“公主可有受伤？”
“无碍。”
乔霞松了口气：“公主无事便好，不然舜英姐的眼泪发起洪灾，得把这山林都冲塌了。”
张舜英羞恼地捶下她，转头去收拾姜蕙的衣物。
“公主，刚才我们回来的时候，碰到了也往回赶的大殿下和五殿下。大殿下脸色不太好，说让公主去找他。”乔霞说着越发不忿起来“公主失踪刚刚回来，他不来看望便罢，怎还高高在上像欠他似的？”
姜蕙穿好衣服：“他让你受委屈了吧。”
“属下不委屈，只是气自己人微言轻，不能为公主说什么。属下答会问过公主的意思，他还骂我们上行下效，不尊重！”
“秋狩事务都由他负责，我失踪了一天一夜，说不定他还要怀疑我呢。”
余霞净手，拿过布巾给姜蕙擦头发：“那公主去吗？”
“不急，我那皇兄怕是赶不及要来找我兴师问罪。”
“呀，蕙儿，你的那枚玉佩去哪儿了？”张舜英在衣物里来回翻找“匕首、香囊、药，都在。玉佩怎么不见了？”
姜蕙愣了下，心里那棵芽儿萌动，又痒又柔，她唇角微微上扬：“不知道，怕是丢了。”
张舜英跺脚急道：“那是先帝专门赐你的龙虎韘形佩！蕙儿你怎么还笑？”
乔霞奇异道：“咦，公主笑得就像……怎么说呢，像小虎偷吃了贵禄的下酒菜一样。”
“大胆，竟拿公主的爱猫编排公主。”张舜英佯装发怒，拿出了管事的气势“还不来和我一起找？”
“小的遵命。”
“不必找了，它说不定过阵子就自己找来了。”姜蕙托腮对镜。以往没有多在意，旁人也没几个敢当面夸赞公主样貌的。自己今天有心端详，镜中的佳人妍如花面。不过，小孔雀多大？看着单纯但他修炼成精怕是岁数不小吧？这么久没有见过其他美艳女子吗？姜蕙想着想着，自己都觉得好笑，唉，哪有什么缘分，何必要多想。
乔霞奉承：“是！想那玉佩，日日跟在公主身边，定沐浴了不少贵气，长了不少心眼子。说不定要变成个俊俏的小郎君来寻公主呢。”
“嗯，有理，舜英姐，把妆匣找出来，待我会会小郎君。”
“我看公主天生丽质，不装扮就把人迷得神魂颠倒了。”
几人笑闹间，许副将在帐外禀报：“公主，大殿下前来邀公主议事。”
于此同时，姜瑾高声嚷道：“邀什么邀！姜蕙你赶紧出来！”
姜蕙吩咐：“霞儿，你从舜英姐那儿支笔钱，罚俸的侍卫该补的补，去搜寻的侍卫给笔赏。”
“是。”
帐外，姜瑾背着手踱来踱去，发冠上镶的绿松石似乎都要晃得掉落下来。
“大哥，来看望我？”
姜瑾冷哼：“我看二妹你生龙活虎，还用得着我慰问？”
“妹妹一听皇兄居然屈尊前来，眼前金光闪闪，陋室蓬荜生辉，可不立马精神百倍？”
姜瑾咬着牙根一摆手：“姜！蕙！你少给我耍嘴皮子，我来问你，你这回可是故意给我添堵？！”
“皇兄不妨动动脑子想想，妹妹做这事能有什么好处？”
“让父亲觉得我办事不力难道不够？”姜瑾满怀疑虑地睨她“不对，会不会是其他人？想害你然后嫁祸我，一石二鸟？或者你和那人合作？那你只消失了这么会儿，是起了内讧？”姜瑾越想越心惊，因自己所掌的逐鹿军军中斗殴之事，近期多被臣子提及，才白白让姜蕙捡了大便宜。一波未平，一波又起，莫非？难道？
