入夜，苍虹派。
“见……见过师兄。”一位约摸十三、四岁，同样身着淡蓝道袍的少年猝尔抬头，在眼见来人之后，忽又怯懦地猛地将头往下一贯，双手抱拳作礼，高高举过额顶。断续的言语之中，不免透出几分敬畏与惧怕。
点头为应，珉渊转眸看来，目中噙着稍许威严肃然，问道：“我暂离片刻，派中是否安然无事？”
心下一悬，澹台长至遂而自明其中关节，不由又添几缕焦忧。
瞿麦近挨着，用手肘轻轻碰了碰澹台长至的右后臂，指了指珉渊，低声附耳道：“长至哥哥，这个人好像在苍虹派中地位很高的样子，可是……他明明同那个守门的弟子资辈一样，凭什么嚣张？就算是掌门的直下弟子，或是门派中的大师兄，也不带这样的！衍辰师兄可比他好太多了，对谁都是和和气气的……”
半阖明目，澹台长至并未作答。只见那小道士稍稍抬了头，依旧未敢将高举的双手落下，轻咽了一口唾沫，镇了镇起伏的情绪，道：“禀师兄，并无何大事发生。”
双眼微眯，一面将身后二人的所谓悄语听得真切，一面又上前拂袖示意不必再行谒见，珉渊嘱道：“且吩咐下去，于知雀楼腾出两间屋子，苍虹有贵客到访，切记勿怠勿慢。”
缓缓将手落下，小道士顾自皱了皱眉，挠了挠后颈，迟疑地瞥眼看向珉渊，一触到那略有些慑人的眼神之后，匆忙收回了目光，思量了好一会，这才唯唯诺诺地答道：“是……是……我记下了……”
“二位，且随我来。”盍为一笑，如幽垠吞没寒夜的最后一丝微光，珉渊敬而礼宾道。
形若君子形，意如君子意，只是为何，被那额心的隐隐愁色夺去了清明？一举一动、一言一行，几乎醇而无暇，却为何反要人不可亲近，以致隔阂丛生？！
移步迈过长约十丈、高过人膝的倚龙白玉石门槛，伫立在那扇对内而开的巨大青绿山门之下，身左右侧各一的擎屋灯柱中，弥散出浅蓝的荧光，照亮了前方的通途，亦在一瞬之间将这方仙气弥绕、宏阔伟广的庄重圣境尽收眼底。
苍虹派现任掌门，道法名曰“昀崖”，外世人常以号之“昀崖子”，而门下徒众居客则多以尊称“昀崖真人”。自苍虹创派三百岁以来，昀崖真人执掌门派几近百年，已然是三历九天惊雷劫数，化境出尘的仙人。其修道精要，贵于专乎“踵息”之法，重在调燮吐纳、理和脏腑，故而派中弟子多勤习敛内心法，练就贯脉之功，而不似他门，擅长修以化剑道咒术亦或烧炼丹药。
另据坊间传言，此昀崖真人常隐匿行迹，专于苦冥飞升之道，即便身作苍虹弟子，能得一缘窥掌门真容，亦属不易，更不提亲授传业之事。反之，若有幸能成为昀崖真人的座下徒儿，则往后传其衣钵，坐掌教印，以致乘龙霞举，也不过就在一念之间。
于苍虹派中，尚还有一明律：若其门徒之内，有人修学年过五载而未得其果，无以资历入朝晗殿之内，受加冠进门之礼，则不论年幼几何，皆会被逐出山门之外。
如此种种，零孤难以成全，独木未能作舟，亦不过可从旁知些皮毛之事罢了。
澹台长至一行紧随珉渊身后，缓而登上筑有三递石台的“回”字形阶梯，每行三九数步，皆可见一围方的流云纹凭栏，渐次阔开，直至水面。
“此水源自龙脊山最高之处，落崖而汇入龙吟潭，又自龙吟潭出，环苍虹而过，静流到此。”唇角含春，潋滟波光扣入眸中，珉渊兴而介绍起这环绕苍虹而过的清流，凝注这一刻，他的眉宇突变得柔暖，竟有了些喜色。
大抵，这静雅的碧水微澜，叫他想起了些温暖的过往。
瞿麦一路小跑着上了连接往朝晗殿的拱桥，两手撑着栏杆往下倾着身子，东西瞅了小半天，出声道：“没有什么特别啊……”
黯月一轮，藏在墨兰的天穹中、躲进游离的云雾里，只剩下残缺的光晕，依稀摇曳着半明半昧的身姿，晕染开深深浅浅的斑痕。而苍虹四处飘明的浅色光点，却犹如萤火星辉，将一抹抹檐迹塔影映得明晰。
澹台长至极目远望天色，牵念与系怀则不刻染上心头：山下湿气浓重，夜风寒凉入骨，她……他们是否已然择地憩下，是否仍在闲话叙语，是否也曾……记挂起我？惟愿今晚可宁靖无虞，待此间事毕之后，就可与梓叶会合。
当陪伴成了生命中未可或缺的底色，蓦然离分，任谁都会有些不舍。
澹台长至与珉渊先而行往朝晗殿，踏上须弥座式的台基前，那接续着的长长石阶，布满深浅凿纹的阶面沉淀了太多风过而散的故事，雕刻有盘缠云螭的望柱，直指云天，好似默诉着苍桀孤傲，无人问津。
