一只蚂蚁从树上掉下来，恰落在他的面中，颊边还残留着椰浆或是熟果的甜蜜，扰人小虫伸触汲取，迟迟不肯离开。
他挥手拂过瘙痒的地方，迷迷瞪瞪睁眼，却见敖心两指捻着发尾，扭身坐在床沿瞧他，做了顽劣的事情还敢堂皇与他对眼，爱捉弄人的性子这些年从没变过。
他笑容很轻，眼尾浮出一层淡淡的纹理，水鸟轻点碧波似的轻逸漂亮：“怎么？”
敖心避过他殷殷目光，逃也似的起身去捞开窗帘，被一个笑容拨弄得心慌意乱，敖心不免赧然，背过脸去，胸中杂念纷飞，声音却泠泠如磬：“辰时了。”
冬季的日光发白，比雪还要扎眼，普詹莲坐起来，抬手罩住软趴趴的眼睛。睡了一晚的被窝如同临时寄存他身体的铁匣子，寒气封在骨头缝里，只有眼睛还挤得出两颗暖洋洋的果实。
迁来北方将近二十载，普詹莲浑身只有口音和本地人无异，皮/肉筋骨仍是不像，每年的雪一遍遍掩埋夏国的记忆，他早已变得不再畏寒，比身边同僚更看轻严冬，甚至漠然。
敖心将窗帘往回拉了一截，立时又钻回他的身边，狸奴似的跪伏在床沿，作支颐凝想状，绀紫袖口统统积在肘部，今日一窥，小臂白得连粒痣都找不见，腕间未佩一物，只用坚硬冷骨削作的玉珠妆点。
敖心打趣他道：“今日没有要务么？”
普詹莲呆呆摇头，轻易被他那双绿油油的招子蛊惑，竟伸手想去握他那副洁净秀美的下颌。
念头只一闪而过，普詹莲及时回神，假作揉眼打呵欠，魂不守舍地偷看：“地上凉，坐床上来。”
他还不满三十，枯卷的银丝却如掌心厚缠的茧般，不知从什么时候开始冒了踪迹，勤勤恳恳地点卯，誓要梳理这具日渐衰老的身体。
敖心扣住他回缩的手，两只冰沁的手相逢，却都如化了似的粘在一起，万千灵触一齐抓挠着普詹莲的心，令他不敢冒然妄动。
普詹莲攒着被角，不敢说尾椎骨酥了半扇，急忙挪开眼，慌慌张张打断他：“别闹我。”
“好吧。”敖心顺势就松开手，没等普詹莲心中悔意攀升，便又夹住了普詹莲抽离的掌心，更紧更密地契入他的指根，指头搓弄不停，“嗯？”
“手……”普詹莲告饶。
敖心见他示弱便已心满意足，没了抓心挠肝的反叛之心驱使，玩够了也就放过他，轻飘飘地翻过此页。
赁来的屋子里没人开火，普詹莲洗漱过后，换了件贴身内衣，衬衫西装抖擞一番重新穿好，另披了一件干燥的羊皮内衬大衣，招呼敖心一同下楼去胡同里找个饭铺用饭。
敖心瞥见普詹莲腰腹一周新添的玫瑰色伤疤，玩笑过后的好心情冲淡几分。
他整日寸步不离地跟着，自然知道普詹莲每一道疤痕的由来。他插手一次，却不能次次阻拦，法力的痕迹如洒上金箔的脚印，他既不想被问罪于灵山，又不愿将普詹莲牵扯进来。
种种端由，他只得狠心偏过头去不听不闻不看，说服自己修短有命。
敖心依旧不愿现身人前，尤其在人天子住了几百年的王都京畿，少有妖魔胆敢在此造次，自然也少了几分乐趣。神佛在此地设下的耳目不知多了多少，令他如芒在背，不得不时刻粘着普詹莲，搭借其浩然人气帮他遮掩七八。
他恹恹地爬进普詹莲左手的袖口，奇怪自己竟然在伤好后竟还腻歪在普詹莲身边，平白虚耗了近二十年，刀山火海不闯了，结拜兄弟起事也不掺和了，从良似的躲了起来。