姜蕙好笑地打断他的畅想：“大哥，想那么多你不怕睡不着？你还是当作什么都没发生吧。”
“可是父亲那里，哎，你别走，你等会儿……”
皇后帐内，万嬷嬷扶着皇后坐下，自己跪坐为皇后揉腿：“外面风凉，娘娘在外面站的久，腿又要疼上几日了。”
皇后皱眉：“陛下想要父慈子孝，我做人家母后的，可不得跟着搭台。这姜蕙，命可够硬的。”
“娘娘，您看这回真是她自己走迷了吗？”
“刚拿了北城禁军统领的位子，那几个皇子看她如眼中钉肉中刺。不过她说是，陛下也愿意相信是，至于到底是不是，只有她自己知道了。”
“娘娘，恕奴婢多嘴，这北城禁军统领的职位，家里几位公子也运作过。可谁知是姜蕙得了？若是家里有人做这个官，岂不是更能为咱们六皇子撑腰？”
“我何尝不知，可这南北城禁军，关乎京城太平，更关乎皇宫安定。”皇后悠悠叹了口气“有时啊，这外祖家显赫是助力，有时也能成猜忌。”
“呸、呸、呸，娘娘怎说了这样的梦话。您是咱们陈家的掌上明珠，咱们羲国一国之母，又是陛下结发之妻。您的尊贵啊，是上天注定的。那姜蕙哪怕当个宰相又如何，不过是个丫头，没母族，交好的老四还是个外邦子。在咱们陈国公府面前，她翻不起什么浪花。”
皇后含笑：“你这熨帖的话也就跟我说说，可别往外说。”
“老奴省得。”
一个侍女进帐禀道：“娘娘，方才大殿下怒气冲冲地去二公主的营帐那边了。”
皇后支起身子：“可有人瞧见？”
“一路上不少人。”
“退下吧。”皇后难掩喜色“这个蠢货！陛下的意思是不让姜蕙参加这几天的比试了，他还不见好就收。陛下要的是小事化了，他这个当兄弟的还去问罪，岂不是要把事情闹大？”
“娘娘”万嬷嬷小心地看了看皇后的脸色，“这两日和六殿下同岁的三公主也去找人了，咱们六殿下没去……”
“明业不能去！谁知姜蕙到底遇到了什么事？！我怎能让明业去涉险！”
“怪奴婢多嘴，奴婢只是担心陛下会觉得……”
“他觉得又如何？”皇后猛地攥紧了衣摆，华美的绸子皱成一团，她似是要痛哭又压下，似是要苦笑又抑住“已经没了一个了，一个已经没了。我的明业不能再出事！昭业！明业！明业呢？”
万嬷嬷不断抚着皇后的胸口和后背：“六殿下平安！娘娘，六殿下平安呐！殿下此刻正在和师傅练骑射，说明天要拿个好名次给娘娘挣脸呐。”
皇后听闻，呼吸渐渐平缓，疲惫道：“叫明业练完来见我，让马场的人小心，别让那些烈马伤着他。”她饮口水咽下嬷嬷备着的安神丸“还有这几日让家里多帮他打几头猎物，但不必拿第一。嬷嬷，我累了，想自己待着，除了明业，谁来我都不见。”
“是。”万嬷嬷为皇后除去外衫，盖上被子“娘娘睡一觉吧，醒了就能看见六殿下了。”
有滴泪在皇后眼角滑下，万嬷嬷用帕子轻轻擦去。皇后摆摆手，拉起被子盖过头：“退下吧。”
万嬷嬷拿过皇后脱下的外衫，精美的宝相莲花纹皱皱巴巴，已经被抓破了。万嬷嬷心里叹了口气。
丽贵妃斜倚在铺着驼绒毯的卧榻上，一口口喝下醪糟银耳羹：“这冷天真是活受罪。宁嬷嬷，一会儿调点润肤霜给我和公主敷上。脸都吹干了。好了，皎皎，你弟弟的耳朵快被你拽掉了。”
