乌瓦挂上暗淡流霜，藏在一隅斗拱旁即将要消弭殆尽的光，预示着深更时分的来临。氤氲山岚涣在游迷的天地之间，仿佛正在自所有可能的缝隙之中蹿透而出，扩散蔓延，裹挟几分山中的寒意，无休无止。站在知雀楼上，俯瞰掩藏在一片墨色里的苍虹，不见来途，也失了去路。
半眯了眼，走近雕花栏边，抻直了后背，舒展开胳臂，一个苍虹道服打扮的弟子扯嘴一笑，质声问道：“珉横，你可真够仗义，遣散了那些小辈，反倒是把我拉到这儿来，同你做看门狗。闲时见你遇了惹草拈花的活计，怎都没想起到我？”
冷冷将眼帘一抬，珉横如旧贴身倚在门框之上，双手交叠胸前，带着极重的讽蔑意味，慢言道：“若不是‘代掌门’他千叮万嘱，要我同珉岂师弟务必驻守此地，谁愿意担下这苦差事。”
“一心只会驱役使唤人的东西，他可是真真是抬举了，我几时有这能耐？！”眉骨猝动，言语之中尽是傲慢与嫉妒，珉岂余光扫过，突而转问道：“可这也不对啊，隔壁那间，怎不用人守着？”
跟着一瞥，珉横事不关己而道：“鬼知道！正反都给下了药了，还能起什么风浪。”
夜风勾起寒凉，惹起草叶窸窣作响，有倏地钻进衣襟之中。珉岂不由收手拢在袖下，后退着回到门柱边上，饶有深意地闻起：“诶，你可听说了，再过半月，掌门就要出关了。”
心下吃重，珉横直身之间，两手突然落回腿侧，哂道：“是么？哼，等掌门出关了，我看他珉渊能嚣张到几时。方才灵墟那小妮子虽然莽撞，但总归说的还是在理，摆着那么些德高望重的长老在一边吹风晾凉，他一个资辈平平的耍什么威风？”暗自捻着指腹，似乎略有得意。
“嘘——这隔墙有耳，别看这屋里没动静，万一要给听见了怎么办！你说话就能别直呼名姓的么，小心惹祸上身。再说了，他能当上这代掌门，还不是掌门他老人给许下的？要我看啊，毕竟是昀崖真人的亲传弟子，待遇能和咱们这些一样么？”珉岂单指在鼻端一挥，侧耳聆了聆屋内的动静，边伸手轻搡珉渊的左肩。
珉横见他一副担惊的模样，不禁变相喟叹起来：“又能怎样啊？那珉渊可不是一桩善茬，啧啧……想当年他对自己师兄都下得去重手，真有个万一，等掌门飞升仙界之后，让他得去了好处，当上了苍虹之主，这日子可就有的受了。”
疑云涌上额心，珉岂好奇的转头看来：“他……师兄？掌门不一直都只有这么一个弟子么？”
爱理不理地摆摆手，珉横捏着眉头，故意卖起关子来：“你进门晚，自然不会知道那些个压箱子底下的陈年旧事了。”
这颗心被高悬半空没依没落，珉岂数落归数落，八成却还是起了兴致，欲探个究竟：“你同我不是前后脚进的苍虹么，装什么深沉？知道什么陈年旧事，说来听听啊。”
赫然一笑，尘封了多年的一段苍虹往事，仿佛撩开了面纱，珉横信手而来：“话说就在十三年前的一个雨夜里，有两个年不过六、七岁的孩子，同时倒在了苍虹的山门外。见这两个娃娃浑身是伤的模样，掌门于心不忍，就收留了他们。而后没过多久，也不知怎地，掌门竟然神乎其神地昭告全派，要收这两孩子成为座下弟子，并且连赐下了名姓，一个叫珉逸，另一个年纪稍小的，就叫珉渊。”
再一阵风过，竹制的红盏灯笼摇晃了两下，散落了一地的影子涣乱。
“珉逸？！可从没听谁说过啊？”微微张开嘴，珉岂收肠刮肚般回想着记忆里关乎这个名字的印象，毫无所得。
