“大王，福郡侯今日去往马场，要派人盯着么？”尤屹急急忙忙回宫禀告他。
“本王亲自去。”他掀起眼皮，放下搭在桌面的修长的腿，神情阴鸷。
“是。”尤屹紧跟在宋朝身后，亦步亦趋。
福郡侯，是由其父亲过世太早他承袭侯位而来，侯府兵权尽数夺回。
但近年来其行踪不定，朝堂之上也见风使舵，从未在外人面前表明任何态度，正因无权又神秘并不成气候，他过得潇洒快活。
晃眼间，太阳已至居中，虽是寒冬腊月之际，但沙漠气候温差甚大，一冷一热频繁交替，说是蛮夷之地也不出奇。
“接下来我们去做些什么？”怀方心情极好地问。
“买马。”季知同样笑容满面地回道。
“买马？买多少，我先去就去。”怀方起身将事情包揽道。
“买马自然是去马场呀，姐姐你个小笨蛋。”季知双手背后，挺起胸膛面朝黄灿灿夕阳盈盈一笑道。
“马场？”
“嗯，就马场。”季知郑重点点头。
四人坐马车从城东绕向城西抵达全长缙最大的马场。
“老板，我们欲租赁一百匹马车一月，贵马场如何买卖。”季知收起扇子，手持扇尾落落大方坐下道。
“一日五十两，一月便是一千五百两。”坐主家位置的马场东家抬起茶杯喝了一口，压下嘴角喜悦道。
“掌柜这可是狮子大开口啊，一日三十两，三十两够够了，掌柜不允我们可要另选城南一家了。”季知缓缓摩挲自己的手指打着心里算盘，看似笑脸相迎语气缓和有商量之地，实则身子早已起身压迫他道。
望着转身欲离开的四人，掌柜皱下眉头咬牙同意道：“好，三十两便三十两，不过在此之前，公子需先付一百两作为定金。”
“怎么办呢，刚刚我心里算了算，我们现在似乎没有一千两银子，掌柜可否再通融通融，一日五两，我们连租一月可好？我们可是诚心买卖，绝非骗子。”季知皱眉为难抹泪可怜兮兮道。
怀方配合瞬间变脸哭腔道：“掌柜我们如此也是为了一方百姓，在长缙谁人不知掌柜积极行善为人正直善良，掌柜行行好可否通融一下？”
掌柜一听立马慌神震怒，连忙摆手怒吼道：“什么玩意，五两一日一百匹马，你们打发要饭的呢，来人，快来人，将他们速速轰出去。”
“你一个掌柜的没有话语权，不如让你们东家出来与我们一商？”怀方一副霸气坐桌子上不离开，懒散地嗑瓜子道。
此时一绝美男子从外头走进来，高束玉冠整整齐齐，两边耳钉前后摇晃步步生风，皮肤白皙细腻，清爽干净，极具美人风骨的男人，颇有女相之姿。
他走上前作揖道：“鄙人李清昀正是这家店铺东家之友，几位客官有何需求与我说便可，在下可为姑娘与之说说情。”
季知盯着他绝美的正脸愣神，脸微微红害羞道：“公子，我们想一日五银两租赁百匹马一月，因我们资金不足，但定会付清银两绝不拖欠，还望公子通融。”
此人是除了宋朝以外她在这个世界里见过最为貌美的男子，长缙此等蛮夷之地竟然盛产美男。
“非官兵要用如多马匹做甚？”李清昀不解，摇扇好奇低头看她问。
“不能说，但我们能保证，绝非用于坏事。”眼前人比美人还要美上三分，举手投足贵气四溢，是个被滤镜偏爱的优雅高贵美男子，季知耳根通红，不敢抬头与他对视，只能垂首作揖强忍羞涩道。
谁懂，此刻心如同被蒙住眼睛的小鹿，正在到处乱撞。
