大理寺的西厢房，炭火暖融，却暖不进心底。
我蜷在榻上，身上裹着那件过於宽大的玄色大氅，清冽的松木冷香混着一丝极淡的、若有若无的熟悉气息——像是雪后青竹，又像是铁器经年擦拭后的凛冽——萦绕不去，竟让我惶惑一夜的心奇异地安定了半分。
门被轻声叩响。
还是那名差役，送来洗漱热水与一套素净的棉布衣裙。“大人吩咐，请小姐换上衣裙。”他语气恭敬依旧，眼神却似乎比昨日多了一丝难以言喻的拘谨。
我沉默接过。衣裙质地普通，却干净暖和，尺寸分毫不差。
他……怎能如此精准？
膳后，再入那间森严值房。
大理寺卿已端坐案后。晨光透过窗棂，勾勒他深青官袍下清瘦却挺拔的身形。他并未伏案疾书，只是静静坐着，指尖按着一份卷宗，目光却并未落在其上，而是投向虚空某处，眼神深得像是结冰的湖，底下涌动着我看不懂的暗流。
听见我进来，他缓缓抬眼。
那一瞬，我心脏莫名一滞。
他的脸色比昨日更苍白几分，眼底的青影也更深重，仿佛一夜未眠，耗尽了心神。但最让我心悸的是他的眼神——不再是全然的、冰冷的审视，那深不见底的黑沉里，竟藏着一丝极力压抑的、几乎要破冰而出的……疲惫与痛楚？
是我的错觉吗？
“坐。”他开口，声音比昨日更沙哑低沉，像被砂石磨过。
我敛衽，依言坐在他对面，垂眸不敢再看。
值房内陷入一片漫长的寂静。他只字不提录供词之事，指尖无意识地在卷宗上敲击，那节奏……竟像极了兄长思考时惯有的小动作。
我心头猛地一跳，强迫自己压下这荒谬的联想。
“那幅画，”他终于开口，声音平稳，却带着一种奇异的重量，“不在西厢了。”
我倏然抬头。
“太子赵琛，”他继续道，念出太子名讳时，语调没有丝毫起伏，却无端让人觉得冷，“前日过府，以赏玩之名，从永嘉公主处取走了它。”
画在太子那里！我指尖冰凉。太子他……为何偏偏是此时？
“至于北境……”他顿了顿，目光似不经意般扫过我的脸，又迅速移开，落在自己修长却苍白的手指上，“军报有误。你兄长的灵柩，按旧例，本应暂厝于广陵郡姜氏旧茔。”
广陵郡！我们的故乡！娘亲埋骨的地方！
他怎么会知道得如此清楚？连这种细节都……
“但就在昨夜，”他声音愈发低沉，每个字都像是艰难地挤出，“看守旧茔的庄户来报，灵柩……无恙。但庄内有人接连夜梦，见一身影，身着玄甲，徘徊于山野林间，尤其……尤其在山神庙附近。踪影缥缈，伴有异香……”
山神庙！
永和七年大雪的画面再次涌入脑海！神龛下的啼哭！紫苏叶！长命锁！还有那道人的叹息！
……是你吗？你回来了？回到了我们最初遇见的地方？
巨大的悲伤与一丝渺茫的、不敢置信的希望狠狠攫住我，泪水瞬间模糊了视线。我死死咬住唇，才忍住哽咽。
对面的人忽然站起身。
他绕过书案，一步步走向我。
步伐很稳，却莫名让人觉得沉重。那身居高位者的威压依旧在，却又混入了一种难以形容的……寂寥感。
他在我面前一步之遥停住，投下的阴影完全笼罩了我。我没有抬头，只能看到他官袍的下摆和那双沾了些许尘泥的官靴。
一只苍白修长的手递过来一方素白的棉帕。
手指骨节分明，有一处明显的、新鲜的划伤——昨日似乎还没有。
“擦干净。”他的声音从头顶传来，依旧没什么温度，甚至有些生硬，“眼泪无用。”
我怔怔地接过帕子，指尖无意间触碰到他的手指。
冰！
冷得像是腊月深井里的寒冰！完全没有活人应有的温度！
我猛地一颤，抬起头。
他正垂眸看着我，眼神深得如同古井，那里面翻涌着太多复杂难辨的情绪——痛惜、隐忍、决绝，还有一丝……近乎绝望的守护欲？这绝不是一个刚正不阿的大理寺卿看一个陌生罪女该有的眼神！
