雨丝渐渐收歇，天际蒙着一层灰蒙蒙的雾霭，将整片安平弄堂衬得愈发沉郁。封锁线依旧未曾撤除，巡捕分成两队，一队留守命案现场反复勘验，另一队则直奔巷尾那座荒废多年的同乐戏楼。
沈砚辞与陆寻并肩而行，踩着尚显湿滑的青石板，一步步朝着戏楼方向走去。一路之上，两侧民居的门窗关得严严实实，偶尔有缝隙里透出几道怯生生的目光，瞥见两人身影后，又飞快地隐匿无踪。短短一夜，“引魂灯索命”的说法已经在街坊间传得沸沸扬扬，恐惧如同潮湿的水汽，浸透了整条街巷。
“看这情形，当年阿桃含冤自尽的旧事，在这里扎根太深了。”陆寻侧头扫了一眼紧闭的屋舍，语气平淡，“数十年流言熏陶，寻常百姓早已先入为主，但凡遇上解释不清的怪事，第一时间便会往鬼神身上联想。”
沈砚辞目视前方，眉头微蹙：“人心畏鬼，便容易被有心之人利用。凶手正是拿捏了这一点，才不惜费心布置种种异象。”
他自入行以来，始终信奉法理与证据。西洋刑侦的逻辑思维刻在骨子里，纵然眼前的现场处处透着诡异，他也从未动摇过半分。可陆寻不同，此人游走在市井百态之间，熟稔各类民俗、旁门巧技，看待案件的角度，往往和自己截然不同。
“你觉得凶手的核心目的，仅仅是杀死苏晚吗？”沈砚辞忽然开口发问。
陆寻略一沉吟，摇了摇头：“不止。杀人为表，遮掩为里。苏晚执着于翻查旧案，触碰到了某些人的痛处。凶手既要灭口，也要借着这桩案子，再次坐实‘戏楼闹鬼’的传闻，彻底封住旁人探寻旧事的心思。”
说话间，两人已然走到同乐戏楼门前。
斑驳的木质楼门早已朽坏，门板上的漆皮大片剥落，露出底下暗沉的木纹。伸手轻轻一推，“吱呀”一声刺耳的异响划破寂静，门轴干涩生锈，听着让人头皮发麻。一股混杂着霉味、尘土与淡淡朱砂香的气息扑面而来，较之巷中，这里的氛围更加阴森压抑。
戏楼内部光线昏暗，只有几缕稀薄的天光从破损的窗棂缝隙里钻进来，在地面投下斑驳零碎的光影。正中央是昔日登台唱戏的戏台，台上散落着褪色的戏服、断裂的水袖，还有几支歪斜的脂粉木梳，蒙着厚厚的灰尘，一看便是常年无人打理。
台柱、横梁、后台隔间，处处都缠绕着蛛网，风穿过空旷的楼体，发出呜呜的回响，宛如女子低低的啜泣。
“先从戏台查起。”沈砚辞戴上手套，率先迈步走入楼内，目光锐利地扫过每一处角落。
陆寻跟在身后，没有急于搜查物件，反而仰头打量起头顶的房梁与交错的绳索。这栋老戏楼建造多年，为了悬挂幕布、道具，梁上牵满了粗细不一的麻绳，历经风吹雨打，大多已经老化发黑。
“安平弄堂上空用来悬吊纸灯的绳索，材质和这里的麻绳十分相近。”陆寻抬手，指尖轻触一根垂落的绳索，捻下一点磨损的纤维，“凶手极有可能长期出入这座戏楼，随手取用现成物件作案。”
这个推断进一步缩小了排查范围。常年出入废戏楼、了解十几年前的旧案、精通民俗机关……综合所有特征，当年戏楼里的旧人，嫌疑陡然加重。
两人分头行动，开始细致勘验整座戏楼。
沈砚辞走向后台隔间。这里是从前戏子化妆休憩的地方，空间狭小，摆放着几张老旧木桌与矮凳。桌面积尘很厚，他俯身仔细观察，很快便在一张妆台边缘，发现了几枚相对新鲜的脚印。
鞋印尺寸偏小，鞋底纹路粗糙，是市井间最常见的粗布布鞋样式。脚印深浅均匀，看得出来人行走时步履平稳，绝非慌乱逃窜。更关键的是，脚印一路延伸到隔间最内侧的木柜旁，柜门虚掩着。
