青瓦飞檐、静夜添灯，空水共氤氲，秋意入城池。雕花石砌的凭栏，曲折沿回的浮桥，晚风中朦朣飘曳的垂柳枝头，隔绝尘世的一场繁华纷扰。因淮水汴流而兴，这泗州的夜色，少了江南风土的雅致温婉，却多了几分内敛圆稳。
流水浮灯，烛影摇红，那染潢交折的纸，那别易会难的思，托一程山盟海誓远走他乡，却永远不曾休归回还。微光攒攒，不安与怅惘，宛若姑娘家的心思。
半倚石栏，凝望河面出神，柳条拂落在额发，梓叶伸手拭去，一阵夜风初凉，不觉紧了紧衣袖。
“梓叶。”身后传来澹台长至的轻唤。
匆乎回首相看，他的唇边笑意温浅，颀峻的身影融在那重重昏暖的光中，栈前街边熙攘的行人是模糊的背景。“长至，你怎么出来了？”梓叶略些惊异，却悄悄闪躲目光。
上前几步挨近，比肩而立，将一块莲蓉糖酥递往梓叶手边，澹台长至无奈解释：“瞿麦……她毕竟少不更事，加上性子急躁轻浮，待人世务，总有不甚妥帖之处。我已然说过她，还请你……莫要介怀。”
“原本素昧平生，瞿麦不肯与我同屋也属人之常情，我当然能体谅。”接过糖酥，甜意渗入心里，梓叶轻轻摇头，那份难免的失落小心藏好，搜肠刮肚想着缘由，反宽慰起来：“长至，你不必担心。谷米虽然平时神神叨叨，但有一句话说的没错——我们风狸一族夜宿于外，是习以为常的事情……”
大荒鸿蒙的时代已过，这清明澄宇的尘世，换了人间。碍于妖异身份的疏别，即使形貌无别、言词无阻，总难免标同伐异，生怕为澹台长至徒添困扰。
“梓叶，不如……”澹台长至一时吞吐语塞，似乎羞于启齿：“不如今晚你就暂而留宿在我房中——”
也来不及观顾澹台长至是否言尽，入口的糖酥哽噎半喉，干涩卡嗓、既甜且腻，梓叶用力咽下，眼中尴尬半分、错愕半分：“什么？！不、不必……”
两颊生热，耳根泛红，怀中小鹿乱撞、小鼓乱敲，梓叶虚怯怯低头。
心念拳拳，多少有些词不达意。正想为梓叶叩背止呛，觉察欠妥，又在半空停了手，澹台长至忙道：“不是——误会了，我的意思是你与谷米同住，我独自……”
“我没关系的。”连连摇头，梓叶回退几步，往街坊深处走去：“长至，你伤患未愈，本该好好休息才是，谷米和瞿麦烦你多加关照。我困了，找个合适的地方就睡下了，你、你就快些回客栈吧。”
本能欲伸手去挽她的腕，眉心稍蹙，这氛围实在有些半间不界，澹台长至侧身拦阻在前：“梓叶，我这番安排，并非临时起意。不知你也是否也已察觉，自入城以来，似乎有人在暗中沿途跟随我们？”
闻言愣怔，梓叶细细回忆起来，却一无所获，疑惑道：“有人？！我好像并没有发现。你怀疑是——大司祭？”
少顷停顿，梓叶再道：“放心，我向你保证绝不是他。常日里族中事务繁忙，若非紧要，大司祭一定不会擅离重云。上回出现在幻境之中的，也并非他的真身，不过一缕意念而已。”
颔首以作回应，事出诡谲，因变制宜为上，澹台长至道：“梓叶毋需担忧，我并未生疑此事或与大司祭有何关联。来人不知是敌是友，来意不明所以缘由，但多半应该与瞿麦此前际遇难脱干系。今夜，烦请你与谷米同住，也稍作留心瞿麦房中的动静，我在屋外守着，以防不测。”
“那……换我守着也一样啊。”若非客多房少，也不至于在这儿谦来让去，梓叶小声嘀咕，三番两次也不愿拂了澹台长至的好意。
“算是答应了？”低头迎着她的目光，澹台长至问道。
勉为其难同意下来，梓叶仍是惴惴不安，叮嘱道：“你千万当心，若情况有变，一定记得叫上我。”
“长至平素讷怍不擅言表，但梓叶气力折损在前，连日颠簸在后，气色始终未见转好，我都看在眼里……”——看在眼里，系在心上；系在心上，牵思难忘。话儿慢慢收，澹台长至温声劝返：“天色已晚，你早点歇下，一切交予我。”
梓叶黯然转身回往客栈，“呲瑽——”，倏忽剑刃出鞘之音直蹿耳际。蓦然转眸顾看，余光中一道鬼祟黑影迅极擦过近旁，犹如电光挑破夜幕，瞬间消失在街口暗处的尽头：“长至，小心！”
“保护好谷米与瞿麦，以免有人趁虚而入。我前去查探虚实，速速回来！你——也务必小心。” 抵剑身侧，情境交迫，不容多加解释，澹台长至匆忙交代。
绕开左近人流，澹台长至择边道腾身追击而去，移形换影、剑及屦及。夜风吹起如瀑青丝，浅色的衣裳也随之消融于幽黄的灯火与喧扰的市坊当中。
