“瑶期，再与我做一次交易吧。”
瑶期身形一顿，抱着手臂，语气带着惯有的锐利：“交易？你又打什么坏主意呢？”
香漓没有在意她的态度，只是静静凝视着她：“我能让你见到……你一直想见的那个人。”
瑶期的身躯几不可察地僵了僵，随即别开脸，声线有些发紧：“……我才不想见谁呢！少胡说八道！你先说说，你到底想干嘛？”
“我要杀了君溟。”
“什么！！”瑶期猛地转回头，眼眸瞪得滚圆，难以置信地低吼，“你疯了？！你知不知道你在说什么！你为何要杀掌门师兄？你们、你们关系不是一直很好吗？！”
“具体缘由……我不便多言。”香漓避开了她的目光。
“不行！我绝不答应！你不能这么做！”瑶期斩钉截铁地拒绝，甚至上前一步攥住香漓的手臂，力道大得令香漓微微蹙眉。
香漓任由她抓着，抬起眼，眸中是瑶期从未见过的、深不见底的痛楚与决绝：“有些事不能为，却更是不得不为！瑶期，我有必须拼死守护的人！帮帮我，好吗？”
瑶期被她眼中的情绪震慑，手上力道不自觉松了几分，却仍无法理解：“可掌门师兄呢？他不是……不是你想守护的人吗？”
香漓的睫羽剧烈颤动，几乎是从齿缝间挤出话语：“他是……我不得不舍弃的人。”
“我不明白……”瑶期茫然摇头，这逻辑超出了她的认知。
香漓未再多言，只从袖中取出一物，递至瑶期面前——那是一枚雕刻繁复妖纹、散发着淡淡幽光的令牌。
瑶期的目光一触及令牌，呼吸骤然停滞：“这个是……妖族少主令？！你从哪儿弄来的？！”
“之前我去妖界，见到了沉枫。”香漓平静陈述，“就是当年将你救出妖王宫的九色鹿，我向他求了此物。”她将令牌塞进瑶期冰凉的手里，“你持此令前往妖王宫，沉枫会安排你进入专研医毒之术的地方，那里聚集了许多与你一般，天生带毒或精研毒术的妖族，你不会再因身份遭排挤，可在那里尽情施展天赋，若遇任何难处，便去寻沉枫，我已托他多加照拂于你。”
瑶期握着那沉甸甸的、象征着她梦寐以求的归属与认可的令牌，心中百味杂陈，她抬首，眼神复杂地望着香漓：“你怎么会……为何要为我做这些？”
香漓努力想扯出笑容，却显得苍白无力：“没什么缘由，想帮便帮了。”她略顿，目光恳切地望向瑶期，“可如今，我也需你相助，瑶期，你是我所有谋划中最关键的一环，你愿意相信我吗？”
瑶期凝视手中令牌，又望进香漓那双眼，默然良久。
终是深吸一气，似下定了某种决心：“……我明白了，你既如此行事，必有苦衷，说吧，要我如何做？”
香漓眼中掠过一丝如释重负，旋即迅速敛起情绪，压低声音：“首先，需你装作与我极为亲密，至少在君溟面前，要演得真切。”
瑶期撇撇嘴，语气却缓和了许多：“切，我们……也可以真的是朋友啊。”
香漓闻言，终是露出一个带着些许暖意的、真切的笑：“好。”她继续道，“之后，需你配合我演一出戏，在这场戏中，你会受袭，但不会真的受伤，借此假死，你便可顺理成章离开凌霄宗，持此令光明正大回归妖界。”
“假死？”瑶期挑了挑眉，“这还挺考验演技的。”
“最后……”香漓的语气变得异常凝重，“是最关键的一个要求，瑶期，能……借我你的妖丹吗？”看到瑶期瞬间警惕的眼神，她立刻补充道，“我听说，妖族取出妖丹并不会死，只是会暂时失去修炼多年的法力，变得虚弱，对吗？”
瑶期紧紧盯着她，颔首，声线有些发冷：“确实不会死，但妖丹是我们千年修为的结晶，不仅可以助我们修行，也能帮修道之人极大提升修为，正因如此，很多心术不正的修士，才会肆意杀妖取丹……它，是很珍贵的东西。”
