日子一天天过去，西跨院的冷清与萧瑟，成了若锦生活的常态。蒋璟如自新婚夜后，再没踏足过这里一步，仿佛她这个正牌侯夫人，只是侯府里一个无关紧要的摆设。
柳依依却成了侯府的常客，时常穿着华丽的衣裙，在若锦面前晃悠，有意无意地炫耀着蒋璟如对她的“宠爱”——有时是一支名贵的珠钗，有时是一匹罕见的云锦，有时甚至是蒋璟如陪她在花园里赏花的消息。
每一次，若锦都强忍着心中的刺痛，表面上不动声色。她知道，柳依依就是想激怒她，想看到她失态的样子。她偏不让她如意。
她把所有的精力都放在了寻找真相上。她让晚晴悄悄打听府里的消息，打听关于父亲案子的进展，可得到的消息总是零碎而模糊。蒋璟如把所有关于庄府的消息都封锁得死死的。
这日，晚晴从外面回来，脸色有些慌张，神神秘秘地递给若锦一个小小的木盒：“小姐，这是我从我们原来住的院子里偷偷拿出来的。我听收拾院子的婆子说，府里要把您原来的东西都烧掉，我就趁她们不注意，把这个盒子藏起来了。”
若锦打开木盒，里面是一些她年少时的旧物——几支用过的毛笔，一本翻旧的诗集，还有一个小小的香囊。她拿起那个香囊，上面绣着一对戏水的鸳鸯，针脚有些稚嫩，那是她十五岁时亲手绣给蒋璟如的，他一直带在身上。
指尖摩挲着香囊上的纹路，若锦的眼眶微微发热。那些曾经的温暖与甜蜜，如今都成了伤人的利器。
她把香囊放回盒子里，正要合上，却发现盒子底部似乎有些异样。她仔细一看，原来盒子底部有一块木板是松动的。她轻轻一抠，木板应声而落，露出了里面藏着的一张折叠起来的纸。
若锦的心跳瞬间加速，她小心翼翼地展开那张纸，发现那是一张字条，上面的字迹是她父亲的！
字条上的内容很简短：“若锦吾儿，父遭人陷害，此事与柳氏有关，切记小心，勿信他人，待时机成熟，自有转机。父字。”
若锦的手猛地一颤，字条差点掉在地上。果然是柳家！父亲的冤案果然和柳尚书有关！
她紧紧攥着字条，指节因为用力而发白。巨大的悲愤和愤怒涌上心头，眼泪再也忍不住，汹涌而出。
原来父亲早就知道自己被陷害，他还特意留下字条提醒她！可她却被困在这冷院里，什么也做不了，只能眼睁睁看着父亲在天牢里受苦，看着柳家的人在她面前耀武扬威！
“小姐，您怎么了？”晚晴见她哭得伤心，急忙问道。
若锦把字条递给晚晴，哽咽着说：“你看，是父亲的字，他说他是被柳家陷害的！”
晚晴看完字条，也气得浑身发抖：“柳家太卑鄙了！竟然用这种手段陷害老爷！小姐，我们一定要想办法把这件事告诉姑爷，让他为老爷做主！”
若锦摇了摇头，眼神里充满了绝望：“告诉蒋璟如？他现在恨我入骨，恨我们庄府入骨，怎么可能相信我？他只会以为这又是我父亲的诡计，是我用来脱罪的借口。”
新婚夜他那冰冷的眼神和伤人的话语，还清晰地印在她的脑海里。她知道，在没有确凿证据之前，任何解释都是徒劳的。
“那我们该怎么办？难道就这样看着老爷被冤枉吗？”晚晴急得直掉眼泪。
若锦深吸一口气，擦干眼泪，眼神渐渐变得坚定：“不，我们不能放弃。既然知道了是柳家陷害父亲，我们就一定要找到证据，为父亲
夜色如墨，西跨院的烛火在寒风中摇曳，映着若锦苍白却坚定的脸。她将父亲的字条小心翼翼地折好，藏进贴身的衣襟里，指尖仍能感受到纸张边缘的粗糙，像父亲留在世间最后的温度。
