雨后未晴，仅凭天色，丝毫分辨不出已然到了午后时分。
水滴在稍些发黄的叶脉上游走，聚成了噙在叶尖尖的露珠，耐不住重量蓦地落到了地上，渐而淤了一滩，泛起涟漪。谷米偷偷递出圆滚滚的小手，窝起掌心，眨巴着清灵灵的大眼睛，仰起脸静心等待着下一颗水珠子的光临。
天性使然，孩子的世界简单又纯粹。
“长至哥哥，你怎么不说话呢？自从那个村子出来，就一幅闷闷不乐的样子。一定是瞿麦惹你生气了对不对？”谷米抖擞抖擞小脑袋，看向坐落一旁的澹台长至，关心归关心，却顺道把火又引着了倚在树后的瞿麦身上。
原本交叉在胸前的手臂，蓄力往外一挥，瞿麦抿一抿嘴，驳斥道：“喂——胡说！关我什么事了？明明是因为你把我们所剩无几的口粮吃了个底朝天，所以长至哥哥他才生气的！”稍作停顿，一转眼瞳，好似忽而记起什么似得，瞿麦再道：“还有！你这小东西不准再对我直呼其名了，要唤我作‘姐姐’！正反看着，我可怎么都当得起你这一声‘姐姐’的！”
“真是脸皮——吼呜——”谷米正要开嗓，却被阿姐从身后给捂住了嘴。
梓叶皱眉，低声“警告”：“谷米，你要是再不听话，就、就把你送回南海去，或者直接让大司祭遣人领回重云，半步不得离开。”
瞿麦斜眼看来，不住噗呲一乐，顾自撘回手看戏，讨着谷米的没趣。
将信将疑地眨两下眼睛，谷米面上假装答应，心眼里却在嘀咕：总是这样吓我，我又不是小孩子，这方法早就不管用了！万一真的把昭汐哥哥给招来，被掳回家去受苦受难的还指不定是谁呢？
暂而只能选择相信这鬼灵精，梓叶缓缓松开手，嘱咐道：“别再犯毛病了。”
“知道啦，知道啦！阿姐真是啰哩啰嗦，还是我的长至哥哥好。”谷米边嘟着嘴，边往澹台长至的方向挪着步子，笑嘻嘻的小鼻子小脸，恨不能一下拥入他长至哥哥的怀中。不久，耳旁就传来了谷米黏腻腻的声音：“长至哥哥，你别不高兴，谷米晚上不吃饭了，只要你给我一颗甜甜的那个什么甘草丸子，就可以填饱肚子。”
此言一出，惹得瞿麦心中窃喜，忙别过脸冷嘲热讽道：“见过小乞丐讨饭吃的，今天竟然还让我见到一个讨药吃的！你终于承认了吧，长至哥哥他就是因为你吃得太多所以才生气的。”
小短腿跺跶，谷米慌张解释，显得颇有些底气不足：“喂！喂——我这不是很久、很久没吃过了么……”这番话明摆着是说给澹台长至听的成分多一些。
梓叶边轻缓将谷米侧拢入手怀，边俯身眷切询问：“长至，你脸色不好，伤口又裂开了吗？”
“无碍。一时失神，只因悬心珂儿之事。”许久未语，澹台长至转眸看向梓叶，温舒而笑，不愿要她过于担忧。
“珂儿……”梓叶低声轻吟，那萍水相逢的孩子，成了如鲠在喉的挂牵。
耸了耸肩，瞿麦半歪着脑袋插话：“是么？原来不只有我一个人感觉怪怪的。”
翻一翻白眼，谷米对于瞿麦这种见着船就晃的态度很是不满，反诘道：“咦——那你倒是说说她哪里奇怪了？”
突被谷米这么一问，瞿麦还真是有些愣神。假作毫无在意，忙自己给自己打起圆场：“她说话有一搭没有一搭，好像在和我们说，又好像自言自语，总之……反正就是让人觉着很奇怪就是了！”
眼帘低垂，澹台长至饶有所思，沉默片刻，复而望向梓叶，摇头道：“并非如此而已。梓叶，方才在村落之中，你我所立门梁下一角残缺的族徽，还依稀可辨出枫香祖鸟的纹样，那是淮夷一部所瞻仰的图腾。”
抽丝剥茧般，梓叶仔细回忆着脑海中那个模糊的影迹，道：“淮夷旧部……那图样，有何诡异之处？”
“既然长至哥哥都这么说了，一定有不寻常的地方啦，阿姐你要有点耐心，听长至哥哥讲完。”谷米略有些不耐烦，轻搡了搡梓叶的胳臂。
装作小大人似的数落起阿姐，梓叶捏扯着谷米圆乎的小耳垂，道：“我就怎么没耐心了？谷米乱说话，是会被拎回家的。”
脸颊抽搐两下，露出一个极度无奈的表情，谷米不得不暂时安静。
“谷米，你莫要打岔才是。”忍俊不禁，澹台长至暂而敛住愁容。忖量片刻后，再道：“夏朝东夷族南举遗脉，史称淮夷旧部，古楚时曾安居在淮水一带。但随着战祸横生、动乱游离年岁的到来，淮夷与中原族群之间纷争四起、时战时和，以至于到最后被迫再度南移，入百越旁支，迁往苗蛮。”