“我知道这个要求极其过分，无异于夺你根基。” 香漓的声音带着颤意，但她未退缩，反做了一个让瑶期瞠目的举动——她猛地掀开自己左臂衣袖。
只见她白皙的手臂上，一道诡异的碧色纹路正沿血脉隐隐蔓延，散发出与瑶期同源、却更加阴寒的毒气！
“你！你居然……” 瑶期惊得后退半步，“你给自己种了毒？！是上次考核时你偷偷留下的？！” 她身为毒蛇，自然一眼认出那是她本命剧毒的气息，且香漓显然是用法力强行压制，才未立时毒发身亡。
“是。” 香漓放下衣袖，面色因毒素与法力消耗愈显苍白，“我先暂时用法力压制了毒性，现在，只有你，才有唯一的解药。”
瑶期望着眼前这个对自身都能如此狠绝的女子，心中震撼无以复加：“你居然早就决定好了……那刚刚还在那里犹豫什么？！”
香漓虚弱地笑了笑，那笑意浸满苦涩与无奈：“有些时候，纵使心里有百般不愿，千般不舍，可身体……还是先一步行动起来了。”
“你当真是个疯子吧！” 瑶期喃喃，不知是斥责还是惊叹。
“我只是……想让你安心。” 香漓望着她，眼神坦诚至极，“我将自己的性命，交到你手中，若我事后反悔，或对你有半分不利，你只需袖手旁观，我便会毒发身亡，如此，你可愿信我？”
瑶期定定地看了她半晌，仿佛要透过她的皮囊，看清她内里真实的灵魂，最终，她深深吸了一口气，似下定了某种决心，从贴身内袋取出一个小小的玉瓶，塞到香漓手中，语气带着复杂的情绪——有恼怒，有无奈，也有一丝不易察觉的动容。
“拿去吧，这是解药，你没必要这么做……我，见到你的诚意了。”
她略顿，别过脸去，声线细微却清晰：“不过……你方才说的交易，让我见到想见之人……还算数吗？”
香漓握紧手中带着瑶期体温的解药玉瓶，郑重颔首。
“当然。”
丹云峰后山，毒瘴弥漫的深处，那个曾被瑶期用作藏身之所的洞窟，此刻迎来了新的访客，洞内光线晦暗，空气中萦绕着淡淡的蛇腥与草药混合的奇异气息。
香漓静立其中，直到身后传来轻微的脚步声，才缓缓转身，清砚一袭素白长袍，在昏暗中显得格外清冷，他环顾四周，眉峰微蹙：
“香漓师妹特意叫我来此僻静之地，所为何事？有什么话，不能在明处言说吗？”他的声线一如既往地平稳。
香漓未作迂回，直视着他那双仿佛能洞悉万物却缺乏情感波动的眼眸，开门见山：“因为我想与你做一笔交易。”
清砚沉默地看着她，等待下文。
香漓向前一步，声音在空旷洞窟中带着回响：“你之前曾说，为了得到祭心珠，可以答应我的一切条件，那句话，如今可还作数？”
清砚的瞳孔几不可察地收缩，静默片刻，方缓缓道：“……且先听你所求。”
“那我便直言了。”香漓深吸一口气，字句清晰，“我要杀了君溟，需要你的协助，事成之后，我会将祭心珠给你。”
饶是清砚心性如何古井无波，此刻亦被这石破天惊之言震得神色一凝，他定定望着香漓，似要从她面上寻得一丝戏谑或癫狂的痕迹，却只见一片冰封的决绝。
“你……此话当真？”
“想必以眼下这般情境，我应当不像是在开玩笑。”香漓的语气未有半分动摇。
清砚沉默了更久，似在消化这讯息，亦在权衡，最终，他问道：“我能问问理由吗？”
“暂时不行。”香漓拒绝得干脆，“不过我答应你，以后会告诉你真相。”
清砚的目光锐利起来：“那想必你也知道，我与掌门师弟虽非至交，但关系并不差，宗门之内，亦算和睦，你就不怕我此刻转身，便将你的谋划告知于他？”
“我怕。”香漓坦言，眼神却异常坚定，“所以，我赌了一把。”
