慕裕弘回到西院房中，却见母亲万湄珍静坐其间，怀中紧紧抱着一只古朴的木盒。
他微怔：“娘，您这是……”
“弘儿。”万湄珍抱着盒子走到他面前，“这些是你外祖母当年给我的陪嫁，我这些年一直收着没动，你悄悄拿去，万莫让你爹瞧见。”
她小心启开盒盖，里头整整齐齐码着一叠银票，粗粗看去便有二百两之数，顿了顿，她又道：“娘知道这些怕是不够……我那儿还有些首饰，明日便拿去当铺兑了，总能再凑些。”
慕裕弘心头一暖，却又泛起酸楚，他轻轻合上盒盖：“娘肯支持儿子，儿子已感激不尽，可若靠您的积蓄渡过此关，岂不是成了取巧？再说这是您半生辛苦攒下的体己，本该留着颐养天年，儿子怎能拿来应急？”
万湄珍蹙眉急道：“傻孩子！这钱本就是为你攒的，原想着待你成家时用，如今这般情形，不拿来救急怎么成？”
慕裕弘直视母亲双眼：“娘难道不信儿子真有这本事？我定要凭自己这双手，向爹证明我能行！这钱……儿子不能收。”
见儿子神色决然，万湄珍终是轻叹一声，缓缓坐回椅中。
慕裕弘单膝跪地，愧声道：“是儿子没出息，累娘操心……还让娘跟着丢脸了。”
万湄珍伸手抚过他的发顶，眼中泛起温软的光：“傻话，这有什么可丢人的，你外祖父当年也生着一双和你一般巧的手，我们兄弟姐妹幼时穿的衣裳，都是他一针一线缝出来的，街坊见了，没有不夸他手艺好的，可他啊……终究没你这般胆气，不敢拿这手艺当正经活计。”
她声音渐轻，似浸在旧日回忆里：“如今你有自己想走的路，娘心里其实欣慰得很，怎会觉得丢脸？”
母子二人静静依偎，房中一时只余灯花偶尔哔剥的轻响，窗外月色漫过窗棂，将两道影子温柔地叠在一处。
夜幕深沉，待紫荆退下后，香漓轻轻点亮了那支特殊的蜡烛，烛身内熔有她的龙尾细绒，因而焰心泛着幽邃的靛蓝色，且唯有她与烛夜施法方能引燃，平日烛夜常借此唤她出游，今夜她却另有打算。
香漓曾问过他：“你怎会有我的尾巴毛？”
烛夜当时耸肩：“上回打架时揪下来的，瞧着有用，便收着了。”
“留这个做什么？”
“古籍载龙族通身是宝，我心想或许日后用得着——你看，这不就用上了？”
“……变态。”
正回忆间，蓝色烛火忽地跃动数下，烛夜那含笑的嗓音隔空传来：“亲爱的公主殿下，深夜相召，有何吩咐？”
香漓清了清嗓子：“烛夜，我要全京城最名贵的首饰。”
“要多少？”
“唔……不必太多，你看着给便是。”
“好。”
“那我便……等等，你在做什么？”
那头隐约传来刀剑相击之声，继而是男子短促的惨叫，随即归于寂静。
烛夜语气轻松得像在说今夜月色：“抓老鼠。”
“……行吧。”香漓掩口打了个哈欠，“你自己当心些，我睡了。”
此刻，烛夜正斜倚在紫檀雕花椅中，指尖有一搭没一搭地轻叩案几，月光漏过窗棂，在他脚边投下斑驳碎影，案上凉茶早已冷透，浮沉的两片君山银针静静沉在杯底。
一滴血自梁间坠落，“嗒”地轻响，正溅在青玉镇纸上。
寒光骤闪，黑影应声而落，重重砸在烛夜脚边，刺客喉间血洞汩汩冒着血泡，阳辞手持长剑，正缓缓拭去刃上残血。
烛夜放下茶杯，踱步走到尸体旁，用脚尖轻轻踢了踢：“这是怎么了，咱们的太子殿下很着急啊。”
太子虽庸，却也不至蠢到派这般不堪一击的刺客前来，空气中漫开一丝诡谲的血腥气，阳辞眉峰微蹙：“殿下，血中有毒。”
烛夜反倒饶有兴致地蹲下身，金线绣的蟒袍下摆浸入血泊亦不在意，他信手折了根银簪，拨开刺客青紫的唇：“齿□□囊，袖淬暗器，连血中都下了料……”簪尖忽地一挑，自刺客耳后揭下半张人皮面具，“哟，还易了容。”
