和西谷长老那枚玉坠上的字迹，一模一样。
白衣公子拿起那碗药，递到她面前，笑容温和：“姑娘，趁热喝了吧。这药能解蛇毒，只是可能会有点苦。”
白衣公子将药碗递到云姝面前时，药汁的苦味混着一丝若有若无的腥气，钻进她的鼻腔。
云姝盯着他袖口绣着的银线蛇纹，指尖在锁灵簪上掐出了红痕。这纹样，和西谷长老暗房里木偶关节处的鳞片粉末，简直如出一辙。
“姑娘怎么不喝？”楚公子的笑容温吞，咳嗽声却恰到好处地打断了她的思绪，“这药是用百年灵芝熬的，专治蛇毒，只是味道是苦了些。”
云姝垂下眼睫，掩去眼底的警惕：“多谢公子好意，只是我素来怕苦，能否……”
“那我喂你？”楚公子突然倾身靠近，衣襟上的熏香扑面而来，带着种令人窒息的甜腻，“像你这般娇弱的姑娘，受了惊吓，是该有人疼惜的。”
他的手指即将触碰到云姝的下巴时，云姝猛地偏头，锁灵簪不知何时已握在掌心，簪尖堪堪停在他颈侧：“公子请自重。”
楚公子眼底的笑意僵了一瞬，随即又恢复如常，仿佛刚才的试探只是错觉：“姑娘倒是性情刚烈。罢了，药放在这里，你记得喝。”他起身时，腰间的“守礼”玉佩晃了晃，在烛火下泛着冷光，“对了，还未请教姑娘芳名？”
“我姓云。”云姝故意说起，指尖仍未松开簪子。
“云姑娘。”楚公子重复了一遍，像是在品味这两个字，“真是好名字。云卷云舒，自在如风。只可惜——这楚府的墙，怕是留不住你这般自在的人。”
他转身离开时，云姝清晰地看见，他落在身后的袖摆下，有片银白色的鳞片一闪而过。
等脚步声彻底消失，阿影才从门后钻出来，拍着胸口喘气：“吓死我了！楚公子从来不对人这般亲近，他一定是看出什么了！”
“他不是人。”云姝低声道，指尖抚过锁灵簪的凉意，“至少，不全是。”
阿影愣了愣：“姑娘什么意思？”
“他身上有妖气，和船上的蛇妖同源，但又掺杂着人的气息。”云姝回想起刚才的对峙，“而且他看我的眼神，不像看一个陌生人，倒像在看，一件器物。”
阿影的脸色瞬间变得惨白：“赤厌大人说过，楚家公子自幼体弱，常年卧病，难不成，难不成早就……”
两人正低声交谈时，窗外突然传来翅膀扑棱的声音。一只灰扑扑的麻雀落在窗台上，嘴里叼着片赤红的羽毛——竟是赤厌的尾羽！
云姝连忙开窗，麻雀扑棱棱飞到她掌心，羽片上用烧焦的痕迹画着个歪歪扭扭的符号：像是个“阵”字，旁边还画了个骷髅头，骷髅眼里点了两点，活像赤厌恶作剧时的鬼脸。
“这？”阿影凑过来看，突然倒吸一口凉气，“这个符号，我在楚家后院的祠堂见过！那里常年锁着，说是供奉楚家列祖列宗的牌位，不让下人靠近。”
云姝指尖捏着那片红羽，羽毛上还残留着淡淡的烟火气，像是赤厌刚从什么地方挣脱出来，匆忙画下的线索。她想起赤厌消失前的话，心头一紧：“楚家祠堂在哪里？我们必须去看看。”
“现在？”阿影吓得摆手，“后半夜有巡逻的护卫，而且听说祠堂里闹鬼，前几年有个丫鬟好奇闯进去，第二天就疯了，见人就喊‘好多眼睛’……”
“越怪异，越要去看看。”云姝将红羽藏进袖中，锁灵簪的凉意让她冷静下来，“赤厌既然冒险传信，那祠堂里一定有聚魂阵的关键。”
三更时分，两人借着月色溜出客房。楚府的回廊曲折如迷宫，廊柱上雕刻的蛇纹在月光下显得格外狰狞。
阿影还是跟来了，屋檐下的灯笼忽明忽暗，月光照得她脸色发白：“姑娘，你看那假山像不像一条盘着的蛇？”
云姝顺着她指的方向望去，果然见假山的轮廓蜿蜒扭曲，山顶的两块奇石恰好成了蛇眼，正“盯”着她们的方向。她握紧簪子：“别自己吓自己，快走。”
祠堂藏在楚府最深处，朱漆大门上挂着把锈迹斑斑的铜锁，门楣上“楚氏宗祠”四个字被虫蛀得残缺不全，透着股阴森气。云姝正要开锁，阿影突然拽了拽她的衣袖，声音发颤：“你听，里面有声音。”
门内传来“咯吱咯吱”的响动，像是有人在磨牙，又像是锁链拖动的声音。云姝示意阿影退后，自己则捏着锁灵簪，轻轻推开一条门缝。
昏暗中，只见祠堂正中央摆着个巨大的青铜鼎，鼎下刻着复杂的纹路，正是赤厌画的那个“阵”字符号。
