此刻万事俱备，唯欠东风。
“锦欢。”香漓在心头辗转思量过千百回——该如何劝说、以何条件相换、要怎样解释才妥当，可话到唇边，却成了最直白的一句：“我想借你的生辰宴做些安排。”
“好呀。”锦欢嘴里还嚼着香漓带来的酥饼，想也没想便应了。
香漓反倒一怔：“这般爽快就答应了？”
“怎的，不过一场生辰宴罢了。”锦欢浑不在意地摆摆手。
“你都不问我要做什么？或许会惹来些闲言碎语……”
毕竟她要在锦欢的宴上喧宾夺主，掀起风波，自己倒不怕议论，却不愿连累锦欢。
“比起这个，我更想知道今年你送我什么礼？”
过去数年，香漓所赠的生辰礼总合她心意至极，雪山上绽开的冰晶玫瑰，峭壁间生长的蓝幽草……皆是人间难寻的奇物。
锦欢虽不知香漓从何处得来——她只笑说是秘密——但这份为友费尽心思的心意，才最珍贵。
方才香漓已想定今年之礼。她唇角轻扬：“今年的礼……会是最特别的。”
“闭上眼睛。”
锦欢乖顺阖目，香漓执起她的左手，在手背上轻轻落下一吻。
刹那间，一道银色的龙形印记浮现肌肤，流光一转，又隐没不见。
锦欢，我将龙神之印赠你，此印意味着，你是我天界公主认定的挚友。
虽不能护你此生全然无忧，却可佑你生生世世，福泽绵长，荣华相随。
“提前贺你生辰欢愉，锦欢。”
锦欢睁眼细看手背，却未见异样，疑惑道：“是什么呀？”
香漓神秘一笑：“往后你自会知晓。”
“好吧。”锦欢拍了拍手背，又捧起酥饼咬了一大口。
香漓伸手，温柔拭去她唇角饼屑，笑问：“就不怕我糊弄你？”
“你才不会……”锦欢腮帮鼓鼓地嚼着，话音含混却笃定，“糊弄我呢。”
她那腮帮子像仓鼠般鼓鼓的，不停鼓动，逗得香漓忍不住笑出声来。
七月初七，七夕佳节，恰是六公主锦欢的生辰。
皇宫大殿内金碧辉煌，虽是酷暑时节，殿中却沁着宜人凉意，四角皆置冰鉴，清芬暗浮，宴上肴馔琳琅，舞姬在后台反复调练身姿，皇帝向来重视锦欢生辰，年年皆这般隆重操办。
宾客陆续入殿，寒暄声渐起，可半个时辰过去，锦欢仍未现身，正当众人微感焦灼时，一双男女携手缓缓步入殿中。
霎时间，恍若有流光蝶影翩然掠过，令人目眩神迷。
待定神细看，那女子身着一袭珍珠白曳地水雾裙，素净之色反衬得她身姿愈发飘逸，恍若瑶台仙子临凡，裙上湖蓝暗纹似活水蜿蜒，渐变裙摆如湖波轻漾，水色涟漪悄然泻于地面，袖口内侧一朵铃兰绣得精致灵动，仿佛幽香暗吐，耳畔孔雀蓝丹泉石坠子流转着朦胧光晕，发间一支海蓝蝶水晶簪，贵气宛然。
但更夺目的是人，肌骨莹润如玉，青丝流泻及腰，妆色浅淡，眉间却凝着一点似有若无的轻愁，平添几分楚楚风致。
而那男子，一袭象牙白长衣，领口至下摆蔓延着若隐若现的雾金丝暗纹，巧妙勾勒出挺拔身形，袖口同样绣着一朵铃兰，与女子衣饰悄然相应，衣上偶尔跳脱几缕赤金色泽，不着痕迹地将视线引向他的容颜。
他姿仪清举若孤鹤，五官如刻，垂眸时长睫微颤似蝶栖，抬眼时眸光清冽如雪山天池，皎洁似上弦月色，一身高华气度，浑不似尘世中人。
方才还人声隐隐的大殿，此刻骤然静下，二人容色太过出尘，与这煌煌宫阙竟似隔了一层云雾，满座皆为其风采所摄，一时竟忘了言语。
这是香漓与君溟头一回赴锦欢的生辰宴，二人素不喜这般喧闹场合，锦欢体贴，从不强求。