她微垂眼帘，声线低沉下去，带着孤注一掷的意味：“我赌……洞庭仙子在你心中的分量，重于一切，胜于同门之谊，超乎世间常伦。”她抬眸，眼中是一片深不见底的幽潭，“这是我……唯一能赌的事情……”
洞窟内陷入死寂，清砚周身那总是平静无波的气息，第一次出现了明显的紊乱。
他闭目，复又睁眼，眸中已复惯常的冷静，只是那冷静之下，似多了一丝难言的复杂：“我不明白，他对你的情意那般真切赤诚，你为何还要如此对他？若是有什么难解之事，难道不能与他商量，共同面对解决吗？”
香漓的唇角牵起一抹极淡的弧度：“或许情意并不能化解所有难题。”
清砚望着她，忽想起一事，语气中带上一丝了然的淡漠，甚至隐隐有未察的迁怒：“罢了，你已割舍情丝，我还在这里与你说什么情意，倒显得可笑了。”
他不再犹豫，直问道：“我应了，你要我如何做？”
香漓心下暗松，立时道：“首先，在这里，秘密制作一个与君溟一般无二的傀儡，不仅要形似，更要神似，其气息、法术波动、甚至战斗习惯，都要模仿到极致，要像到……至少不能在短时间内被他本人识破。”
清砚微微蹙眉：“这要求颇高，要想完全瞒过他，并不容易，掌门师弟修为高深，感知敏锐。”
“可能做到？”
清砚沉吟片刻，颔首，语气恢复自信：“可以，不过是多耗费些心神与时间，精细雕琢罢了。”
“好。”香漓继续布置，“另者，石秋师兄想必不久便会来寻我，我会引他为了探查某些旧事，潜入执法堂查阅档案，你需做的，是在他潜入之后，过些时日，再向执法堂告发他。”
清砚的眉峰再次蹙起，此次带着更明显的不解：“所以这件事，你同样不会告诉我原因，对吗？”
香漓看着他，脸上露出一丝意味深长、却莫名让人感到安心的浅笑：“以后，你会明白的。”
清砚不再多问，他本为交易而来，目的明确，他微微颔首，算是应承。
夜色深沉，送走石秋后，香漓独自坐在房中，指尖轻叩桌面，面前的茶水仅浅抿了两口，她在等待，空气里弥漫着山雨欲来的压抑。
忽然，万籁俱寂，连窗外的虫鸣都戛然而止。
香漓脚下的地面毫无征兆地绽放暗沉光芒，一道巨大结界瞬间张开，将整个房间封锁。
“终于来了。”
头顶上方，空气扭曲，鹤霜的身影如鬼魅般骤然显现，手中长剑挟着凌厉杀意与阵阵不祥黑气，直刺香漓天灵！这一击迅猛、狠辣，毫不留情。
香漓眼神一凛，一直置于手边的长剑瞬间出鞘，横架格挡！
“铛——！”
金石交击之声刺耳，火星四溅，香漓被这股巨力震得手臂发麻，连退数步方稳住身形。
鹤霜一言不发，眼中唯余冰冷杀意，剑招如狂风暴雨般袭来，黑气缠绕剑身，腐蚀着香漓的护体法术。
眼看一道缠绕黑气的剑芒就要划破她的咽喉，香漓急声喝道：“鹤霜师姐！小安给你写了信！”
剑尖骤停在香漓颈前半寸，凌厉剑气甚至划破她一丝肌肤，渗出细微血珠。
鹤霜持剑的手稳如磐石，眼神却剧烈波动，她死死盯着香漓，声线冰寒刺骨：“死到临头，还想狡辩？”
香漓缓缓从怀中取出一封折叠整齐的信笺，信纸边缘有些微磨损：“这是小安亲笔所书，她的字迹，你应该认得。”
鹤霜目光触及那熟悉的字迹轮廓，持剑的手几不可察地微顿，她猛地收剑入鞘，一把夺过信件，指尖带着不易察觉的轻颤，展开信纸，那跳脱又带着笨拙努力工整的字迹，确是小安无疑。
致亲爱的鹤霜师姐：
展信欢颜！
当你看到这封信的时候，我可能正坐在某棵大树上啃糖葫芦，或者蹲在溪边逗青蛙啦。
首先要说一句：对不起！请原谅我的不辞而别。
但是！更要大声说谢谢！谢谢你把最后一块桂花糕留给我，谢谢在我被罚抄时偷偷帮我磨墨，这些细碎的温暖，我都仔细收在行囊里，足够照亮往后漫漫长路。