鼎里插着密密麻麻的小木牌，牌位上的名字大多模糊不清，只有最上面的几块还能辨认，竟是云家那些早夭女子的名字！
而青铜鼎旁，一个穿着黑袍的人影正背对着她们，手里拿着把小刀，在一块新的木牌上刻着什么。
月光从窗棂漏进来，照亮他散落的白发，那是……本该在云家大火中烧死的西谷长老！
“老东西，你没死？”云姝推门而入，随手把门从里面关死。
黑袍人猛地转身，露出另外半张被烧伤的脸，嘴角却咧开诡异的笑容：“托你的福，我在暗房的密道里躲过一劫，倒是你，果然自投罗网来了。”他举起手里的木牌，上面赫然刻着“云姝”二字，“这聚魂阵就差最后一块牌位了，有了你，阵法就能启动，蛇妖大人就能……”
话没说完，他突然发出一声惨叫，整个人被一股无形的力量拽向青铜鼎。云姝定睛一看，只见鼎里的木牌突然冒出黑烟，化作无数只苍白的手，死死攥住西谷长老的脚踝，将他往鼎里拖！
“救我！救我啊！”西谷长老在地上胡乱抓挠，黑袍被撕开，露出他背上贴着的黄符，符纸中央竟也画着蛇纹，“蛇妖大人！你答应过我的！给我玄鸟血脉！让我长生不老的！”
回答他的只有青铜鼎里传来的、无数女子的呜咽声。
那些声音越来越响，渐渐汇成尖利的嘶鸣，听得人头皮发麻。
西谷长老的半个身子已经被拖进鼎中，惨叫声戛然而止，只剩下鼎里传来“咔嚓咔嚓”的咀嚼声。
阿影吓得瘫坐在地上，捂着嘴不敢出声。
云姝强忍着恶心，注意到青铜鼎下的纹路在发光，那些被吸入鼎中的魂魄正顺着纹路流动，最终汇入祠堂后院的方向。
云姝恍然大悟，“这里只是个引子，真正的阵法在后面！”
她拉起阿影就往后院跑，刚转过月亮门，就看见一片更诡异的景象：后院的空地上挖着九个大坑，坑里灌满了黑色的液体，泛着腥气，坑边插着九根石柱，柱上绑着的不是锁链，而是用红线串起来的木偶！
这些木偶比云家暗房里的更精致，眉眼栩栩如生，竟和楚府的丫鬟仆妇们长得一模一样。而最中间的石柱上，绑着的木偶穿着红衣，发间插着根迷你的羽毛，分明是赤厌的样子！
“原来说的便是你。”一个熟悉的声音从背后传来，云姝猛地回头，只见楚公子站在阴影里，脸上的病气消失殆尽，取而代之的是种非人的冷漠，“聚魂阵需要两种祭品：云家女子的魂魄，和楚家活人的精血。西谷长老负责前者，我负责后者。”
他抬手一挥，九个大坑里的黑液突然沸腾起来，坑里冒出无数只蛇头，吐着信子，发出“嘶嘶”的声响。
阿影尖叫一声，躲到云姝身后，却突然浑身僵硬，指着楚公子的脸：“他、他的眼睛……”
云姝这才看清，楚公子的瞳孔不知何时变成了竖瞳，像蛇一样冰冷。他一步步走近，红衣木偶身上的红线突然绷紧，祠堂方向传来赤厌压抑的痛呼声，仿佛木偶被牵动，本体也会受苦。
“赤厌就在这。”楚公子轻笑一声，指尖抚过红衣木偶的脸，“她的妖力被阵法压制，每动一下，这木偶就会收紧一分。云小姐，你说我要是把这木偶扔进鼎里，她现在这么弱，会不会魂飞魄散？”
“把你的脏手拿开！”云姝的锁灵簪白光暴涨，却被周围的蛇头发出的黑气压制，光芒黯淡下去，“云家到底欠了你什么？你要如此残害无辜？”
“欠了什么？”楚公子像是听到了天大的笑话，笑声里带着彻骨的寒意，“三百年前，楚家老祖宗为了修炼邪术，和云家勾结杀了我全族的蛇，抽了我们的筋，剥了我们的皮！我蛰伏至今，就是要让他们尝遍我族受过的苦！”
他猛地挥手，石柱上的红线瞬间收紧，红衣木偶的关节发出“咔咔”的断裂声。
祠堂方向传来赤厌的闷哼，云姝的心像被攥紧了一样疼。
“住手！我跟你做交易！”云姝急声，“你放了赤厌，放了这些人，我把玄鸟血脉给你！”
楚公子的竖瞳闪了闪：“你以为我还会信你们这些满口仁义道德的伪君子？”
“我用锁灵簪发誓！”云姝举起簪子，指尖再次划破，血珠滴在簪头，“若我食言，就让玄鸟之力反噬，魂飞魄散！”
锁灵簪发出嗡鸣，白光穿透黑气，在半空凝成玄鸟虚影。