“晚晴，”她轻声开口，声音因压抑着情绪而微微发颤，“从今日起，我们不能再坐以待毙。柳家既能构陷父亲，必然在府中安插了眼线，我们的一举一动都要格外小心。”
晚晴用力点头，抹去眼角的泪：“小姐放心，我都听你的。只是……我们连院子都很难出去，怎么找证据啊？”
若锦望向窗外，月光透过老槐树的枝桠，在地上投下斑驳的影子。她沉默片刻，缓缓道：“侯府这么大，总有明辨是非之人。我想到一个人，或许能帮我们。”
“谁？”
“张嬷嬷。”若锦的声音压得更低，“她是老夫人身边最得力的人，在侯府待了三十多年，是看着蒋璟如长大的。听说她为人正直，对蒋家忠心耿耿，或许……她能看清真相。”
老夫人是蒋璟如的祖母，性子虽严厉，却并非不明事理。只是父亲出事后，老夫人一直称病闭门不出，若锦至今未曾见过。
“可张嬷嬷是老夫人的人，怎么会帮我们这些‘罪臣之女’？”晚晴忧心忡忡。
“总要试试。”若锦握紧拳头，“我们没有别的路了。”
接下来的日子，若锦开始不动声色地布局。她知道老夫人信佛，便每日清晨起身，在冰冷的书桌上抄录佛经。手指被冻得发红，笔尖在宣纸上微微发颤，她却从未停歇。每抄完一卷，便托晚晴想办法送到老夫人的院里，只说是“为侯府祈福，愿国泰民安，冤案得昭”。
起初，送去的佛经石沉大海，没有任何回音。晚晴急得团团转，若锦却异常平静：“心诚则灵，我们只需坚持。”
半月后，晚晴从主院回来，脸上带着一丝欣喜：“小姐，老夫人让你明日过去请安！”
若锦握着毛笔的手顿了顿，眼底闪过一丝光亮，随即又恢复了平静：“知道了。”她知道，这只是第一步，接下来的每一步都需如履薄冰。
次日清晨，若锦换上一身素雅的湖蓝色衣裙，略施薄粉，遮掩住连日来的憔悴。她跟着引路的丫鬟穿过重重庭院，来到老夫人居住的“静慈院”。
院子里种着几株腊梅，虽已过了花期，枝干却依旧苍劲。老夫人正坐在廊下晒太阳，满头银发梳得一丝不苟，脸上的皱纹里藏着岁月的威严。张嬷嬷站在她身后，正轻轻为她捶着背。
“儿媳庄若锦，给老夫人请安。”若锦规规矩矩地行礼，声音温和却不卑不亢。
老夫人睁开眼，目光在她身上打量片刻，淡淡开口：“起来吧。听说你每日为府里抄经祈福？”
“是。”若锦起身，垂眸道，“父亲遭此横祸，儿媳心中不安，唯愿以微薄之力，为侯府、为天下苍生祈福，盼早日天降明察，还世间公道。”她特意加重了“公道”二字，目光坦然地看向老夫人。
老夫人的眼神微不可察地动了动，没再追问，转而闲聊起家常，问她在西跨院住得是否习惯，饮食是否合口。若锦一一作答，言语间只说“一切安好”，绝口不提冷遇与刁难，更未替父亲辩解半句。
张嬷嬷在一旁静静听着，目光落在若锦冻得发红的指尖上，眼底闪过一丝怜悯。
请安结束，若锦起身告辞。经过张嬷嬷身边时，她脚步微顿，轻声道：“嬷嬷连日来照顾老夫人辛苦，这点心意还请嬷嬷收下。”说着，将一个温热的锦袋塞到张嬷嬷手里。
锦袋里是她用自己仅剩的月钱，托晚晴在外面买的一小包上好的润喉糖。张嬷嬷掌管老夫人起居，时常要熬夜伺候，用得上这个。
张嬷嬷愣了一下，低头看了看手里的锦袋，又抬头看向若锦。少女的眼底没有谄媚，只有真诚的关切，还有一丝不易察觉的恳求。她沉默片刻，终是将锦袋悄悄收入袖中，低声道：“夫人有心了。”
这声“夫人”，比以往任何时候都要温和。
回到西跨院，晚晴忍不住问：“小姐，张嬷嬷会帮我们吗？”
