夜深如墨，前院的喧嚣早已散尽，只余下死寂。
定国公赵擎独自坐在书房那张宽大的紫檀木太师椅上，半阖着眼，指尖无意识地捻着一串油光乌亮的沉香木念珠。
烛台上的火焰偶尔噼啪轻响，在他略显疲惫与阴郁的脸上投下跳动的阴影。
今日这场精心筹备的及冠礼硬生生变成了一场闹剧，一场笑话！御史大人幼子失踪，七镜司与拘魂司当众对峙，白虎妖现形……桩桩件件，都像一记记响亮的耳光，打在他这位国公爷的脸上。
轻微的叩门声响起。
“进来。”赵擎的声音带着一丝不易察觉的沙哑。
孙管事轻手轻脚地推门而入，躬身禀报：“国公爷，秋水苑那边，已经按裴大人的吩咐，布下了‘清煞阵’，驱除残余的邪祟之气，眼下已基本妥当了。”
赵擎只是从鼻子里“嗯”了一声，并未睁眼。
裴珣，这个年轻的拘魂司判官，本事挺大，嘴也挺毒的。世人皆知吴泽是长公主的心腹，即便只是个小小的七镜司统领，可谁见到他不是客客气气的，可他裴珣却丝毫不在乎他是谁的人，句句话都直插人肺管子，让那吴泽几度吃瘪，脸色更是变换不断。
孙管事顿了顿，打量着他的脸色，又小心翼翼地道：“还有一事……三夫人方才命人传话，说三郎君今日受了惊吓，哭闹不止，她心中难安，想明日一早便安排车马，亲自前往九华山宝华寺，为三郎君祈福，祈求佛祖庇佑，还要……在寺中小住几日，静静心。”
赵擎捻动念珠的手指猛地一顿。
他缓缓睁开眼，那双饱经世事的眼眸里没有丝毫为儿子担忧的情绪，反而掠过一丝了然与冰冷的讥讽。
祈福？静心？
他心中冷哼。今日这场风波，源头便是她那好表姐素嬛！那个丧子后便疯疯癫癫的女人，竟成了“白虎妖”，在府中掳人！如今事情败露，她这是怕了，怕自己会因此迁怒于她，怪她带来这等晦气亲戚，连累了国公府的声誉。所以才急不可耐地要找借口出府，躲到寺庙里去，名为祈福，实为避祸！
至于三郎君……
赵擎的眼底闪过一丝毫不掩饰的厌弃。那个孩子，开智比寻常孩童晚了许多，至今说话都不甚利落，反应也总是慢半拍。在这勋贵云集、子弟皆以聪慧早熟为荣的西京城里，这样一个儿子，于他定国公赵擎而言，直是一种耻辱，是他辉煌人生中的一个污点！平日里他便不甚关心，此刻又怎会真的在意他是否真的受了“惊吓”？
“知道了。”赵擎重新闭上眼，语气淡漠得没有一丝波澜，仿佛在听一件与己无关的琐事，“她既要去，便由她去。府里清净几日也好。”
他没有问三郎君病情如何，也没有叮嘱多加看护，甚至连一句表面上的关怀都吝于给予。
孙管事跟随他多年，早已深知这位主子对三夫人和小郎君的态度，心中了然，不敢多言，只恭敬地应了声“是”，便悄无声息地退了出去，轻轻掩上了房门。
夜风一吹，寒意袭来，他拢了拢衣襟，提着灯笼，沿着抄手游廊往自己住处走。
今日一整天他都在忙前忙后的，早就疲惫不堪的他只想早些回房休息，于是一如往常那般选择抄近路，从花园穿过去能节省一半的路程。
夜色下的花园，白日里争奇斗艳的花草树木都成了幢幢黑影，寂静得只能听到自己轻微的脚步声和远处更夫模糊的梆子声。
走到临近湖边的那段路时，他下意识地朝湖边望了一眼。
这一望，却让他脚步顿住了。
他借着手中灯笼昏黄的光晕隐约看见湖边垂柳下，一动不动地站着一个人。看那身形和发髻，像是…秋水苑三夫人身边的珍娘。
这深更半夜的，她一个人在这湖边作甚？
孙管事觉着奇怪，出于管事的职责，便扬声问了一句：“是珍娘吗？这么晚了，怎的还不回去歇息？湖边风大，仔细着了凉。”
他的声音在寂静的花园里回荡着，显得格外清晰。
然而，那边的人影却像是没听见一般，毫无反应，依旧背对着他，面朝漆黑如墨的湖面，站得笔直，甚至有些僵硬。
孙管事皱了皱眉，提高了些音量：“珍娘？”
一阵不知从何而来的阴风骤然刮过，卷起地上的落叶，发出沙沙的声响，也吹得孙管事手中的灯笼光晕一阵剧烈晃动，光影明灭间，四周的树影仿佛都张牙舞爪起来。
这风带着一股子渗入骨髓的寒意，让孙管事脊背莫名一凉，不自觉的发抖。
他心下愈发觉得不对劲，平日里这珍娘见了他，哪次不是堆着笑脸，赶着上前巴结问候？今日这般背对着不应声，实在反常。他犹豫了一下，提着灯笼，下意识地往前迈了一步，想看得更真切些。
就在他脚步落下的瞬间，那一直僵立不动的“珍娘”突然开口了，声音嘶哑、干涩，像是喉咙里堵了什么东西，语调也平平的，没有任何起伏：
“孙管事...不必管我。”
这声音听着有几分像珍娘，却又透着一种说不出的怪异。
“我…我只是心里难受。”
“珍娘”依旧没有回头，背对着他，用一种近乎麻木的语气继续说道，“今日...没能照顾好三郎君，让郎君受了惊吓...刚刚夫人责骂了我，我想在这儿静静，散散心......”