可区区二十年，龙族有时打个盹儿都不止这个年月，敖心宽慰自己的理由潦草。有关私情，他本就不是坦率磊落之人，即便揪出来了谜底，也不代表他愿意就此接受。
过去的几百年间，敖心时常怨天尤人，恨自己生不逢时，明明天赋了他高贵血脉，偏偏又丢给他一个低微的身份。若在天地初开的洪荒时代，龙凤尚未式微，妖族承应天道，执掌天庭，何至于如现在一般一蹶不振，沦为神佛眼中任打任杀的家禽，便连凤髓龙肝也能剖出来炙成一道飨宴上的稀食。
而凡人弱小卑鄙，却在妖族统治崩塌后受到庇护器重，敖心从小便被长辈叮嘱万万不可吃人解馋，除非是得了机缘造化，有幸去哪位神佛座下听候差遣，即便只是个听使唤的坐骑，也比无权无势的地妖强上太多，届时便是吃了人也不打紧。
如此算来，妖族艰难开智，与孱弱凡人相较，不过还是逃脱不了被充作低贱牲口的命运，他因此嫉妒到发狂。
敖心寄托在普詹莲身上的东西，一开始仅是同病相怜的互舐之情，在另一个凡人社会中，普詹莲同样做着逆流而上的蠢事，被集体排挤嘲弄，纵使遵循弱肉强食的规矩，却也是那等一板一眼的呆瓜。说他精卫填海也好，愚公移山也罢，凡人们的残忍从来都不啻妖族。
若不改正，便永远不会有被接纳的一天了。
这与强弱无关，通天入地的法门，他早已领悟贯通。在普詹莲的唐话流利后，曾追问他李长吉之流诗词中的天庭黄泉，与他真实所见又有几分相似。
“想知道？”敖心有心想逗弄他，抬眼见普詹莲眉目攥水的少年模样，转头却又心软了，“跟着我，以后带你去长长见识。”
“以后么。”普詹莲依恋地咬着字眼，深信不疑。
还不到吃晌午饭的时候，饭庄虽为五代传人的老店，生意却还是受了冬日影响，此刻仍未有其他饕客光顾。
普詹莲使筷子拆解了一半红糟鸡，想起早间的梦，小声和蜷在袖子里的敖心说道：“有一次吃完黄梨，大兄故意哄我躲开阿嬷，等到手心里的黄梨汁水将趾部粘成一副水禽蹼爪的样子，同我讲这样人很快会变成水鸡，骗我去楼外跳河，”他挟了块红糟鸡尝过味道，便搁下木筷，徒手从小碟码好的麻酱烧饼堆里捡了一个小的，拿在手里边吃边讲，“小时候吃过最难吃的东西，就是跟着阿爸在码头和工人一起吃的水鱼汤泡饭，料理得太马虎，又腥又臭，和家中炖盅的滋味完全不同，我以为那会是此生最难忘的一顿饭。”
敖心冷不丁地接上他的话：“我吃过人。”
普詹莲果然被他唬住，嗓子眼儿里一堵，忙不迭地低声唤他：“九郎？”
敖心闷笑，抖着蛇信睇他：“骗你的。”
普詹莲为自己生出的怀疑念头所愧疚，咬着腮道歉：“是我的错。”
敖心：“又不是小孩子了，说什么你都当真，叫我怎么放心你一个人？”
这话想来怪异，不久后敖心不辞而别，普詹莲才明白了其中含义。
他之后三年因公事换了数次寓所，却始终挂念敖心，未曾离开王都。
敖心当初打听到寿翁现身的行迹，即刻动身去了蓬莱仙岛。没有引路人，他又尚在通缉名单上，不好搅海翻天，闹得人尽皆知，只静悄悄将岛犁过三遍，差点撞见紫薇星君座下伺候的童儿，却也没寻见寿翁的影儿，气闷无处发泄，废然而返。
