萧文若没料到周闻竟会亲自现身，虽然面上没什么表情变化，其实也被对方反常之举惊到了，他命人解开周闻脚上的绳索，没有解开他腕子上的。
“这位萧公子，你是怕我跑了不成？”
周闻双手反缚于身后，说话时嘴唇习惯性微微上翻，露出一侧的虎牙，显得他年纪更小了，身上的是萧文若亲手为他披上的外衣。周闻被人从身后推搡着走出柴房。
他满心不情愿，但被萧十九一双大手牢牢制住，任凭如何耍泼都挣脱不开。
“那是自然，谁能料到周公子行事这么出人意料。”萧文若侧过脸瞥了他一眼，眼底带着几分嘲弄，分明是给周闻看的。
只见少年慢慢踱到柜台前站定，曲起食指轻叩柜台几下提醒店家回神，才不疾不徐道：“再开一间上房，要挨着我们的。”
店主连忙应声，弯腰取钥匙时，暗暗打量着被看管的男子，尝试用脑袋挡住萧文若的视线。
萧文若心思是何等的敏锐，一眼就发现到了店主双脚在柜台下微微发颤不说，手上还悄悄挪动登记名册，他对上店家的视线，见其眼神慌乱躲闪，心中了然，接过钥匙指着手下里最高最壮的那人留下看住店家，勒令其不得报官。
望着少年离去的背影，店家慌忙朝留守的部曲拱手求饶。
而那壮汉一言不发，将长刀归置腰间，悄悄露出衣下贴身皮甲。
店家瞬间心凉了彻底，心知对方既然能批甲，那就是官家的人，还去报什么官呢？
而另一边，周闻被人推着进屋，脚下被翘边的木板绊得一个趔趄险些摔倒，亏得萧十九上前一把攥住他的胳膊。
而周闻则干脆转过身来，用后背抵住矮榻，一屁股坐到地上。
萧文若装作没看见对方箕踞而坐的无礼姿态，也命人取来一个蒲团，在周闻正对面跪坐。
俩人，一人散漫无状，一人端方规矩，对比格外鲜明。
“你就是周闻？”
萧文若打量着对方，只见这人模样放浪不羁，满脸不屑，两条长腿随意盘在一起，丝毫看不出是在洛阳摸爬滚打过的人。
“我可没说过我是。”
“哦。”萧文若无所谓地应了一声，自怀中取出一把缠着红绳的匕首。
“你要做什么？”周闻神色一紧，警惕地盯着萧文若的动作。
“无妨。你不说实话，我就当你是真的。往后你若不是，我再杀了真的，伪作是你也不迟。”
萧文若笑得眉毛微抬，看得旁人皆是一愣，唯有萧元青瞧出自家叔叔玩得开心，也配合着呲着个牙恐吓周闻。
“你要见周闻干什么？”
周闻终于不再装疯卖傻，一双眸子透着精明，直视着萧文若的双眼。
“我想看看你的大腿，是不是和传闻中一样？”
谁也没料到萧文若会这么说。
周闻最先反应过来，大笑一声，转身将被捆住的手朝少年递去，“你是想看看我是不是传说里的那个周闻？来，给我解开，我给你看！”
萧文若垂眸，手起刀落，麻绳应声落地。
不料周闻反手夺过匕首，萧十九等人来不及阻拦，才知道周闻的功夫也是极好的，只见此人挽了个刀花，划开裤腰，露出两条白花花的大腿，上面可没有半点缺皮少肉的疤痕。
萧元青想起早些年的传闻，看向周闻的目光顿时充满狐疑。
见萧文若沉默不语，他只得压下心中的疑惑。
“怎么样？”此人一脸洋洋得意，“现在相信我不是周闻了吧。”
“你是怎么做到的？提前在腿上捆了生肉？”萧文若开口发问，见周闻面色骤然一僵，知道自己多半猜对了。“至于是什么肉，我猜不出来，要与人肉类似，或许是猴肉脍？”
周闻随意啐了一口，也不急着提上裤子，在这间未生火的屋里大剌剌坐着。
这倒和第一条传闻对上了，即便几名部曲在军营里已经糙了半年，也从未见过如此放浪无状之人。
“你倒聪明，既都猜出来了，还留我做什么？放我走，反正我也来见过你了。”周闻嘴上说着要走，身子却半点没动，换了个姿势继续跷着二郎腿，“还是说，你要跟我说那本《水利考》是你自己写的？我可不信，你这细皮嫩肉的懂什么水利。”
“是我这侄儿所作……”
“那可不成。我这人向来最好奇，当年我上书请在靖水支流兴修水利，压根没被采纳，自然好奇是谁知晓此事。若是知道是你这人来打探我，我更得来瞧瞧，这从长安走过一遭的，究竟是不是哪位故人。”周闻不等萧文若说完便抢着开口，话语之跳脱，听得众人都觉心累。
