五日后，洪泽湖沼泽。
陆与湖的交汇，潮和汐的往还，即要消融的天水一色，铺洒开最后一层晚霞，目送远去的船帆、漂泊的旅人，飞鸟行色匆匆，徒留暗色的影迹和自由的悲啼。泥炭与池沼延伸向岸，青藓蒙覆、草泽丛生，菖蒲叶与芦苇花密密织织，浓郁的香气沁入肺腑。
告别了船工夫妇，天色将晚，澹台长至一行沿由水泽徒步，自东欲入泗州城。
“长至哥哥，谷米害怕！不想走路了，抱我、抱我好不好！”一深一浅，脚丫子轻轻踩垫在澹台长至的鞋面上，谷米调转个儿，两手紧紧环抱，眼里写满了恳求。
这只小风狸，依旧改不了怕水的毛病。
递出手让谷米牵牢，借着力道将小家伙拥入肩怀，澹台长至道：“可坐稳了？”
利利索索扯住长至哥哥的衣襟，谷米扭挪扭挪，左右东西绕不开那张涂了蜜的嘴：“果然还是长至哥哥最好！”
回首侧望，澹台长至关切问道：“梓叶，你……”
正目不转睛留神脚下，一时里听见他的声音，梓叶匆促抬头：“我又不是孩子，你宽心。”
“咳咳——”身后倏然传来瞿麦的两声轻咳，显然是故意打断。
三步上前，紧抿嘴唇，瞿麦睥视谷米一眼，叠手胸前，实在嗤之以鼻：“这小妖精还真是得寸进尺，别以为与他阿姐一样换作了人形，就真把自己当成人了。”
几天以来一直相安无事，怎么这档口吃了炮仗？此话一出，谷米当即呆愣，没来由地特别委屈：“长至哥哥，谷米……是不是哪里做错了？”
“瞿麦，休要胡言乱语！”眉心敛蹙，徒添愠色，澹台长至厉声制止。
“长至哥哥，千万别被这女妖精迷惑了！虽然你不是灵墟弟子，但毕竟也学过灵墟的道法，连我这样修学不进的，都早已经看出来他们姐弟俩并非人类，长至哥哥又怎么会不知道呢？”愤懑不平，连连摇头，面色愈发涨红，瞿麦恼羞成怒道：“这些天在漕船上，瞿麦一直憋着不敢说出来，是害怕牵连到无辜的人，可是现在我、我实在是忍不住了！”
“瞿麦姑娘，我和谷米……没有恶意的。”不觉微微张嘴怔住，梓叶停步原地，眼眸中瞬失焦准，这解释显得毫无底气。
尽管这几日竭力隐藏遮掩，但梓叶最为畏怯担忧的事情，终于还是发生了。
睹微知著，这一场争执，似乎早有预兆。澹台长至屏息阖目，反问：“善恶慈戾，你不问不分，还修的什么道？”
“我哪里善恶不分了？”怏怏不服，怎能吞得下这口气，瞿麦反辩道。
遽尔睁开眼帘，那澄莹的瞳孔，倒映着残阳血色，深邃而坚定。唇角一沉，澹台长至再道：“如你所言，澹台长至并非灵墟门下弟子，就不必恪守所谓陈律清规，愿与谁人作伴为伍，我自己定夺。”
情境有异，并不知这是澹台长至故意为之，梓叶忙劝慰道：“长至，瞿麦也出于是好意，担心你而已。”
“还轮得到你替我说话？！就算、就算长至哥哥被你骗了，我也不会上当。”瞿麦别过脸去，背身对着梓叶，掌腕托起颔下，门齿依次轻咬起指尖。“如果衍辰大师兄在这里，也一样会这么说的！本来嘛，人和妖势不两立，见则诛之杀之，分什么善恶？”
“冥顽不灵。梓叶，我们走罢，何必在此多费口舌，耽误行程。”寡淡回复一句，暗自留意着瞿麦的动静，默了半晌，澹台长至示意谷米坐稳，继续往水泽出路方向走去。
气不打一处来，瞿麦猛地跺脚，溅起过膝高的泥水花花，弄湿了柳黄色的裙角：“长至哥哥！你怎么可以留下瞿麦一个人？！唉——算了算了，不和你计较了，反正有我在，料想这对妖怪姐弟掀不起什么风浪。”
“非得要一口一个妖怪这么叫唤么？凭那点的本事还想捉住我和阿姐？”见瞿麦狼狈的模样，不知打哪处来的沾沾自喜，谷米嘟囔挑衅起来。
“啪——”谷米撅起的小屁股结结实实挨了一下。“干嘛打我呀！坏阿姐！”
梓叶比划了个“噤声”的手势：“嘘——！谷米，你还嫌局面不够乱么？”
谷米这不知天高地厚的话，瞿麦这头听得真真切切、明明白白，又见姐弟俩窃窃私语，就越发收不住：“什么时候轮到你数落我了！你……你明明就是小妖精！”
