他好好猜一猜，一个远道而来的访客，这么大费周章找他，到底是为了什么？”
萧文若说着，想起昔日在洛阳听闻的传闻，其中不少关于周闻的旧事，还是萧元青告诉他的。
世人说周闻异于常人，寒冬腊月里，旁人都裹得严严实实取暖，唯独他只穿一件薄罩衫外出，冻得前胸发红，仍嘴硬说不冷，行事疯疯癫癫，这还不算稀奇，最令人心惊的是，曾有一回私下文会集会，只因主人家备的肉食偏少，他竟当场拔刀，从自己身上割下一块血淋淋地腿肉来，面不改色地吞了下去。
可如此癫狂的言行，却深得其父纵容。
周家家主也就是周闻的父亲，自其幼时便将他视作周家祥瑞，对他言听计从。也正因他的癫狂举止，那场文会之后，除周闻外，其余参会者尽数被韩文叁扣上谋逆罪名诛杀，唯有他安然幸存。
那时周闻刚踏入仕途，萧文若由此断定，此人绝不是表面看起来那样，是个单纯的疯子。
至于如果对方喜欢疯子的表演，那么他就陪对方玩一玩。
众人回到客栈时，萧元青早已睡醒，正坐在大堂里吃着迟来的早饭。
店家见他们归来，连忙起身殷勤相迎。
萧元青瞧见萧文若一行人，匆匆咽下口中食物，一同回了房间，一边擦嘴一边问道：“你们怎么这么快就回来了？我醒来就听说你们去集市了。”
“处理完琐事就回来了，你睡得可好？”萧文若坐在床沿歇脚，侧头看向正要洗漱的萧元青。
萧元青拿帕子擦过脸，随手放下，“睡得还好。你们走后，有人摸到这里想带我离开，被留守的两名部曲制服，如今人还关在店家的柴房里。”
萧文若顿时明白过来，难怪店家态度这么恭敬，原来是亲眼见识过护卫的身手。“带我过去看看。”
“出手重了些，那人怕是还昏着。”萧元青递去一个眼色，两名护卫心领神会，随手抄起木棍，护在身前准备引路。
等到柴房门被推开，萧文若被护卫护在身后。
他抬眼望去，果然见一人被麻绳胡乱捆着，额角青紫一片，整个人像条脱力的长虫一样，委顿在地。
萧元青抱臂站在一旁，慢悠悠补充道：“他上来就问我是不是萧公子。我自然是的，他就说‘我家主人听说有均州贵客下榻此处，特备薄酒，想请萧公子城外一叙’。我追问他主人是谁，他只含糊说‘公子去了便知’，话没说完就伸手来拽我。我又不傻，当即叫护卫把他打晕，扔进柴房里了。”
萧文若看得有些哭笑不得，抬眼示意萧十九过去将人弄醒，转头对萧元青道：“你没问问他来做什么？”
“等你回来处理就好，我可懒得操这份心。”萧元青打了个哈欠，下巴指了指地上，“喏，他醒了，你问吧。”
萧文若自然不会亲自上前，全由萧十九代劳。
只见萧十九蹲下身去，猛掐那人的人中，硬生生将人痛醒，抽搐着睁眼，见一圈人围在身前，吓得白眼一翻又想晕过去，被萧十九一把揪住脖颈处的衣襟提了起来。
“先别急着晕，说是谁派你来的？”
那人浑身哆嗦着，一个扑腾想凑上前咬掉萧十九的耳朵，被萧十九侧身躲开，丢在地上。
那人强撑着身子，嗫嚅道：“真是好胆量，在固白县，还敢这么对我的，你们还是头一份。”
“你是周闻？”萧文若向前走近几步，微微躬身，目光落在他身上。
那人下意识眯起眼睛死死盯着萧文若腰间垂落的小印，却被萧文若侧身避开。
他垂下头，眼底闪过一丝不甘，低声辩解，“我怎么会是周公子呢？”
“那你是谁？”
“不过是无口无耳、无眼无心、无关无名、无能无用之人罢了。”
“……”萧文若轻叹一声，已经断定此人便是周闻。
没想到对方竟直接现身，比传闻里还要出人意料，无奈道：“这小柴房里可容不下这么多人。”