李初元推开书房大门，随后退到一边。
书房的浅灰墙壁上无多余装饰，案上一方砚、两卷书，胡桃木架屹立在侧，未加修饰的木纹，尽显删繁就简得大气。
布置一切如旧，三年来埋没它的风尘也被人尽数拭去。
书房里站着个女子，身形高挑，腰佩绣春刀，玄黑曳撒裹身，暗金线绣的飞鱼纹若隐若现。
贺桢云见了谢浣，立马单膝跪地，低头道，“主子。”
谢浣上前弯腰扶起了她，拍了拍她身上的灰尘，“在陛下手底下做事，这几年过得可还顺利？”
自从三年前贺桢云去了封宜为谢浣传信，刘望奚便把她扣了下来，后来他登基为帝，发觉锦衣卫多是些饱食终日，无所用心的酒囊饭袋，便顺便编了个理由，打发了大半。
后来锦衣卫人手短缺，新任指挥使奚千术察觉到贺桢云是个可用之才，反正放着也是吃白饭，不用白不用，便让贺桢云顶了上去。
但贺桢云此刻看起来丝毫没有见到旧主的高兴，她就着谢浣扶她的力度站起身，开口道：“主子，宋家斩了。”
听了她的话，谢浣愣了片刻，一旁的李初元却被骇到，他微微提高了音量，“什么？”
贺桢云一手扣着腰间的刀，继续道，“原本定的半旬后，未曾想突然就变了刑期。”
谢浣心下预感不好，她转身走到书案前雕刻着小朵梅兰的榆木帽椅上坐了下来，盯着案上那方清砚，感觉到有些心累，她抬手扶上额头，问道，“什么时候？”
贺桢云依旧身姿如松，话音隐隐带了点不忿，“今天下午。”
谢浣呢喃，“果然。”
最担心的事还是发生了。
与此同时，一种被人戏耍的荒唐感漫上了心头。
谢浣看着桌案上的那方墨砚不移眼，墨砚上面墨痕交错，一看就知道经常被使用。
书房内昏暗，只有一盏微弱的烛火摇曳着，此刻谁都没有心情去点书房内的其余蜡烛，萤火照得见所有人，却隐藏了谢浣眼里划过的怒火。
李初元走到近处，站定在贺桢云身旁，平常清越的声线此刻也沉了下来，“好一招调虎离山之计。”
谢浣理了理思绪，声音让人听不出情绪，“没由刑部接手，也没走大理寺，监刑和行刑的都是锦衣卫吧？”
贺桢云犹豫了片刻，才道，“行刑的确实是锦衣卫，而监刑的却是秦总管。”
腰间的绣春刀斜了半分，贺桢云却不想再理，干脆解了刀，执在了手中。
她骤然跪地，将刀放在膝前，绣春刀刀鞘撞在青砖上，发出笃得一声闷响，“主子让我盯着宋朝言，但宋家却在我眼皮底下掉了脑袋，此是属下的失职。”
谢浣任然沉浸在自己的思绪中，“秦长雨……”她低声道，谢浣抬起头来，看向跪在地上的贺桢云，“刑前看管没让你插手，该掉脑袋的时候倒让你去了。”
话音刚落，谢浣笑了出声，“陛下还真是……”
这是在敲打她啊。
“起来吧。”谢浣恢复了往日的温和，“陛下本就不信任你，锦衣卫中你的地位最是尴尬，他想让你知道的事你才能知道，他不想让你知道，你又如何能得知？”
贺桢云这三年来传给李初元的消息大部分都是真假参半，这些信递到谢浣手中，她每个字都得仔细斟酌。
谢浣曲了曲手指，而贺桢云也拿着刀站起了身，退到了一旁，一时间，书房变得安静下来，窗外枯叶如同黄蝶，悠扬坠下。
当枝头上那最后一片叶子落地时，李初元打破了宁静，“自宋家入狱后，陛下直接跳过三司会审定了宋朝言的罪，我想不明白，陛下为何要这样做？”