若锦望着窗外的阳光，轻轻点头：“会的。她是个好人。”
自那以后，若锦每隔几日便去给老夫人请安，每次都会带些亲手做的小点心或实用的小物件，不着痕迹地送给张嬷嬷。有时是一双纳得厚实的布鞋，有时是一小瓶滋润皮肤的杏仁膏，皆是她和晚晴熬夜做出来的。
张嬷嬷从不主动提及府里的事，却会在若锦请安时，有意无意地说些“今日柳小姐又来陪老夫人说话了”“听说柳尚书最近在朝堂上很是风光”之类的话。
这些看似平常的闲聊，在若锦听来却暗藏玄机。她将这些信息一一记在心里，反复琢磨。柳依依频繁出入侯府，柳尚书在朝堂上得意忘形，这背后是否藏着什么关联？
一日，若锦又去静慈院，恰逢张嬷嬷在收拾老夫人用过的茶盏。若锦上前一步，自然地接过她手里的茶盘：“嬷嬷，我来吧，您歇会儿。”
张嬷嬷没有推辞，看着她熟练地清洗茶盏，轻声道：“前几日听库房的人说，府里少了一批上好的宣纸，说是被侯爷取走了，送去给柳小姐练字了。”
若锦清洗茶盏的手顿了顿，笑道：“柳小姐好福气。”心里却泛起一丝冷意——那批宣纸是父亲前几日托人送来的，说是江南新出的贡纸，特意给她练字用的。蒋璟如竟转头就送给了柳依依。
张嬷嬷看着她平静的侧脸，忽然压低声音：“夫人可知，三日前夜里，柳尚书悄悄来过侯府，和侯爷在书房谈了很久。”
若锦的心猛地一跳，强作镇定地问：“深夜密谈？不知是为了何事？”
“老奴也不知。”张嬷嬷摇了摇头，目光却意有所指地看向窗外，“只是那天夜里，书房的灯亮到寅时，还听到里面有争执的声音。”
争执？若锦若有所思。蒋璟如对柳尚书一向敬重，怎会争执？难道他们之间也并非铁板一块？
离开静慈院时，若锦的脚步轻快了许多。张嬷嬷的暗示让她看到了希望，也让她更加确定，父亲的冤案绝非柳尚书一人所为，蒋璟如或许也被蒙在鼓里，甚至……他内心深处并非对父亲的案子毫无疑虑。
回到西跨院，她立刻让晚晴找来纸笔，将张嬷嬷透露的信息一一写下：柳尚书深夜密谈、书房争执、柳依依受宠……这些碎片在纸上铺开，隐隐指向一个她不敢深想的可能——蒋璟如或许也在怀疑柳家，只是碍于某种原因，无法明说。
“小姐，你看这是什么？”晚晴忽然从门外跑进来，手里拿着一片沾着泥土的布料碎片，“我在打扫院子时，在墙角发现的，上面好像绣着东西。”
若锦接过碎片，只见布料是上好的云锦，上面绣着半朵海棠花，针脚细密，正是柳依依最喜欢的花纹。这碎片怎么会出现在西跨院的墙角？
她忽然想起柳依依前几日曾带着丫鬟在西跨院附近“散步”，当时还故意让丫鬟打翻了她院里的花盆。难道……她们在监视自己？
若锦的眼神瞬间变得锐利起来。柳依依如此忌惮她，甚至要派人监视，是不是因为她知道些什么？或者说，她们怕她查出些什么？
“晚晴，把碎片收好。”若锦将布料小心地折好，“这或许也是一条线索。”
夜色渐深，西跨院的烛火依旧亮着。若锦坐在书桌前，看着纸上的字迹，脑海里反复推敲着张嬷嬷的话和那片布料碎片。她知道，自己离真相又近了一步，但也离危险更近了一步。
柳家父女在暗处布下天罗地网，蒋璟如的态度摇摆不定，而她就像行走在刀尖上，每一步都需小心翼翼。但她不会退缩，为了父亲，为了庄府，为了那些被辜负的青梅时光，她必须走下去。
窗外的风越来越大，吹动着窗棂发出“吱呀”的声响，仿佛有无数双眼睛在黑暗中窥视。若锦握紧了拳头，眼底闪烁着不屈的光芒。这场战争，才刚刚开始。