珉渊暂而落步，淡淡一笑，为澹台长至道：“澹台少侠，由朝晗殿往西，经此曲道再而半里，即是客房所处，自会有人为两位打点好一切。珉渊身负琐事尚需措置，在此便先行告辞。”
“已然叨扰，多谢费心。”澹台长至低首承情，稍而后退半步，为珉渊让出旁道。
起伏零星的光斑，停在他飘飞舞动的青丝中，将那片霜色慢慢消融，隐藏到夜幕的另一边。静谧的天地间，要如何才能望穿这清零孤影后的几多世情，伴着消长的隐约不安，澹台长至缄默地阖上了双眼。
“瞿麦，走吧。”良久，澹台长至轻声唤起瞿麦的名字。
“嗯？！”瞳中乍亮，瞿麦倏然回过神来。两手用力往外推开石栏，惯而向后趔趄几个碎步，一蹦一跳地踏过石阶，奔跑而来，边高声问道：“长至哥哥，那个珉渊他去哪了？”
澹台长至并未回声，只转头看向珉渊离去的方向，而后顾自往西，走进沿水回廊的深处。
仿佛大冬天里灌了凉水，瞿麦一时懵蒙，心中又慌又疑，忙加快了脚步追上，问道：“长至哥哥，你怎么了？为什么闷闷不乐的？别当心，等明天一早那人回来了，我去问个清楚，就能知道大师兄——喂，长至哥哥，你……你倒是等等我啊！”
山影水音为伴，青松十里飘香，稍显凌乱的步点声，由远及近，在沉沉的夜色下尤为彰然。
当澹台长至与瞿麦行抵知雀楼时，筑墙之外，三五皆是道服披身、星冠束发模样的苍虹弟子早已等候许久，瓦檐下彼此正交颈耳语，簇成了一撮，个个面色带灰、蹙眉挤眼，不知私论着什么。
忽见来人，其中一位年纪稍长的弟子警觉地轻咳了两下，不由摆摆手，驱散开周近围拢过来的其他弟子，正了正声，拂了拂衣袖，敬而道：“两位应就是澹台少侠与瞿麦姑娘了，在下珉横，经由代掌门吩咐，客房已为两位扫洒清净，即刻便可引领入住。”
“什么？！难道说珉渊是……代掌门？！这么大的苍虹派，真的一个长老都没有了么，竟然要——”不假思索，瞿麦脱口而出。
“瞿麦，不得无礼！”澹台长至厉声制止，转而拱手为揖，致歉道：“我等未循为客之道，言辞疏忽之处，还请诸位见谅。今次冒昧打扰，多有劳烦了。”
珉横斜眼一瞥瞿麦，猝尔又将视线落在澹台长至的身上，上下打量一番之后，露出些鄙夷的笑，警戒道：“澹台少侠言重了，不过珉横在此仍是要奉劝二位一句，苍虹派中之事，外人还是莫要随意置喙的好。”
转头轻顾，使了使眼色，珉横身后的其他弟子旋即会意，带头的一位忙俯身请路在前，解释起来：“请……请往这边走。”
抿一抿唇，兀自撇过嘴，无端被人奚落一番，若不是看在她长至哥哥的份上，旬日里非得要理论计较上一阵不可。刹念之后，瞿麦狠狠咽下了这委屈，拉扯过澹台长至的左衣袖，犹豫地跟着那弟子离开。
“龙脊山中雾沉更重，恐怕对二位身子不利。遵代掌门之令，还请澹台少侠与瞿麦姑娘莫要随意走动才好。若有何事，不妨直言付托，我们定会竭力作为。”刚未走出几步，身后就传来了珉横的“叮嘱”之音，若说是“叮嘱”，反不如称其为“告令”或许更为贴切。
怒意立而灌上脑际，停下步子忽一跺脚，瞿麦强而忍下最后一口气，低声对澹台长至道：“长至哥哥，我实在是忍不下去了！哪儿有这么欺负人的，漂亮话堂而皇之说的好听，分明就是想要把我们当犯人一样软禁起来嘛！依我看，我们一定是中计了，衍辰师兄就在这里没错！”
见瞿麦已然乱了阵脚，为防事中生变，澹台长至敛声答道：“瞿麦，莫要招惹事端。眼下一时难以断定情势若何，该怎样行事，长至自有安排。”
“可是——长至哥哥……我气不过……”不依不挠，瞿麦遂而使起小性，正想着不顾不管挑明一切的时候，瞿麦却忽而回眼，瞧见身旁的小道士一个劲儿往这边挨靠过来，伸长了耳朵打探来打探去的模样，这会子把气就全撒到了他身上：“我和长至哥哥说话，你还想偷听？担心我向你们那个‘代掌门’告状去，问一问他，这就是你们苍虹的待客之道？”
“我……我……”被瞿麦一语噎得吓散了魂，小道士害怕地低下头，支吾两句之后，忙减缓了步子，退到后边去了。
……
模糊的月亮已然偏过中天，银辉透过白墙的镂花漏窗散落在地上，绘成了卷草缠枝的图样。这原本看似寂静的夜掩在一片死水之间，却早已是暗流涌动。