“吁。”
再次于那两棵树下驻马，姜蕙环顾四周，拿下布袋放出了里面的孔雀：“去吧。虽然你不是他，但也是同族的吧。告诉其他鸟小心点，有个皇子肯定还要抓你们的。”她皱眉点点只知道在草丛里扒拉的孔雀，“这么呆，能听懂我说什么吗？”
“他灵智没开，听不懂的。”
她嘴角微翘：“终于舍得现身了？”
修鸾从树上跳下，抱怨道：“你身边来来往往不断人，我都没有机会见你。”边说着捧过一只篮子，“给。”
“手怎么了？”
听到她的关心，修鸾特意把那道划伤展示给她看：“受伤了呢，这桃子长在悬崖边上，我花了好了好大的功夫才摘到。你快尝尝，这是最好吃的桃子。”
草地上的孔雀叫了一声，扑棱翅膀飞走了。
修鸾问：“你不确定它是不是我，为什么要救它？”
“万一呢？”
枝条编的篮子上还缀着几片绿叶。一个个圆鼓鼓的桃子挤在里面，像染了层由浓到淡的胭脂，一阵甜甜的香。
姜蕙问：“为什么？”
“我得把最好给你，不能让那个送花的把你骗走。”
“你看到了啊，他送的兰花是还不错。”
“兰花再好你也不喜欢他这个人啊，况且他把山涧边开得好好的兰花挖进盆里，我看他的文雅也是装的。”
她没有答话，擦了擦桃子，咬下一口：“嗯，真甜，这是我吃过最好吃的桃子。”
“你喜欢就好，吃完我还给你摘。”
修鸾心满意足地注视姜蕙吃了一个桃，又熟门熟路地从马背上拿下水囊帮她倒水洗手。姜蕙看着水流中的双手，和他手上那道不相称的红痕相比，自己手上的大伤小伤已然融进皮肉，抬头，只见他眼里的开心浓得要漫出来。
姜蕙擦干手：“算了吧，你不要因为我去危险的地方。”
“我不……”
她打断他：“修鸾，你这几日，有看到我打猎吗？”
“看到了，你打猎时可真英气啊。可惜我本相大，不好靠得太近，只能远些偷偷跟着，看不太清。”
姜蕙不可置信：“你看我杀掉那些动物，不害怕吗？”
修鸾明白了她的疑虑：“我们都是自然生灵，相生相克，死蕴生，生含死。开了灵智的一般不会互相伤害，但总不能让原本吃肉的改吃素吧，他们有的还是会照常捕猎未开灵智的动物果腹。对于我们来说，你们人也是万物之一，捕猎又有什么可怕的呢。”
“咦？乍听起来有些奇怪，但细想又很有道理。”
“自然万物，生存在天地间一呼一吸，莫不是遵从规律的。”
“那为什么你们有的开了灵智，有的没有呢？”
“呃……万物之中谁能得机缘，也是自然中的道。好吧，其实，这个问题我也不太明白了。”
“真想和你细细说说这些，不过怕是三天三夜也说不完。”
他伸出手：“那，你要不要多待一会儿聊聊，我带你去这棵树上看风景？”
她拉住了他的手：“好啊，我小时候就一直想爬到树顶呢。”
“这树枝有点太细了。”修鸾一边说一边向里面挪了挪。两人的肩膀靠在了一起，姜蕙瞥了他一眼，笑笑，他看她笑了，也跟着笑。觉得两个人相对而笑有些傻气，她抿唇转过头去，他也顺着她的目光望向远方。树林如波浪般起伏，大片的灰褐色、黄色、红色铺向天边。
“真美。”
“修鸾。”
“嗯？”
“你多大？”
“我应该……比你大一点吧？”
“大多少？”
修鸾为难道：“这怎么算？从我破壳开始算？还是开了灵智，还是从能化形算？”
“不能都告诉我么？”
“好吧好吧，都告诉你。等我想想啊，早忘了我什么时候破壳的了，我还是雏鸟的时候就被带去书院了。突然有一天我能听懂学生们讲话了，便是开了灵智，从那时算，嗯……二百零一年了吧。但若是从我能化为人形算起，到现在已经是一百三十三年了。”
姜蕙闻言松了口气：“还好，比我想的要小，我以为你是只千年的孔雀呢。不对，等等！”她睁大眼睛，紧拉住他的胳膊，“两百年前的书院？孔雀？你、你、你是正翰书院的那只神鸟？”
“咔嚓”修鸾手中的树枝断成了两截：“神鸟？正翰书院是没错，但是什么神鸟？我？”