“你回家去了么？”普詹莲推门见他，惊喜交集，第一句话未经细思便脱出口，不由埋怨自己，冷讥似的质问并非他的本意。
敖心闻言茫然：“沅水？”
“你走得干脆，沅水近几年旱涝频繁，我以为你是害怕封地无人治理生乱，赶回去收拾残局了，”普詹莲越说越乱，“这些年来，这行云布雨的职责又落在了谁头上呢，百姓可经不起折腾。”
消息真假尚且不明，敖心便没有说实话，依照他的话往后接道：“早先拜托了相邻的龙王，得空就去沅水地界打个喷嚏，几十年来倒也没出过什么岔子。”
“原来神仙也领空饷。”普詹莲调笑着，眼底萧索。
敖心一听，郁气顿生：“我算哪门子神仙，无要事通禀不得登入南天门，水族里头的混得差些的龙裔不定在哪位天王手下当坐骑，都不过是神仙脚下任蹬任踹的畜生罢了。”
见敖心心情不佳，普詹莲不好多问，假作好奇状，将话题引开：“天庭什么样子，和书中所述一样么？”
“差不离吧，”敖心记挂着蓬莱一事，经他提到天庭，醍醐灌顶般琢磨出了一个新点子，再答普詹莲时难免有些敷衍，“无非是仙女、瑶台、蟠桃园……”
最后敖心也没有交代他究竟去了哪里，普詹莲自然察觉到他心不在焉，对上却还是笑意吟吟，怕他当真一去不回：“九郎，下次离开前，好歹留个只言片语给我，三年光阴，对凡人来说并非眨眼之间的事。”
普詹莲话中未语的情思，他皆尽收入眼底。
怪不得胸中攒了密匝匝的思念，敖心坦然起来，再不觉烧心困惑。
可敖心还是食言了。
开春后的戊辰年，敖心不见踪影，普詹莲仓猝调去了保定。
溶洞透亮的水声叮咚响，敲得他心跳跟着急促起来。
一梦而已，洞外雨已歇停，日月光辉依旧，恍有莺啼燕语。
普詹莲两世记忆重叠，他记起一切，却并未有欢欣之意。
他彻底收拢思绪，冻僵的手指勾连拉扯，簌簌几下解开己身衣物系带，果不其然在胸口看见一枚和己身血肉相吸的青鳞。
普詹莲认出这是长在敖心胸口的护心鳞，他憋了口气，狠心下力，一鼓作气撕去这瓣指甲盖大小的鳞甲，如同掀翻一道已然愈合的血痂，新鲜热腾的稠血淌过胸腹。
青龙倒灌给他的生发之气陡然关闸，呼吸都仿佛凝滞几分，眼耳口鼻逸出青焰状的灵气，他心知自己拔去鳞甲便再也兜不住体内封存的法力。
可他不后悔。
一绺披落的乌发垂至胸前，敖心粉亮的颊面和普詹莲相贴，眼睑羞得只掀开小半，脸膛酡红，两人鼻息缠绵，由普詹莲哺过来的灵力如鱼入大海，畅快自若，片刻便消融在他体内。
迷濛之间，敖心警惕之心仍存，不忘分开一线目帘查探周身。
普詹莲脸上彻底失了血色，就像一具真正的人俑，凤眼春貌，寸寸精琢，散发着宝器般的光泽，质地温润如玉，捧在手里却没有任何温度。
敖心大惊失色，醉意陶然的神魂顷刻摔落在地，他自视丹田，刹那间便补全了来龙去脉：“寇郎……”
普詹莲借由这个姿势揽他入怀，轻声安慰道：“嘘，听我说，九郎。”
临别那日他早有预感，却不知此次竟成了人间的最后一面。
文中的戊辰年指1928年
作者有话说
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第6章 蓬莱仙岛