数支燃烧箭羽似涅槃金凤，唳于九天，火光照亮漆黑苍穹。
梅一简、雪蓝关等人破门而出，西北百里家宅方向，火苗明灭，已有积聚燎原之势。
梅一简两步跃回屋中，一手取剑，一手挽住百里夏，足下发力，以毕生最快速度朝北门与百里家宅间的必经之路奔去。
尚未站稳，又一批箭雨来袭，箭镞无火，却因夜色朦胧，难以精确判断敌方人数方位。
剑身与箭尖清脆相抵，声若百鸟振翅，百里夏在梅一简掩护中慌乱错身，只觉无数道银光堪擦着发丝衣衫飞过，只差毫厘就要皮开肉绽。
箭雨停下，无数黑影自廊东外树丛逼近，手中银光映出二人紧簇身影。背后轻盈脚步袭来，极尽无声，梅一简头也未回，便知那人是赶来的雪蓝关，吼道：“这里我来拦，你快去师傅那救火，务必保他平安！”
青年无语道：“带着个拖油瓶，怎么拦？与我一同撤回去，好歹有房屋作掩。”
谈话间，十数名蒙面人团团近身，梅一简仓促应对，眨眼之隙已过三招。雪蓝关来得匆忙，仅以随身短刀为兵，虽身法过人，两丈之外鞭长莫及，撂倒一片后催道：“走！”
梅一简单手舞剑放倒两人，抓住近敌稳住身形之机，施轻功向西南撤去。雪蓝关殿后，将短刀反手一掷，追来之首被一刃穿心。
“这破刀太难用了，百里桦那应该有多余长兵吧？”青年不禁骂道。
梅一简有些烦躁：“有，应有尽有！”
呼啸风声中，百里夏补充道：“我方才嗅得到，那些黑衣人兵刃上有毒，千万要小心……”
二人点头，跃入百里院中，掌风化气，将院中井水击出，阻止火势蔓延。百里桦持两柄长枪而出，将其中一柄抛给雪蓝关，面色凝重。
梅一简就势将小夏向屋内一推：“躲好了，严防暗器！”回首踹向赶来追兵。
算上从西侧攻入的蒙面人，院内共有三十人有余。百里桦、雪蓝关、梅一简三人同他们战作一团，虽接连放倒十二三人，皆显体力不支。
雪蓝关刺出长枪，血溅眉梢，骂道：“专挑老子用功力救人之后下手，苗疆宵小真是阴毒。”
梅一简道：“谁也不是傻子，画荻此时不在，丁前辈进了深山，我要是苗疆人，我也此时出击。”
连续战了接近一刻钟，百里桦忽闷哼一声，虽音色极低，被梅一简觉察。
中年人体力自不比壮年，右背挂彩，伤口不长，却隐隐发黑。“师傅！”梅一简喘息着吼道，“您也撤回屋内去，顺带看着小夏！”
二人沟通之际，一柄长刀迎面砍来，几乎已无躲闪之机——
梅一简双目圆睁，朝侧后方仰倒，争取与寒刃赛跑的机会；雪蓝关眼观六路，掌中石子飞出，击偏刀客手腕，助她于最后刹那脱身。
百里桦嗔道：“我若进屋，你二人恐怕要死在这里。”不仅不退，反而怒喝一声，挥长枪向黑衣人密集之处攻去。
梅一简眼眶发热，只觉胸中气血翻涌，也举剑朝那伙黑衣人刺去。
“交出东西，饶你们不死！”人群中心，有双眼睛无比熟悉。山茶会舵主目光似蛇，声若寒冰。
怀谷三人不为所动，长兵成阵，向苗疆人步步施压。
背后忽有风声袭来，极轻，又翩然如羽，裹挟死神般杀意。
那风声正对位于三角阵中心的百里桦。无暇出声，梅一简几乎是出于本能，横剑飞身而去——
浑厚掌力自背后入体，她只觉周身被闪电劈开，五脏六腑被无形之手贯穿；痛感迟迟不至，却提前敲响了抵达死亡的钟声。
下一秒，炸裂痛楚山呼海啸，让她几乎陷于晕厥，却无法就此停息。
左肩胛骨怕是已碎了。她跪卧在地，不住咯血，手中长剑勉强楔于地面，终未让脸颊磕进冰冷石砂。
“一简！”百里桦惊呼。雪蓝关未曾说话，长枪已快如雷电，与那鬼魅般高手交战。
苗疆人似乎亦未料到这出，一时并未攻击。
二人激烈缠斗，十招已过，未分高下。
梅一简意识模糊，被百里桦勉强扶起，只见这突袭高手通体黑衣，招式时鬼时神，既非武林正统，又非全然异类。
就在她于剧痛中分析的片刻，雪蓝关身上亦挂彩，后退三步，单膝撑地，面上是诧异又惊艳之色。
“你要的又是何物！”她咳出一口鲜血，向这蒙面高手喊道。
那人停手，音色沙哑，似是吞了变声奇药：“青岫残卷。”
“残卷已拿给朝廷了！”梅一简抹开嘴角血痕，脸色惨白如纸。
