马车在寂静中行驶，只有车轮碾过积雪的吱呀声，和窗外愈发猛烈的风雪呼啸。
我蜷缩在宽大冰凉的玄氅里，像一只受惊的雀鸟，连呼吸都放得极轻。
对面的男人始终闭目养神，侧脸在昏暗光线下显得冷硬而疏离，仿佛刚才那声极轻的叹息只是我的错觉。
他究竟是谁？大理寺的官员？为何会恰好出现在那里？是真的办案，还是……另有缘由？
无数疑问在心头翻滚，却被冰冷的恐惧压着，不敢问出口。
马车终于停下。车帘被掀开，刺骨的寒风卷着雪片灌入。我先一步跳下车，脚下虚软，险些滑倒。
一只手臂及时伸过来，虚扶了一下我的肘部，力道很稳，一触即离，快得几乎让我以为是幻觉。
“跟上。”他已率先向前走去，声音被风吹得有些散，依旧没什么温度。
我抬头，眼前是一座气势森严的府衙，黑沉的门匾上，“大理寺”三个鎏金大字在风雪中若隐若现，透着不容侵犯的威严。两座石狮踞守门前，覆着厚厚积雪，更添冰冷。
不是我想象中的私宅或监牢。
他步伐很快，我裹紧那件几乎拖地的氅衣，小跑着才能跟上。
氅衣上沾染的淡淡松木冷香混着风雪气息，莫名地让我混乱的心绪稍稍安定些许。
穿过重重门廊，沿途遇见的差役皆垂首避让，口称“大人”，神色恭谨敬畏。他目不斜视，只微微颔首，脚下不停。
最终，我们进入一间宽敞的值房。屋内燃着炭盆，暖意驱散了身上的寒气，却驱不散心头的冰冷。
他解下沾雪的大氅，随手交给候着的侍从，露出里面一身深青色的官袍，腰束革带，更衬得人身姿挺拔，凛然不可侵。
他在书案后坐下，指了指旁边的椅子：“坐。”
我依言坐下，手指紧张地绞着氅衣过长的袖口，垂着眼不敢看他。
有吏员悄无声息地送上热茶，又悄无声息地退下，带上房门。
屋内只剩我们两人，静得能听到炭火哔剥的轻响。
他并未立刻说话，只是拿起一份卷宗翻开，目光落在纸上，仿佛我只是空气。
这种沉默比直接的审问更让人难熬。每一息都像是在被凌迟。
我不知道他带我来此究竟意欲何为。办案？我涉及什么案子？还是……这只是另一种形式的囚禁？
时间一点点流逝，窗外的天色渐渐暗淡下来。
我终于忍不住，鼓起勇气抬起头，看向书案后的人。
他依旧保持着那个姿势，眉宇微蹙，似乎在思索卷宗上的难题。烛光在他轮廓分明的侧脸上跳跃，投下深深的阴影。
忽然，他像是察觉到我的目光，抬起眼。
视线相撞。
他的眼睛很黑，很深，像蕴藏着无尽寒夜的古井，看不出丝毫情绪。
“姓名。”他开口，声音平淡无波，是标准的审问起式。
我喉头一哽，低声道：“……姜芷沅。”
“身份。”
“……已故镇北将军姜青桐之妹。”说出兄长名讳时，心脏像是被狠狠揪了一下。
“今日之事，缘由。”他放下卷宗，目光沉静地落在我脸上。
我深吸一口气，将永嘉公主如何栽赃陷害，如何命人将我发卖，简略说了一遍。声音依旧控制不住地颤抖，但竭力保持着清晰。
他静静地听着，手指无意识地在案上轻轻敲击，那处新鲜的划伤再次落入我眼中。
待我说完，屋内又陷入一片沉寂。
“香囊何在？”他问。
我愣了一下，才想起那只作为“罪证”的劣质香囊，摇了摇头：“被……被那些人拿去了……”
他并不意外，只对门外吩咐了一句：“去查，城南娼馆，一个时辰内，所有经手之人和证物。”
门外有人低声应“是”，脚步声迅速远去。
他重新看向我，目光里带上了些许审视的意味：“你自称冤枉？”
“是。”我迎着他的目光，努力不让自己的声音发抖，“民女愿接受任何查验，以证清白。”
在古代，女子若被诬失节，往往有验身之法。说出此话，我已抱了破釜沉舟的决心。
他却并未接这话茬，反而问道：“为何拒太子之意？”
我猛地一怔，心脏骤缩。他连这个都知道？!
