山间的雾比岔路口更浓，一层一层漫过树根与石阶，将前路蒙得朦胧。和砚正分开之后，温怀安一路向前，离荒祠越来越近。方才砚正那一句“莫失本末”，反复在他心头盘旋，压下了几分急于求富的躁动，却没有彻底熄灭心底那团被贫寒熬出来的渴求。
他走到祠前那片老柏之下，便看见柏树荫里立着一道清瘦身影。
是沈砚。
沈砚素来寡言，周身总是裹着一层冷意，旁人很难靠近。苏泠一事落幕之后，他没有跟着其他人一同离开，独自留在祠外，长久望着祠门方向。他心中压着血海深仇，那一份执念，比求财、求子、求平安，都要凛冽刺骨。
听见脚步声，沈砚侧过头，目光落在温怀安身上，没有过多讶异，只淡淡颔首，算是打过招呼。
温怀安停下脚步，拱手回礼。他和沈砚不算相熟，只知晓对方所求乃是复仇。往日远远观望，只觉得沈砚的执念锋利逼人，和自己这种为衣食银钱奔波的俗念截然不同，直到今日相逢在此，才有机会好好说上几句。
“沈兄也还在此处。”温怀安率先开口，声音被雾气浸得发沉。
“看看。”沈砚的语气简短，目光落向白雾包裹的祠门，“看看许愿的结局。苏泠的事，我记着。”
温怀安顺着他的视线望向荒祠，檐角铜铃静垂，无声见证一桩桩取舍。“我一直以为，只有我们这些求安稳、求子嗣、求家人平安的凡人，才会被荒祠困住。今日才慢慢明白，执念原不分高低。”
沈砚垂在身侧的手指微微收拢，眼底冷光一闪。
“仇恨和贪财，原是一样。”他缓缓开口，“我一心只想仇人伏法，日夜盼一个公道。就像你一心盼金银脱困。我们眼里都只盯着想要拿到的东西，刻意不去看，荒祠要从我们身上拿走什么。”
这话直直戳中温怀安心底最深的惶恐。
他从前下意识觉得，求财只是俗世寻常心愿，算不上什么害人的执念，比起沈砚这份浸着血的恨意，应当温和许多。可沈砚一句话，便撕开了这层自欺。
不管想要的是报仇雪恨，还是满屋金银，本质都是拿自身珍贵之物，去换一个想要的结果。苏泠想要留住孩子性命，尚且要割舍母子相伴的记忆；那他想要滚滚财帛，沈砚想要血债得偿，所要付出的代价，只会更重。
“我所求不过是脱离穷苦，让家里人不再为难。”温怀安低声苦笑，“我从未想过要害人，只想日子好过一点。可看过苏泠，听过苏晚、砚正所言，我现在常常害怕。万一银子到手，我弄丢了支撑我活下去的温情，那这份富足，又有什么意义。”
“执念从不会因为初衷良善，便减免代价。”沈砚语调平静，听不出情绪，“苏泠护子之心，何其纯粹，依旧要承受失去记忆的苦。荒祠的交易，只论取舍，不问初心好坏。你以为求财是轻念，等到落笔那一刻，该交出的东西，半分不会少。”
温怀安心头一震。
是啊，岑祀从不会因为许愿人心地不坏，便网开一面。交易公允，冰冷无情。初衷再好，也挡不住代价临身。他想要用钱护住家人，可这笔交易，说不定最后会让他和家人之间生出一道无法弥合的隔阂。
“那沈兄，你可曾害怕？”温怀安抬眼看向他，“复仇之后，你也要付出相应的代价。”
沈砚沉默片刻，风吹动他的衣摆，冷意漫开。
“我怕。可仇恨在骨里，多年煎熬，早已难以放下。”他说得坦然，“我和你不一样，你还有退路。穷，虽苦，尚可慢慢熬。我这条路，退无可退。”
温怀安望着他，一时无言。
沈砚的执念是无路可退的恨，而他的执念，是尚可缓缓挣扎的贪。两相比较，他忽然庆幸，自己还有犹豫、还有权衡的余地。他大可继续辛苦走商，慢慢攒钱，慢一点，苦一点，不必非要踏入荒祠，以心头至宝换富贵。
可那穷苦日子的滋味，又瞬间涌上心头，债主登门、老母无药、妻儿挨饿的画面一一浮现，刚刚松动的心念，又开始摇摆。
“道理我都懂，只是清贫磨人，太难熬了。”温怀安长长呼出一口气。
“难熬，也不等于值得拿本心去换。”沈砚淡淡收尾，“你尚有选择，慎之又慎。”
话说到此，便不必再多言。二人所求不同，困局相似，可前路的抉择，终究只能由各自承担。
沈砚不愿再多停留，朝着山林另一侧走去，身影很快消融在白茫茫的雾气之中。
柏树下只剩温怀安一人。
方才和沈砚的一番对谈，把执念不分善恶的道理，狠狠刻进他心里。苏泠的遗憾、苏晚的忌惮、砚正的通透、沈砚的警醒，一一在脑海里叠在一起。
他离荒祠已经很近，抬脚便可迈入殿内，向岑祀许下求财的心愿。
可这一步，他迟迟不敢跨出去。
白雾翻涌，将荒祠衬得幽深。温怀安立在柏树下，内心的拉扯，比之前每一次都要剧烈。
作者有话说
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第27章 贪仇对照