“鄙人曾任黄门侍郎，曾有幸拜读过阁下的上书……”萧元青见萧文若没有说话，于是试着将实情道出后
萧文若则轻轻捏了捏眉心，暗道不可如此，否则迟早被周闻牵着走，转而单刀直入问道：
“你想不想出仕？”
“不想。”
周闻当即一口回绝，“无事不登三宝殿。你既是客，我便接待，但我不领你的情。你以什么身份请我？又想从我这儿图什么？”
一派胡言。
萧元青怀疑自己是不是给萧文若推荐错了人，转头却见萧文若神色依旧淡然，淡粉薄唇轻启，全不理会周闻的疯话，只发问，“既然如此，你敢前来，究竟是为了什么？”
“我要名。”
周闻终于不再绕弯子，圆目一瞪，牢牢盯住萧文若双眼，“功名利禄太杂，你不可能一口气都给了我，我只要名。”
“世间可求之名繁多，欲求名者亦众，你想要哪一种名？”萧文若姿态稍微放松，单肘向后倚住凭几，“不妨先听听我能给你什么样的名。”
“魏刺史初掌鄢州，百废待兴，日后必在全州推行新政，兴修水利、安置流民，桩桩件件皆是可留名之事，青史落笔自不会埋没有功之人。而你，周闻，当年你那道水利之策，会重新送到刺史案前。”
周闻沉默一瞬，喉结微滚：“画饼谁不会？”
“我有本事把这饼给你烙出来。”萧文若解下腰间小印，轻轻推到周闻面前，“重新认识一下，我乃镇东司马萧文若。他日功业既定，功劳簿第一页必有你名。”
“可我听说，刺史当初赴任江宁时，那边垦荒就已动工。这功劳簿多我一个少我一个，差别不大。先给甜头，再谈条件？这套路我知道，而你专程跑来找我一趟，想要什么？”
萧文若坦然不讳，“我要你帮我办一件事。”
“什么事？”
“关于垦荒的事情，你还清楚多少？周家与另外三家往来频繁吗？我要摸清他们三家在隐户隐田上的勾结。”
“你是要我出卖同乡？”周闻满脸难以置信，连连摇头，起身便要告辞，还未走到门口，就被萧十九一把推回。
萧十九厉声呵斥道：“我家主人准你走了吗？”
“萧十九，不得无礼。”萧文若只抬手示意周闻归座，“这并非出卖，只是帮你分清利害。魏刺史眼下正是用人之际，雪中送炭，远比锦上添花更容易被记牢，不是吗？”
“实不相瞒，新开垦的田地，不少都被另外三家私吞了。地给谁种都是种，但你心里清楚如今周家日渐式微，他们反倒日渐肥硕，损公肥私的事情不加以制止，把州府好处啃噬干净，日后胃口撑大了，下一个遭殃的，又会是谁？”
“我不能答应。”
“我没有要你现在就答应。我知道周家此番分田中并未占到多少便宜，自然无需忌惮日后风波。明哲保身四个字，我还会写的。”萧文若站起身，居高临下地俯视着周闻，双眸似合非合，眼下覆着淡淡青黑，“今日我肺腑之言已经言尽，种子尚未发芽，你回去慢慢考虑吧。日后靖阳城里，我等你的答复。”
说罢，萧文若竟当真要起身离去。
周闻有些吃惊地叫住他，“你就这么放我走了？”
“不然呢？”萧文若微微一笑，“你知道有我这人来找过你，不就足够了。再耽搁下去，我还要管你晚饭。”
话音落下，萧文若当真头也不回地走了。旁边的众人虽面露不解，却依旧选择萧文若，紧随其后一同退出。
只剩周闻跪坐原地，呆呆地望着重新合上的房门，良久，又从袖袋中取出那份揉得微微发皱的文书，重新捧到面前细读起来。
甫一出门，萧元青就立刻忍不住凑到萧文若身边，“你刚才可真是一张好嘴，可惜生错了时代，往前六百年，你也是个纵横睥睨的人物了。”
“我可不想，这够累的了。晚上要多加两个菜。”萧文若说话的声音不高。
其实刚刚和周闻那一通对话说得他也很累，只希望这一趟没有白跑。
他偏头对萧元青，“还是你提醒得对，亏得你提过周闻，我才发现自己以前陷入了局限，何必老盯着均州不放，日后有机会回去再说。如今身在鄢州，定有对四大家不服气的人，以利诱之，为我所用便是。”
“我可没有想这么多。”萧元青摆摆手，“明天回去？”
“先去山安。”
想知道都到这里了，还有人看吗？
作者有话说
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第80章 讨价还价