君溟牵着香漓先至锦欢座前行礼，方在她右侧安然落座，香漓低头轻理裙裾，目光掠过裙摆的蓝纹，倒是发现那颜色竟与她龙尾的鳞光有几分隐约相似。
忽闻宫人朗声通传：“六公主到——”
司礼监太监悠长的唱喏声中，殿内肃然一静，锦欢身着正红织金云龙纹鞠衣，外罩鸦青缎绣鸾凤霞帔，头戴九翟四凤珠翠冠，缓缓步入殿门，左右女官各执孔雀翎宫扇随侍，每行七步便停身行礼。
众人纷纷躬身见礼。
身侧女官轻咳一声，锦欢才想起仪制，端然微微颔首：“免礼。”
可她显然耐不住这般端庄，不过片刻便松懈下来，径自走到香漓身旁坐下。
未几，皇帝与柔妃携手入殿，端坐上位，当今陛下仁厚温和，治国颇有贤名，惜身子羸弱，于武事上毫无缘分，柔妃亦是慈和之人，因皇后长年离宫，六宫事务皆由她主持，如今陛下仅两位妃嫔、七位子女，后宫倒也清静。
香漓曾好奇皇后形貌，私下探过坤宁宫，却一无所获，后来锦欢告诉她，皇后早年诞下太子后便离宫，长居山寺斋戒祈福，为陛下祝祷安康，为国运祈求太平。
但锦欢随即又悄声补了句：“坊间传言，母后少时曾与一青梅竹马的护卫两心相许，后为家族故，忍痛别嫁父皇，父皇知晓后，虽不能放她离去，却成全了她远离宫闱之心。”
皇帝温言几句寒暄，宴席便开了场，香漓略一环顾，见席间多是各府公子闺秀，亦有几位年轻臣工，其间不乏几张熟识的面孔——陆仪华、林悦颜、吴采薇等人皆在列。
耳畔议论声窸窣不绝，纵有殿中丝竹悠扬，亦难全然掩去。
“慕家兄妹果然风姿卓绝……若能博慕五小姐一笑，此生无憾矣。”
“快别瞧了！你就不惧五皇子知晓？仔细他剜了你的眼！”
“五皇子又不在，瞧两眼怎的？爱美之心，人皆有之。”
“唉，这般人间殊色，实是教人心旌摇曳……”
“慕公子生得这般俊逸，才学又高，纵是做妾我也心甘。”
“慕公子尚未娶妻，你我皆有机会呢！”
“是呀，慕公子将及冠年，怎迟迟未议亲事？”
“许是尚未遇着可心之人罢，你瞧他待妹妹尚且如此细致，若有了心上人，不知该怎样体贴呢。”
“唉，真不知将来哪位姑娘有幸得慕公子倾心……话说回来，慕小姐也当真是美……”
香漓听着这些私语，只觉喧嚷，轻轻一甩头，暗中施术限了听觉。
锦欢察觉她神色微倦，悄悄将座位往她那边挪了挪，低声道：“香漓，你可是不适？”
“无碍。”香漓勉强弯了弯唇角。
锦欢又凑近些，侧首细语：“香漓，你今日真美。”
“你也很美。”
“你瞧，好几个公子都看你看呆了呢。”锦欢一边说着，一边越过香漓偷觑君溟神色——却见他依旧容色清淡，既不观殿中翩跹舞袖，亦不望对席宾客，只缓缓摩挲着手中茶盏，偶尔浅啜一口，锦欢无奈摇头：还是块木头。
另一边，吴采薇的目光死死锁在香漓身上，眼底妒火灼灼，今日香漓在宴上这般夺目，更令她嫉恨难抑，她紧咬下唇，手中绢帕已被揉得皱乱，不过是个狐媚子，凭何得五皇子青眼？
香漓轻叹，细语如丝：“美丽有时是恩赐……亦是诅咒。”
“你说什么？”锦欢方才注意力在君溟身上，未听真切。
香漓含笑掩饰：“我说你再不坐端正些，陛下可要责备了。”
话音方落，皇帝的目光便投了过来：“锦欢，怎不见皓祯？”
锦欢即刻端坐，乖巧应道：“回父皇，皇兄说陪七弟去为儿臣备礼，稍晚便到。”