楚公子看着那虚影，眼神复杂，像是想起了什么往事，最终冷哼一声：“好，我信你这一次。但你若敢耍花样……”他指了指红衣木偶，“我不介意让她陪我一起下地狱。”
他抬手，红线像有生命一样，缠住了云姝的关节，然后他转身走向祠堂，红线渐渐松开，赤厌的痛呼声也停了。
云姝松了口气，正要跟上去，阿影突然抓住她的手，脸色惨白：“姑娘，别去！他在骗你！聚魂阵的真正祭品不是血脉，是……”
“快跑！”
云姝话音未落，阿影突然发出一声惨叫，整个人像被无形的线牵引着，飞向其中一个大坑！
遭了！云姝想伸手去拉，却整个人如同被定住，动弹不得。
这一秒，便是一生。
“阿影！”
阿影在半空中转过头，脸上没有恐惧，只有解脱般的笑容：“告诉赤厌大人……我完成任务了……”她的身体落入黑液中，瞬间被无数蛇头吞噬，而绑在石柱上的、那个和阿影长得一模一样的木偶，突然冒出黑烟，化作了灰烬。
楚公子的笑声从祠堂方向传来，带着残忍的愉悦：“她本是我安插在赤厌身边的棋子，也是聚魂阵的一道祭品。云姝，你以为凭你们这点小聪明，能斗得过我这三百年的怨恨吗？”
云姝看着那片沸腾的黑液，眼眶瞬间红了。
这人根本不是要突破天劫，他是要拖着所有人，一起堕入地狱！
祠堂里突然传来赤厌的怒吼，紧接着是剧烈的爆炸声。
赤羽飞出，划破红绳，云姝握紧锁灵簪，转身冲向祠堂。
她冲进祠堂时，正看见赤厌浑身是血地站在青铜鼎旁，羽翼上的羽毛掉了大半。
黑色的怨气缠在赤厌的腰上，正往她心口钻去。
“你骗我！我最恨人骗我！”楚公子不可置信地冲进来。
赤厌不顾一切扑向他，两人滚作一团，撞翻了供桌，牌位散落一地。
“云姝！用簪子刺他的七寸！”赤厌嘶吼着，尾羽死死攥住楚公子的手腕，“在他左边第三根肋骨下面！”
云姝的锁灵簪白光暴涨，却在即将刺中楚公子时，他身上的“守礼”玉佩突然裂开，露出里面藏着的一张泛黄的纸。那是楚家老祖宗和蛇妖签订的盟约，上面除了血印，还有一行小字：“以楚氏嫡子为容器，助蛇妖复仇，事成之后，共享玄鸟血脉。”
原来楚公子从出生起，就是蛇妖选定的容器。他不是被占据了身体，而是从一开始就活在蛇妖的控制下。
法器挡住不过一瞬，楚公子却抓住机会，蛇尾猛地一甩，将赤厌撞向青铜鼎。
赤厌被迫撞上鼎沿，喷出一口鲜血，眼看就要被鼎里的黑手拖进去！
“赤厌！”
锁灵簪脱手而出，化作一道白光，精准地刺入楚公子左边第三根肋骨下。
“嘶——”楚公子发出一声非人的痛呼，蛇尾剧烈地抽搐起来，身上的妖气像潮水般退去，露出原本清秀却布满痛苦的脸，“娘，爹……我终于……解脱了……”
他倒在地上，身体渐渐化作银白色的鳞片，最终消散在空气中。青铜鼎里的呜咽声也随之平息，那些苍白的手缩回鼎中，木牌上的名字渐渐清晰，仿佛得到了安息。
赤厌捂着心口，踉跄着走到云姝身边，“好久不见。”
云姝抱住她，感受着她羽翼的温度，“你明明说过会来找我，却不告诉我是这般，阿影她……”
“……阿影她，一出生便被养为楚家的死士……”死士注定活不了，赤厌咳嗽起来，嘴角的血迹染红了云姝的衣襟，“我问过她，这是她自己的选择，也是她此生为自己做的第一个选择……”
自由在这，如同奢望。
“我们该跑了。”她指了指祠堂屋顶的破洞，只见夜空中乌云汇聚，隐隐有雷光闪烁——竟是天劫的征兆！
“蛇妖的怨气引来了天劫。”赤厌的脸色凝重起来，“这聚魂阵虽破，但怨气未散，天劫会把整个楚府都劈成灰烬。”
云姝看着满地的狼藉，又看了看赤厌虚弱的样子，“跑就跑，反正我们也不是第一次被追着杀了。”
她们冲出祠堂时，楚府的火光已经亮起。天劫落下的第一道雷劈中了祠堂的青铜鼎，燃起熊熊大火。
火光中，云姝回头望了一眼这座囚禁了无数冤魂的府邸，突然看见阿影的身影和其他女子的身影，她们在烈火中，笑看这一切，随即化作点点星光，消散在夜色里。
“走。”赤厌握住她的手，尾羽在身后展开，虽不如从前鲜亮，倒还能一用，“去看看没有祠堂，没有阵法的人间，是什么样子。”
天劫的雷声在身后炸响，她们的身影却像两团不肯熄灭的火。