彤彤的油纸灯笼透出暗红微光，素洁月光降下，墨兰的天宇上，嵌着一轮渐圆的玉盘，孤清冷傲。江面承着破碎的月影，泛起涟漪，将几蓑小舟摆荡摇晃。
脚下的灰岩石板栉比有序，延伸向水涘，渡口便在目力所及的不远之外。半人高的方形石柱沿岸成排直立，系在柱间垂挂而下的铁索，隐隐散发着潮锈的气味。
树影黢黑，晚风勾起叶儿的相思簌簌作响，吟唱那逝去的悠古过往，换一场自在张扬。闸楼尽处，城郭交围，站在树下远望云台山麓东方，看一眼丹徒城中的星火攒攒。
“紧赶慢赶，总算在天黑前赶到了，到底是谁这么早关了城门！今晚谷米要又露宿荒郊野外了！”背身倚树坐下，谷米两腿一搭，自己个儿生气起来。
“莫不是你这要吃、那要尝，哪至于在驿站的食摊上耽误了好些功夫？这下连累我们也得和你一块了。”若非梓叶方才再三催促，说不定这会子还在半道上耽搁。
“阿爹说谷米是孩子，正是长身体的时候，不吃饱的话，以后就不会长高！打从昨天早上之后，谷米就没吃过什么像样的东西，饿得发慌睡着了，一觉醒来你们又都不在。好不容易可以吃东西了，你又怪起我来……”谷米哪里服气，越是说下去，便越发觉得心里委屈，声音微微发颤，伸手就敢抹出眼泪：“阿姐答应过阿爹要照顾好谷米的，现在有了长至哥哥，阿姐就不要谷米了！”
没来没由的责怪抱怨，乱说一气，梓叶这头也不情愿了：“胡说什么？我哪里……”
“这丹徒城门早早落了锁，大抵是因为延陵妖祟之说蔓延，事出突然，惊恐应急也算人之常情。即来则安，我们今晚就地赏月听风，倒也自在惬意，不是吗？” 澹台长至静默良久，原本不以为意的小事，却眼见姐弟俩要起争执，戳一戳赌气包肉嘟嘟的脸蛋，出言宽慰。
余光中又见梓叶略些失意得模样，这打圆场的活计既然揽下了，好坏甘蔗也得求个两头甜：“另则，谷米你埋怨阿姐照料不精，未曾替你思虑周全。这话长至哥哥听着也难免要伸张半句，若说梓叶不令其责，可真是大大的冤枉。”
“长至哥哥，我不是那个意思……”软骨鱼儿似的往澹台长至身上贴，温言好语听着受用，谷米小声嘀咕。
掖折裙边，随谷米一齐坐下，双膝并拢，左手顺势搭在了膝上。梓叶瞳眸微动，外肘轻推谷米，道：“小谷米，别生气了。阿姐，给你赔不是，好不好啊？”
“阿姐，谷米就是嘴馋嘛。”得了便宜卖乖，寻了台阶就下，有样学样反推起阿姐，附带着送回一张大大的笑脸。磕牙拌嘴寻常事，孩子哪有隔夜仇，换谷米这，怕是连隔顿仇都算不上。
月幽皎洁，一湾清粼承映眼底，唇角微扬，澹台长至道：“既然二位冰释前嫌，眼下得空，莫不如商榷一番，我们来日的行程该作何筹划？”
“这说起来，我们究竟要去往何处，才能寻到植楮草？”梓叶缓缓点头，毕竟正务紧要。
眉间点染寸许忧色，澹台长至竭力掩藏，虽说此去祈有所得，却也没有十足的底气：“相传九州中土，自洛水到往伊河的连片群峦之中，有一名山为‘脱扈’，植楮便生于其间。具体方位，应是在渭南谷地左近。”
“所以我们要坐船去咯？”谷米忍不住插嘴。
“对，于金陵横跨长江，再沿邗沟而上，经往通济渠，最远可抵宿州符离，而后转行陆路，直达渭水之南。”澹台长至颔首相应，视线不觉远瞰，隋亡此河, 千里通波。
一板一眼，谷米倒很是认真，只待他长至哥哥言尽，忽而蹿出一句：“听、不懂！”
“别打岔。”力有不逮瘾还大，谷米终归是典型。梓叶还是忍不住提醒。“长至，一切听你安排，反正对于我和谷米来说，去到哪里都是一样的。”
澹台长至遂自解下剑囊，谷米立马会意，兀自将小屁股往梓叶的方向挪腾，拍拍石板面上的土尘，比划着让他的长至哥哥坐下。
这一波极尽讨好，怕是谁也没享受过的待遇。无端端被挤到了边上，梓叶“负气”道：“咳咳——现在有了长至哥哥，谷米就不要阿姐了！”
“我有我的长至哥哥，要阿姐做什么？”脸皮厚胆儿大，缺心眼话还多。
多少有些吃味，梓叶浅浅叹气：“哎——看来都是白疼你了，幸亏你的昭汐哥哥不在。”
