雪势不减，飘飘然下了一整夜。
阿怜醒来的时候，外面入目便是一片白茫。
“阿怜，你可醒了？”
阿怜听到郭婶在外头喊她。
她忙不迭起身，身子却不知觉往后退了半步，她揉了揉有些发麻的小腿与手臂，很快往外头跑去。
“郭婶，你找我？”
郭婶将将要走的脚步一停，转过身来，瞧见女子惺惺忪忪的眼眸，好似还没完全睁开，一侧的麻花辫胡乱地搭在肩上，几缕发丝被风随意地吹着。
她嗔怪一声，“昨日累坏了吧！你叔也真是的，叫你帮忙，自己却在一旁看着。”
“但也别怪你叔，他这段时日身体不好，经不起累。”
说着，她从兜里拿出一团布来，细细解开，“阿蓉说怕你今日也顾不上吃，索性叫我给你送了些许来。”
阿蓉是郭婶的女儿，自小就与阿怜认识。
阿怜瞧见里头的包子，眼前一亮，“多谢郭婶，我正好饿了呢。”
她抓着手里头的包子就是一口。
“急什么？这东西还能跑了不成？”郭婶打趣道。
她抬眼便对上阿怜笑意盈盈的眸子，“那还不是郭婶做的包子好吃。”
闻言，郭婶心底忽腾起一阵心疼来，也是可怜她这么一个姑娘了，跟着周松那糙老汉过活，忙东忙西了这么多年，还捞不着一点儿好。
“翻了年你就十七了，别一直跟他们相处，你也该想想自己，婶子这边还认识几个没成亲的小伙，做事也老实，要不你们见见？”
阿怜啃包子的动作一顿，她明白周婶说的‘他们’是那些尸体。
祁阳县里这么多户人家，除了那么一两户做着棺材买卖的，也只有她了，会与死人打交道。
“你也别当婶子说话不中听，这女子，哪里有不嫁人的，有个人帮衬着也能少些事，要不然你一个人该有多累啊！”郭婶还在劝着。
阿怜知道郭婶是在替她着想，可是，她一没嫁妆，二没样貌，三又整日待在那些人身边，就算他们不说，但她知道，他们是嫌弃她的。
她这样一个人，就算能嫁得出去，日子也怕是过得不好。
况且，她并不认同女子非要嫁人。许多事，没有男子，女子依旧可以。
所以，她就该是一个人。
茕茕孑立，孑孓而行。
不去招惹任何人，才好。
郭婶见她始终神情恹恹，垂首不言，也止了话头。
她看了一眼她，身上还穿着单薄的秋衣，叹了一口气无奈地撇过脸去，从袖中翻出几个铜板来，压在她的掌心。
阿怜被这突如其来的触感一冷，她想要缩回手去，却不得动弹。
“郭婶，你这是干什么？”她疑惑地问道，手中还在挣扎。
郭婶朝她摇摇头，“这是昨日压猪的酬劳，你收下。”
“我不过是使了一点儿力气罢了，怎么能收郭婶的钱？”
“你每回都这么说，自从你阿叔他闪了腰后你便时不时过来给他帮忙，不知误了你多少次工，难不成你是嫌弃阿婶的钱少了？”
“我不是这个意思......”阿怜的声音渐渐弱了下来。
“不是就收下吧！也当借借阿蓉的喜气。”郭婶道。
阿怜抿唇，许久才从其中吐出一个“好”来。
“快回去吧！天太冷了。”
耳畔的声音越来越小，阿怜才缓缓抬起头，望着逐渐不甚清明的背影，她的唇角扬起一抹苦笑。
手心的那几个铜钱怎么就那么沉呢？阿怜想不通，她明明力气大得都可以一个人拖起一个百来斤的木头了……
回了屋子，梳洗了一番过后，阿怜去了县衙。
知县章承载甫一见阿怜进来，就露出一个笑。
“今日没有做工？”他问道。
阿怜摇了摇头，这天寒地冻的，哪有那么多活计可以干？
她熟稔地在一旁的椅子上坐下，全胜阿伯递过一杯热茶，阿怜轻声道了谢。
章承载正在看一本文书，许久，他放下，随后又执起一支笔来。
阿怜安静地坐在一旁，双手拿着杯盏，杯中的热气缓缓上升，氤氲了她的眼眸。
她恍然想起自己第一次见到章承载的时候，她才十一岁。
那时村里头说县里来了一个新知县，都赶着要去凑热闹。
周老头也去了，她就跟在他的身后。
还没见到来人，阿怜就听见周遭的百姓在谈论那位新知县，说他是被贬下来的，肯定是因为办事不好，才会如此。那时她就在心里头想，那这知县会不会把怨气撒到他们身上呢？
索性不是那样。
马车渐渐近了，阿怜看见从上方下来一个温谦的男子，瞧着才四十岁左右的模样，衣裳很是工整，下巴处可能是因为不便，蓄起一小层短须。
方一站定，阿怜就见他踉跄了几步，瘦弱的身子被一旁的仆人扶住。他掩嘴轻咳了几声，对着人群微微点了几下头，便进了县衙。
阿怜很纳闷，这样的人，是犯了什么错，陛下才会那么生气？
至今也没有人知道。
只是快六年过去了，章承载政绩也算斐然，这些年祁阳县在他的治理下好了不少，通了河渠，修了路，很多人不懂，他怎么就不能擢升呢？
阿怜喝了几口将杯子放下，章承载也在这时放下了笔，她微微抬眸，才道：“章叔，明年你还留在这里吗？”
她没有说走。
章承载神情一滞，他转过头看向那个问他话的小姑娘，“嗯！”
阿怜忽然觉得有些不公平。
她瞥见章承载这几日眼底下微微腾起的乌青以及身陷下去的眼窝，心里更加不是滋味。
凭什么！
章承载像是知晓她心底的小九九，笑道：“不要为我打抱不平，这是我该受的。”后面一句他说得很轻。
可是都已经过去了这么多年了，她不相信章叔这么好的一个人会做些坏事来。
她想问他，可是触及他清冷的目光，她又退缩了。
“这几日还有其他的人吗？”阿怜转移了话题。
章承载想了想，说：“应是没有了。大军往北去了，想来不久就能将他们驱赶出境外。”
阿怜点点头，没有，最好了。
“可还有想过找你的父母？”没有预料地，章承载提了一句。
阿怜一时没有反应过来，睁大眼睛望着他，似是不解其意。
章承载抿了一口茶，继续说：“若是你的家人在身边，你的日子也会好过些。”
阿怜抿唇，衣摆下悄悄扣着手指，“都这么多年了，很难找了......”