“这样，那姑娘可否陪在下下一盘棋，如果姑娘赢了，我便做主替他允了此事。”李清昀偏头示意角落里一盘棋道。
季知低头望了一眼棋盘，一盘死局，要赢是几乎不可能，但是可以为之一赌，赌他下错，或许有一线生机也说不定。
“可以。”季知扬起马褂大方落座，以一请的手势邀对方落座对面。
李清昀浅笑三分，如沐浴春风般温和道：“请姑……公子指教。”
只能走一步算一步，她谨小慎微地出谋划策和预判对方的举动。
每一步都走得极为艰难，对方所有举动都在她预想范围之内，越到最后胜率愈来愈小。
不得不承认，她慌了，额头越来越多的汗和如坐针毡的身子，都令她愈加烦躁，但反观对面男子，他还是一如既往的闲适，像操控棋局游刃有余的王者般笑着。
决定胜负关键一子，季知脑海反复推演接下来所有情况，手握黑子腾空留滞迟迟不敢落下。
“下这里，必赢。”一个指节分明白皙五指映入眼帘，手臂上如山峦般的青筋极具安全感指着左下某一位置道。
她抬头往上看，有点意外，宋朝？
宋朝直起身子，双手叉腰倚靠在柱子旁，懒散地俯视她，仿佛在等她落子，诡异似笑非笑之容在他脸上迟迟未走，着实令她恐惧，她可没惹他吧？
她重新看回棋局，再反复推演落在那个地方能走通的情况。
突然间豁然开朗让她心情兴奋愉悦，对哦，她怎么没想到还可以这么走？
她执黑子落下，李清昀轻笑，抬头道：“姑娘赢了。”
“夫君好厉害。”季知捧场得对他赞扬道。
这个时候搬出长缙王身份，这场交易不是手到擒来？
“阿朝，这位是你的娘子？”李清昀一副看戏的表情戏虐地看着宋朝开扇掩面笑道。
“福郡侯来本王此地，意欲何为？还勾搭本王的王后，还是说，你们二人背着本王在算计些什么？”宋朝掀起眼皮，语气极重试探他们。
银耳饰也随之似是不满垂晃，黑沉威压铺天盖地袭来。
“原来是王后娘娘，是在下有眼无珠，冒犯娘娘请恕罪。”他有礼地鞠躬致歉。
季知将李清昀举动全看在眼里，此人，无非是在与她撇清关系，正好，她也有此意。
“我也第一次见福郡侯，如刚有冒犯之地，也请福郡侯见谅。”季知拱手回礼。
“想来骑马，正巧碰见娘娘，兴致高涨便同娘娘下一盘，阿朝该不会吃醋吧？”李清昀转头，摇曳纸扇，眼尾直盯宋朝笑着挑衅。
他们竟认识，季知不想掺和他们之事，于是打断，“福郡侯刚与我承诺之事，还请侯爷允诺。”
“喏，娘娘想见的马场东家如今正在娘娘身旁。”他利落合扇，扇尾微垂指了指一旁宋朝。
宋朝扬起下巴瞧着她，傲娇等待她开口请求于他。
她翻了个白眼，迅速变脸笑脸相迎道：“哎哟，真是大水冲了龙王庙，一家人不识一家人，既然是自家买卖，那大王可不会与小女子一般计较的吧。”
宋朝好笑低头，“夫人如此良苦用心，为夫自然会全力支持。”
不知是不是季知的错觉，宋朝把“为夫”这两个字咬得过于重了。
“阿朝，你的占有欲还同从前小时那般，不，也许比孩童之时还要强烈。”李清昀打趣他。
“夫人，是时候离开了。”宋朝只是淡淡瞥向他，转身推着她往一旁走。
李清昀伸手右手，对季知说道：“姑娘再会。”
季知伸出右手，被宋朝左手握了个满怀，他嗤笑一声，凝望他与李清昀交握争锋的右手，抬头对李清昀挑衅。
