魏朔念着萧文若昨日一路奔波，又纵容自己陪着胡闹到深夜，特意吩咐下人不必叫醒他。
等到萧文若赶往府衙时，日头早已升得老高。偏他来得凑巧，刚准备叩门，刺史官邸内就传出隐约的议论声。
“如今您既已接手鄢州，此地百废待兴，正是将江宁班底迁到山安的时机，也好安抚民心。”
是张季的声音。
萧文若对这声音再熟悉不过，静静立在门外，打算稍等片刻再进去。
不多时，响起魏朔不甚赞同的声音，“不应急于一时……”
“早日……”
眼看屋内气氛陷入僵持，萧文若适时叩门，刚好打断二人的争论。
少年低垂着眉眼，故作轻松地将一卷文书高高举过头顶，恭谨道：“有封从江宁加急送来的文书，需刺史大人过目。”
萧文若余光瞥见屋内只有魏朔与张季二人，也难怪方才张季敢语气强硬。
而屋内的张季看清来人是萧文若，面色也不太好看，当即起身准备告辞，当他与萧文若擦肩而过的时候，他的目光不经意掠过少年腰间那方小巧官印，眸色更是暗了暗，朝魏朔拱手作别，“既然司马大人与您还有公务，恕我先行告退。”
不等魏朔回应，张季便拂袖离去。
萧文若站在门槛旁，目送张季走远，才将门重新闩好，随即被身后的男子一把拥入怀中。
身后男子熟悉的气息将少年周身笼罩，咬着少年的耳朵，暧昧道：“上药了吗？让我看看？”
魏朔作势要撩开萧文若的衣裤，双手刚搭在萧文若大腿内侧便不再往下开玩笑了，虚虚搭着，一点儿力气也没用。
其实将人抱入怀中那一刻，魏朔已经闻到对方身上清苦的药香，转而轻吮着少年耳垂的软肉，低声道：“晚上回去我再看。”
萧文若见他没有更进一步，索性任由对方去了，不过是把刚刚捧在手里的文书随手搁在桌案上。
“怎么？不是特意给我的？”
“来晚了，从书房随手拿来的借口。”萧文若调整出一个舒服的姿态靠着，刚好方便魏朔把下颌贴近自己脸颊，“不过我确实有事要说。”
“什么事？”
“明日我打算回江宁。”
心思机敏如魏朔，不会觉得萧文若是在闹脾气，转念间反应过来，立刻警觉问道：“我和张季的对话，你听去多少？”
“没多少，您也没避着人，不是吗？”萧文若察觉到魏朔的语气陡然转沉，他自然不会忘记，魏朔除了私下里贪恋亲密的黏人模样，还是明面上刚掌实权的刺史。
都是男人，他明白像魏朔这种人对权力的敏感，姿势没变，再开口已经用上尊称，“其实萧某也赞成府君的想法，毕竟比起急匆匆将重心转到山安，不如先把江宁牢牢攥在手中。不过张大人或许有什么更好的的想法，这我就不得而知了。”
“你啊你……”
魏朔怎会听不出，对方这番话意在暗点张季。
可他心底不得不承认，萧文若的话，确实戳中了自己心底那点隐秘心思，还被对方巧妙裹上一层体面的外衣，于是追问，“既然你这么说，想必你已有想法，不妨说来听听。”
“没有。”萧文若被魏朔弄得有些发痒，拍了拍他的手，示意对方安分些，“我又不是天书，翻开就能有答案，你不如去找你的好张大哥，我回去还要替你收拾天地军留下的烂摊子。”
“什么烂摊子？”魏朔不解，“按照先前的安排，直接将人分派到开垦好的荒地上编入军户即可，难道出了什么差池？”
“呵……”萧文若难得冷笑一声，并非嘲讽魏朔，只是精心铺垫许久的时机终于到了，“府君的主意是好，可有些人不识大体。若不是你先前教过我几手功夫，昨日你能看见萧元青扶着萧某的棺椁来山安了。”
“这是怎么回事？”
魏朔眉头紧皱，萧文若才将那日争执经过简要说了几句，末了淡淡补了句，“我清楚你在山安行事多有掣肘。关寒性情鲁莽，不该被莽夫坏了大局。此事是我当日为了见你处置的稍急，好在三日光景，回去也还来得及。”
“我怎会怪你？”魏朔轻嗤一声。关寒此举分明是刻意挑衅。
关寒要真一刀将那小头目砍死了，他自然能直接按军法处置，可要是真这样做了，除了破坏与天地军间的约定外，难免令关寒姐夫，也就是张季心生芥蒂。
