树叶飘落在地，却被过往的马车车轮碾碎。
李初元骑着马，行至马车帘边，长剑被他挂在了腰间，“主子，澄舟传了信，说土地变法的试点落在了湘州和沥州。”
谢浣正坐在马车里闭目养神，听罢并无太大反应，这都在她意料之中。
沥州靠近京都，易于管理。而五年前岚河上游河堤崩塌，昌州数万亩良田被淹，民生动荡，现在还未缓过来，因此在昌州施行变法阻力最小。
“还有……”他顿了顿，继续说道，“澄舟说，先帝刺杀一案主谋是宋家。”
谢浣终于睁开眼，她掀开马车帘，看向李初元，话音平静且稳重，“细说。”
李初元驾了马，更接近马车，“说是宋家买通了当日当值的诸班都虞候，插人行刺。”
宋家？谢浣垂眸凝思，“宋朝言？”
李初元回应，“是。”
谢浣动作微顿，兵部侍郎宋朝言不过一蛇鼠两端，见风使舵的庸碌之辈，何来的胆子与魄力敢主谋刺杀？
宋大人这是被当成了替死鬼？谢浣闭了闭眼，抑或是枚用之即弃的废棋？
她面色平静，点了点头，道，“我知道了。”随即便放下了车帘。
谢浣捻了捻手指，不管宋朝言是枚棋子或者单纯就是只替罪羊，他都是能扯出背后人的一条线，但她现在怕就怕在，有人急着要断线。
思至此，谢浣眸光便深了一分。
暗处执棋的布局人？谢浣低语，她的声线平稳无波，“就不知是真有本事，还是在虚张声势。”
马车行了半月，终于在九月中旬到达京都。
京城朱楼画栋，夜晚笙歌绕梁，是整个大楚的纸醉金迷之地，魂牵梦萦之所。但繁华下的富贵刀，亦是吃人不吐骨的斗兽场。
马车先入了城门口，李初元骑着马在后姗姗来迟。
李初元问道，“主子，我们接下来是回府？”
谢浣掀开马车帘看了看天色，道，“先去宫门递问安帖见陛下述职。”
李初元却疑道，“不先去户部递述职表吗？”
谢浣回应，“户部常拖东南地区的抚恤金，我拖拖也不碍事。”
朱门巍峨，却给了谢浣一种隔世的恍惚之感。
李初元将问安帖递上，驻守宫门的将领未接，李初元道，“东南转运使谢大人回京述职。”
那将领一听，看了眼他身后的谢浣，而后将问安帖接过，道，“大人请在此等候。”
李初元回去，对着谢浣压低了声音，“这禁军将领是个生面孔。”
平常谢浣早朝，或者内阁议会，他都会在这里等候，对守门的将领也混了个眼熟。
谢浣看着这巍峨的宫门，那天上的朝阳好似从皇宫中升起。过于刺眼，她便移开了目光。谢浣回道，“一朝天子一朝臣。”
不久后，一太监穿过宫巷来到宫门，他来到谢浣面前，卑躬屈膝，甚至不敢直视谢浣，“谢大人，陛下如今正憩于内宫，秦总管不敢扰，便唤奴才来请谢大人稍等片刻。”
这太监谢浣认得，秦长雨的好儿子，叫什么……陈顺？彼时不过十四五岁，怯懦的性格，从别人耳朵里听说谢浣打压宦官、力压朝堂的威名，平常见她害怕得身体都抖成了筛子。
如今又见，依旧还是那副模样。
谢浣笑了笑，知他说的不是真话，却温和道，“无碍，我们做臣子的，便是等一下又何妨。不知陛下圣体可安康？”
陈顺身体一抖，“这……这……陛下一切安好……”他回话的声音越来越小。
谢浣笑不达眼底，“有劳公公跑一趟。”陈顺惶恐推辞，而后忙不迭地跑了。
李初元见他走远，便皱起眉头。
谢浣看向他，李初元摸了摸腰间长剑，他身量极高，而声音却清亮，“这陈顺有什么值得秦长雨看上的优人之处？”
谢浣又回头，她平静地观望陈顺离去的背影，道，“反常。秦长雨虽认他做了义子，但也不见得就有多重视他。”
从这次传话便能看出来，这差事不好做，稍不留神就会惹怒谢浣，怎就落在了他头上？
她收回目光，继续道，“这般怯懦的性子，在宫中日子怕也不好过。”
谢浣对李初元嘱托，“你回去找人收拾一下府邸，陛下在宫门落钥前多半睡不醒了。还有……”她想了想，“查一下这陈顺，尤其是他进宫前的家中境况。”
李初元领命，他走前看了看天色，欲言又止。谢浣看出他的踌躇，她叹了口气，“今非昔比啊。”
日头落下了，烈阳已然不见，这时再朝天边望去，便只得夕阳如血，暮云合璧之景。
谢浣侯在宫门外，一直从日中到夜幕降临，而她依旧身如劲竹，脸上也无丝毫怒色。
天色已晚，宫门挂了灯，已然到了下钥时间，那将领在宫门口踱了两步，还是来到谢浣跟前。