这个理由听起来似乎也说得通。三夫人性子并不算宽厚，加之今日府中出了这么大乱子还与她有关联，三郎君又受了惊吓，她心气不顺拿身边的下人出气也是常事。
孙管事心里的疑虑稍减，但那股莫名的寒意却挥之不去。尤其是那背对着他的有种说不上诡异的姿态，和这黑漆漆、阴风阵阵的环境，让他浑身不自在。他也不想多事，既然对方说了不用管，他也乐得清静。
“哦...这样啊。”孙管事停下脚步，隔着一段距离，说了几句场面话，“夫人也是心急，你...你也别太往心里去。湖边寒气重，你站一会儿便早些回去罢。”
“珍娘”没有再回应，依旧像一尊雕塑般立在那里。
孙管事心里嘀咕着“晦气”，也不想再多待，提着灯笼，加快了脚步，几乎是逃也似的离开了这片令人毛骨悚然的湖边。
直到孙管事的脚步声彻底消失在花园尽头，灯笼的光晕也完全被黑暗吞噬。湖边一直僵立的“珍娘”，头颅突然以一个绝对不属于活人的角度，猛地向左侧歪折过去，脖颈处发出细微的“咔哒”声。
微弱的月光透过云层，短暂地照亮了她的侧颈，那里赫然露出两排紫黑色的、深可见肉的牙印，边缘还凝结着暗红色的血痂！
而她的怀中，一直紧紧抱着的那个笑容诡异的木雕娃娃，令人细思极恐的是它的嘴角处，竟缓缓滑落下一滴尚未完全凝固的猩红血珠，在那惨白的月光下，显得格外刺目。
那木雕大肚娃娃的微笑，在此刻，仿佛带上了一丝饱餐后的满足与狰狞。
一声声诡异的笑声在空无一人的花园里回荡。
*** ***
回到拘魂司时，已是后半夜。
拘魂司内特有的阴冷气息瞬间驱散了外界的浮华与燥热，只有长明灯在墙壁上投下摇曳的、青幽幽的光晕，映照着雕刻着符箓的黑色石壁，显得肃穆而森严。
百里羽和邝云按裴珣的吩咐将被特制锁链捆缚、贴满了镇魂符箓的素嬛被押解至“异魂堂”旁边的偏室。
裴珣并未急于审讯，而是先命人为她施了安魂定神的术法，让她好好休息。
异魂堂内，阿昭惊魂未定地捧着曲渊递来的安神茶，小口啜饮着，试图驱散指尖的冰凉。
百里羽靠在殿柱旁，把玩着一枚铜钱符，眼神却时不时瞟向偏室方向。踏雪则懒洋洋地蜷在阿昭旁边的蒲团上，舔着爪子，琥珀色的竖瞳在幽暗中闪着光。邝云则坐在一边制作他的箭镞。
裴珣坐于主位，指节轻轻敲击着冰冷的玄玉案几，发出规律而清晰的声响，他在梳理思绪。
“阿昭，”他开口，声音在空旷的异魂堂中回荡，“将你在赵璟厢房内的经历，详细道来，不可遗漏任何细节。”
阿昭连忙放下茶杯，深吸一口气，将从进入厢房，到发现三郎君赵璟瑾的异状，再到被攻击，最后如何用那枚灰扑扑的石印砸中对方眉心，逼得那“东西”暂时退却，以及最后多亏自己那枚特制的拘魂令牌自己才逃过一劫的全过程，事无巨细地全都说了出来。说到惊险处，她仍不免声音发颤。
“石印？”百里羽挑眉，来了兴趣，“就是你平时当板砖用的那个？居然真能砸退那等邪物？看来是个宝贝啊，回头借我研究研究？”
踏雪甩了甩尾巴，嗤笑：“研究什么？研究怎么砸得更准吗？小阿昭那是瞎猫碰上死耗子。而且最好还不得多亏大人给特制的令牌。”
阿昭第一次知道踏雪原来能通人语，往日里它在自己面前只会喵喵喵的叫个不停，没想到它居然会说话，听声音还是年龄不大的郎君。
阿昭放下茶杯，将踏雪从蒲团上捞起抱起来面对面：“好你个踏雪，你原来会说话呀，为何从前在我面前只会喵喵喵。”
踏雪毫无防备的被阿昭抱起“质问”，有些不自在的将头转向一边，同时还不断地挣扎着小声嘀咕：“小爷这不是怕把会做饭的你给吓跑吗。”
阿昭受伤自是抱不住健硕还一阵乱动的踏雪，重获自由的踏雪一溜烟地便跑到裴珣身边去了。
裴珣没有理会他们的插科打诨，他捕捉到了关键：“你说，那石印砸中他眉心后，他显得极为痛苦，体内似有两种力量在争夺身体的控制权？”
“是的！”阿昭用力点头，“就好像...好像他身体里有两个‘东西’在打架。”
裴珣眸光微凝。这与他在秋水苑感应到的那股一闪而逝的精纯邪气，以及后来赵瑾瞬间恢复“正常”的表现，都能对应上。看来，那位三公子并非简单的被附身，情况有可能更复杂。
“至于吴泽……”裴珣语气转冷，将之前在秋水苑，吴泽如何暗中施法，用孩童哭声刺激素嬛，企图借刀杀人反被重伤的经过简要说了一遍。
百里羽冷笑：“七镜司的人，手段还是这么下作。看来他们是真想灭口，生怕我们查出什么。”
“灭口？”阿昭不解，“他们想掩盖什么？”
裴珣站起身，“去会一会那位被‘白虎妖’附身的素嬛娘子便知道了。”