云销雨霁，天光丝丝缕缕，轻轻落在湿润的石阶。小道边的桃树上，前些日子还紧裹的花苞如今已悉数绽放，水珠停在白中透粉的花瓣上，在日光下闪烁轻颤。青山如洗，仿佛文人画中的几笔勾勒，蔓延至远方后接上云峰。
一连修养数日，孟尘身体已然无恙，只是被困于庭院，难免感到愁闷。今日天气晴好，孟尘从柜中拿出苏厌山的剑，屏退下人，独自在院内练起剑来。他许久没有拿剑，生疏了不少，于是一练就是一下午。孟尘将剑裹好准备休息，身后忽然传来刻意压低但仍旧难掩喜悦的声音：“阿尘……！”
孟尘诧异地回头，果然是臬。“臬公子，原来是你。”
臬面色颇为苍白，就算面带喜悦也难掩疲惫，他三两步上前拉住孟尘的手说：“你近日可好？我终于见到你了，我，我……”话到一半，臬停顿下来，意识到自己太过冲动，忙松开手，可又不知怎么说下去。正尴尬着，孟尘善解人意地笑说：“臬公子，不必着急。我一切都好。这里不是说话的地方，还请你随我进屋。”
二人坐到桌边，孟尘亲自为臬沏茶。臬看着孟尘熟练的动作，紫砂壶衬得他的手指更加素白，指尖仿佛散着温暖的香气，分不清是茶的香还是人的香。臬伸手接过茶壶，有意触碰到孟尘的手背：“阿尘，我来吧。”孟尘笑着说：“公子是客，怎么能让你来呢。”说着他放下茶壶，将干茶拨入盖碗中。臬沉醉在孟尘行云流水的动作中，待到回过神，孟尘已经邀请赏茶了。
臬不懂茶，但他尝罢，啧啧赞叹道：“鲜爽醇厚，香气清淡，好茶！”
孟尘笑道：“臬公子此行前来，必有要事。”
臬本就无心品茶，听孟尘这样说，他放下紫砂杯，心中简直有千言万语喷薄欲出。孟尘就是孟尘，聪慧如斯，不愧是他放在心尖上的人。臬说：“上次分别，我回到失元山，遇到了一些麻烦的事，直到前些日子才解决，一解决完，我就来寻你了，不料听人说，你被你父亲囚在孟庄，阿尘，这是怎么回事？你果真要成亲了？”
孟尘叹而言道：“父亲所逼，恐难违背。你身在失元，事务缠身，还记挂着我，有心了。”
多年以来的相处，臬早已习惯孟尘温稳的模样，他眼中的孟尘七窍玲珑却温良可爱，客气中总是有一层疏离之意。许久以来，他都没有让孟尘知晓自己心意，然而方才孟尘却说出这样的话，臬哪能忍受，他感觉他的心脏简直要越出胸腔。可这时候靠近又不是，不靠近也不是，他矛盾到极点，只好费力让自己不要看上去太唐突，压着笑意拉过孟尘的手：“你若真能明白，我也是无憾了。阿尘，你可知……”
感受着对方宽厚粗大的手掌，孟尘想要挣脱，但臬一时没收住力，反而越握越紧，不仅如此，他甚至开始抚摸。孟尘心中惊骇，强装镇定，笑着摇头说：“方才公子一进来，疲惫之态尽显，就算是旁人，也很难不挂心。如若有孟尘能帮上的，某定义不容辞。”
臬听他这么说，心中更是暖意阵阵。随即，他想到前些时日的事情，暖流小了许多，眉头也垂下去，手中的力道渐渐收住。孟尘趁机自然地抽回手，又轻轻落在臬的肩膀上，问：“难道事情很复杂，你也束手无策？”他的重音似乎是不经意间落在“你”上，听得臬耳朵发痒。他看着孟尘俊秀温润的面容，心中又暖起来，暖着暖着，口中便讲述起了失元山发生的事。
失元山是陆之西极，山顶常年冷风呼啸，山底荒芜枯槁。几十年前九天派天神在魔族地界大肆屠杀，那场浩劫中大部分妖魔精怪命丧黄泉，只剩少许逃窜四散，留下性命。臬花费数年将族人重新聚集起来，失元山底正是魔窟所在。
那日，臬赶回魔窟，敏锐察觉到一丝古怪的气息。这气息不同于魔族，飘浮中带着威压，更像是来自九天。臬越走进越发觉异样，往日魔窟周遭只是荒凉，今日还有一分冷寂。他戒备地进入暗洞，不料暗洞中发出一声极为凄厉的冷喝：“擅闯者不教而杀！”臬听出这是雪姻，道：“是我。失元窟发生了什么事？”
雪姻听到是臬，奔出后面带喜色，仿佛劫后余生终于松一口气：“你为何迟迟不归，九天下派了四位天神，似乎在找什么，幸而那时我带着许多妖魔去了冥界，否则早就坏了大事！”