沈砚辞缓步上前，轻轻拉开柜门。
柜子里空荡荡的，只有角落堆放着几张泛黄的草纸，以及一小罐已经凝固的朱砂。罐口边缘还有新鲜的摩擦痕迹，显然不久前才被人触碰过。
“朱砂、草纸，全是制作引魂灯的材料。”沈砚辞拿起那罐朱砂，指尖摩挲着罐身，“凶手在这里准备作案道具，此地就是他的临时据点。”
与此同时，另一侧的陆寻也有了发现。他蹲在戏台后方的地面上，拨开堆积的枯枝败叶，地面上露出几块拼接痕迹明显的薄木板。木板质地轻薄，表面沾着干硬的草木灰，边缘还残留着泥渍。
“这就是弄堂里用来垫脚的木板。”陆寻拾起一块木板，对着天光细看，“数量不多，刚好够铺设出一条往返的短径，用完之后被带回戏楼藏匿。凶手心思缜密，连作案工具都没有随意丢弃。”
线索一条条交织收拢，所有物证都指向了这座废戏楼，指向当年在此讨生活的旧人。
不多时，外出走访的巡捕也折返回来，带来了新的笔录。
“探长，查清楚了。苏晚的远房叔父名叫苏福，当年正是戏楼里的杂役，也是当众指认阿桃偷窃玉器的关键人之一。听闻苏晚一直在查旧案，他多次找到苏晚，厉声呵斥，甚至威胁过对方。”警员语速飞快地汇报，“另外那个尾随苏晚的中年男人，街坊辨认过后确认，就是如今依旧在周边打零工的周老三，同样是当年戏楼的杂役。”
两名嫌疑人，皆为戏楼旧人，都与陈年冤案息息相关，也都有足够的动机行凶。
“先传讯苏福。”沈砚辞当机立断。
一行人回到巡捕房，很快，面色蜡黄、身形佝偻的苏福被带了进来。他约莫五十多岁，眉眼间带着几分畏缩与油滑，刚踏入审讯室，双腿便微微发颤，眼神躲闪，不敢直视沈砚辞的目光。
“苏晚是你的侄女，你可知她昨夜遇害？”沈砚辞开门见山，语气冷硬。
苏福身子猛地一颤，脸上瞬间涌上悲痛，连连摆手：“知道知道，一大早听闻消息，我心里难受得紧……那孩子乖巧懂事，怎么就遭了这种横祸啊！探长，你们一定要抓住凶手啊！”
“半个月以来，你多次阻拦苏晚查探阿桃旧案，还出言威胁，可有此事？”
问话直击要害，苏福脸上的悲戚僵了一瞬，随即苦着脸辩解：“我也是为了她好啊！那都是几十年前的旧事了，冤也好，屈也罢，人都死了，再翻出来又有什么用？这巷子本就邪性，我怕她追查旧事，冲撞了不干净的东西，才劝她收手，哪里敢真的害她？”
说辞听起来合情合理，可慌乱的神色、躲闪的眼神，处处都透着心虚。
陆寻靠在审讯室的门边，静静观察着苏福的一举一动，并未插话。他留意到，苏福的双手一直下意识地蜷缩在袖管里，指节处有几道浅浅的勒痕，像是长期拉扯绳索留下的印记。
“案发当夜，子时前后，你身在何处，有何人作证？”沈砚辞继续追问。
“我……我在家睡觉。”苏福的声音弱了下去，“夜里下雨，天气冷，早早便歇下了，家里就我一个人，没人能作证。”
没有不在场证明，有明确矛盾，再加上戏楼里发现的作案材料，所有表象证据，几乎都将苏福钉在了凶手的位置上。
一旁记录的巡捕低声提醒：“探长，人证物证都有了，看来凶手就是他了。”
就连苏福本人，在接连的盘问之下，心理防线渐渐崩溃，垂着头，肩膀不停抖动，许久之后，终于沙哑着声音开口：“是……是我做的。我怕侄女继续查下去，把当年的事翻出来，毁了我后半辈子……我一时糊涂，就动了杀心。”