“可闹够了？！”转眸一瞥，澹台长至出言喝止。
撩起又湿又脏的裙摆，瞿麦用力拧转两下，略些发怵地跟上，自认理亏道：“长至哥哥……我、我错了还不行么？！你别走，等等我！要是连你也走了，那可真就要坏事了……”这最后的两句，瞿麦说得很是轻微。
正中下怀。话由到此，澹台长至接连问道：“坏了何事？于漕船上，我已屡次相问，回回你都这般搪塞托辞，如今瞿麦若想随行身侧，还请如实相告，此番你究竟为何要私自下山？”
一时戳中了痛处，视线飘忽，瞿麦慌里慌张、闪烁其词：“没、没有什么事情啊……不过是师父他老人家，让我下山见见世面，顺便帮他捎带些东西罢了。我想着反正一个人，就不如来找长至哥哥，路上也有个伴……嗯——就是这样。”
姑娘家家的心思藏不住，澹台长至一眼探穿：依着瞿麦往日里的性子，这所谓的“解释”多半是临了东拼西凑的理由。反复多次，她仍旧绝口不提，也许时机未到，再而勉强也是无益。
缓下一缓，澹台长至复又道：“好，我尚还有一问——此行外出寻药，我并未对旁人有所提及，即便之于衍辰，也不曾相诉半分……那瞿麦你究竟凭何猜得我的行踪，正当逢时出现在金陵渡口？”
“对啊！我就一直怀疑来着呢，说不定啊，她就是一路偷偷跟着长至哥哥，想要找准时机……使坏呢！”谷米正准备呱呱奇谈开始搭腔，却忽被身旁投来的那恨不能一口将他吞下的眼神吓得，硬生生把后话噎回了小肚里。
火冒三丈，眉头紧锁，长吸了口气，一路小跑到了澹台长至跟前，踮起脚尖、伸出两臂、正对准心，直奔谷米的肉嘟嘟的小脸蛋而去，用力一捏：“谁让你瞎说的！我才没有使坏呢！我刚从灵墟下来，就遇到了一个古里古怪的人，是他让我来金陵渡找长至哥哥的！”
“哇哇！长至哥哥，救命啊！谷米要被这个臭鼻子老姑婆给欺负死了……呜呜——”现世现报，捂着微微发红的脸，谷米疼得直闹。
“你呀！哎——”手背抚了抚谷米的额头，澹台长至亦不好直面追责，若不是谷米没事挑事，也不至于挨上这两下子的皮肉之苦。
“竟会有人知晓我的行踪？”垂眸低吟，澹台长至心生浮疑。
报了半箭之仇，瞿麦按捺不住的欣喜，边回忆起当日的场景，至今觉着啧啧称奇：“说来也奇怪，看那人一幅算命先生的打扮，我以为他不过是一个江湖术士，本不想理会。可是，直到他拦住我，把我想问的东西一股脑儿全数说出来，还说得分毫不差！我这才相信了……没想到，还真的能遇上长至哥哥呢！”
此世间排盘批命之法多如繁辰，造诣精进之人亦不在少数，只是……若然非是有所牵连，怎会有人无端耗费神思揣度他人之事？
澹台长至略微倾首，虽心有思虑万方，却并未流露在外、诉诸于口，轻声道：“天色不早，快些赶路罢。”
“对嘛，对嘛。长至哥哥，我们还是快点离开这里，水淋淋的地方待久了，谷米浑身都不舒服呢。”总算安静了下来的谷米，猫在澹台长至的耳边，连声催促着。
唇角微微一扬，看向良久不语的梓叶，目光眷注而又温柔。直到见她回以一容笑意赧然，澹台长至方为瞿麦道：“瞿麦，你自幼在灵墟长大，要你一时摒弃旧念，也实属为难。但梓叶与谷米是长至的朋友，换位易地而处，也不愿眼见他们无端遭受诘责，还请你稍加克制。”
努一努嘴，多少还有些别扭，可是人在屋檐下，不得不低头：“长至哥哥，你说的我都明白！反正只要他们不做坏事，瞿麦是可以睁一只眼、闭一只眼的。”
“这样才对嘛！”脸上的疼估摸散去了大半，谷米说顺了嘴，又来讨打找骂。
“小东西，你什么意思？！为什么总是和我过不去！”
“没什么意思，我能有什么意思啊？！”
……
往后的日子，针尖麦芒、对嘴对舌，耳根估计少有清净。
话音渐远，沉淀在芊绵茫草的纵深；人影渐疏，没入余霞成绮的止尽。笔下的山河百转、纸面的陌上花开，或者终会在某一个大雨忽至的夜晚，院落空寂，灯影重昏，想起这一斜夕阳和同路友伴。