师姐，是时候放下她了，那个早逝的姑娘，若在天有灵，定不愿见你永远困在回忆的迷雾里，她应该更想看见你眉间常驻欢愉，看见你为自己而活。
至于我嘛，要去抓一把昆仑的雪花，捞一勺南海的星星，去走不曾走过的路。
此行山高水长，不必寻我。
愿你得遇良人，平安喜乐。
永远喜欢你的小安
在蒲公英飞走的清晨
信纸不长，鹤霜却看了许久，最终，她小心翼翼地将信纸折好，贴身放入怀中，再抬眼时，眸中竟凝着一层罕见的水光。
香漓默默扶起之前被剑气震倒的椅子，轻声道：“现在，我们可以坐下好好谈谈了？”
鹤霜闭目深吸一气，再睁眼时已复冷厉，但杀意稍减：“你有何目的？”
“我方才试探了一番，”香漓望着她，语气肯定，“你果然在修炼邪术。”
鹤霜眼神一寒：“所以你之前故意言语相激，便是为引我动用邪术杀你？”
“算是吧。”香漓坦然承认。
鹤霜脸上浮现一丝被愚弄的怒意和不解。
香漓继续道：“其实，比起笼统的邪术……更应该称之为魔功，对吗？你暗中修炼的，是源自魔族的法术。”
鹤霜瞳孔微缩，冷哼一声：“你懂得不少。”
“凡人修士，大多修炼由仙法演化而来的道术，中正平和，适配人身，魔功虽威力强横，但其运行回路过于霸道刚猛，极易导致修炼者心性失衡，走火入魔。”香漓分析道，“你能将魔功修炼得如此得心应手，气息虽带邪异却未见明显紊乱，想必是因为你的体质……与魔功并不排斥，甚至可能相得益彰。”
香漓话锋突然一转，目光锐利如刀：“柳闻蝉，是你杀的，对吧？”她顿了顿，声音压低，带着更强的压迫感：“还是说……你杀的人，不止柳闻蝉一个？”
鹤霜被戳中隐秘，反而不再掩饰，眼中闪过一丝狠戾：“是我杀的又如何？那皆是该死之人！柳闻蝉屡次欺辱小安，那日若非我及时发现，她就要对小安下重手！我不能时刻护在小安身边，便要清除所有潜在隐患！”她盯着香漓，杀意再起，“而你，纵使未杀小安，但知道得太多，我也不会让你活过今夜。”
“别着急。”香漓似乎毫不畏惧她的威胁，“我引你前来，自然另有目的。”
她缓缓道：“我查过，你暗中给君溟使了不少绊子，散布流言，延误公务，你应很看不惯他坐上掌门之位吧？即便只是暂代，其他几位首席皆不适任掌门，你原以为掌门之位已是囊中之物，却被这个入门仅五年的外人截胡，心中应很是不服。”
鹤霜冷笑：“是又如何？这与你何干？难道今日是想替他来打抱不平？”
“不。”香漓摇首，抛出真正意图，“我想与你谈一笔交易，你帮我做些事，而我，会杀了君溟。”
鹤霜先是一怔，随即如闻天大笑话，语气充满讥讽：“荒唐！你们二人关系亲密，宗门谁人不知？你以为我会信你这番鬼话？”
“你信也好，不信也罢。”香漓的语气骤然变得冰冷而强硬，“你没得选，必须信我。”
她说着，又从袖中取出一张纸，轻轻摊在桌面上，纸上只有一行字，却让鹤霜脸色骤变——“鹤霜修炼邪魔功法。”
香漓的手指轻轻点在那行字上，语气平淡却充满威胁：“我将写着同样内容的纸条，撒在了凌霄宗各处不起眼的角落，只要我现在心念一动，或者，只要我今夜出了任何意外，那么明天清晨，整个凌霄宗都会知道，首席弟子鹤霜，暗中修炼邪术。”她看着鹤霜瞬间铁青的脸，继续道，“届时，根本不需要我拿出什么确凿证据，怀疑的种子一旦种下，执法堂自然会对你展开彻查，而你，又该如何向所有人证明，你没有修炼魔功呢？众口铄金，积毁销骨，若我死了，那便更是铁证！”
“阴险小人！”鹤霜从牙缝里挤出四个字，胸脯因愤怒而剧烈起伏。
