皇上得知宋崇同意出山后甚喜，特意安排谢氏代为接风。
吴郡谢氏，族中子弟几乎皆在朝中任职，鼎盛之时，可谓支撑起朝堂半壁江山。纵使朝代更迭，权臣易位，谢氏，依然屹立不倒，故坊间素有“千年谢氏”一说。
然天有不测风云，老谢侯在一场意外中溘然长逝，谢侯夫人悲痛欲绝，缠绵病榻不久便追随夫君而去，扔下两个稚子独对风雨。彼时的谢家虽根基仍在，却因族中旁支各有心思，人心浮动，一时间被人诟病有式微之状。
谢徽自幼被立为继承人，年仅十三便继任家主之位。族中长辈欺他年龄尚小，孤立无援，有谋权篡位之心。幸而其母生前与胞弟情谊深厚，谢徽的舅舅在家族危难之际力排众议，毅然入住谢府，倾力辅佐这位少年家主。谢徽亦不负众望，不到两年时间便能执掌一族事宜，挽谢氏于倾颓。世人无不为之惊叹，称其为“南国翘楚，世家表率”。
接风宴选在谢府，由谢徽代皇上做东，宴请宋府诸人。
宋颜下了马车，一只脚刚踏进门，抬眼便见满园绿意蓊郁。园中少花多树，绿植如盖，整个府邸透着一派沉稳之气。亭台楼阁隐于树影间，梁柱檐角皆作暗红、墨青之色，敛尽锋芒，不似寻常世家那般处处金碧辉煌，显现招摇。姿态苍劲、枝繁叶茂的古树将府邸笼罩在一片沉静的绿荫之下，廊腰缦回之下，引活水为池，其中锦鲤零星几尾，灵巧地穿游水中，尾鳍轻摆，漾起一圈涟漪。
宋颜望着眼前的画面，拉过芷芜看似询问实则品评道：“芷芜，这谢家家主，不会是个老头吧？”说完掩嘴一笑。虽然之前听父亲说这个谢家家主与她年龄相仿，可谢家这个样子，很难不认为家主是个上了年岁的老头。
她话音未落，身后忽然传来一阵轻笑。宋颜吓得赶忙回头，只见一高一矮两名男子正在离她不过三丈远处，稍矮的那个笑得很文雅，含笑看了她一眼，然后抬头对身旁的高个男子说道：“哥，她说你是老头呢。”
宋颜顺着他的目光望去。
那名高个男子身姿挺拔修长，一身玄袍衬得面目更加干净白皙，听了弟弟的话只是微微一笑，不置可否。他虽也和苏奕一样着一身玄色长袍，又不尽相同。苏奕的墨色偏青，更显沉郁，而他的衣裳墨黑中透出暗红，平添几分沉稳。
她说你.......
等宋颜反应过来时，只觉脸上发烫，恨不能找个地缝钻进去。她万万没想到，自己竟会是在这般情形下与谢家兄弟见面。高个男子是谢徽无疑，身旁那位，想必就是谢徽的亲弟弟，有“谢家小玉树”之称的谢徵。
今日原是承他们设宴相请，还未开宴，她已经先得罪了主人。偏偏这二人又是今日之宴席，往后之朝堂上最重要的两个人。宋颜想死的心都有，恨自己今早出门实该卜上一卦。
“宴会要开始了，莫要误了时辰才好。”谢徽没想继续讨论下去，径直从她身旁走过，留下一道疏淡的背影。倒是谢徵绕过她后，春风拂面，又回头看了她一眼。
擦肩而过的瞬间，熟悉的檀木味道再一次萦绕身畔。
宋颜忽地抬眼，有些惊讶，望着谢徽的背影，凝神陷入沉思。
到内厅时，为首众人已在内厅坐定。谢徽身代圣意，故坐首位，其舅坐右下首，谢徵随坐其后；宋崇坐左下首，宋家其余人依照规矩依次坐定。
谢徽席间和宋崇交谈甚欢，清俊温和的笑意始终挂在嘴畔，举杯时袖口微扬，露出一截骨节分明的手腕。言语时目光流转，顾全四方，推杯换盏，游刃有余。