他怎么会知道东宫之事？难道……
一股寒意从脚底窜起。他是太子的人？太子让他来敲打我？还是……
我的脸色想必瞬间苍白得可怕。
他看着我的反应，眸色似乎更深了些，却依旧没什么表情，只淡淡道：“不必惊慌。大理寺掌刑狱案件审理，风闻奏事，亦属常情。”
这话说得滴水不漏，却更让我捉摸不透。
“回答。”他提醒道，语气里带上了一丝不容置疑的威压。
我攥紧了手指，指甲深深掐进掌心。
“父母已亡，长兄新丧。”我听到自己的声音干涩地响起，“孝期议婚，于礼不合，于情难堪。芷沅虽愚钝，亦知人伦纲常，不敢玷污门风，令兄长九泉之下难以瞑目。”
我避开了直接提及太子，只将缘由归于孝道。
他听完，沉默了片刻。
手指在案上那处划伤上轻轻摩挲了一下。
“ 姜青桐将军的案子，”他忽然话锋一转，语气依旧平淡，却像一块巨石投入我心湖，“确有疑点。”
我倏然抬头，心脏狂跳，几乎要撞出胸腔：“大人！您是说……”
“军中断粮草、援军迟滞，并非偶然。”他打断我的话，目光锐利如刀，仿佛能剖开一切伪装，“突厥内奸固然可恨，但朝中若无接应，难以至此。”
朝中接应……
这四个字像惊雷一样在我耳边炸开。
哥哥他……果然不是单纯战死！
“是何人？！”我猛地站起身，声音因激动而尖锐刺耳，“大人！是何人害了我阿兄？！”
他却垂下眼眸，重新拿起那份卷宗，语气恢复了之前的冷硬：“本案尚在核查，无可奉告。”
一盆冷水当头浇下。
我僵在原地，浑身发冷。
“那……那今日之事……”我颤声问，几乎不抱希望。
“栽赃陷害，逼卖官眷，触犯律法，大理寺既已知晓，自会依律查办。”他公事公办地道，“在此案了结之前，你暂居此处，不得随意走动。”
这不是解救，这是软禁。
但比起那肮脏的烟花之地，这里已是天堂。
更重要的是，他提到了哥哥案子的疑点！他似乎在查！
复杂的情绪汹涌而上，几乎将我淹没。
这时，门外传来敲门声。
“大人，东西取来了。”
“进。”
一名差役低头捧着个托盘进来，上面正是那只劣质的香囊，还有几份按了手印的口供。
差役将托盘放在书案上，低声道：“经查，此物乃城南一无赖所有，受尚书府一名管事指使，趁乱放入姜小姐房中。涉案一干人等均已扣押，供词在此。”
过程顺利得令人心惊。这就是大理寺的效率？还是……他早有准备？
他拿起那只香囊，只瞥了一眼，便嫌恶地丢回托盘，仿佛沾了什么脏东西。
“证据确凿。”他看向我，语气依旧平淡，“你的清白，大理寺会还你。”
我怔怔地看着他，一时不知该作何反应。
“带她去西厢客房，一应所需，不得怠慢。”他吩咐那名差役，随即不再看我，重新埋首于卷宗之中，仿佛处理完一件微不足道的小事。
我跟着差役走出值房，忍不住回头看了一眼。
他坐在灯下，眉峰微蹙，侧脸冷峻，全身透着一股生人勿近的冰冷气息。
可偏偏是他，将我从深渊拉回。
走到院中，风雪似乎小了些。
差役在前头沉默地带路。
经过一处回廊时，我无意间瞥见廊下角落里，放着一个小巧的白玉碟子，里面盛着些金黄的小米。
一只通体雪白的雀鸟，正落在廊柱上，歪着小脑袋，黑豆似的眼睛瞅了瞅我，又瞅了瞅那碟小米，竟丝毫不怕人。
我的心猛地一跳。
这种白雀……京中极少见。
哥哥出征前，我院中的窗台上，也常有这样一只白雀来啄食我撒下的点心碎屑。
它……怎么会在这里？
差役见我停下，催促道：“姜小姐，这边请。”
我收回目光，压下心头翻涌的惊疑，快步跟上。
西厢客房布置得简洁却干净，暖炉烧得正旺。
差役送来了干净的衣物和热腾腾的饭食，便退了出去，从外面带上了门。
我独自坐在桌前，看着跳跃的烛火，毫无胃口。
今日发生的一切，如同噩梦。
那只冰冷的、带着死气的香囊……永嘉公主怨毒的眼神……肮脏的娼馆……逆光而来的玄色身影……还有值房里那句“朝中若无接应，难以至此”……
最后，是廊下那只不怕人的白雀。
太多疑问，太多不安。
我走到窗边，推开一条缝隙。
冷风夹着雪沫吹进来，远处值房的灯光还亮着。
那个男人，大理寺卿。
他到底是谁？
为何救我？
又为何……偏偏是他，查着阿兄的案子？
夜色深沉，风雪未停。
我攥紧了身上那件依旧带着凛冽松木香的玄色大氅，仿佛抓住了一根浮木，却不知这根浮木，会将我带往何方。