香漓面无表情：“我自认为提出的交易条件对你而言，相当不错，我要你做的事情并不难，而你，也能得到你最想要的东西，何不暂时放下偏见，我们……合作一次？”
鹤霜死死盯着她，眼中挣扎与杀意交替闪烁，她几乎是咬着牙问道：“你要我做什么？”
香漓知道她已屈服，便道：“第一，我需要你将魔功气息，施加于一具特制傀儡之上。以你对魔功的掌控力，模拟出走火入魔的状态应非难事。”
鹤霜立刻反应过来：“你说的傀儡……是掌门师弟的模样？”
“不错。”香漓点头，“第二，届时需要你配合我，演一出戏。”
她抛出最终的诱饵：“等我杀了君溟，宗门群龙无首，你，便能顺理成章地坐上代理掌门的位置，如何？”
鹤霜沉默了片刻，脸上露出一抹冰冷的、带着嘲弄的笑容：“事到如今，我还有得选吗？”
她不再多看香漓一眼，转身走向门口，身影融入夜色。
“等你联络。”
结界悄然消散，房中只剩下香漓一人，以及空气中尚未散尽的魔气与凛冽的杀意，她缓缓坐回椅中，指尖拂过颈侧那道细微的血痕，眼神幽深如夜。
白泽所居的山峰终年云雾缭绕，恍若世外仙境，香漓踏云而至，落于殿外平台时，白泽正倚在廊下，指尖轻逗一只灵雀，姿态慵懒如常。
“师妹布局已定？”他未抬头，声线带着一贯的散漫，却精准道出香漓来意。
香漓走至他身前，裙摆拂过微湿的石面：“差不多了。”
白泽这才抬眼，仔细打量了她一番，他唇角微勾，语气带着几分戏谑，却又似有深意：“公主殿下真是让我刮目相看，这般决断与手段，可还是我记忆中天宫里那个小公主吗？”
香漓移开目光，望向远处翻涌的云海，声音平静无波：“……我分得清事情的轻重缓急。”
“也罢。”白泽轻轻一弹指，灵雀振翅飞走，“那便说吧，需要我如何配合？”
香漓转回视线，一字一句道：“你要装作倾心于我。”
白泽眉梢一挑，面上瞬间绽开一个糅合了玩味与兴味的笑，他抚掌轻叹：“竟是两男争一女的经典戏码？妙极！如此方算戏肉十足。”
“他太聪慧，”香漓解释道，眉尖微蹙，“心思缜密，洞察入微，若只是寻常阴谋构陷，恐难真正瞒过他，反会令他迅速抓住破绽。”
她略顿，眼中掠过一丝复杂难明的光：“但情之一字，本就扑朔迷离，无道理可循，不是么？嫉妒、不安、患得患失……若在这冰冷杀局中再掺入这些令人心绪不宁的因子，或可扰乱他的判断，令他难如平日般冷静剖析，从而……更深刻地体味那份遭背叛的痛楚。” 她的声音渐渐低沉下去，带着一种近乎残忍的冷静，“被心爱之人所杀，这应该……会令他极其痛苦吧。”
白泽敛了笑意，本能令他感知到香漓平静外表下翻涌的心绪，他轻叹：“或许罢，如你所言，情字最难测算，然事已至此，箭在弦上，也只能依此计，搏上一搏了。”
香漓深吸一口气：“我会尽量一下了结他，更多的折磨我做不到，希望你能谅解。”
白泽点了点头，语气难得地带上了几分郑重：“当然，我明白你的牺牲。”
“傀儡的操控，也交予你了。”香漓移开话题，“清砚手艺精绝，足以乱真，然其行动与力量模拟，需由你主导，方能瞒天过海。”
“行啊。”白泽应承得爽快，随即又露出一丝好奇，“清砚那小子……你能说服他参与此事，我倒是真有些意外，他虽看似淡漠，却并非毫无原则。”
香漓垂眸，掩去其中神色：“不过是……各取所需的利益交换罢了。”
她抬首，目光穿过缭绕云雾，仿佛已望见那无可回避的终局，所有棋子皆已就位，所有伏笔皆已埋下。
她深吸一口这清冷稀薄的山巅之气，再缓缓吐出，如卸千钧重担，又似背负更沉宿命。
“那么，”她的声音很轻，“戏，开场了。”