多日连绵的阴雨虽然停了，但济南上方还堆积着厚厚的云层，让人觉得分外闷热。正午时分张辟彊和丁辛便顶着这闷热进到了济南地界。
济南县是文化悠长的古县，各个时期都受到国家管辖，民风淳朴，治安良好，很难想到会突然发生如此大案。张辟彊二人进了北门附近一家客栈。客栈跟隔两条街的清河客栈相比小得多，名字也十分简单，就叫第七客栈。大堂人很多，靠门一桌有两个粗衣打扮的百姓，你来我往喝着大碗酒，吆五喝六的，一看便是常年混迹在市井的小混混。还有两桌人，当中一人作客商打扮，其余七八人分散而坐，隐隐将此人保护在中间。这些人自始至终并无言语，只在有人进入客栈时打量一番，暗地里互相递个眼色。
店小二抖了抖搭肩的抹布，将两人引到里侧一张桌子相对坐下。客栈角落里有一人占了一整张桌子，右手边露出一截长条形物体，约摸是件兵刃。从张辟彊的方向望去正好看到他的背影，那人有些瘦削，身形挺拔，头发用一根丝带半束着，身着一袭月白长衫，上有银丝暗绣的花朵纹饰，张辟彊觉得那花纹有些特别，不免多打量了一会儿。
“两位客官来点什么？”店小二的话音打断张辟彊的思绪，丁辛点了几个招牌菜后，张辟彊状若无意地对丁辛说道：
“丁兄，到底发生了何事，令兄如此焦急地催你回去？”
“我大哥信中也是语焉不详，”丁辛往前靠了靠，压低声音故作神秘说道，“只说家乡挖出珠宝和什么的，让我赶紧回去，若不是认得他字迹，我说啥都不能带兄弟你回来。”
随着丁辛的话音，张辟彊明显感觉几束目光隐晦地投过来，他示意了一下丁辛，假装制止。
“哟，客官，您二位是城外曹庄的住户吧？”店小二凑了上来。
“小二哥怎么知道？”丁辛见店小二搭话，立马迎了上去。
“这还用怎么知道，整个济南都闹得沸沸扬扬，我劝您二位别抱太大期望。”店小二显摆道，“前阵子曹庄村民疏通水渠，挖出来大量珠宝，但和珠宝一起的还有大量尸骨，那可是人骨啊。”
“挖出来尸骨，你亲眼见着了？”丁辛追问。
“那哪能啊？我们这些平头百姓，只看见府衙派了很多兵丁拉了好几车子回来，都盖着布看不真切。那珠宝也封存在府衙，说是等上面的大官来调查。再说了，这种钱财晦气，晦气。”店小二煞有介事地补充道，“估计你大哥也是听别人说的，才说得不清不楚的。”说罢又神神秘秘道，“不过啊我听说，我们这济南郡是吕王的封地，都说他行为不检有辱家风干了不少坏事，遭了老天的报应......”
“伙计！爷点的菜还不快端上来！”一声粗暴的吆喝让小二的声音戛然而止。
“这就来，这就来。”店小二麻利地将饭菜给客商那桌端上，“爷，慢用。”
“废什么话，爷正饿着，还得听你说些不着边际的屁话，滚蛋！”
“是是，小的马上滚蛋。”店小二来得麻利去得也麻利。
张辟彊抄起双臂，右手食指和中指在左臂上轻轻点了两下，这是他思考时的习惯动作。客商一行人闷头吃着饭，似乎要赶时间吃得很快。门口那两个粗衣打扮的百姓不知什么时候离开了。那位白衣公子轻抚着手边的长条物体，似乎也在思考着什么。
张辟彊和丁辛离开时，客栈中只剩那位白衣公子。屋外云层压得更低了，二人出了城门直奔东方而去。从济南县到曹庄要穿过一片林子，往返两地的乡民已经给这片林子趟出来条路了。林中没有猛兽，只有些食草的小动物，还有一到夏天就争先恐后窜出来的知了，因此这片林子也被称为蝉语林。张辟彊和丁辛此时便在这蝉语林中休整。
“大人，咱们为什么不直接穿过林子？没多远啦。”憋了一会儿，被充耳的蝉鸣吵得面有菜色的丁辛忍不住问道。
张辟彊倒是老神在在地道：
“不急不急，丁兄不如去打点水？”
“哎，好嘞。”丁辛巴不得有点事儿干，拿了水袋便蹿了出去。
待丁辛离开后，张辟彊将倚在树干上的胳膊换了一只，开口道：
“阁下还不打算现身吗？”
