日子踩着鲁北的土坷垃往前挪，春种秋收，寒来暑往，一晃就是六年。
六岁的娃，正是猫嫌狗不待见的年纪。
建军、建国、立国三个小子，像从土里冒出来的红高粱苗，噌噌往上蹿，个个壮实，黑黢黢的小脸上挂着两道鼻涕，眼睛却亮得像夜里的星子。
建军是老大，性子稳，骨子里藏着一股不服输的硬气。
他打小就懂事，知道家里紧巴，放学回来先帮娘喂猪、割草，手里不是攥着镰刀，就是挎着猪草筐。他天生就是孩子王，爬树掏鸟、下河摸鱼，全是他拿主意，凡事都把两个弟弟护在身后。
建国是老二，皮实得像块摔不烂的石头。
上树掏鸟、下水摸鱼，没有他不敢闯的。村里那棵三丈多高的老槐树，他能光着脚蹭蹭爬到顶，坐在细枝上晃悠着腿喊：“俺摸到鸟蛋了！”
他最爱逞强，总拍着胸脯说自己是男子汉，要护着老三。
立国最小，身子最瘦，心眼却最机灵。
爬树不敢高，下水只敢在浅滩扑腾，可每次捡到的鸟蛋最大、摸到的鱼最肥——那都是两个哥哥悄悄给他留的。
三兄弟形影不离。
郑家洼的土路、老槐树、盐碱地，到处都是他们撒欢的影子。
春天，田埂冒新芽，他们提着小篮挖荠菜、苦菜。
荠菜包饺子，苦菜蘸酱，都是穷日子里难得的香。
建国眼尖，挖得最多，总会不动声色地匀一半给立国，让他的篮子永远满满当当。
夏天，日头毒得烤人，他们趁大人午睡，溜到老槐树下躲凉。
树洞里藏着弹弓、陀螺、偷摘的野枣。
建军给两个弟弟讲岳飞、讲杨家将，听得建国和立国眼睛发亮，恨不得立刻扛枪上战场。
秋天，玉米黄、高粱红、棉花白。
他们跟着大人下地掰玉米。建军手最快，专挑饱满的往立国筐里放；立国力气小，就捡落在地上的玉米粒；建国最皮，偷掰个玉米在火上烤得焦黄，三人分着吃，吃得满嘴黑灰，像三只小花猫。
冬天，大雪盖了整个郑家洼，白茫茫一片。
他们裹着厚棉袄，在雪地里滚雪球、堆雪人。胡萝卜做鼻子，煤球当眼睛，再扣上建军的旧帽子。打雪仗时，建国力气大，雪球又硬又准，却只敢往建军身上扔，半点舍不得砸立国；立国躲在建军身后，攥着小雪球往建国脖子里塞，冻得他直蹦。
郑家洼的大人总爱逗他们：“你们仨谁最厉害？”
建军抿嘴笑，不抢功。
建国拍着胸脯喊：“俺最厉害！能打跑野狗！”
立国躲在建军身后，细声细气：“俺哥哥们最厉害。”
郑五爷每次见了都笑，捋着花白胡子叹：
“这仨娃，是拴在一根绳上的蚂蚱，这辈子都拆不散。”
只是三兄弟的童年，不全是疯跑撒欢的甜，更多的是穷人家孩子早当家的涩。
建军六岁那年，娘大翠病倒在床，起不来身。
爹郑老根要下地，家里的活全压在了小小孩童肩上。
建军踩着小板凳喂猪，猪食槽太高，他就一勺一勺慢慢舀；镰刀比他还高，他就拖着走，割回来的草**，能拧出水。晚上，他端水送药，小手紧紧捧着碗，生怕洒一滴。
建国看在眼里，第二天就把自己削了三天的宝贝弹弓卖了，攥着五毛钱塞给建军：
“哥，给婶子买药。”
立国也把藏了好久的野枣掏出来，捧到大翠面前：“婶子吃枣，吃了就好。”
大翠看着三个娃，眼泪止不住往下掉，一遍遍摸着他们的头：“俺的娃，都是好孩子。”
日子苦，可有人惦记、有人护着，就有滋味。
三兄弟在苦日子里互相搀扶，那声结拜时的兄弟，像地里的高粱，根越扎越深，秆越长越挺。
只是郑家洼的平静，总被一个人踩得稀烂——郑黑子。
他是村里一霸，三十多岁，五大三粗，满脸横肉，一身力气全用在了欺软怕硬上。
游手好闲、偷鸡摸狗、欺负乡邻，没人不怕他。
村西头张老汉多说他一句，他就把人家菜园踩得稀烂；
邻村货郎来卖布，他看中就抢，一言不合就动手打人。
村里人敢怒不敢言。
三兄弟也怕。
一次，建国在村口玩他最宝贝的木陀螺，那是他亲手削了三天、还涂了红漆的心尖子。
陀螺不小心滚到郑黑子脚边。
郑黑子眼皮都没抬，一脚就把陀螺踢进了水塘，一口浓痰吐在建国身上，恶声恶气骂：“小兔崽子，眼瞎？敢撞老子，活腻歪了？”
建国看着水塘里漂着的陀螺，心疼得眼泪直流，却不敢还嘴，捂着脸哭着跑回家。
爹周老实只是叹口气，摸了摸他的头——
惹不起，只能躲。
从那以后，三兄弟见了郑黑子，就像老鼠见了猫，远远绕着走。
在路上撞见，就低头贴墙根，大气不敢出，直到那道凶神恶煞的身影消失，才敢松口气。
郑家洼的风依旧吹着田埂，
三个小小的身影，却再也回不到无忧无虑的时光。
他们以为忍一忍、躲一躲，就能安稳度日。
却不知道，
恶是躲不开的，痛是藏不住的。
有些阴影一旦落在心上，就再也散不去。
而属于他们的风雨，才刚刚开始。
本章完