郑黑子在供销社看大门的日子，过得越发得意。
他仗着小舅子王富贵是供销社副主任，在门岗里渐渐养出了一身架子。来进货的小贩见他挡着门，总要递根烟、说两句好话，时间一长，烟酒茶叶之类的“孝敬”就堆了半间小屋。郑黑子越拿越顺手，胆子也越来越大，开始偷偷把仓库里的肥皂、白糖往家里捎，总觉得这些都是自己应得的好处。
好日子没过多久，供销社一次仓库盘点，少了两箱白酒和几匹的确良布。主任查了整整三天，线索全指向了郑黑子——有人亲眼看见他夜里扛着布包从后门溜出去。
王富贵想保他，可主任铁面无私，当着所有人的面把事情抖了个明明白白。王富贵脸上挂不住，当场就跟他撇清关系，骂他烂泥扶不上墙。郑黑子被当场撵走，身上那件皱巴巴的制服还没脱，兜里却连回家的路费都没剩下。
他在城里街头晃了两天，饿了就喝自来水，困了就缩在桥洞底下，活像一条丧家之犬。实在走投无路，他只能厚着脸皮，一路乞讨着往郑家洼走。
进村时正是晌午，地里干活的村民看见他这副狼狈模样，都忍不住指指点点。郑黑子把头埋得极低，恨不得钻进地里去。他家那座土坯房早已落满灰尘，院子里的野草长到半人高，一推开门，一股霉味扑面而来。
媳妇看见他回来，又气又恨，哭天抢地骂了一顿，可终究是夫妻，最后还是烧了一锅热水，煮了碗稀粥。郑黑子捧着碗，一口一口咽着，心里的邪火却越烧越旺。他恨王富贵翻脸无情，恨供销社主任不留情面，更恨郑家洼的人在背后看他笑话。
他在家憋了半个月，整日唉声叹气，眼睛却总在暗处滴溜溜转，琢磨着怎么再翻身。
就在他觉得日子没了盼头时，机会真的来了。
县里派来三人指导组，下到郑家洼帮扶春耕，要在村里住上几个月。组长姓刘，三十多岁，戴着眼镜，文质彬彬；副组长姓孙，四十出头，说话带着官腔；还有个年轻组员小赵，性子活络，爱说爱笑。三人都住在村委会腾出的两间土坯房，吃喝起居都需要人照应。
郑黑子一听，眼睛瞬间亮了。
他连夜翻出家里仅存的一点白面，蒸了几个白面馒头，颠颠跑到村委会，对着几位领导点头哈腰：“领导，俺妹妹桂花手脚麻利，做饭洗衣样样行，让她来伺候你们，保证把你们照顾得妥妥帖帖！”
桂花是郑黑子亲妹妹，性子软，从小就被他拿捏得死死的。郑黑子回家一通威逼利诱：“桂花，这是你这辈子唯一能跳出农村的机会！伺候好领导，他们一句话，你就能进城吃商品粮、穿的确良！你要是敢不听话，往后就别认我这个哥！”
桂花咬着嘴唇，眼泪在眼眶里打转，最终还是哭着点了头。
从那天起，桂花就住进村委会小院，洗衣、做饭、打扫屋子，样样都做得仔细。第一顿饭她炖了土豆白菜，蒸了玉米面窝头，孙副组长尝了一口就皱起眉：“桂花同志，这饭菜太糙了，我们在城里吃惯细粮，你往后多弄点白面、大米，再买点肉。”
桂花低着头，小声应下来。
小赵在一旁笑着搭腔：“桂花妹子，不用麻烦，村里谁家有鸡鸭，买两只回来，我们给钱。”
刘组长也慢悠悠开口：“工作辛苦，伙食跟上应该的，钱你不用操心。”
郑黑子每天都往村委会跑，今天拎半篮鸡蛋，明天揣一罐咸菜，一进门就满脸堆笑：“领导们尝尝俺家土产，桂花有啥不周到的，尽管说！”
刘组长客气几句，孙副组长则拍着他的肩膀夸：“老郑，你妹妹人老实，我们很满意。”
郑黑子听得心花怒放，只觉得自己的好日子又要来了。
日子一长，几位干部渐渐没了起初的拘束。
小赵最爱跟桂花说话，常常在她洗衣服时凑过去：“桂花，你长得这么俊，在村里太可惜了。跟我去城里，我给你找轻松活儿。”
桂花脸一红，只顾低头搓衣服，不敢接话。
孙副组长更直接，有时喝了点酒，便拉着她的手说些越界的话，暗示只要肯听话，就能帮她解决城市户口。桂花吓得眼泪直掉，想抽回手，却又不敢太过强硬。
