“二公子，属下来迟。”不远处匆匆走来几人向张辟彊行了一礼。
“不必多礼。”张辟彊急忙上前两步，一把扶住讲话那人，说道，“承哥，你们来得正是时候。”
张承曾跟随留侯张良，他自幼与张家两兄弟一同长大，感情很亲厚。张不疑本想给他谋个官职，可他偏要留在留侯府，多次在危难时候保护张家兄弟。兄弟俩嘴上不说，心里却十分感激，对他很是信任。
张辟彊简单给几人引荐了一番，对戚潆说道：
“阿潆，从昨天一直忙忙碌碌的，先吃饭休息吧。我记得你在城门口还肚子叫来着。”
“......明明是你......”
“是什么呀。”张辟彊打断他的话，边往外推人边捏了捏他胳膊，
“不是我说你，哥哥像你这么大时，可比你结实多了，快去快去。”
看着人被撵走，张承忍不住乐道：
“二公子，你当年可不叫结实，那叫虚胖。”
张辟彊回头赏了他一个白眼，悠悠地说道：
“莫不是你在荀家小妹那里说我是个胖子，她才不愿意见我。”
“冤枉二公子，我说曾经是个胖子，曾经啊。”张承急忙道。
“果然是你。”张辟彊磨牙，压低声音道，“承哥，你帮我查几件事。”
“二公子请吩咐。”张承正色道。
“第一，你查一下这个东西的产地，载调查一下那周边四五年前有没有发生什么大案，有没有适合埋尸的地方。”张辟彊递给张承一样东西，说道，“第二，查查丁辛的伤，我总觉有些不妥。还有，”他顿了顿，脸色也严肃几分，还是说道，“去定陶调查一下戚潆。”
“属下马上去办。二公子既然对戚潆有所怀疑，那便多提防些。”
“我有分寸，他长得很像故人，我只是想再查查。”
时间悄移，天边最后一抹光亮逐渐褪去，桌上油灯微微摇晃着，偶尔发出细碎的噼啪声，映衬着戚潆晦明的脸色。他是指磨蹭着杯口，脑中回想着这几天发生的事。从在客栈遇到张辟彊，探查案发现场，到黑衣人夜袭，丁辛受伤，他总觉得忽略了什么。
......
“丁兄，到底发生了何事，令兄如此焦急地催你回去？”
......
“阁下跟了我们一路，我这等你也等了半天，总算是肯现身了。”
......
“没事，发现一条努力逃生的地龙，我帮它一把。”
磨搓杯口的手指瞬间停下，映在眸中的火光又噼啪炸了一声。戚潆回了回神，暗道：张辟彊少年成名，明明城府极深，却很容易让人松懈于他那漫不经心的外表下。有三十多名死者的重大案子中，他会闲着无事去玩儿一条地龙？莫非，他发现了什么？
戚潆眼神一凛，拿了剑便推门而出。
“戚公子！”戚潆刚走出不远，便被一个匆匆赶来的衙役叫住，“找到曹兴的下落了，太守请前厅议事。”
戚潆点点头，走了几步突然问道：
“张二公子也在是吧？”
“是的。”
“既然都在，想必很快就能商讨出方法。我还有要事在身，先行一步。”说罢，戚潆径自往县衙门口走去。
“戚公子，留步。”眼见就要迈出大门，又被人给拦下。听到这个声音，戚潆暗自叹了口气，稍一顿便回过头来。脸上也换了一副自然的表情。
“耽误戚公子要事，但我家公子说案子重要，还请戚公子移步。如果方便的话，戚公子的事我们可以代劳，您尽管吩咐。”张承笑眯眯地客气道。
“......只是突然想起一件私事未办，小事而已，不劳烦张兄了。”
“那，戚公子，请。”
议事厅中，丁太守坐在上首，高县令与张辟彊相对而坐，听着衙役的禀报。张辟彊远远瞧见张承往这边走，愉快地朝戚潆眨眨眼。戚潆撇了一眼，往他身边一坐，认真听着回话。
“禀县令，属下等查到曹兴有一邻居，名唤曹仁，是他的七叔，此人在县中经营一家客栈，正是城北的第七客栈。属下在客栈外监视，发现一可疑人员出入，样貌身形与曹兴很是相似，便立即赶来回禀，请县令定夺。”
“那还等什么，速派人前去，把他抓回来！”高县令一把站起来，难掩兴奋之情。
安排妥当后，众人分头行动。
戚潆无奈地望了眼挡在面前的人，说道：
“天色已晚，张兄不如休息一会儿，毕竟逮到了人就忙起来了。”
“确实，”张辟彊假模假样地瞅了瞅天色，话锋一转，“戚兄，你刚才有事要出去？”
“不是什么要紧事。”
“那正好，我们去夜探吧。”张辟彊兴致勃勃地提议。
刚下完雨的夜里，空气还有些潮湿。戚潆和张辟彊躲在一间三层小阁楼上，顺着窗户往外望去，便能将第七客栈以及附近埋伏的衙役们尽收眼底。
看着里三层外三层的衙役，张辟彊忍不住感叹：
“高县令好大的阵仗，我还以为要抓十恶不赦的通缉犯呢。不过说来真巧，曹兴的落脚处竟是我们打探消息的客栈。”
戚潆反驳道：
“我认为像这种人口密集的县城，若是要打探消息应该去更大的酒楼。”
“哦。”张辟彊不置可否，眼神却像在说：说得真好，那我怎么在第七客栈碰见你？
“咳，”戚潆不自在地咳了咳，没啥底气地说：
“那我，那天，那是因为清河客栈人满了，我才去......”
“噗。”张辟彊不厚道地乐了。
“救命啊——”客栈中突然传来一声惨叫。二人一惊，急往窗口看去，只见一个身影狼狈地从窗户翻出来，直扑在护栏上。接着又刹不住地从楼梯上滚下去。两个黑衣人越过窗口，紧跟着追了下来。戚潆一脚踏上窗台，正欲出手，猛地却被眼疾手快的张辟彊一把薅住腰带。戚潆被撤地一趔趄，差点就成了不慎坠楼的失足少年，他急忙扶住窗框，不满地回头：
“你做什么！”
“外面就交给高添，三层人呢，还怕救不下一个曹兴？你冲动个什么劲儿，我们去客栈里。”说罢便飞身下了楼。戚潆看着衙役救下曹兴，便也放下心跟着张辟彊进了客栈。
不出张辟彊所料，二人赶到曹兴房间一看，果然还有两个黑衣人正在屋内翻找，东西扔的到处都是。见到两人，黑衣人拂袖一掌将桌子打向二人。戚潆一拦张辟彊，一脚踹上桌子，桌子直接撞上黑衣人并撞向栏杆，碎裂的木板坠下一楼，发出“轰”地一声。黑衣人挣扎爬起却被埋伏的衙役一举拿下。屋内另一个黑衣人见状急忙翻出屋外，向北逃窜。楼下，高添远远地朝追至窗口的二人拱了拱手，命人继续追捕并全面搜查客栈。
众人回到县衙，得到消息的丁太守一早便候在正厅。待衙役将人提上来后便将惊堂木重重拍在案上，喝问道：
“堂下所跪何人？所犯何事？”
“回太守，小人名叫曹兴，是城外曹庄人。”