远眺澹台长至离去的方向，心也不由猛地抽缩紧颤，记挂谷米和瞿麦的安危，梓叶未做多想，转身往客房走去。
……
远离外郭内城，四下八方渐而消静下来。
“圪哒、圪哒”，疾快细密的脚步声在沉沉的夜幕中尤为扎耳，穿行于民宅坊间，零散的挑子竹器，东倒西歪地搁在墙角，直立的布幌子，扯出咿呀的轻响。澹台长至面色凝重，眼风锐利地扫过身旁飞快擦身而过的物事，试图从中找到关于那道黑影的只光片景。
踪迹全无，莫非那人逃出了城去？形影浮匿不定，暗中窥视作祟，到底意欲何为？——澹台长至不觉停缓了步子。已然追寻数里开外，依旧毫无所得，再往前不远，便直抵泗州西沿的雀阳门下。
更深雾重，月晕卷云，缭绕开凋残烟煴，没入封尘的夜。压抑着泼墨的天穹与重檐的边界，一重门楼一重进深，一道墙垣一道阻隔，内与外，分割的是官家的威仪森严与高高在上。
既然今夜有心现身人前，不论敌友，总该会上一会。澹台长至迟疑半晌，笃定心意往前探清虚实。只是——城门皆有戍兵看守，想要出去谈何容易？
潜身躲藏在闸楼的矮墙之后，谨慎将佩剑藏于囊中，斜瞥见城楼下那扇半掩着的边门，以及——那一位正在呼呼打着瞌睡的守卫，遂然可操左券。
“御法化四仪，腾身破气障！”拢指点化，结成移遁指之术，口中几声默念，激涌一股热劲游走背脊。澹台长至近贴墙根，果决拔地而起，仅凭单手一扶一撑，俯仰乘风踏空之间，过门而出，电卷星飞，身法极轻极快。
衣袂摩挲，扑簌作响，携起的风浪袭面而过，钻入怀中，惹得那蜷缩在门下的戍守小兵，怵而鼻尖一凉，扶正了倾倒的铁戟，冷不禁打了个哆嗦，啐了一口：“他奶奶的，这大晚上的闹鬼不成？！”
澹台长至左手附持在后，手腕稍转，脚尖点地的同时顺势收力，衣摆徐徐飘落，半边身子恰好藏了斑斑树影之下。
回首轻顾一眼视线扫过东北方向，蓦然沉愣，眉心不觉紧蹙。
——他是谁？
九旋之渊是否曾有过光明。
婵娟千里，星语呢喃，银色流辉如霜染一般，恣意倾泻往人间，轻悄唤醒这场雪青色的安恬旧梦。纵然相逢是别离的初始，回忆是羁绊的枷锁，遗忘是悲戚的开端，但死亡……从来不是曲终的休止。若说天道循环，尚能往复不息，但人仓促短暂的一生走完，当向谁索偿？
一把伞、一床琴，一寸月光、一道背影。
红尘里历遍，却不染红尘。他就那样执伞负琴，站在素净的月色里，站在长情的故人前，如玉雕透润清致、如芝兰皎洁淡雅。
浅浅的紫，是衣裳的颜色，幽萤的光华如蝉翼镀在周身，夜风中暗香盈袖，徐徐摆动。隐在略略泛黄伞缘下的数缕青丝，一床布满了行云断纹的残损素琴，简明地勾勒出轮廓。
——孤独，镂心刻骨；绝望，百念皆灰。世人醉而独醒，万物浊而自清，这盏独醒却不为人知晓，这份自清也不为人认同，简直荒唐可笑。
……
行难自抑，源于神魂之中的驱使，有个声音在默默祈求，想要陪伴在他的左右。
澹台长至缓步靠近，那颤抖的双手，止不住心中思绪的汹涌，好似早已不属于自己。脑海中杂糅了太多情愫，不断听见谁在哀诉，告诉他一定有些遗失的物事，会慢慢清晰、会慢慢融入血髓深处，来填补残缺的彼此和错失的光阴。
越来越近，越来越近，伸手就可触及——
脸上泛起会心笑意，发红的眼眶，有了些热泪划过的痕迹。苍茫迷蒙的天地，如往如昔，在同样浸染墨色的苍穹下，在同样宁和平静的时光里，一切一切会否再有交集？
“唔——”
毫无征兆地，脑后传来一阵疼痛，一阵足以让短暂幻梦消弭殆尽的疼痛。澹台长至猝而停步，耀目白光没过心间，撕扯开所有的牵绊，将他拉回到了众生芸芸的纷扰世间。
只觉耳后渗出湿黏温热，低首再看地面，一颗半拳大小的石块砸在了草叶上。投石作乐？！这不应当是孩子们戏谑的把戏。
“既然有心相邀，为何不坦诚相见？”澹台长至疑声发问。
半顷静默，无人应答，动静全无，石块仿佛从天而降。
澹台长至兀自摇头，敛神间，忽忆起月下之人，连忙回身再看，却已是银辉犹在、人踪空空。
“走了？”澹台长至不住低吟，似乎难掩失落。长舒一气，用手背擦拭起伤口，这沁入鼻息的血腥，反让人难得清明。
今夜际遇，疑窦重生。为免梓叶担忧，澹台长至决意折程而返，待来日天明，再作盘桓。