甘甜宁来的这几天其实一直没闲着，先去了四扇书院打听了弟弟的学业，把人胖揍了一顿，拎着脖子在书院转了一圈。充分了解甘如师的衣食住行后，看出了不少问题，不过她也没问心虚的弟弟，只是次日就扛着一大堆的礼物再次上山来。弟弟的同窗每人一套文房四宝，任课先生，一人一篮子鲜嫩可口的水蜜桃，这一趟把她给累的，胳膊肘压着弟弟的背，深感这一趟非得瘦下个三四斤不可。甘如师一副受虐的小媳妇样儿，不理解地问，“姐姐，你折腾这些干嘛？反正我也不跟他们玩儿。”
甘甜宁拿手里的扇子看似重实则轻地敲了一下他的脑袋，“什么他们你们，都是同窗，好好相处才是正道。”
甘如师眼睫一落，没说什么。甘甜宁自然知道他在想什么，不禁一笑，“我让你来好好上学，不是让你在这给我伤春悲秋的，先生要敬，同窗要处，你付出什么虽然不一定得到什么，但在书院里人心相交显然要比外面单纯许多，如果你能敞开心扉，必然有人可以走进来，到时自然能感受到在这里的快乐。行了，大道理你懒得听，我也懒得说，放心啦，现在姐姐来了，就是来给你撑腰的，咱们先礼后兵嘛，但是你从现在起必须给我好好地，重新地，融入其中去！再往山下先打断你的腿。”
“哦……”
“哦什么哦，看那傻样儿，随我下山吃饭去。”
“你不是不让我下山了。”
“这些个东西你不搬我搬啊？这可是几十斤的水蜜桃换的，这几十斤的水蜜桃可是你姐姐我亲自扛上来的。”
“送都送了，还要这些东西干嘛？”甘如师抱着一堆字画嘟囔。
甘甜宁又给了他一扇子，手有点重，她心疼一下，“说你傻真是一点都不聪明，四扇夫子哪一个不是名冠天下，教出你这没良心的，你以为这些名家手迹是几斤水蜜桃就能换来的呀！”
甘如师眨眨眼，好像在说，可不就是吗？
甘甜宁皮笑肉不笑：“几斤水蜜桃加我的谄媚吹捧总行了吧。”
甘如师讨好道：“姐姐真厉害。”
他岂不知四扇的夫子们贤徒遍布天下，眼高于顶，但也是个个有真本事的，能被自己姐姐哄得乐乐呵呵，晕头转向，要啥拿啥，当时就已经给他吓傻眼了。
处理完弟弟的事儿，甘甜宁这才与胭脂铺接洽，一番洽谈后，正式开始“收拾”铺子了。
与西门寻约定好的第二天，甘甜宁就开始在胭脂铺里轰轰烈烈干起来了。
渡云岛上风大，胭脂铺虽然没生意，但门敞得很痛快。凌水是个仔细的，而且相当勤快，至少在他几乎整日闲着的时候，将每处角落擦得一尘不染，这在甘甜宁整理了两天库房后，发现了凌水身上无数的闪光点后，眼神里都是想对这个伙计打的算盘，甚至琢磨着瞅个机会撬墙角。
在凌水的帮助下，甘甜宁重新调整了内部摆设，分门别类将货品重新归置，另外购入了素色轻盈纱幔，一为防尘，二为风格打造。光投进来的地方干干净净地摆着透亮的插着时令花枝的瓷瓶，淡淡清爽的熏香开始在店内飘散开来，店里的灰漆漆的茶壶茶碗都换成了描着黄花的，摆在铺着蕾丝桌布的茶台上。从四扇夫子那里骗来的风格各异的画卷、笔力劲健的字，不张扬地充当着背景。西门寻打量着挂在门前的是玉色珠子门帘，念叨，“这不碍事吗？”但甘甜宁却不赞同，从内掀起珠帘，“你不懂，姑娘们就喜欢这样儿，遮遮掩掩，清清脆脆，一进门就有好心情，再说挑买胭脂是女子比较含蓄的爱美之心的表露，自然需要一些**。”
说完，甘甜宁白嫩的小手垂下去，珠帘应声而落，圆圆的笑脸也消失在帘后，凌水觉得好玩，也闯进去，玉石相撞的清脆声音确实好听，西门寻扫了一眼知识氛围浓厚的四扇大街，觉得自己的胭脂铺更不伦不类了。
胭脂铺关了几天，到底是折腾完了，果然焕然一新。没有大变，却细节满满，处处透着巧思。西门寻倒是愿意赞同这位甘小姐是个地道的商人，眼光不俗，富有远见。西门寻这个人自恋这点比玄蜚声好点，对除凌水以外的下属挑剔刻薄，所以很少有什么人或事能入他的眼，他也不是真能看上这间改头换面的胭脂铺，而是对甘大小姐做的饭上了瘾。比如此时他能一声不吭只吃饭，不参与其他三人热闹的话题，以免吃不饱，堪比他处理事务时的认真劲儿。这几天甘甜宁把他主仆二人的饭管了，西门寻踏踏实实过了几天舒服日子，即使动不动被当劳力使。
“西门掌柜，少吃点辣椒，你上火啊。”