终于忍不住开了嗓子，瞿麦也凑到大伙跟前，惊道：“长至哥哥你的意思的是——我们方才经过的那个村子已经有一千多年的历史啦？”
“一千多年……随便扯一个东西带走，不都是宝贝了？！”谷米窃窃笑起，同他那小一百年的修为比起来，上千年着实不算短了。
“会不会因为那地方偏僻，所以一些淮夷人就隐居了下来，毓子孕孙繁衍到了现在？”眉心点染疑云，梓叶缕析条分，试图解释当中的蹊跷诡异。
聆音察理，缓缓点首，澹台长至答道：“并非毫无可能，只是……”
抚了抚肩旁的发辫，顺水推舟，瞿麦应和：“本来嘛，如果说这个部族早在一千年之前就不在这里了，那可真是闹鬼了呢！”
眼见澹台长至心忧不展，梓叶接续问道：“长至，你还有何顾虑，不妨直说。也许大家能帮上忙。”
手扶额间，澹台长至缓道：“我、我大致记得珂儿曾提过一语‘徐城’，那是一处早已荒灭的古楚属城，若说今时人又怎会以古地名相称？依那妇人之言，珂儿心智有失。但凭我猜断，珂儿所说的也许并非尽数不实。关乎封印蛊雕、亦或转死回生等事，皆有书册记载为据。”
心下遽然一沉，梓叶道：“你莫不是怀疑珂儿她……不会的，她就是个寻常小姑娘啊。”
渐而渐之，已然有些跟不上节奏了。但为了不被发现，瞿麦强装镇定，道：“你们说的什么跟什么，我都给搅迷糊了！一会楚国徐城、一会淮夷东夷的，本来很简单的事情都变复杂了。要我说，那农妇说的就没错，一切一切都是珂儿自己臆想出来的而已，岂能当真。”
一语点醒，梓叶道恍然：“瞿麦这么一说，倒提醒我了，自农妇出现之后，珂儿的神情好像就变得木讷了许多，似乎很害怕，却又不敢流露在外。”
“有么，我、我怎么没发觉？”自揪耳朵，茫然四顾，瞿麦小声支吾两声。
谷米掩嘴偷乐，损道：“嘻嘻——都怪你眼神不好吧！”
微微俯身，发丝顺而自耳旁徐徐落下，香气随之弥漫，梓叶道：“长至，若你仍挂心，不如乘着天色尚早，我同你折回一趟。无事自然最好，但如果有意外，毕竟与珂儿相识一场，我们也可聊尽些力。”
“好。”对上双眸，彼此的心有灵犀，澹台长至起身，过步梓叶身旁。
赶忙一齐揽住梓叶和澹台长至的衣角，和小尾巴似得扭捏起来，谷米嚷嚷道：“不可以丢下谷米！万一长至哥哥和阿姐走了，瞿麦这个坏丫头不知道会对谷米做些什么事情！我、我不要！”
气不打一处来，一会一个“坏丫头”，怎能容得下被一个小妖精这样呼来唤去，瞿麦双手握拳，悻悻道：“你！你！你！忍你很久了，我今天不把你这个小东西收了放进师父的酒葫芦里，我就妄作灵墟人！这几天，是看在长至哥哥的面子上，才不斤斤计较的，没想到你还敢蹬鼻子上脸！”
肃声喝住谷米，梓叶匆忙致歉：“瞿麦，谷米年纪尚小，很多人情世故的道理，他学不会，也不明白……我这个做姐姐的替他向你赔不是，好不好？”
谷米两手一揣，腮帮子鼓成了球，嘟嘟囔囔，哪哪不痛快。
瞿麦睥睨一眼，憋口气涨红了脸，哼哼唧唧，悻悻不领情。
不忍梓叶多番为难迁就，澹台长至解围道：“谷米虽有百年修为，却只初具人身形貌，难免孩子脾性。长至在此，也代他求一次宽恕。瞿麦你若仍不受用，还请早些回往灵墟。前路漫长、凶险难测，你若有所闪失，我不便与衍辰交代。”
正值气盛，瞿麦脱口而出道：“又赶我走，你以为我喜欢跟着呀！要不是因为衍……”猝而想起什么，眼珠子转了个圈，瞿麦蓦地收声。
“衍辰他——？！”敏锐地察觉出异样，澹台长至遽然追问。
嚅喏半晌，瞿麦坚决矢口否认：“我、我几时提到大师兄了，长至哥哥你听错了！不说了，这次就算了，下次谷米他要是再和我闹别扭，可休怪我无情！”指了指来时的路，瞿麦着急催促：“怎么，你们不走啊？不走的话，我可走了啊……”
“她怎么一会一个样子？”谷米东瞅西瞅，一脸茫然懵愣。
瞿麦究竟隐瞒了何事？心海更添几重愁云，澹台长至再而唤起好友之名：“衍辰……”
“衍辰，他是你的朋友？”梓叶轻声询问。
澹台长至凝神思量，那一袭雪白的身影聚现眼前。澹台长至道：“是为年少总角之交，若非他，我尚无从习得这身武艺。关乎衍辰的事，来日再同你细说。”
“阿姐别啰嗦啦，我们出发咯！”谷米早已经等不及，兀自下了一道“行军令”。