四目相对的一刹那，他像是被烫到一般，猛地移开视线，下颌线绷得死紧，喉结剧烈地滚动了一下。
迅速将手背到身后，仿佛刚才那瞬间的触碰是极大的冒犯。
“你……”我听见自己的声音发抖，“大人……您的手为何如此冰？”
他沉默了片刻，背对着我，望向窗外那片灰蒙的天空，声音冷硬得像铁：“旧疾。”
又是这两个字。可什么样的旧疾，能让一个人的手冷得像死人？
就在这时，昨日那只通体雪白的雀鸟，竟扑棱着翅膀，精准地穿过窗棂缝隙，飞了进来，丝毫不惧人地落在书案一角，歪着小脑袋，黑豆似的眼睛，一眨不眨地看着他。
他缓缓转身，看向那只白雀。
那一刻，他周身冰冷的威压奇异地消散了，眼神变得极为复杂，竟伸出手指，极轻极轻地碰了一下白雀的喙。那动作轻柔熟稔，带着一种难以言喻的……眷恋？
白雀轻轻啄了一下他的指尖，发出几声短促而哀切的鸣叫，仿佛在诉说着什么。
他听着，苍白的面容上掠过一丝极深的痛楚，闭了闭眼，再睁开时，已恢复了那片深沉的冰湖。
“它说，”他忽然开口，声音沙哑得厉害，“山庙后的桃树，今年花开得异常早，也异常艳。”
我如遭雷击，浑身血液仿佛瞬间凝固。
他……他竟也能听懂鸟语？！
他怎么会知道山庙后的桃树？！
那白雀……
无数线索碎片在我脑海中疯狂碰撞，拼接成一个荒谬绝伦却又唯一可能的真相！
冰冷的指尖、熟悉的气息、兄长的小动作、对旧事的了然、对鸟语的解读、那深藏痛楚的眼神……
我猛地站起身，不顾一切地抓住他背在身后的那只手！冰冷刺骨！我却死死攥住，仿佛抓住最后一根救命稻草！
“阿兄……？”我声音破碎得不成调，泪水汹涌而出，“是你吗……阿兄？！”
他身体剧烈一震，像是被无形的箭矢射中。他想抽回手，我却攥得死紧。
他霍然回头，那双总是沉静无波的黑眸此刻惊涛骇浪，充满了挣扎、痛苦，以及一丝……被看穿后的无措。苍白的唇抿成一条锐利的直线，下颌绷紧，仿佛在承受着巨大的煎熬。
他没有承认，也没有否认。
只是用那双盛满了太多情绪的眼睛，深深地、绝望地看着我。
良久，他极其缓慢地、一根一根地、掰开我冰冷的手指。动作坚决，甚至带着一丝残忍，仿佛要彻底斩断什么。
然后，他后退一步，重新拉开了那冰冷的、属于大理寺卿的距离。
“姜姑娘，”他开口，声音已然恢复冷冽，甚至比之前更冷，更硬，像是在冰水里淬过，“你伤心过度，出现妄念了。”
“令兄姜青桐将军，确已为国捐躯。”
“本官会查明一切，还你清白，告慰将军在天之灵。”
“至于其他，”他目光扫过我泪流满面的脸，最终落在那只安静下来的白雀身上，眼神深不见底，“非你所思，非你所想。”
“出去。”
最后两个字，掷地有声，不容置疑，带着彻底的、拒人于千里之外的冰冷。
我被差役几乎是“请”出了值房。
廊下寒风刺骨，我却感觉不到冷。
掌心似乎还残留着他手指那冰冷的触感，和他最后那句冰冷的话语。
妄念？
非我所思？非我所想？
可那双眼睛里的痛苦和挣扎，那么真切！
那只白雀的哀鸣，那么熟悉！
阿兄……是你，对不对？
你回来了，用这种方式……
可你为什么不认我？
这具身体……这座大理寺的官位……到底发生了什么？
泪水模糊了视线，我却死死攥紧了拳头。
无论你变成了什么样子，无论有多难。
我一定要弄清楚真相！
等我。
大家多发言阿。
作者有话说
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第14章 第 14 章