白了一眼，珉横道：“这人都不在了，谁还会提起这名字，惹掌门不快？”
不住摇了摇头，珉岂倒吸了一口凉气，疑惑道：“诶——东西一句，听得我云里雾里的，到底后来发生了什么事情？”
珉横虽有些不耐烦，但念着今夜也无他事，正好说说点触他珉渊眉头的事情，也算倾吐了不快。珉横继续道：“你耐点性子！我告诉你啊，这珉逸和珉渊的关系可不一般了，听说珉逸原是大户人家的子弟，而珉渊是他家收留的乞儿。讲得好听，是全当做善事给珉逸找了这么一个伴读的；讲得难听点，他珉渊不过就是一个低贱的下人而已。”
一时恍悟，珉岂叹了叹：“啊……难怪这幅小人得志的模样！”
神色之中，浮起些自扫门前雪的味道，珉横一语一言道：“都言风水轮流转，兴亡随天定，那财主也会有山穷水尽时候。还没过一年半载，珉逸家中突逢变故，一夜之间就树倒猢狲散了，全府里的人该亡亡、该走走，该留留的估计就剩下两个孩子了。走投无路之下，他们这才上了龙脊山，估摸着也是想学一身本事报仇吧！”
珉岂将手抵在颔下，冷言句：“嗬，那珉渊也真够是克煞的命了！”
看着珉岂一幅惊异的模样，珉横越发有些得意。兀自整了整衣袖之后，又开始故弄玄虚：“后来，他们在苍虹之中跟着掌门修习道法，虽有些闲言风语，但看在掌门一再坚持，也就此下无话地过了数来年。但是——直到六年之前……”
意犹未尽，话撂此处。珉岂慌张追问：“六年之前怎么了？”
“吱咿——！”
略转了转眼瞳，珉横三两步走进珉岂身旁，故意支开了话题，指了指房内：“你听听，屋子里那人是不是醒了？”
皱了皱眉，珉岂顺着往屋里听了听动静，何事皆无。珉岂催促道：“不会吧，**香我可是给得实实的，怎么可能醒过来！别打岔，快接着说！”
珉横再道：“直到六年之前，掌门突然宣布，要在众弟子中资质造诣最高的珉逸和珉渊二人之间进行一场试炼，只有最终拔得头筹的弟子，方可以继续留在掌门座下，而掌门亦会倾授其所学，只传一人。”
“这是为何？”珉岂半阖双眼，徐徐问来。
举目望天，眼中空洞。珉横道：“不得而知，那老头脾气古怪都是出了名的，谁能知道哪天忽然就变卦了。”
“那比试的结果——？”
脸上虽停留着笑意，暗自却道不明有几多嫉恨，珉横言辞清傲不逊道：“哼！要说起当年，珉逸虽天资稍弱，但凭着日日勤勉修炼，其内功心法所成，已然可算是凌云其余徒众之上了。不像珉渊那贱骨头靠着耍些小聪明，得了些本事，就开始自诩天赋异禀，时常玩乐嬉戏、不务正业。”
“这么说……”仿佛须臾洞悉了后事，心间又震又惊，珉岂轻声自言自语。
说到情烈之处，珉横的声音也已然开始微微颤抖：“哎，只是造化弄人啊，谁让珉逸悲运，碰上了一个忘恩负义的畜生东西。珉渊自知注定必败无疑，所以就黑了心肝，乘着比试前夜，珉逸外出之刻，在他的茶水了下了毒！”
即便不曾亲历，寻常人若听到了诸如忘恩负义、以德报怨之事，心中亦难免会涌起些愤愤不平之意。更何况，涉己身之名利，又怎会甘心屈居人下？
“呸，连畜生都不如！见他如今那衣冠楚楚、言辞持稳的样子，想想都觉得恶心。”脑海中一闪而过珉渊那副风雅矜重的皮相，连带着与今日所闻向牵连，珉岂不由显得有些嫌恶。