宋颜心中念着那缕檀木香，趁他们交谈之际，忍不住偷偷打量起谢徽，却是越看越觉得熟悉，脑子转个飞快，始终想不起究竟在何处见过。
她深思入神，目光不自觉地定在谢徽身上，旁若无人地直直看着，自己浑然未觉。直到席首的谢徽微蹙着眉头抬眼望来，宋颜一定，目光撞进他深而沉的眼眸里。
她一时没有反应过来，依旧沉浸在自己的思绪中。谢徽见状，眉头舒缓，手肘轻轻搁在桌面，目光也不收回，好整以暇地等人回神。一旁的芷芜连忙伸手推了推宋颜，用口型急促地小声唤道：“小姐，小姐。”
她这才如梦初醒般意识到自己失态，下一刻连忙逃也似的扭开头假装看向别处，恨不得立刻找个地缝钻进去。
实在是不应该。她怎么能在大庭广众之下，如此失态地盯着人家看？第一次来谢府，先是背后说人家坏话，后来又在宴席上盯着人家看个不停，真是费尽心思想给人家留下个“好印象”。
以防自己再做出什么丢人的事来，宋颜下定决心至宴席结束前，要一直低头安静地将这顿饭吃完。并暗暗发誓，回去后，她一定再不和谢家有任何往来！哪知她埋头不过一刻钟，似微风拂过的声音穿过底下疏疏落落的交谈声，从不远处飘到她的头顶。
“成公的千金各个貌美，着实是好福气。”
谢徽顿了顿，目光扫过全场，若有似无地朝宋颜所在的方向看了一眼，转过头望向宋崇继续道，“不知当日在清谈上一鸣惊人的是哪位小姐？谢某无他意，只是久闻大名，想认识一下。”
宋颜拿着筷子的手猛地一顿，不得不抬起头，动作十分僵硬。她看着首位上的谢徽正端坐其上，面上依旧没有任何表情，眼中若有似无地浮着一丝兴味。
“颜儿，还不快过去向谢侯请安。”宋崇见她一动不动，脸色微沉，压下声音催促道。
周遭的空气霎时凝滞。原本低声交谈的宾客们不知何时都停下了手上的动作，目光齐刷刷看了过来。探寻、看好戏、打量...各种眼神交织在一起，带着一种无形的压力扑面而来。宋颜能清晰感受到自己此刻的心跳声充斥耳鼓，咚咚作响。
她深吸了一口气，撑着桌子缓缓起身，在两侧一道道目光的注视下，一步步走到他的眼前。她垂首敛目，微微向前倾身：“见过谢侯。”
在谢徽没有说话的空隙里，宋颜能清晰地感受到落在她头顶直白锐利的目光，仿佛带着钩子，让她无处遁形。她慢慢抬起头，平静地迎向主位的谢徽。
这是她今日第二次见他，那个高坐上首的少年，眉目犹带稚气，举止却已透着超乎年龄的沈肃。谢徽比她成熟，也比她见过的所有临安子弟都更早褪去青涩之气。此刻他正垂眸看着她，沉默不语，神色淡然，眼底分辨不出什么情绪。
宋颜忽然很好奇，究竟是怎样的风雨，才泯灭了一个人的天真，需要以这般沉稳之姿立于人前？
谢徽在她身上短暂地停留，便随即转向宋崇，语气从容，唇边含笑道：“前几日萧明来信，托我好生照看他这徒儿，说是学业未固，若有闲暇，望我能稍加督促。今日一见宋小姐，气质清越，慧心玲珑，想来是她师父忧心过甚了。”
宋崇举家至吴郡，无依无靠。虽有声望，却无实权傍身。他深知谢氏一门执朝纲之枢要，若说无意结交自是违心之言，况且世家大族能绵延百年，历久不衰，靠的本就是这般相互提携，彼此援引——今日你施一援手，明日我递一梯阶，方得枝繁叶茂。此刻既然谢徽开口，机会难得，宋崇自然不肯错过，于是顺水推舟道：“谢侯谬赞，小女才疏学浅，还望谢侯多加指点，莫让她在世家子弟间失了体面。”
