雨云在天际越积越厚，沉闷的风卷着湿气掠过巡捕房的廊檐，空气中满是山雨欲来的压抑。
苏福被暂时收押在监房，这个人胆小怯懦，甘愿为人顶罪，任凭审讯如何施压，也不肯吐露半个字。沈砚辞收回目光，将那片雕花纱片与证物一并收好，指尖摩挲着纸页边缘，神色沉静。
身侧的陆寻斜倚在廊柱上，目光漫不经心地扫过往来巡捕，片刻后轻笑一声：“苏福这关算是堵死了，软硬不吃，想来是被人拿住了致命把柄。”
“能让一个人甘愿背负杀人罪名，把柄必然不轻。”沈砚辞淡淡应声，伸手拿起墙上挂着的斗笠，随手递向陆寻，“要一同去见周老三？”
陆寻挑眉，伸手接过斗笠扣在头上，动作自然得像是早已习惯这般同行。“探长开口，我自然奉陪。”他语气带着几分戏谑，“就是怕你查案太过一板一眼，又被对方的谎话绕进去。”
沈砚辞抬步往外走，脚步未停，只侧过半边脸，声音清冷：“比起靠揣测人心断案，我更信实打实的证据。倒是你，总爱游走在规矩边缘，迟早要栽跟头。”
两人一来一回几句拌嘴，没有尖锐的争执，更像是长久相处下来的常态打趣。旁人听着只当是观念不合的闲聊，可只有他们自己清楚，每一次言语交锋，也是在试探彼此的底线与思路。
一路步行至城西的临时工棚，周老三平日里便在此处落脚。工棚低矮简陋，四处堆放着木料、绳索，空气中混杂着木屑与尘土的味道。巡捕提前抵达，将工棚四周守住，见二人走来，立刻上前行礼。
“人在里面？”沈砚辞问道。
“在的，方才还在收拾杂物，看上去十分镇定。”警员回话。
沈砚辞颔首，率先掀开门帘走入棚内。
周老三约莫五十上下，身形干瘦，手背布满老茧，手指关节粗大，一看便是常年做粗活的人。他听见动静，缓缓转过身，脸上没有半分惊慌，反倒露出一抹麻木的笑。
“巡捕房的大人，找我有事？”他语气平淡，仿佛早已预料到这一幕。
陆寻跟在沈砚辞身后进门，目光第一时间落在对方的双手上。周老三的指尖沾染着些许暗红色痕迹，与制作引魂灯所用的朱砂颜色别无二致，指腹还有常年握笔、描摹纹样留下的薄茧，和戏楼道具匠人特征完全吻合。
沈砚辞开门见山：“安平弄堂女学生苏晚遇害，你半个月来持续尾随对方，此事你作何解释？”
“我尾随她？”周老三扯了扯嘴角，笑意里带着几分悲凉，“那丫头总往废戏楼跑，翻查十几年前的旧事，我不过是劝她几句，让她莫要再执着于过往。好心提醒，怎么到了诸位口中，就成了心怀不轨？”
“只是提醒？”沈砚辞往前踏出一步，目光锐利如刃，“苏晚死后，现场出现引魂灯、无脚印泥地等异象。同乐戏楼内，搜出朱砂、草纸、垫脚木板，皆是制作凶案现场的工具，而这些东西，全是你当年在戏楼惯用的物件。”
证据摆到眼前，周老三脸上的从容终于裂开一道缝隙。他垂下眼皮，盯着地面凌乱的木屑，沉默了许久，才缓缓开口：“东西是我的没错，可物件留在废楼多年，谁都可以拿去用，凭什么断定是我行凶？”
“你精通悬灯机关，熟稔草木灰隔泥的法子，整个沪上，除了你，很难再找出第二个人能将现场布置得如此天衣无缝。”陆寻这时终于开口，他缓步走到棚内一角，拾起一卷粗细均匀的麻绳，“就比如这种绳索，韧性特殊，是早年戏班专门用来悬吊道具的存货，如今市面早已少见。”
周老三的肩膀微微绷紧，依旧不肯松口：“懂这些旧法子的人不止我一个，单凭这些，定不了我的罪。”
他打定主意矢口否认，说辞滴水不漏，每一句都在规避要害。审讯一时陷入僵持。
沈砚辞不再问话，转而仔细打量这间工棚。棚内陈设简单，一床一桌，角落里堆着几件旧衣物。他目光扫过桌面，忽然注意到桌下地面有一片细碎的彩纱，质地轻薄，和戏楼里发现的雕花纱片材质一致。
他弯腰想去捡拾，脚下不经意碰到横放的木棍，木棍朝着侧边滚落，眼看就要砸向一旁堆叠的木料。千钧一发之际，身侧一道身影先动了。
陆寻几乎与他同步侧身，抬手稳稳接住滚落的木棍，动作流畅自然，没有半分迟疑。