“真的是你？！传说中有青鸟自西南来，其羽葳蕤，其鸣啾啾，有感书院人杰地灵，留驻修行，晨起伴学子书声起舞，暮鼓伏案上，观师长著书。在神鸟庇佑下，正翰书院人才辈出，不是名震文坛的大学士，就是朝堂上的高官，游历讲学的名师。可后来书院风气不正触怒了神鸟，它便飞走再不见踪迹。没有庇护，书院不久后也停办了。对了，崔家还供奉了神鸟羽毛呢，就是孔雀羽，是你吗？”
姜蕙话未到一半，修鸾已忍不住捧腹大笑，摇晃着腿，震落了几片树叶。待她说完，他擦擦眼角的泪花：“什么神鸟啊，我是被南诏的学生捡到，他一路带我到他求学的正翰书院，从此我就被书院养着了。他捡到我时还以为我是只野鸡呢。我在书院里啄犯困学生的头，抢他们的饭，喝夫子的茶，被老山长拿着笤帚追，谁都拿我没辙。哈哈哈，他们要知道我被称为神鸟，定要写几百篇文章来骂。而且啊，后来我离开书院，是因为最后一任山长想吃了我，怎么会传成我是神鸟啊？竟还有供奉？是他们捡的毛吧，哈哈。”
姜蕙怅然若失，久久缓不过神来：“可我们的师长讲起正翰书院崇敬得不得了，反复勉励我们要收复失地，以重建书院为己任。还说什么‘唯青鸟重莅，玉现江流，桃李复开’的谶语。真相竟是如此吗？”
修鸾眼睛一亮，高兴道：“你们还有人想重开书院吗？虽然神鸟传说是假的，可以前的书院很好，大家一起勉励读书，互敬互爱。只不过……后来慢慢变了味儿，我以后讲给你听。”
姜蕙沉默片刻：“以后？修鸾，我过几日就要离开林场回去了。”
“你能等我吗？不会太久，先别找驸马，好吗？”
天边的云由粉转橘，姜蕙话到嘴边却怎么也张不开口。应该理智些的，可红尘情爱一沾了丝滋味，竟如此难剪断吗？
他的眼里虔诚地装着她，她扭过头去试图躲开自己的心动：“你两百多年间没有过伴侣吗？”
“你安心。我还是雏鸟时就去了书院，那边没有我的同类。开了灵智后更不会有。我一直，守身如玉。”他的最后几字已近呢喃。
他拉她从树上下来时，两人的心境已又是一番变化。晚霞映在脸上，他没有松开手，她也没有挣开：“修鸾，我等不了太久。”
“好。”他掏出一枚玉佩，“这个，我本来打算借着还玉佩的由头再见你，但想想，不是君子所为，抱歉。我还是想能光明正大地去见你。”
手中的韘形玉佩上还有他的体温。姜蕙坦然一笑，目光直白：“我不是什么好人，你也不必做什么君子，如此便好。这，是你的羽毛？”
修鸾粲然，略有得意：“嗯，我的一根羽毛，比别的孔雀毛好看得多呢。给你做信物。”
“拔下来的吗？疼不疼？”
“有点儿疼，不过换下的毛没有现拔的鲜艳。”
轻飘飘的长羽沉沉地承载着他真心的重量，“我会好好珍惜的。”她抬头看看天色，“不早了，若是我回去晚了，怕是又有人来找。”
“等等，还有件事。蕙儿，你打猎时排兵布阵已经很厉害了。但能不能不要一直拉弓，你手上的伤还没好呢。”
“我力气比不上那些男人，总得有个长处让他们服气吧。”见他面带忧虑，姜蕙心中微暖，“我这几天会注意。”
“你，是不是……是不是处境艰难？别人欺负你？”
她一愣：“你看他们谁在我这里能讨到便宜。我不是那么好欺负的。”
“我定会早些去找你，我能保护你。蕙儿，我可以这么叫你吗？”
她犹豫片刻：“叫我合曜吧，人一口，日羽隹。这是我长辈给我的字。”顿了顿，“我不太喜欢我的名，原因嘛，以后我也会告诉你。”
“嗯，合曜，这字很大气配得上你。”
“那我怎么称呼你？鸾儿？小鸾？小青鸟？”
“都好，我的名还是到书院时山长取的。他说我的羽毛又长又美，有鸾凤之资。”
她凑近他红透的耳尖，轻声启唇：“少了一句，更兼仙人之表。”
夕阳完全沉没，几颗星隐隐约约在苍蓝的空中闪烁，月亮催促着又一场分别。
姜蕙忍不住再次回头，不远处树上露出一角的羽毛，和手中这支一样华丽——他特意让她知道他在身后护送。接受这支长羽意味着什么是两人的心照不宣，可到底是对是错她已经不想分辨，她只知道此刻手心里攥着的放不下。姜蕙下马，少有地、如她这个年纪的少女一般，带着乌月在夜色中奔跑，奔向前方明亮的营地。那里有她习以为常的勾心斗角，有她游刃有余的虚情假意。她亟须投入那里来让自己冷静。可那根羽毛，时不时蹭到脸上，轻轻地发烫。