檀木镇纸压着雪白宣纸，墨汁刚磨开，许时宴只草草落了两行字，笔锋便歪歪扭扭拖出一道长痕。
乔熙立在书案后侧半步远，安静垂眸，视线落在纸上，不发一言。
许时宴余光扫见他这副安分模样，心底的闷气仍未散尽，手腕一转，将狼毫掷在砚台里，墨点溅在宣纸边角。
“看够了吗？”他侧过身，居高临下地睨着乔熙，“让你来盯着我罚抄，难不成乔家的家教，是教你这般盯着旁人一举一动？”
乔熙缓步上前，伸手将滚落的毛笔拾起来，指尖避开沾染的墨渍，轻轻放回砚边。
他眼底浅淡，瞧不出半分愠怒，语调依旧温软。
“我只是奉命行事，小侯爷若不愿动笔，我回去如实禀报便是。只是夫人盛怒之下，恐怕不止三遍。”
这话轻飘飘落在耳边，却精准戳中许时宴软肋。他母亲管束极严，真惹得江慧萍动气，往后半月都不许他踏出府门游猎。
许时宴喉间轻嗤，重新拿起笔，力道重得几乎要戳破纸页。
“倒是会拿我娘压我。方才在前院演得那一出，委屈模样装得天衣无缝，若不知内情，我当真要以为我欺辱了你。”
乔熙垂在身侧的手指轻轻蜷了蜷，抬眼看向许时宴，眼底那层温顺褪去些许，藏了一点冷锐。
“许小侯爷非要揪着方才的事不放？方才我若不那般作答，令堂只会疑心两家生出嫌隙。眼下乔、许两家尚未站稳朝堂，贸然撕破脸面，于你我二人，皆无好处。”
“好处？”许时宴放下笔，向前逼近一步，二人距离骤然拉近，鼻尖几乎相抵，“乔熙，你心里藏着什么盘算，不必拿朝堂大局搪塞我。你当真以为我一无所知？”
乔熙没有后退，坦然迎着他的目光，唇角勾起一抹极淡的笑意。
“彼此彼此。小侯爷遣人探查我阿姐、窥探乔府内务，难道便是光明磊落？如今我们同处在这盘乱棋之中，与其互为仇敌，不如暂且同行。”
许时宴定定望着他近在咫尺的眉眼。烛火落在乔熙眼睫上，投出细碎阴影，那张过分精致的皮囊之下，藏着与柔弱外表全然相悖的城府。
他忽然往后退开，漫不经心地靠在案沿。
“同行？乔家手握陛下几分青睐，我许府掌京畿部分卫所，我们本就是互相制衡的棋子，何来同行一说。”
乔熙转身走到窗边，推开半扇木窗，晚风携着庭院草木清香涌入。
“制衡亦可合作。近日朝中暗流涌动，不少老臣暗中收拢势力，乔、许两家若是相互倾轧，最后只会落得渔翁得利。”
他顿了顿，侧过头看向许时宴，声音压得极低：“更何况，小侯爷当真以为，陛下全然信任许家兵权？”
许时宴心头猛地一沉。
此事是许府暗中担忧的隐患，从未对外吐露半分，乔熙竟然一清二楚。
“你从何处得知？”
乔熙不答，只是淡淡转移话题：“抄书之事我会向江夫人回话，说你安分完成。今日之言，仅你我知晓。日后在朝堂之上，我们还有无数碰面的机会。”
说完，他不再停留，转身便向书房门外走去。
许时宴望着他离去的背影，指尖无意识摩挲腰间玉佩。方才乔熙眼底深藏的算计、暗藏的警示，在他脑海里反复盘旋。
他本以为乔熙只是依附皇权的柔弱嫡子，如今才看清，这人城府深不见底。
许时宴重新拿起毛笔，方才浮躁心绪尽数敛去，笔下字迹骤然沉稳有力。
来日方长？这场朝堂棋局，他倒要看看，乔熙究竟打算落哪一子。
回忆抽身预告！！！
作者有话说
显示所有文的作话
第2章 棋锋