“这手法倒有点意思，寻常人稍不留意，怕真要着道。”他俯身细嗅了嗅，“能挥发的毒就那么几类——这个嘛，该是水观音。”
月光下，泼洒的血迹正泛着诡异的靛蓝色荧光，阳辞瞳孔微缩，此乃南疆奇毒，见血封喉不说，连挥发之气都能使三丈内者咳血而亡。
“殿下，近日边关异动频频。”
“原来如此……太子是怕我又抢了风头。”
说罢，烛夜坐回案前，信手拈了两颗杨梅送入唇间，阳辞掌风一扫，地上尸身与血迹顷刻消失无踪，恍若从未有过这场刺杀，他默然转回烛夜身侧，为其重斟了一杯凉茶。
“既然如此，”烛夜望着杯中沉浮的叶影，“这回便让给他好了。”
次日下午，一声尖细的宣报如惊雷般劈开了慕府的宁静。
“皓祯殿下赐慕五小姐——云脚珍珠卷须簪一支！”
“景泰蓝红珊瑚耳珰一对！”
“丝金凤形水晶钗一支！”
“……”
唱名声连绵不绝，珠玉琳琅的名目念得人耳晕目眩，沈秀莲立在庭中，连声指挥着下人接手，只觉眼前一片五光十色，几乎辨不清物件形貌。
香漓双手叉腰，看着一箱箱首饰鱼贯抬入院中，满心无奈，她随手拈起一支簪子拨弄两下，又丢回锦匣里，这般大张旗鼓作甚。
太监终于念罢清单，堆起满脸谄笑凑近：“五小姐，皓祯殿下还有句话，嘱咐奴才务必带到。”
香漓挑眉：“殿下有何吩咐？”
太监清了清嗓子，捏着尖细的调子学舌道：“殿下说——下回别送桃花了，送一枝迷迭香罢。”
这是在埋怨上次替他招了桃花？
这个睚眦必报的小魔王！
这两周，慕裕弘全然扑在了这两身衣裳上。幸而备好了基础料样，只需专攻细处精修，他早先已量过香漓与君溟的尺寸，自此早出晚归，昼夜颠倒。
终于在期限之日的清晨，他将两套精致无比的衣裳交到香漓手中，随后拖着几乎虚脱的身子回房，倒头便昏睡过去。
香漓接过衣裳，指尖触及衣料时微微一颤——这云锦的柔软远超所想，恍若一捧流动的清泉，她迫不及待地拉上君溟，又唤来丫鬟帮忙更衣。
“小姐，这料子……”紫荆捧着衣襟的手轻轻发抖，“我从未见过这般细润的丝缕。”
香漓先换上新衣，配以烛夜所赠的名贵首饰，立于镜前，这做工之精，竟不输天界织女。
阳光穿过窗棂，洒落裙上，袖口的铃兰暗纹随她动作明明灭灭，银线绣成的花瓣流转着微光，宛如晨露在真瓣上轻滚，她指尖抚过腰间褶裥，察觉每一道皱痕里都藏著细密的针脚。
“大哥连衬里都用了苏绣双面技法，”她轻声惊叹，翻开内襟示与君溟，“你摸摸，里外纹样全然一致——这得拆改多少回才成。”
香漓在他面前轻盈转了两圈，双手托腮：“君溟，我瞧着如何？”
君溟的嗓音比平日低了几分，他伸手拂开她鬓边一缕不听话的发丝，指尖触及她肌肤时几不可察地顿了顿。
“很美。”
“这裙摆的织金马面是大哥自创的，走起来可像流水？”
君溟的目光追着她的裙袂，喉结轻动：“嗯。”
香漓笑得眼儿弯弯：“你也快换上，让我瞧瞧。”
等待的时刻比预想中漫长，香漓数着茶盏里的叶影，听着屏风后衣料摩挲的轻响，忽然意识到这是头一回等君溟更衣——往常总是他静立院外，候她梳妆。
此时屏风被轻轻推开，她抬眼望去，手中的茶盏险些倾落。
君溟一袭月白直裰，仔细理好束发，缓缓步出，日光为他周身镀上淡金，映得眉目愈发清朗如画。
“如何？”君溟不甚自在地整了整袖口，这个向来从容的少年，此刻竟流露出些许无措。
平素君溟从不在意穿戴，衣着简素依旧难掩俊逸，早令京中不少闺秀倾心，他的衣裳向来由沈秀莲打理，她也曾为他置办过几身精致衣袍。
记得有一回他换上后，长眉如玉、身姿如松，恍若谪仙临世，沈秀莲瞧着，不由轻叹。