“谢大人。”韩照天道，他是个魁梧的汉子，长相粗犷，身体壮实，极具压迫感。
韩照天站在几步之外，以防靠得太近，低头下视所造成不敬。
他继续道，“宫门下钥了，陛下今日多半不会再见您，您看要不明日再来面圣述职。”
谢浣表情温和，脸上带笑，“不知将军如何称呼？”
韩照天抱拳，“将军不敢当，卑职姓韩名照天，是禁军殿前司的一个都虞候。”
谢浣点点头，看起来是半分不计较，也不为难与他，“有劳韩都虞候。”
说罢她便转身离去。
谢浣踏入京城渐浓的夜色，身上久站的酸疼感逐渐舒缓，她眯了眯眼，轻笑着自语，“陛下真是好大一个下马威。”
谢浣府邸位于内城，离皇城不远，府邸极大，乃明德帝亲赐，题名为漱玉斋。
取清泉漱石，玉振金生之意。
与其比她这文人风骨，倒不如说她掌权如琢玉，也不知路人看到又作何感想。
如今已经三年风雨，牌匾上的金漆已有剥落，谢浣在门口站了片刻，上了阶梯。
她将大门推开道缝隙，外院中的喧闹便从里传了出来。
“荷缸一物，意在藏景于礼，借水聚气。把它放在庭院巽位，那边主的是文昌和聚气。”
“不不不，放在坤位好，那里主安宁，家和才能万事兴。”
“听我的，放巽位好。”
“放坤位好……”
谢浣推开门，院子里安静下来，王简书扭头看向她，热情道，“玄音，好久不见。”
郑华朔穿着一身青布儒衫，腰间系墨色丝绦，俨然一身儒人打扮，当然，如果忽略他脸上那一丝藏不住的痞气的话。
他看见谢浣，快步上前，走了两步，又觉着自己的行为不儒雅，于是便放慢了步子，拱手朝谢浣作了一揖，“谢大人。”
郑华朔行的是文人礼。谢浣便朝他回了一礼，“郑郎君。”
她又看向王简书，点了点头，“锦庭。”
郑华朔抢先一步，他将手里的折扇猛地一收，便开始恭维道，“在这里先祝贺谢大人东南转运使任职期满，听闻谢大人这三年可是为边关殚精竭虑，在您的操劳下，生、湘两州如今已有政通人和之貌。谢大人功在社稷，功绩简直是泽被千秋，彪炳史册啊……”
站在一旁的王简书简直惊呆了，正在扫庭院中落叶的李初元根本就不敢接着往下听。他拿着扫把，跑到庭院另一边扫地去了。
谢浣倒是还能应付，她谦虚地摆摆手，“郎君这话实在是过誉，生湘两州能有今天的成就，全仗陛下爱民与温州停战。陛下仁德布于四海，我这点功绩又能算得了什么？”
听到谢浣提起皇帝，郑华朔却反常得没有接下去，反而道：“大人真是谦虚。”
谢浣笑了笑，也不再接话，她问道，“郎君来此可是有要事？”
郑华朔捏了捏手中的螺钿镶嵌扇，复而又开了折扇扇了扇，这才回道，“听闻大人今天回京，这三年没人居住的府邸打整起来肯定费劲，这就想着过来帮帮忙。”
王简书也插了话，“我也是来帮忙的。”
谢浣道了谢，开口请两人进屋喝茶，王简书却推辞道，“我就不留了，太晚回去我母亲会以为我花天酒地去了。”
王简书母亲是当朝御史大夫王影问，是朝中的中立派，从不参与任何党争。但为人却刚正不阿，参起人来也是绝不手软。
王简书是王家长子，却只在礼部得了个司务的闲职，勉强也能算个官。王影问朝中朝下都是一个样，所以王简书非常怕她。
听王简书这么说，郑华朔望了望天色，想了想也道，“那在下也先回了，在下来时让人搬了一方荷缸，典雅之物，此就作为恭贺大人回京的贺礼罢。”
王简书佩服起他的厚脸皮，连忙告辞走了。郑华朔说罢也跟在他身后离去。
庭院里的松树摆动着枝叶，而枝桠上还挂着红灯笼，照亮了庭院，也将枝叶的影子倒映在了地面。
谢浣快步走向后院，青衫拂过了地上那些还来不及拾掇的枯枝烂叶。
李初元撂了扫把跟在她身后，开口问道，“主子，那方荷缸该放在庭院巽位还是坤位？”
谢浣脚步未停，“放在曲廊拐角。”
走廊下挂着的红灯笼将两人的影子拉得老长，枯叶落到谢浣肩上，那抹金黄却又很快得坠了下去，她不望明月，只盯前路，
“月洞藏荷，廊转见幽。闹中取静，处事圆融。”
刘望奚你就作吧
作者有话说
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第3章 再回京城，下马之威