适逢深冬，茶水的热气挡住了章承载的目光，他只看得见一个蒙蒙的身影。
全胜阿伯对她很好，在她出门那刻，又塞给了她一包糕点。
全胜阿伯是章叔的仆人，章叔来祁阳县，全胜阿伯就跟在他的身边。每次看到全胜阿伯，阿怜都觉得心安，因为有他在，章叔都能吃好一日三餐。
出了县衙，阿怜带着刚刚的糕点往回走。
雪花还在飘着，阿怜踩在雪上已经能够看见一串浅浅的脚印。
远远的，她听见简先生朝她喊了一声。
“阿怜，天冷赶快回去吧！”
她诶了一声。
简先生是村里的教书先生，一辈子没有离开过祁阳县，听说之前他也是考上过进士的，可是他为了病重的妻子留在了县里，阿怜最常听到的就是他说，“日子哪里过都可以，我读了这么多年的圣贤书，可也不敢做那等抛妻弃子的小人。”
简奚朝里头看了一眼，关上了门，这小子，自己想说些关心的话，还要托他的口。
只是，想起那丫头，他皱了皱眉，母亲那边怕是一道坎。
阿怜看了看天，瞧着天色还没暗，就想着去捡些柴火，这样晚上也能暖和些。
说着，她就往小路而去。
踏上半山腰，阿怜额头已经有了些许薄汗。她抬头一看，地上果真有不少树枝丫，这地方的树不经压，被雪一盖就容易断。所以，阿怜每次都跑到这么远的地方来捡。
不过一会儿功夫，阿怜就已经捆了满满两大捆。
她又捡了一个粗壮一些的当作扁担，横在二者中间，随后往上一挑，轻而易举就扛在了肩上。
这里的树叶子都掉光了，阿怜瞧着那光秃秃的样子，不由觉得惋惜，可是一想，再过几个月，它们又会长出新的嫩叶，那一点儿惆怅就被抛掷脑后了。不过，白茫茫的雪盖在树上还挺好看的，就像...梨花一样。
好似有句什么诗就是这样说的，但阿怜此时却想不起来了。
章叔教过她识过几个字，简辞也与她说过一些。
但她也只会这些。
想得入了神，阿怜没有注意到脚下，一个翻身，她往前跌了去，嘴里被送进了一捧雪，冰得她一激灵。
她气恼地爬起身来，捂了捂有些发疼的额角，张口就骂了几声。
再回首，这才看清地上的那是一个人，半边身体都陷入了雪里。脸上鬓发半遮，许是因为冻得久了，双颊透着不自然的红。
阿怜想，怎么还有一个？他怎么会在这里的？
她扫视了一眼周围，几乎没有什么人会来这里，难不成他也是来捡柴火的？
不过一刻，阿怜就打消了自己的想法。她摸了摸男子身上的衣裳，那料子绝对不是寻常人能够穿得起的，怎么会让他来捡柴？难不成是半道上遇上了强盗？
脑子里来来回回闪过许多种想法，她只能确定这种可能。
虽然这些年祁阳县没有听说过什么贼匪，但不能否认别的县没有啊。
地上的人一直未动，阿怜轻轻将手放到他的鼻下，没有感受到什么呼吸。她叹了一口气，想着又是一个可怜人，默默拿起身旁的树枝就开始挖雪。
风过树梢，呼呼声从阿怜耳畔穿过，茫茫大雪之中，她将男子挖了出来。
她跪坐在男子身旁，轻轻拂开他散乱的头发以及他身上的雪。
刹那间，她怔怔地待在原地，少年没有生气地躺在雪地上，风雪肆意地侵袭他的身体，五官沾染上浅淡的刀剑划痕。
阿怜方一看清他的面容，不由发出一声喟叹。这不怪她，男子眉峰微蹙，浓长的眼睫轻轻扇动着，接住了飘飘而来的雪花。
无疑，他的模样是极好的。
只是没等她反应过来，猝不及防间，那人就抓住了她的手腕，只是阿怜没感受到什么气力。
他半睁着眼眸，定定地看着她。
她能够听到他的声音泛着冷意，“你是谁？”
随后，那人终究还是坚持不住，在阖上双眼之前，她隐隐约约听到他说：“救我，我给你钱！”