秋后风凉，清玄踏着斜阳，再一次来到砚正家院外的老槐树下。
砚正刚把晒干的谷粮搬进仓房，直起身时，恰好看见青衫道人的身影。
二人对视一眼，没有惊讶，只有一种久了之后的平静。
“又来瞧我？”砚正先开口，语气淡淡的，听不出悲喜。
清玄缓步走近，目光扫过少年依旧寡淡的眉眼，轻声道：“我只是来看，你是否生出悔意。”
砚正抬眼望向云雾沉沉的远山，摇了摇头：“不曾后悔。爹娘安好，于我而言已经足够。只是我方才看见山雾漫上来了。”
清玄顺着他的视线望向深山，眉头微敛：“雾起，便是有人寻祠来了。”
“和当初的我一样。”砚正低声说着，指尖无意识摩挲掌心，那里仿佛还残留着当初按在契纸上印泥的微凉触感，“心里有放不下的人，便愿意扛下代价。旁人劝不动的。”
清玄默然。他见过天命流转，可一次次撞见这般心甘情愿的取舍，依旧难以全然释怀。
“岑祀从不会主动拦人。”
“荒祠守的是契，不是道。”砚正轻声说完，转头回院中帮母亲收拾晾晒的衣物，不再多话。
他的故事已经落定，余下的，是后来人的抉择。
浓雾深处，荒祠之内。
檐角铜铃无风自鸣，叮铃的声响在空祠里来回飘荡。
岑祀放下手中擦拭契卷的布巾，抬眸望向半掩的祠门。
细碎踉跄的脚步声穿过层层白雾，越来越近，伴着压抑不住、断断续续的啜泣。
木门被人狠狠推开。
苏泠一身素裙，发髻散乱，脸颊泪痕未干，怀里空空，双手死死攥着衣襟，浑身都浸着濒临崩溃的哀恸。她寻了整整两日，荆棘划破裤脚，脚底磨出血泡，眼里只装着一个快要留不住的孩儿。
一跨进门，她直接屈膝跪倒在青石板上，声音抖得支离破碎：
“祠主！求您救救我的孩儿，求求您，无论是什么代价，我都愿意承担！”
岑祀静静看着她，声音平稳，一如往日：
“心愿可许，代价必偿。契落之后，无可反悔。你可想明白？”
苏泠猛地叩首，额头磕在石面上，一声闷响：
“我想明白了！只要我的孩子能活，我什么都愿意交出去！”
白雾从门缝源源不断涌入祠中，裹住烛火摇晃的光影。
旧的故事尘埃落定，新一场以执念为引的交易，自此拉开序幕。
作者有话说
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第18章 寒局再起