长舒一气，话到此时，珉横的言语中竟有了些释怀之意：“试炼的结果自然一清二楚，天知道珉渊给掌门灌了什么汤什么药，掌门竟然也没深究，反是在当日以‘凡心离道入魔，不念手足之情，妄取他人性命’为由，把珉逸驱逐出山门去了。”
“‘凡心离道入魔，不念手足之情，妄取他人性命’……”口中喃喃，将这一句所谓的罪判噙转在口中，珉岂稍有些失了神。
如好友般将手搭往珉岂的肩上，珉渊继而猜测道：“大抵就在比试之时，珉逸因中毒之事，一时气滞，起了想要取珉渊性命的念头。”
珉岂惯而一笑，正欲开口之时，忽觉鼻息之中一股幽靡之香直冲脑际，瞬而纷扰蒙懵了清明神识，心口一阵沉闷随之蔓延而来，犹如千斤重石压垮而下，呼吸起伏于分寸间，将断欲断。
“唔……唔……”自珉岂的口中发出微弱的低吟之音，片刻即要消失。双膝猝软，好似抽干了所有气力，将所有负载灌注腰背。
“砰——！”眼幕挣扎着想要睁开，却在或明或暗间突然失了色彩，终还是支不住紧紧阖了下来。
珉横讶异地张开嘴，愣愣杵在原地，一触一动地叫唤起师弟的名字：“喂！珉……珉岂你……”
还未言尽，只见余光中突而闪过半湾清亮身影，尚未等珉横定睛明看，忍不住眩晕吞没袭来，亦在转瞬失了知觉：身子倾倒着往后一靠，砸在了门柱之上，复而缓缓坐落到了地上，带起土尘飞扬。
“以彼之道，还之彼身，得罪了。”澹台长至低首看着横亘在身两侧的珉横与珉岂，置手与唇间轻吹一气，熄灭了**香筒，复而半蹲下身子，将其藏回珉横的袖拢之中。
暂而延搁作速即可识破迷烟伎俩不说，在这苍虹原本已然沉寂地音息悄无的夜里，他究竟是如何做到不动半分声色，在四目葵葵下反制敌于少焉之间？
移步绕过珉横身边，澹台长至心悬挂忧，急迅往邻近瞿麦的房中走去。行到挨近雕栏旁时，澹台长至惯而转首一瞥，一再确认楼院例里外再无人把守之后，方才谨慎推开了房门。
收并两指往瞿麦鼻下人中稍探，只觉喘息有力均匀，非是所中晕迷之象，澹台长至心中遂然安定：珉渊加害之意，昭然若揭，幸得先前未焚徙薪，施结覆护之术以保周全。眼下，既瞿麦已深眠安睡，与其同我共赴凶险，反不如暂而让她留在此处……
“大师兄……大师兄，纾玚师叔他……你放心……”瞿麦紧揪着被角，微微侧翻了翻身，口中梦呓连连，只得依稀听见些朦胧之语。
纾玚——？这个镌刻在衍辰与澹台长至生命中难以磨灭的名字，虽并无真正的师徒之缘，但终此一身武艺，又何尝不是为他所馈赐？在那屋檐上的纷纷薄雪散落成雨点的时节，曾几停伫在灵墟山门之外远望一眼，即便注定永无可能将他侍为尊师，但那方脱尘逸群、不蔓不枝的身影，却已永驻脑海。
澹台长至稍回了神，渐而敛起不由发自内心的笑，俯身替瞿麦掖好被面，径直出了门外。
“七政明空，魁杓为应，聚化阴阳，盘固五行，侍卫结印，俱封成阵。”剑锋游弋半空，划破道道青蓝，一刹绽出千万花火，凝成七轮之形的法阵，次第加封于门墙锁钮之上，溅起零零星辉。
七曜封镇咒印式成，若非深谙灵墟道术之人，欲解此咒，只得望洋兴叹、求索无门。
按剑身侧，一再笃断瞿麦可安然无事渡过此夜之后，澹台长至方才举步下了楼去。