“母亲，可是不妥？”
“君溟啊……你可曾想过成家之事？”
“……不曾。”
——其实是想过的。
沈秀莲了然点头：“也是，你一心向学习武，于男女之情自是淡薄，那这衣裳，便不穿了罢。”
于他这般完美之人，容貌不过锦上添花。
“尚可。”香漓移开目光，抓起茶盏便饮了一大口。
君溟眉峰微蹙，未解其意：“不好看么？”
“你怎会不好看！”香漓几乎是脱口而出，话音方落才觉急切，无意识攥紧杯沿。
君溟蓦地一怔，眸中掠过茫然：“可你方才……神色淡淡，我还以为……”
她并非无动于衷，只是君溟本就风姿出众，此刻静静望来的模样，反叫她一时忘了反应，纵与天宫众多仙君相较，他的容貌亦属佼佼。
香漓稳了稳心神，转开话题：“再说，这般夸赞你早该听惯了，何需我多言。”
君溟却忽地上前一步，指腹轻轻拭去她唇角一点茶渍，温热的触感落于肌肤，令她微微一僵。
他的声音放软了些：“你从未赞过我的容貌，我不太确定。”
香漓托腮思量片刻，认真道：“至少在我所见之人里，你算是顶出色的了。”
这话让君溟眼底倏然亮了几分，话音里也带了些许期待：“那……我是你见过最好看的么？”
“不是。”香漓故意顿住，瞧见他肩线微沉，才忍不住唇角轻弯，补上后半句，“因为最好看的是我呀。”
君溟先是一怔，随即眉眼舒展，低声笑了：“是。”
香漓倒被他这般反应弄得糊涂，挑眉问：“可你从前不是从不介怀这些的么？”
君溟微微垂首，耳际泛着薄红，话音轻得几不可闻：
“没什么……只是随口一问。”
午后练武场喧声鼎沸，君溟今日心情出奇地好，竟破例主动指点起几个生手来。
“手腕再抬三分，正是如此……”他扶着一位战战兢兢的小公子调整姿势，语气温和得让周围人忍不住掏耳朵——这真是那个冷面阎王？
曹谦捅了捅身旁的王启，压低声音：“我赌十两，君溟今日定是吃错了药，你瞧他嘴角那笑意，我认识他这些年，头回见他指点人时不皱眉的。”
王启正要答话，却见曹峥大摇大摆凑上前，手里还拎着把锈迹斑斑的铁剑：“君溟兄，听闻五皇子往府上送了三箱首饰给令妹？”他挤眉弄眼用手肘轻撞君溟，“莫非贵府好事将近？”
“咔嚓”一声脆响，君溟手中木剑应声断作两截。
整个练武场霎时鸦雀无声，曹谦的水囊“啪嗒”落地，王启默默往后挪了三步。
君溟慢条斯理拾起断剑，唇角勾起一抹令人脊背发凉的浅笑：“曹兄来得正好，我新悟了套剑法。”他腕间轻振，断刃在空中划出森冷弧光。
曹峥喉结滚动，忽觉颈间发凉：“那个……我突然想起家中灶上还煨着汤……”
“不急。”君溟身形一闪已拦在前路，断剑在指间转出炫目的光，“听闻曹兄近日苦练抹剑式？”他倏地贴近曹峥耳畔，声线阴森，“正好我也可好生指导你一二。”
“救命啊——！”曹峥拔腿便逃，君溟不疾不徐提着断剑在后缓追，衣袂翻飞间哪还有半分方才温润模样。
王启蹲在地上数蚂蚁：“一、二、三……”
“作甚？”曹谦踹他一下。
“赌曹峥能撑几息。”王启掏出钱袋，“我押三十息。”
“我赌二十！”旁边忽地冒出几个看热闹的公子。
场中央，曹峥一个踉跄扑倒在地，回头见君溟持断剑步步逼近，吓得声调都变了：“君溟兄我错了！五皇子哪配得上令妹！令妹天仙似的人物，合该配个……配个……”
断剑“嗖”地擦过他耳际钉入土中。
君溟蹲下身，和颜悦色问：“配个什么？”
曹峥福至心灵：“配个神仙！配这世间顶尊贵的神仙！”
“嗯。”君溟满意地拔起断剑，转头对目瞪口呆的众人道，“今日便练到此。”临走前不忘叮嘱瘫软在地的曹峥，“明日记得来，我继续指点你。”