宋崇想的是，纵使无缘深交，单论谢徽才学卓绝，能得其点拨，于宋颜亦是受益无穷。
二人言语谦和，一推一让聊得正欢。宋颜立在正中好生疑惑，明明是她的事，为何无人问过她的意愿？
“那便说定了，每七日便送小女过府叨扰，还望谢侯不吝赐教。”突然一句话落在她的耳畔。
宋颜倏然抬首，难以置信地望向父亲，又看向谢徽。
然而彼时的某人正慢条斯理地吹开茶面浮沫，一双清眸微弯，似含笑意，透过雾气饶有兴味地欣赏下面又惊又恼、无处申辩的模样。
*
宋颜未料到，父亲竟真要她每七日赴谢府给人家添麻烦，更未料到，翌日清晨，谢家竟遣了马车，亲至宋府相迎。
哒哒的马蹄声和怦然作响的心跳交织成一片，途中，她仍在幻想，若是这路上出了什么麻烦，还可借“天意不允”之名，劝父亲作罢此事。
可是这一路简直是令人愤恨的顺利。行人纷纷避让，眨眼的功夫，喧嚣尽敛，眼前已赫然矗立着谢府两扇沉厚的朱漆大门。
宋颜被一路领至书房，西窗下，谢徽正端坐着，一笔一划临着帖子。墨绿常服上翠竹暗纹隐现，衬得他如雪中青松般挺拔。笔锋自腕底游走，提按转折间从容有度，举手投足，皆透出一股清贵之气。
宋颜站在桌案前，喉间微紧，嘴巴张张合合，支吾良久唤了一句：“师叔。”
笔尖悬于半空，墨珠将坠未坠。谢徽被这称呼噎得眼尾微抽，脸青一阵白一阵，他余光瞥见她的身影，轻咳了两声道：“宋小姐不必拘礼，你我本属同辈。”
“不敢不敢。”宋颜吓得一口回绝，昨日初见自己的胡言乱语已然十分冒犯，日她定要紧守规矩，不能再给宋家丢脸，“谢侯与家师平辈论交，晚辈理当守礼。”
谢徽凝视她片刻，忽而搁笔，将临好的字卷起置于一旁，缓缓起身。
宋颜看着他一步步向自己走近，心跳得更快，袖下的手指不自在地扣住手心，脚不由自主蹭着地向后移动。
他身形高出她一头有余，行至她面前时见她欲退，只倾身指尖在她肘侧衣袖上轻轻一抵，力道不重，宋颜却顿时僵住，不敢再动。
日光透过琐窗，斜照在谢徽半个肩头，投下的一截影子攀上她青色的裙摆。
“我听说过你。”他居高临下，低头看着她宛如误闯深林小鹿般的局促不安。
他们之间的距离太近，近到她几乎可以听到谢徽的呼吸声，清楚地看见面前的衣襟随呼吸的微动。
宋颜闻言猛地抬眸，猝不及防撞进谢徽的眼中。熟悉的檀木香传来，清远悠长，裹着温热的呼吸掠过她额前碎发。四目相对的刹那，她望见对方琥珀色瞳仁里映出自己慌张的模样。彼时的谢徽眸底看似一片平静下，星火点点，火花噼里啪啦四散，几颗火星溅落到宋颜脸上，烧出薄薄一层红。
她慌忙别过脸去，尽量让自己不去想刚刚的画面，才勉强稳住心神。
“如果我没有记错，江左幽兰，说的就是小姐吧。”谢徽不着痕迹地向后退了两步，在二人之间拉开一小段距离，檀香味道随之一淡。
宋颜长舒了一口气，还好不是别的什么事。毕竟她在临安惹出的“名声”，桩桩件件，可没有能登大雅之堂的。她不好意思地摆手道：“不过是同窗玩笑时胡乱叫的，不知怎的竟传开了。盛名之下，其实难副，侯爷莫要当真。”