几个呼吸间，一袭月白长衫出现在张辟彊几丈后。张辟彊微微一挑嘴角，边转身边说道：
“阁下跟了我们一路，我这等你也等了半天，总算是肯现身了。”
来人是客栈角落里那位，少年人的身形还未长开，背后背着把长剑。张辟彊想过背影都让人印象深刻的人正脸肯定也不一般，如今一见，果然不差。那人的眼睛很美，比张二公子的丹凤眼大上一圈，上眼皮弯曲弧度很大，有些桃花眼的意味。五官隽秀却无半点脂粉气，仔细打量起来还有些眼熟。微风带着衣袂翩翩，眼前场景与十四年前与那孩子分别时竟莫名重合在一起，张辟彊晃了晃神，脱口而出：
“阿潆。”
那人盯着张辟彊，神情有些复杂。片刻后轻笑道：
“以前听闻留侯府二公子少年便富有才名，破获多起案子，本以为应该更加成熟稳重才是，没想到也是人来熟。真是闻名不如见面。”
“阁下是如何得知在下身份的？”张辟彊猛地回神，问道。
“公子和你那位朋友甫一进客栈便主动将话题引向济南的疑案，虽说听起来很像受兄命着急赶回乡，但是那位丁兄的话又漏洞百出。”
“怎么讲？”张辟彊抄起双臂，两指轻扣。
“首先，整个济南县都传的沸沸扬扬，他兄长的信中不可能只提挖到珠宝而不提骸骨，若是信中都不方便提及的事肯定会嘱咐弟弟不要与他人言语，更别说还在客栈那种人多口杂的地方谈论此事。所以说得通的解释就是，你们故意抹去骸骨相关的内容不说出来打探消息。”
“若我们都是普通村民，考虑不周也是有可能的。”张辟彊接道。
“你也会说若都是普通村民，那么有几个普通村民能识字写信？不要说他找人代书，公子的丁兄可是说过认得他兄长的字迹。”
“你说的虽有些道理，可算不上十足的证据，并不能支持你推断出我的身份。”张辟彊莫名觉得他那句“公子的丁兄”不受听。
“的确。”少年顿了顿，“只一点就够了。”
“哪一点？”
“在下认识那位丁兄，丁太守的侄子，丁辛。”那双桃花眼略带着促狭之意，“东平陵县的案子已转呈到济南郡，前几日听丁太守说起派了他的侄子去请张二公子。那这个时间跟丁辛一道出现在这里的人，除了你，我实在想不出还会有谁。”
“......”张辟彊有生以来第一次觉得头部供血不足，导致语言功能丧失。唯一能动的手还要克制住不去拔剑砍了眼前这人，不，要砍也是先砍了陪他一唱一和的自己。张辟彊脑子有点乱，半晌，问道：
“那你又是......”
听到张辟彊问他名字，少年倒是愣了一下。
“戚（音七）公子！”远处树丛中，去打水的丁辛露了个头，脑袋上还顶了两片叶子。丁家大侄子并没有察觉，一脸高兴地跑过来，“戚公子，真的是你？啊，我给二位介绍一下，这位是留侯府张辟彊张二公子，这位是戚潆戚公子。戚公子这两年在兖（音眼）州徐州一带破获了很多案子，素有名望，我去请二公子之前听叔叔说戚公子要来帮忙，想着要跟二公子您说没成想给忘了。竟在这里遇到，真是巧了......”
丁辛毫没眼力见儿地说着。
“哦，原来是你。戚公子的大名，在下也有耳闻。今日一见果然是年少有为，闻名不如见面。”张辟彊客套着，心里却暗想：原来是他。名字里也有潆字，怕是在我喊阿潆的时候以为我认出了他，可我喊的是......
“二公子谬赞。”戚潆见好就收，他总觉得眼前的张二公子突然有些伤感，难道打击到自尊心了？
“戚公子既然也是为了案子而来，不如同行？”
戚潆点点头，欣然接受。
“那我们赶路吧。”
“哎？公子，这就走了公子？公子不喝水了？”
“......不喝。”
“戚公子喝水不？”
“不喝。”
“哎，二公子，我再给您说说戚公子的事迹......”
张辟彊在丁辛的喋喋不休声中朝戚潆示意：他一直就这样吗？
戚潆摸了摸眉头：没错。
有了共同的头疼对象，二人倒是很快地熟络了起来。一路上听着丁辛絮叨，众人终于在未时末抵达了曹庄。