“我不上火。”西门寻细嚼慢咽着虎皮椒，“不辣。”
甘甜宁给他倒了一杯水，“这几日你辛苦了，想吃什么跟我说，别客气，明天给你做。”、
“真的？”西门寻眼都没抬，专心吃饭，“等我列个单子。”
“还有件事儿要麻烦你一下。”
“说。”
“咱明天去拜个神呗？”
“渡云岛上有神？”
“四扇山上有个。”
甘如师一边细细啃鸡腿，一边皱起了眉，“姐，那个不是财神。”
凌水用油乎乎的爪子推了他脑袋一把，“那是山神娘娘，”然后看向甘甜宁，“东倒西歪的没人拜过，四扇书院的都拜孔夫子。”
“孔夫子也去拜拜，只要是个神，都是咱的保护神，等铺子生意好了，我准给娘娘修个庙。”
“姐你想的也太远了。”
“是啊甜姐，而且孔夫子好像不是神。”
“管它呢，明天休沐，小师你也去，拜拜孔夫子。”
“孔夫子在衙门瓦子那边，那我们去城里逛逛吧！”
甘甜宁强调，“拜神！”
西门寻想，似乎话头是从询问他的意见开始的，为什么没有听取他的意见，这事儿就拍板了呢。
第二日，四人起了个大早，迎着晨雾爬上了四扇的半山腰。甘甜宁看着腿脚最笨重，却劲头最足，走在最前面，胳膊上还挂着一篮子贡品，好几次他们都能看到甘甜宁脚下一滑，仍能稳住身子，抹了一把脸，扶着树继续爬。甘如师也几次想把篮子从姐姐手里抢过来，都被拒绝。
“虔诚容不得一丝作假，神明看得到！”
甘甜宁这么说的时候，西门寻刚想把手上的篮子甩给凌水，打了个弯儿，又老老实实地拿过来了。
等到了山神娘娘面前，甘甜宁好一番收拾，娘娘是干净清爽了，甘甜宁出了一身汗，就那还挺开心的，白嫩的脸颊上两团晕红，眼睛里都是水光，在清晨撒过来的温柔光束中，特别有生机。
俗话说男儿膝下有黄金，鞠躬意思意思也罢，甘甜宁爽快极了，小心翼翼、虔诚无比，规规矩矩地磕头上香，三个男儿在后面站着，一时间尴尬地大气都不敢喘，甘如师的小眼神还偷偷左顾右看，怕在这条下山的必经之路上会冷不丁出现哪个熟人。
“山神娘娘在上，小女子甜宁今日特来拜见，扰您清修，切勿怪罪。自此之后每逢十五，信女必来诚心供奉，愿您保佑信女之弟无忧成长，来年高中，愿您保佑信女之业财运亨通，万事大吉……”甘甜宁回头看西门寻和凌水，“你俩要求什么，快跟我说，跪都跪了，多求几个不吃亏。”
西门寻还在想山神娘娘听到这么直白的私心，还能不能显灵的时候，凌水已经偷偷小声表示，“让我长高一点。”甘如师听了捂嘴一笑，凌水立刻瞪了他一眼。
“愿您保佑凌水长高高，西门寻平平安安的。”
西门寻心尖儿颤了一下，笑意停在脸色，甘甜宁已经弓下身子再拜了拜。
城里比四扇街上热闹多了，孔子像周围也热闹非凡。这是个小广场，孔子像被木栅栏围着，身后左右各种着一颗百年老树，拜过孔子的回到树下抛许愿条，这种事儿甘甜宁更乐衷，她把弟弟推到孔子像面前去排队，自己跑到树下买了一大堆的许愿条，写个没完没了，什么瘦瘦瘦、父亲康健、弟弟开窍变神童、甘家生意兴隆……然后求着西门寻和凌水帮她往最高处抛。那一天西门寻他俩的胳膊都甩酸了，他们的许愿条也确实抛得最高。
甘甜宁似乎对神明的神力有着莫大的信任，否则可能也不会在刚许过要瘦瘦瘦的愿望，转眼尝遍从街头到街尾的美食。淡黄的夕阳撒满街铺，夜的到来似乎预示了灯火通明的街上另一番热闹，但四人确实累了，兴致缺缺打算打道回府了。临衙门处的告示牌上刚贴出一则通告，几人凑过去看，隔着两层人都看不太清，西门寻有点夜盲，眯着眼睛，身子向前倾了倾，他下巴底下个头不高的丫头猛地往上一跳，头直接往他下巴上一顶，西门寻疼得“嘶”了一声，口腔里立刻弥漫着血腥味。
甘甜宁揉着头顶，眼泪汪汪的，“好疼。”
“我也疼。”西门寻揉着下巴，拍着良心说。
凌水和甘如师一人拽着一个胳膊，把甘甜宁往上一提，“看到了看到了，是十五的烟花大会，”甘甜宁被放下来后，自言自语，“太好了，真是天赐良机。”她昂着脑袋把围着身边的仨人看了一遍，最后抓着凌水和甘如师安排，“咱们可有的忙了，小师，你请两天假。”
“姐，学业为重啊。”
“扶你上墙不差这一时半会。”
西门寻觉得自己再次被“置身事外”，当掌柜的真不赖，什么都不用做。