刘组长表面斯文，私下也总借着关心的名义靠近，一会儿说要给她争取培训名额，一会儿又夸她懂事能干。桂花心里害怕，可一想到哥哥那张脸，所有委屈都只能往肚子里咽。
她好几次鼓起勇气跟郑黑子说：“哥，俺不想干了，俺想回家。”
郑黑子立刻翻脸：“你傻不傻！多少人求都求不来的机会！你敢回来，俺就当没你这个妹妹！”
桂花彻底没了依靠。
指导组的三个男人常年在外，身边缺少约束，一来二去，都和桂花走得越来越近，言语暧昧，行为越界，却谁也没真正给过一句准话。桂花懦弱胆小，不敢反抗，更不敢声张，只能在深夜里偷偷抹泪。
郑黑子不是看不出苗头，可他只当看不见。只要能攀上官府关系，只要能换来好处，妹妹受点委屈，在他眼里根本不算什么。他甚至反过来叮嘱桂花：“领导们压力大，你多顺着点，别惹他们不高兴。”
桂花看着哥哥麻木冷漠的脸，心一点点凉透。
三个月一晃而过，春耕结束，指导组收拾东西回了县城。
走那天，刘组长递给桂花五块钱：“这几个月辛苦你了。”
孙副组长拍了拍她肩膀：“有机会我们会来看你。”
小赵嬉皮笑脸：“桂花妹子，可别忘了我们啊。”
桂花捏着那几张皱巴巴的钱，望着他们远去的背影，眼泪终于忍不住掉了下来。
她不知道，更大的劫难还在后面。
没过多久，桂花开始恶心、呕吐，月事也迟迟不来。郑黑子找村里赤脚医生一瞧，脸色瞬间白了——桂花怀孕了。
他又急又怒，揪着桂花追问孩子是谁的。桂花只是哭，浑身发抖，一句话都说不出来。她自己都分不清，三个男人里，究竟是谁的。
郑黑子气得浑身发抖，只觉得丢人丢到了底。他怕这事传出去，自己在村里彻底抬不起头，当晚就把桂花锁进后院柴房，不许她出门半步。
柴房阴暗潮湿，只有一张破床、一碗冷饭。桂花整日以泪洗面，肚子却一天天大起来。她常常摸着小腹，轻声喃喃：“孩子，娘对不起你，让你生下来就见不得光……”
几个月后，桂花在柴房里生下一个男婴。
孩子哭声微弱，郑黑子听在耳里，却像被烙铁烫心。他不敢让任何人知道，连夜找了辆板车，裹紧桂花和刚出生的孩子，悄悄送到几十里外的远房亲戚家，塞了点钱，反复叮嘱：“婶子，千万藏好，别走漏半点风声！这事要是传出去，俺们郑家就全完了！”
亲戚看着桂花憔悴可怜的模样，叹了口气，点了点头。
郑黑子以为，这样就能把一切压得死死的。
可世上没有不透风的墙。
指导组走后，桂花就没了踪影；有人看见郑黑子半夜拉板车出村；有人听见柴房里婴儿的哭声。村里人心里都跟明镜似的，只是没人愿意当面点破，只在背后悄悄摇头：造孽啊，为了攀关系，把亲妹妹往火坑里推。
郑黑子依旧在村里晃荡，只是腰杆再也挺不直，见人就躲，眼神里藏着闪躲、阴鸷和一触即发的戾气。
而就在郑家洼被这桩丑事搅得暗流涌动时，建军、建国、立国三个少年，已经背着书包，走进了镇上的初中校门。
他们早已不是当年在土路上疯跑的小娃。
十五六岁的年纪，个头蹿得老高，眉眼清秀，身姿挺拔，往人群里一站，格外惹眼。
三兄弟依旧形影不离，每天天不亮结伴上学，放学一起回家，帮家里割草、喂猪、挑水，一刻也不闲着。他们的成绩始终霸占班级前三，老师提起他们，个个赞不绝口，都说这三个娃将来一定能飞出穷山沟。
建军沉稳可靠，当了班长，做事有条不紊；
建国爽朗仗义，是班里的体育委员，爱打抱不平；
立国机灵聪明，数理化次次满分，是老师眼里的尖子生。
他们穿着娘亲手做的粗布褂，背着娘缝的帆布书包，走在镇上的街道上，引来不少侧目。有人夸他们精神，有人叹他们争气，还有人说，这三家总算要熬出头了。
夕阳西下，三个少年并肩走在回家的路上，聊着课堂上的难题，聊着将来的梦想，聊着要一起考上县城高中，一起去更远的地方。
他们还不知道，郑黑子心底那股邪火，已经烧得越来越旺。
更不知道，那个被藏在远方的婴儿，那桩被死死捂住的丑事，将会在不久的将来，掀起一场席卷整个郑家洼的狂风暴雨。
本章完