张季与他情谊不浅，魏朔并不想得罪他，于是眉头紧锁，沉吟道：“此事容我再斟酌。你先回住处歇息，明日动身，下午打算做些什么？”
“随意走走。萧元青听说山安有出名的小吃，我打算差个人前去看看。”
萧文若本就没指望魏朔当即做出决断，他只盼魏朔能多在鄢州派系上操作时稍作考量，就足够了，其他的只要交给时间。
“又是萧元青。”魏朔啄吻了一下少年的唇，才肯放他离开，“把他丢给华灵衣好好调理得了，不愿出仕还要日日耗着你的俸禄。”
“他身子还没痊愈，华郎中的药性太烈，我怕他受不住。”萧文若知道魏朔说的是气话，不可能和他动怒，只是边说边往后退。
他明明穿着冬装，可在魏朔眼里就是一尾滑不溜手的鱼，眨眼间就要抽身离去。
于是魏朔又将人拽回，鼻尖凑到萧文若颈间深深一嗅，直到满鼻都是对方身上独有的熏香气息，“过几日我便回去寻你。”
“够了，我该走了。”萧文若怕再耽搁下去就真的脱身不了了，轻轻推开魏朔，转身快步离去。
这次一同返程的还有魏轩。
和萧文若不同，魏轩回去，是身佩太守官印。
魏朔最终还是把江宁太守的职位，交到了自己最信任的族弟魏轩手上，同时嘱咐萧文若督导其正式接任履职。至于张季，则被留为州府属官，享千石食禄，也算得上风光无限。
只是州府属官再风光，也注定不如一郡之主自由潇洒，张季心中不可能没有失望。
入夜，他如约赴了汤杭设下的宴席。
席间热闹喧嚣，觥筹交错，不知是汤杭提前授意，还是席间众人的默契，唯独他这个新晋的州府属官座前冷冷清清。
张季浑不在意地捻起一块鱼脍，目光在席间不住逡巡。
汤杭暗中将张季的表现落在眼里，带着一身酒气踉跄靠近，紧挨着张季落座，“张兄独自闷坐，可是缺个佳人作陪，盛宴无味？”
“没什么……”
张季自然不可能承认，自己是在找那名唤婆蕊的胡姬。
身居官场，与异域姬女逢场作戏是一段风流，但若真的上了头，才是把把柄递到了别人手中。
汤杭是何等的精明，早已看穿张季究竟在找什么，他不点破，眼珠一转，举壶与对方轻轻一碰杯，“恭贺张兄新晋要职。新刺史初掌鄢州，张兄可知他的喜好？声色玩好，胡姬伶人、世间珍宝，我汤家倒也能张罗来一二。”
张季执起杯盏与他一撞，仰头饮尽，“不用白费心思了，刺史出身优渥，心性非常人所能比，寻常俗物，未必能入他眼。”
汤杭闻言低笑一声，掩住眼底算计，“是人便会有欲念，所求不同罢了。人心沟壑难满，何况刺史出身遗丑，所求只会更多。”
他稍稍倾身，压近张季，“实不相瞒，近来我们几家暗中添了些田产，其中门路呢，自然绕不开州府。我不是寡恩之人，是想请张兄一同入局，共享财路。”
就算张季不经手账簿，可作为鄢州豪强，他也清楚如今鄢州在册农户数量有限，鄢州赋税主要还是靠各大田庄交上去的粮食支撑。
听汤杭这番话，涉及的数目必然极大，否则绝不可能让他如此上心。
张季心头掠过一丝不好的预感，沉声问，“哪来的？”
“你妻弟张罗来的。关寒前不久来信说江宁新开垦出来了不少的无主荒地，把天地军战俘安置过去也是白费，倒不如我们几大家族先行划分，事后再一并上报给魏刺史便是。”汤杭双眼微眯，似还在回味琥珀光的回甘，“只要等开春垦荒完毕就可以拨过去佃户，反正以往跟姚刺史都是这么办事的，魏朔若想得到我们几大家族的支持，最好萧规曹随，张兄您觉得呢？”
关寒这个混蛋……
张季险些捏碎手中的耳杯。他与魏朔共事多年，怎会不清楚魏朔的为人？
也难怪魏朔当时会派魏轩一同前来，姚昌是姚昌，魏朔是魏朔，姚昌临终前，未必没有把鄢州丢给魏朔这个外来户收拾的心思。这么紧要关头，这些人不想着静观其变，反倒联手搞出这般试探，简直是一群蠢货。
张季勉强压下眼底的轻视，客气提醒道：“新官上任三把火，你们就不怕……？”
“婆蕊怀孕了……”
汤杭这句话，犹如平地一声雷彻底搅乱了张季的思绪。