谷米咕哝两声：“回回拿昭汐哥哥压我，昭汐哥哥他才不可能和我一块坐地上呢，他一定会扯着嗓子大喊一声‘放肆’！”
小模小样，还真真是绘声绘色，梓叶忍俊不禁，眉眼弯成了月牙。
“谷米多次提起的昭汐哥哥，不知他是？”澹台长至心悬好奇，不住打探。
自离开故乡，无数守候的日夜，那方水土、那斯人情，便成为生命中浓墨重彩的一笔。声音低减半分，梓叶回道：“他，是重云的大司祭。”
虽说霄壤至广无垠，福地洞天、仙家圣境，纵不能亲赴，自诩也涉猎不少。但这个地名，实在闻所未闻，澹台长至摇头生疑：“重云……似乎，不曾听过此地。”
小手随意一挥，谷米故作练达：“长至哥哥当然不知道啦，重云岛离这里很远很远呢！也不是什么好玩地方，不知道就不知道好了。昭汐哥哥更是一个絮叨没完没了的‘老人家’，不认识也就不认识好了。”
“谷米，休得无礼！前先大司祭就已现身，说不准此时此刻，他就在哪个角落里看着你我呢。”谷米这般没着没落，口无遮拦，毕竟大司祭身份尊贵，不容妄议。
背后莫言人短，谷米当场怔住，吐出一半截舌头，都忘了收回去，大概知道怕了：“啊？！不会……吧。”
“如此听来，长至哥哥也不由要心存几分敬畏了。”澹台长至听得云里雾里，也不好再作深究。
勉强露出一个苦笑，谷米四下悄悄张望着，轻声道：“那、那就别再说他了，我想想昭汐哥哥生气的样子，就怪可怕的！”
“如此——便由谷米来决定我们聊些什么罢。”月有九行，此时西从白道，想是今夜难眠。澹台长至别过手，替谷米拾掇好衣领，这节气里虽说不致挨寒受冻，但风起露重，还是注意些好。
倒豆一般，使劲点了点脑袋，谷米鬼祟祟偷看他长至哥哥一眼，悄声问道：“我想知道——长至哥哥什么要叫长至哥哥！”
眉头微蹙，梓叶反问：“这算什么问题？”
这一颗心通透伶俐，纵使是孩童的拳拳赤诚，澹台长至缓缓道：“十七年前的冬至夜，义父在梁溪城郊将初生襁褓的我抱回家中，故而取名为‘澹台长至’。每一年的冬至，也恰好是我的生辰。”
丹唇启合，梓叶惊叹：“你竟然……那莫非瑾宁他……”
眼帘低垂，明瞳隐隐暗沉，那些封存在记忆深处的所谓分离聚散，当初懵懂，如今熟谙，也不过烟消云散，事实它无可转圜。养育之恩大于天，澹台长至浅浅一笑，道：“确与我不同，宁儿是义父母所出……长至六岁之时，便到往天台叔父家中暂居，回梁溪的时间不多。但即便如此，宁儿仍然对我十分依恋，养父母亦是待我如亲，并无屈就之意。”
不舍勾起他的哀伤，梓叶强装镇定，思绪慢慢游离——小时候，他一定很不好受吧。到底还是和从前一样，什么事都不说，什么事都埋在心里。
“阿姐，你怎么了？为什么突然一幅不高兴的样子？”谷米凑到眼跟前，扯了扯梓叶的衣袖。
倏而收回神思，梓叶即刻否认：“哪、哪有？！我在想，你的娘亲是不是在家中闹饥荒的时候生下的你，否则你阿爹怎么会给取了这么个名字？说现在还小吧，呼来唤去念着‘谷米’也没多别扭，但是，万一谷米长大成了顶天立地的大英雄，这名字……就要让人贻笑大方了。”
“什么嘛！按照你这么说，长至哥哥岂不是应该叫‘汤圆’才对！”突然发觉阿姐所说的不无道理，谷米心里边的小算盘扒拉，嘴上是万万不可能服软的。
“实在是……听者无辜。”颜开莞尔，澹台长至侧首相看，为梓叶道：“先时屡番听谷米说起，难道他也并非你亲弟？”
一指头戳在谷米的额边，梓叶笑道：“他啊——不过与我同属风狸一族罢了，其余的……大抵就没有半分亲缘关系。我与你一样，自幼离开故乡，而谷米他赌气离家出走，前来重云岛寻我，也只是眼前这数十年的光景。”
“原是如此。” 澹台长至豁然“了悟”，梓叶话里厌弃，实则宠溺。
脑子不够用的这厢听不下去了，谷米推搡忸怩着要起身，不让梓叶靠近：“什么叫没有关系，你是我的阿姐，怎么会没有关系？”
“方才也不知是谁家不通世故的小鬼说‘要阿姐做什么’的？”
“我、我那可是气话！”
……