“我夫人不方便，我替她，有什么事，我们朝堂解决，莫动本王的人，莫打乱本王之事。”
宋朝当着李清昀的面一把揽过季知的肩膀，低头似是宠溺附在她耳畔，眼神犀利又挑衅地盯着李清昀，一如孩童模样。
“夫人以后有事跟为夫说就好，少跟来路不明的人交流。”
李清昀抬扇掩面遮住忍俊不禁面容，“阿朝这么霸气护妻的模样，当真少见，娘娘好福气。”
宋朝再次白眼他，拥着季知离开了。
离开一定距离后，季知受不了此等亲密接触，慌忙推开他，“男女授受不亲。”
“既已成婚，何谈授受不亲？况且如今多少人虎视眈眈王后这个位置，你反倒好，不寻思如何坐稳，天天在外做些什么，夫人跟本王说说？”宋朝觉得好笑，勾手轻抓她的衣领，将她慢慢拉回身边质疑道。
“这不是我想坐稳便能坐稳的呀，大王不是体虚，不能行夫妻……”还未等季知说完，宋朝皱眉抬手捂住她的口，眼神示意警告她。
四周都有人在，季知也不惧压力，挑眉眼神冷冽攻击回去。
“夫君我还有事要忙，先走了，还有，不要老让你的人马跟踪我，真的很low。”季知转头望向他。
“很什么？”宋朝一口气堵在胸口闷得慌，不明所以语气不佳反问。
季知没有回，笑着和怀方他们离开了，他在原地低头摩挲左手，笑得纵容。
怀方对季知竖起大大的拇指点赞，“可以啊妹妹，姐姐可对你刮目相看。”
“嘻嘻嘻。”季知掩面害羞眯眼笑。
“姐姐现去把所有姐姐叫来我们一起商量下一步计划。”季知对怀方道。
“行，我现在便去。”怀方爽快答应。
午后，酒馆坐满了衣衫不履身子羸弱女子，约摸有几百号人，有的妇女还带着瘦苦伶丁孩子，估摸几日未曾进食，进酒馆后大吃特吃，家境贫苦连大字都不识一个，很是可怜。
季知在最中央拿出路线图大声喊道：“各位姐姐们，当下酒馆有个买卖需要各位姐姐一起协助，如果有姐姐愿意帮忙，酒馆出五文铜钱一日雇佣姐姐们干活，可好？”
酒馆所有女子热泪盈眶，酒馆地面瞬间浸湿，一片叫好声人声鼎沸：“好，好。”
怀方在一旁敲锣打鼓以示安静场面才得意镇压，季知接着说道：“这个是路线图，我们计划在贵女富商地带的长南街，柳江街等宣传我们的卖品。
“同时一部分姐姐们统一在工坊做活，可好？所有人每日五文铜钱，每日严格四个时辰工时，我们为姐姐们撑起一片天，姐姐跟我们一起赚大钱，可行？”
“好，好……”有规律回应声响彻整个酒馆，如同一场盛世救赎雨露般，滴在他们干涸心灵处，慢慢发出了芽。
宋朝带着面具坐在酒馆不远处对家酒楼二楼饮酒，透过窗户看到了所有人脸上洋溢的笑容和清晰听到他们的欢呼声，他不自觉地也跟着嘴角微弯。
此人，越来越难以让他看懂，如此高深莫测的细作，还当真第一次见。
还是说她想通过此事蛊惑民心再借机架空本王权势？
既如此，利用本王孩子不是更有把握么？
她，究竟想如何？
“尤屹，加派人手盯紧她。”
“是。”
夜半惊醒，一场诡异的梦将他拉回现实，梦里只有模糊的人脸和佛像，以及浓重的雾霾，耳边只传来一句朦朦胧胧的话：“你确定吗？”
说完他便纵身一跃而下。
他惊坐起身，汗水浸湿了里衣，头疼地像无数跟密密麻麻的细绳缠绕。
“大王，该早朝了。”