贺桢云接过话，“是为了保背后的主谋。宋朝言入狱时就被人毒哑了嗓子，而当时这案子是由锦衣卫在全权接管，锦衣卫里的人大多都是陛下亲信，除非是陛下吩咐，不然不会有人能下得了这个手。”
李初元沉默片刻，他还是动了身，将书房的烛火全部点燃，“陛下这么干，莫非是不怕了那些朝中碎语？”
先帝遭人刺杀，而刘望奚竟跳过三司会审草草就定了罪，有人私下里议论他不敬先帝，更有甚者，说他才是这次刺杀案的主谋，谋害先帝，为的就是谋权篡位。
谢浣笑了笑，这时面前的烛火猛地矮了刹那，昏黄光晕堪堪罩住她的眼睫，她缓慢开口，“名声，最不值钱。”
……
早秋时节，落叶落了满地。宫人们起了大早，打扫着宫道。
御书房门口站了个穿着大红色宫装的女子，她腰间佩了条绛紫色织锦绶带，鬓影斜欹，玉面含霜。
红杏上前几步，却未下台阶。阶下低头过路的几个宫女对她福了福身子，唤道，“长御大人。”
红杏点了点头，迎上来人。
“秦公公，今日怎来这般早？”
秦长雨拢了拢袖子，朝着红杏说道，“伺候陛下的事，咱家可耽搁不起。”
红杏端立如仪，却道，“陛下如今正在忙，还请秦公公稍等片刻。”
秦长雨甩了一下手里的浮尘，“既然陛下在操劳国事，那咱家就更要进去为陛下分忧了。”他说着，便要掠过红杏，红杏却没拦，反而往边上轻挪了两步。
“秦公公，朝中事务繁忙，东南转运使谢大人方还朝，陛下腾不开手，您又何必急于一时呢？”
红杏这么说，反而让秦长雨停了脚步，她话中含义很明显——
陛下待会儿要见谢浣，让他等等。
但陛下越要见谢浣，他便越不放心。所以秦长雨如若未闻，又迈开了步子。
守门的锦衣卫正要抬手为他推开殿门，这时红杏却嗯了一声，这声轻哼使得秦长雨扭头看她，见红杏正朝外看，便也引了他抬头去瞧。
这时就见一修然身影正跟在一内侍身后往这边款步而来。谢浣身着一身紫色圆领官袍，前后绣着欲飞的仙鹤。她头戴纯黑色的乌纱帽，正前方压着三道金线，紫金色云鹤绶带盘挂于腰间，金鱼袋在行走中若隐若现。
此等殊荣，唯有谢浣。
秦长雨见到谢浣竟是心下一跳，复而一想，如今又何尝不是荣枯倒置，盛衰逆转。
这攻守之势，未尝不可逆一逆。
可当谢浣走近时，她那双温和的眸子扫了过来，正与秦长雨对上了视线，谢浣眼中带笑，可经历过宫变的秦长雨却知道，这笑容底下的刀刃有多锋利。
他突然笑了起来，连忙下了台阶，迎了上去，“谢大人。”
谢浣点头，“秦总管。”
她上了台阶，看到立在台阶上的红杏。谢浣心下了然，却没有主动上前见礼。
红杏静默了片刻，脸上露出得体的微笑，紧接着弯了弯腰，道，“谢大人。”
谢浣也是笑容相迎，“这位是长御大人吧。”
那位陛下的青梅竹马，御前亲侍。
红杏谦虚迎合，“奴婢不过一宫中女官，怎担得起这一声大人。”
她说罢，亲自上前推开了殿门，“谢大人请进，陛下早已在里等着您。”
谢浣提袍而入。
御书房内龙涎香香气环绕，玄色帘幔垂在案后。谢浣目不斜视，径直入内。
她来到后殿，入眼的紫檀木书案上堆起了半垒高的奏折，那抹明黄色的身影便坐在案前。