“凭你和贺清麟的脑力，怎可能未保有抄本？”那人冷笑一声，显然不信，再度将手中长刀架起。
梅一简亦冷笑：“时间有限，唯一的抄本已拿给苗疆人了。”
山茶会众人闻此污蔑，顿坐不住了：“你血口喷人！”
无名高手不再进攻，扑哧一声笑道：“怎可能？那苗疆人现在拼了命的杀你们，图的是什么？”
梅一简从容道：“他们要的是治军械所唯一巧匠，夜娑罗之手的解药。”
“一派胡言！”被激怒的舵主急火攻心，枉顾阵法，自众人环绕中跃出，拔剑直抵梅一简咽喉。雪蓝关头脑灵活，几乎是同时逼近，长枪挨住舵主后心。
“你要信谁？”女子仰头问那蒙面高手，已将生死置之度外。
那高手当真愣住了。未等他开口，梅一简又道：“你若真谁也不信，将我们两方一同杀光，各只留一个活口，逼问抄本去处即可。”
“——我早听得这院墙之外仍旧有人，恐怕是你孤身现身的后手。怀谷和苗疆斗了两刻有余，一边只剩十余人，一边一人中毒、一人重伤，都不是你对手。”
冬风乍起，火光映着女子面无惧色的脸庞，噼啪催促着这场赌局。
这计策竟是完全站在第三方考虑，甚至要将百里桦、雪蓝关等人一并坑死。山茶会舵主从未设想过这般玉石俱焚之策，生死又被雪蓝关制住，心下连呼不妙。
“我家主上说你多智近妖，今日当真见识了。”那人在院中踱了两步，道，“就按你说的办。”
话音方落，院墙脚步声四起，大致有十几人上下，内力皆不俗。苗疆人顿起惜命自保之意，当即就要四下逃窜，被舵主喝住：“一个也不许走！”
他重重叹气，道：“我今日只要给夜娑罗治手的方子，一旦要到，再不掺和你们的破事。”
他转头看向那无名高手：“残卷自归云山庄流出，无论她如何挑拨，冤头债主都在此处。山茶会确实没要到残卷，否则为何未造出一件新式神兵？”
“——放我们山茶会一条生路，少竖敌人，日后自有用处。”
无名高手朝他缓步走近，声东击西，长刀倏然架在雪蓝关颈上。“也罢，你们老巢不怎么难找。”
四人环环相挟，百里桦毒发倚树，墙上十数名江湖高手坐观，院内火势渐息，落针可闻。
吱呀一声，百里家宅洞开。一罗裙圆脸少女走出，怀中薄薄两张宣纸。
“一简姐姐。”她音色微颤，却强作镇定，“仔细想来，应当将解药给夜娑罗。倘若他当真从此双手被废，毕生技艺再无用处，诛心之罪，可比杀人。”
生死之隙，竟有人两手空空，大谈理想，妄议罪孽。在场众人皆感到一种诡异的震撼。
无独有偶，院内木桶忽掀开一角，一锦袍公子哥狼狈钻出，手脚不怎利索，小声道：“我也不想躲了，总不能连小夏都不如。”
……无名高手简直满头黑线。
雪蓝关喝道：“谁来取药方？”
苗疆众人中派出个身影，步步朝百里夏而来。
众人注意力皆被这交接之举吸引，数十双眼睛盯着那叠随风翕动的宣纸。二人即将交接完毕之际，舵主忽觉一阵腹痛，手中兵刃松懈，下意识飞起一脚。
“快跑——”是司空游的声音。
那一击力道同武人相比堪若小猫踩背，但舵主心下烦躁非常，面对偷袭，自是抬腿全力反击。
公子哥被远远踹出三丈开外，当即呕出一口鲜血，晕了过去。梅一简却着实抓住此机，用残存体力从剑锋脱身，靠于有盆景遮蔽的院角。
雪蓝关当机立断，压紧手中长枪：“苗疆人，解药已到手，谁也别再动怀谷人。”
舵主也道：“都勿动，我们取到药方便走。”
待取物之人确认药方详尽，撤回山茶会阴影，雪蓝关也缓缓收回长枪。舵主自知不是雪蓝关与这无名之人对手，不出半盏茶功夫，率总舵十数人消失得无影无踪。
环环相扣的乱麻，如今仅剩一个死结。雪蓝关一动不动，冷睨肩上那柄长刀。
梅一简在阴影中缓缓道：“给我十天时间，我为你找残卷抄本。”
蒙面高手道：“空口无凭，以何抵押？”
梅一简的声音逐渐气若游丝：“怀谷三人重伤，无处能去。百里桦、梅一简、司空游。我们三个人的命，若十日之后你不曾满意，随时来拿。”
蒙面人环顾院内残花败柳之状，哂道：“有意思。”
“十日之后，我重新登门造访。”
他留下这样一句，收刀入鞘，越过院墙，随纷乱脚步消失于月色中。