洞内角落中放置着被天神杀死的妖和魔，臬清点一番，共三妖六魔。九天下派天神，必定是有谋而来，偶过此地时发现小妖汇聚，顺手杀了，没有多想，这可算是不幸中的万幸了。
“他们到底为何而来，我想也只有他们自己知道。”臬的眼神沉下去，不无忧虑。孟尘便问：“依你看，他们是为了什么？”
臬：“萧灯眠死后，九天再无动静，直到那日……如今薛常暮秘密寻找萧灯眠遗孤，不知九天是否也为他而来。雪姻说那四位天神一路往东南而下，正是这个方向。我不放心你，所以特来看你。”
孟尘似乎不以为意：“我一介凡人，怎会招惹到天神的注意？”
臬确是充满担忧，他言辞恳切：“阿尘，你要做什么我都能帮到你，你想闯江湖，我用法术为你打通经脉，为你渡入灵气，我带你走。你又是何苦要布局谋棋，被你父亲威逼至此……”
所谓的用法术打通经脉，无非是用不知源于何处的禁术杀百人而成一人，孟尘不愿如此。他笑着推却：“多谢臬公子挂心，我定不会让自己陷入危难之中。我无意成为修者，恐怕要辜负你的好意了。”
臬只能作罢，忽然想起之前暗探来报，孟尘收了一江湖中人做客卿，与这人形影不离。臬不知如何开口询问，但不问心中又难以平静。“阿尘……”
“怎么？”
臬装作云淡风轻地问：“先前听人说你招揽了一位江湖人，怎么不见他？”
孟尘道：“哦？臬公子是听谁说的？”他看着臬有些局促的脸色，善解人意地继续说：“确有此事。那江湖人名白山，承我收留之恩，在演武场教导庄内弟子，偶有外出之时，他可护我平安。”
“他……”
“只是工具罢了。”孟尘言语中带着不屑，“他离了江湖，入我孟庄，用处也只有这些，如此而已。”
臬这才放下心来。魔窟尚有未竟之事，他不便久留，孟尘便送他离去。临别之际，臬拉过孟尘的手，将额前的玄铁狼首雕饰取下，放入他的手中：“阿尘，我把它送给你，你要随身带着，若有危险，割破指尖滴血于此，我定会速速赶来。”说着，他的声音粗了一半，“你要是要成亲了，也拿这个呼唤我，我好赶来喝你的喜酒。”
孟尘看着臬明明闪烁的眼眸，心中对这个身材魁梧与众不同的魔族男子有了不一样的看法。他含笑点头，将狼首雕饰攥紧，说道：“我会的。你此去一路小心。”
恰一阵风吹起，院内花瓣飞扬，臬跃起时回头看一眼孟尘，少年在盛大的美景中目送自己。孟尘见他频频回头，便微笑致意。直到臬消失在远方，孟尘才转身回屋。不曾想一回头，便看到倚在廊前的苏厌山。苏厌山神情专注，唇角微翘，但又不像在笑。孟尘走上前问：“怎么倚靠在这？”
苏厌山道：“观赏你们依依惜别落花如雨的盛景。”
孟尘问：“你什么时候来的？”
苏厌山答：“你说我是工具的时候。”
孟尘下意识要说什么，刚要伸出手，手中的狼首雕饰便展现出来，纹路繁复，精致好看。苏厌山瞥一眼他手中的物件，又看回孟尘的眼睛，收回方才的话：“其实我来得很早，全部都听到了。”
还是那样喜欢逞口舌之快。孟尘笑说：“那怎么办呢，他说要带我走。我要不要跟随他去？”苏厌山冷哼道：“那你且跟他去吧。我也好离开孟庄，看看我还有什么别的用处。”话虽这样说，他还是笑着用肩膀别了一下孟尘，以示惩戒。孟尘讨饶道：“好，是我错了。莫要生气，我知错便是。”
苏厌山从袖中取出一块形似美玉的宝石，在孟尘眼前晃了晃。“既然知错，我便罚你。你收了他的玄铁，我就给你我的贴身之物，你要日日佩戴，不可摘取。”孟尘接过宝石，对着光细细观摩。此物形状如玉璧，内里透出莹莹光泽，表面光滑，上方刻有“顺”字，仿佛是一种美好的祈愿。
“我记事起，它就一直在我身上。苏谙说把我捡回去的时候就有了，留着也好。”苏厌山解释，“你带着它，或许它能护你顺遂呢。”
孟尘失笑，只好收起宝石。苏厌山此言并无道理，倘若这宝石真能护佑人顺遂平安，那苏厌山也不至于八年奔波效命，死里逃生。不过，这话显然是不能说的。既然是对方的心意，那他便好好留着。
见孟尘收起宝石，苏厌山才夺过玄铁翻转查看，问：“那人是谁，你们如何认识的？”