姜熠从姐姐手中逃脱扑进丽贵妃的怀里：“娘……”
丽贵妃轻拧了下他的脸：“不怪你姐生气，你怎么又和姜蕙玩到一起了。”
“娘，你看啊。”
“呀，红成这样！皎皎，你怎能对亲弟弟下这么重的手？”
姜皎瑜冷笑：“不重他不长记性。他亲哥去找他那异母的二姐还没回来。他在这头就和那二姐亲亲热热的了。姜熠，你懂不懂亲疏远近，是一家人吗？就会胳膊肘往外拐。”
姜熠不服气：“咱们一家固然最亲，可姜蕙二姐也是爹爹的孩子。哪里来的两家人？我胳膊肘往哪边拐了？”又嘟囔“我要是说我惦记三哥，他只会让我别恶心他。”
“哼，谁和她是一家人。你拿他当姐姐，她和你三哥抢位子可没手软。”
丽贵妃舀了些药油在手心，反复搓搓手，揉捏姜熠红肿的耳朵：“皎皎，咱们娘几个当然是最亲的一家人，可你下次不要在陛下面前那样说其他兄弟姐妹，你爹爹不爱听。”
姜皎瑜翻了个白眼：“娘你怕什么？反正爹爹又不会真的生气。”
“唉，不要让你爹爹难过。”
三皇子掀开帐帘走进来，他一对淡眉细细，鼻带钩，唇薄如刀微微下撇。
“娘。”
“昱儿，你可回来了，外面冷，可着凉了？快把驱寒汤喝了。”
姜昱不耐烦地挥开侍女：“不喝，难喝。”
“昱儿，别让娘操心，你快喝了。”
“我说不喝就不喝。我来问是你们，姜蕙是完整回来的吗？爹有说什么吗？”
姜皎瑜挑眉：“怪不得你要来娘亲这里，你这话要是让别人听到了，肯定要大做文章。”
“少废话。”
“让你失望了，她看着全须全尾的，爹爹也没怪她什么，倒是让她带咱们的好弟弟去打猎呢。”
丽贵妃疑惧道：“昱儿，这事是不是你……”
“哼，要是我做的，她至少也得卸条腿。”
“真是吹大话，现在别说禁军统领一职，连秋狩的一应事务，爹爹都给了姜瑾没给你。”
姜昱捻了捻手上的扳指：“姜蕙不过是会笼络父亲罢了。至于秋狩，也就姜瑾那蠢蛋拿着鸡毛当令箭，我不过寻人时落后了些，他便大呼小叫地斥责我，我早晚要他好看。”
姜熠小声说：“可我听四哥说，二姐是因为飞鹰军干的好，父亲才把北城统领给她的。”
姜昱眯起眼睛，目光直刺过去：“你的意思是，我的镇山营管得不如她？”
姜熠连忙摆手摇头，立即躲到丽贵妃身后：“不不不，三哥你管得挺好的，可能是因为你那个营在京城外面，爹爹没看见。”
“不想要舌头了？那你多说几句。”
姜皎瑜站在姜昱面前，挡住他的视线：“姜昱，你有那个狠劲儿对外人用，吓唬自己还是总角的弟弟，可真有本事。”
丽贵妃气道：“你们这三个讨债鬼，就没有一天不吵嘴的，吵起来还没个完。尤其你们两个，哪里像龙凤胎，就不能在弟弟面前做个好榜样吗？我若是老得快，都是你们气的。”
姜熠抱住丽贵妃的腰：“娘，你别生气了。大姐和三哥说的都是气话。”
姜昱瞪他一眼，转头出了帐子。
丽贵妃吩咐一个侍女：“你去厨房让他们熬碗当归羊肉汤给三殿下送去，驱寒汤不爱喝羊肉汤他总得喝吧。唉，三个都不省心，偏我贱皮子，一颗心都在你们身上。”