谢浣没抬眼看，她一撩衣袍跪了下来，垂着眸子，声音清朗，却压着声线，“陛下圣安。”
刘望奚批奏折已然批得有些厌倦，他抬起手揉了揉眼睛，对着下方的谢浣道，“起来吧。”
谢浣站起身，她抬起了眼，而刘望奚眼睛的酸痛也缓了过来，他放下手，朝着谢浣望去。
俩人在这瞬间对上了目光。
那双通透如琉璃得眼眸，这么来形容呢，谢浣在心中想到个词——天姿秀出。
她立马移开了眼。
刘望奚却一直盯着她，不一会他喃喃道，“这长相，倒与朕心里的恶鬼模样没有半分相像之处。”
声音不小，谢浣自然也听见了。
于是她笑着轻叹，“臣长不到陛下心中去，是臣的过错。”
这句话把刘望奚逗乐了，他意有所指，“谢爱卿书没白读。”
谢浣回应，“陛下谬赞。”
两人一问一答，刘望奚一问，谢浣一答。刘望奚不说话，谢浣也不开口。
刘望奚第一次觉得一个人交流起来这么费劲，他觉着这人如那青蛙一般摸样，一戳一跳。
于是他也不说话了，把目光垂在了面前桌案上的奏折上。
半响，谢浣却开口道，“陛下万不可过度操劳，保重龙体。”
刘望奚轻笑了一声，言归正传，“谢爱卿此番去了东南三年，去年生、湘两州的税银便比往年多了三成。”他身体微微前倾，望着谢浣，“谢爱卿真乃我大楚的肱骨之臣。”
他声音清晰动听，像江南的春雨。
不过这话……怎么听怎么讽刺。
谢浣站得端直，微阖眼睫，不动如山，权当刘望奚是在夸她，“皆是陛下洪福，将士用命，臣不过恪守职责。”
刘望奚靠在椅子上，他轻叹一声，漫不经心地搭话，“这么说朕就该多让谢爱卿在东南留几年。”他轻挪身子，手肘搭在木椅把手上，斜着脑袋，压着眼眸睨着谢浣，“反正都在东南呆了有三年了，风沙都见惯了，再回到京城怕是不太适应。”
谢浣眼神冷了瞬，她突然展眉一笑，抬眼撞入刘望奚的目光，“如若陛下需要臣，臣自然不敢推辞。东南黄沙重，这确实不错。但臣站在湘州二月崖，也望得见羌州祁连山的美景，如今晚秋，那儿也是沙棘叶遍山，别有一番滋味。陛下不如亲自去看看？”
刘望奚转着音轻哼了一声，开口拒绝，“爱卿喜欢吃沙自己去就成。”
谢浣抬手一揖，唇角弯了弯，顺从得应道，“是臣考虑不周，陛下出自江南，哪儿见得惯风沙，陛下离了故土，定是还对那儿带着思眷之情。待臣哪儿天得了空，定要去江南走一趟，再替陛下好好看看江南美景。”
刘望奚变了脸色，他通透的眸子闪了两下，随即又冷笑一声，“你要想看，现在我就放你去，如何？”
谢浣接过话，“陛下当真？”
“自然是……假的。”
刘望奚那双琥珀色的眼眸又微微眯了眯，“爱卿肱骨之臣，朕如今可真真是离不了你。”
“陛下严重了，朝中有没有臣都一样。”谢浣微微抬头，“可国不可一日无君。”
此刻刘望奚不得不承认，他确实被谢浣气着了，读书人讲话确实不一样，句句似针，专扎人痛处。
他摆摆手，道，“朕倦了，你退下吧。”
谢浣心中冷哼，又做了一揖，恭敬道，“臣告退。”
她退了几步，转身离去。
书房里的刘望奚斜靠着椅子，扶着额头，想要平复心情，却是越想越气。
刘望奚眼里情绪翻涌，他忍着怒气，压着声量自语道，“谢浣，我偏要让你自由，权势，一样都得不到。”