他认罪了。
短短半日，嫌疑人落网，凶手亲口供罪，一桩诡异的雨夜凶案，看似即将就此画上句号。
审讯室内的气氛稍稍松弛下来，巡捕们脸上露出释然之色。可沈砚辞的神情，却没有半分轻松，反而愈发凝重。
他盯着低头认罪的苏福，目光锐利如刀：“你用引魂灯制造异象，在泥地铺设木板、撒草木灰掩盖脚印，这些手法，你一一说出来。”
苏福浑身一僵，支支吾吾半天，只能说出“用纸灯吓人”，对于木板、草木灰、悬灯绳索的细节，完全答不上来。回答漏洞百出，前言不搭后语。
一旁沉默许久的陆寻终于迈步走入室内，目光落在苏福身上，语气带着几分洞悉：“你根本不懂这些机关巧技，也不会布置现场。你是替人顶罪，对不对？”
一句话，如同惊雷，炸得苏福猛地抬起头，脸色煞白，嘴唇哆嗦着，再也说不出一句话。
沈砚辞心中的猜测彻底被证实。
眼前这人，不过是一枚被推出来的棋子，是用来混淆视线的伪凶手。真正布局行凶、精通民俗与机关的那个人，依旧藏在暗处，冷眼旁观着这一切。
“是谁让你认罪的？”沈砚辞向前一步，压迫感扑面而来。
苏福吓得连连后退，眼神里充满恐惧，咬着牙死活不肯再多言。无论如何追问，都只是闭目摇头，一副打定主意闭口不言的模样。
显而易见，对方受到了极大的胁迫，宁肯自己顶罪，也不敢吐露真相。
线索到这里，陡然中断。
走出审讯室，天色越发暗沉，一场新的大雨似乎又要来临。
“苏福畏怯胆小，没有布置精妙凶案的能力，却甘愿顶罪，说明幕后之人拿捏了他的软肋。”沈砚辞站在廊下，望着远处街巷，语气沉凝，“周老三，现在是唯一的突破口。”
陆寻站在他身侧，指尖把玩着一片从戏楼里拾来的雕花纱片，纱片轻薄，上面的朱砂纹路与纸灯人面一模一样。他将纱片递到沈砚辞眼前：“你看这里，纹样走线很特别，不是寻常画匠的手笔。十几年前，戏楼里负责制作道具、绘制符灯的，一直都是周老三。”
所有细碎的疑点、物证、能力匹配度，此刻全部指向了那个一直被列为第二嫌疑人的杂役周老三。
“苏晚追查旧案，触及核心秘密；周老三怀恨多年，又精通各类民俗道具与机关，具备完整的作案条件。”陆寻缓缓分析，“他利用苏福的弱点胁迫其顶罪，自己则隐身幕后，算计得滴水不漏。”
沈砚辞接过纱片，指尖抚过上面扭曲的纹路，眸色深沉：“好一个金蝉脱壳。”
伪证据、假认罪、替罪羊……凶手步步为营，将所有人都引入歧途。
可对方千算万算，终究还是留下了破绽。
“现在传唤周老三。”沈砚辞转身，语气坚定，“这一次，我们要撕开所有伪装，找出真正的幕后人。”
陆寻颔首，眼中掠过一抹兴致盎然的笑意。
迷雾被拨开一层，新的真相近在眼前。但两人心里都清楚，这起案子牵扯的，远不止一桩复仇杀人案。那暗中窥探的视线、刻意留下的标记、环环相扣的算计，背后似乎还藏着更深的暗流。
廊外风起，卷起地上的落叶，呼呼作响。
真正的博弈，才刚刚开始。
第三章更新啦！出现替罪羊，第一轮锁定的嫌疑人认罪却漏洞百出，典型的金蝉脱壳~现在矛头指向周老三，大家猜一猜，他会是最终凶手吗？
作者有话说
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第3章 第3章 蛛丝暗结，疑证迷局