“嗯。”皇帝应了一声，目光自然落向锦欢身旁的慕家兄妹，尤其在香漓身上多停了片刻，心道此女果有倾城之色，难怪能令他那素来不近女色的儿子动了心。
皇帝目光扫来时，香漓立时将叠放腹前的双手下移三寸。
他开口问道：“你便是香漓？”
香漓心知躲不过，连忙起身恭敬行礼：“回陛下，民女正是。”
殿中众宾的视线再度聚拢，皆静待下文。
“好。”皇帝简单应了，又问，“今年多大了？”
“回陛下，民女虚岁十七。”
皇帝微微颔首，与柔妃对视一眼，二人目中皆掠过一丝深意。
柔妃款款步下玉阶，行至香漓面前，轻轻执起她的手，将腕上一只蓝宝石祥云纹镯褪了下来。
赐镯时，柔妃特以绢帕垫着托起香漓的手腕，后妃赐物予臣女本可直接佩戴，以帕相隔，乃示格外看重之意，席间命妇们交换眼色，上回得此殊荣的，还是首辅家嫡孙女被定为太子妃时。
柔妃指尖在蓝宝石上轻轻一点：“内务府记档里写着，此镯名‘碧海青天’，最配你这般通透的姑娘。”
香漓顿时明了此赏分量，行礼时特将镯子转至内侧：“谢柔妃娘娘厚赐。”
“嗯，真是个伶俐孩子。”柔妃含笑端详她，觉其容貌与锦欢颇有几分相似，皆是明艳照人的丽色，只锦欢那性子……实在与“袅娜”二字沾不上边。
酒过三巡，柔妃忽轻抚额角，指尖在鎏金护甲下微微发颤，侍立女官立即会意，俯身向皇帝低语：“陛下，娘娘进汤药的时辰到了。”
皇帝目光掠过柔妃略显苍白的唇色，手中玉箸在御膳上稍顿，随即放回缠枝银箸枕，这细微举动令伺膳太监即刻击掌三声，乐舞骤停。
“今日是锦欢的好日子，朕与柔妃便不拘着你们了。”皇帝起身时，侍从们齐刷刷跪满甬道，他特转向慕家兄妹的方向，“香漓丫头既与锦欢交好，日后可常来宫中走动。”
柔妃在宫娥搀扶下盈盈拜别，待銮驾仪仗远去，司礼监太监朗声宣道：“陛下口谕，诸位尽兴无妨！”殿中气氛霎时活络开来。
这柔妃之前不是还想把吴采薇许配给皓祯吗？怎么突然变了心意？
香漓正望着柔妃远去的背影出神，忽闻身侧锦欢轻轻吸了口气，转头看去，林悦颜已端着鎏金酒盏立在君溟案前，纤指上丹蔻鲜红似血。
“慕公子。”林悦颜刻意将身子前倾，发间白玉兰簪随动作轻颤，簪头垂落的珍珠流苏几乎要拂过君溟执卷的手背，“听闻您前日在校场三箭皆中鹄心，悦颜特备了西域葡萄酒……”
君溟连眼帘都未抬：“林小姐认错人了。”
林悦颜傅粉的面颊微不可察地一僵，正欲再言，吴采薇已携着一阵浓烈的蔷薇露香气逼近，她今日梳着时兴的飞仙髻，发间红宝石金步摇随步履叮咚作响，倒似市井货郎担子般闹人。
“慕小姐今日好生风光。”吴采薇指尖抚过自己那副昂贵的红宝石头面，目光却死死锁在香漓腕间蓝玉镯上，“柔妃娘娘的赏赐，可要仔细收好，莫要磕碰了。”她故意扬高声调，“毕竟……不是正经得来的物件。”
席间顿时泛起细碎的私语，香漓尚未应声，锦欢忽地手腕一倾——整壶葡萄酒尽数泼在吴采薇裙裾上。
“哎呀！”锦欢轻呼一声，提着空酒壶，天真烂漫地眨了眨眼，“吴姐姐怎么站得离本宫这般近？”
她忽而凑至吴采薇耳畔，用甜如蜜糖的嗓音低语：“你猜……五皇兄知不知晓，你偷换他香囊里装的是何物？”
吴采薇面色骤然惨白如纸。
恰在此时，宫人悠长的通传声穿透殿宇：
“五皇子殿下、七皇子殿下到——”
满座目光，倏然转向殿门。