两人相距不过半步，视线短暂相撞，又飞快各自移开。全程没有一句提醒，没有半句交流，可在危险出现的瞬间，本能的配合早已刻入默契之中。
沈砚辞直起身，指尖捻起那片彩纱，神色未变，仿佛方才那下意识的相助只是寻常小事。“你这里，也有制作灯影的纱料。”
周老三的脸色彻底沉了下来。
接连的物证层层施压，他的心理防线一点点瓦解。长久的沉默后，他长长叹了一口气，佝偻着脊背，整个人像是瞬间被抽走了所有力气。
“罢了……事到如今，我也没什么好隐瞒的了。”
他终于愿意开口，缓缓道出了十几年前，同乐戏楼里那段被尘埃掩埋的往事。
当年唱花旦的阿桃，性情纯良，唱戏天赋卓绝，是戏楼里人人喜爱的角儿。周老三与阿桃自幼相识，一同在戏班长大，情同兄妹。变故发生在一个雨夜，戏班老板珍藏的名贵玉饰不翼而飞，四处搜查后，竟在阿桃的妆匣里找到了赃物。
人证物证俱全，戏楼里不少旧人纷纷出面指认，一口咬定是阿桃偷窃。阿桃百口莫辩，受尽羞辱，性子刚烈的她不堪污蔑，最终选择在安平弄堂自尽。
“所有人都知道，阿桃姑娘品性端正，绝不可能偷窃。”周老三的声音微微发颤，眼底翻涌着压抑多年的恨意，“可当时戏班老板权势不小，为了草草结案，收买了不少人作伪证。苏福就是其中一个，他收了钱财，当众出面指认，亲手将阿桃推入了绝境。”
一桩冤案，就此铸成。
真相被死死掩盖，知情者要么被收买，要么畏惧强权，选择闭口不言。周老三无力翻案，只能眼睁睁看着含冤而死的故人，化作巷口人人谈之色变的“女鬼”。
岁月一年年流逝，这件事渐渐被人淡忘。直到半个多月前，女学生苏晚偶然听闻这段传闻，出于本心，开始四处走访，想要为阿桃洗清冤屈。
“那孩子心思单纯，一腔热血想要查明真相。”周老三闭了闭眼，语气复杂，“我起初只是劝她收手，怕她触怒当年的相关之人，招来祸事。可她不肯放弃，追查得越来越深，甚至查到了苏福头上。”
苏福做贼心虚，终日惶恐不安，又怕陈年旧事被翻出，毁掉当下的生活，便暗中找到周老三，威逼利诱，想要让他出手阻止苏晚。
矛盾彻底激化。
“苏福胆小，却也歹毒。他怕夜长梦多，竟动了杀人灭口的心思。”周老三语气冷了下来，“可他手无缚鸡之力，又不懂那些机关巧术，便求我帮忙布置现场，想用‘闹鬼’的传闻掩盖命案。”
听到这里，沈砚辞眉峰一蹙：“所以，行凶杀人的是苏福，布置灵异现场的是你？”
“是。”周老三坦然承认，“我一时被多年的怨愤冲昏了头脑。一方面怨苏福当年助纣为虐，另一方面，也想借着这桩案子，让当年参与构陷阿桃的人，日日活在恐惧之中。我答应帮他，却没想到……他事后竟想着独自脱身，还主动跑到巡捕房顶罪，想把所有罪责都推到我身上。”
原来此前的认罪伏法，从头到尾都是苏福的算计。他自知难逃干系，便想着以顶罪为幌子，混淆视听，妄图保住真正的幕后布局者周老三，也保住自己一条性命。而胁迫苏福的把柄，便是当年联手作伪证的旧事——一旦彻底揭开，苏福下半辈子也将身败名裂。
一桩命案，牵扯出两代人的恩怨，十几年的沉冤，还有人心深处交织的怯懦、贪婪与恨意。
案情脉络逐渐清晰，可陆寻却依旧没有放松警惕。他环视着简陋的工棚，目光落在墙角一处不起眼的暗格上，那里似乎摆放着什么物件，被旧布严严实实地遮盖着。
“你帮苏福布置现场，仅仅是为了报复当年的旧事？”陆寻问道，语气听不出喜怒，“我总觉得，事情没有表面看上去这么简单。”
周老三身子一僵，眼神下意识地躲闪开来。
这个细微的变化，没能逃过沈砚辞的眼睛。他顺着陆寻的视线望向那处暗格，沉声道：“把布掀开。”
周老三死死拦在暗格前，脸色煞白，说什么也不肯退让。
工棚内的气氛瞬间紧绷。巡捕上前想要强行上前，却被沈砚辞抬手拦住。他看向身旁的陆寻，两人目光交汇，无需言语，彼此已然明白对方的想法。
这人还有隐瞒。
除去苏晚遇害、戏楼旧案之外，这起案子的背后，定然还藏着别的秘密。那暗格里的东西，或许就是揭开更深暗流的关键。
陆寻微微颔首，脚步轻挪，佯装朝着门口方向移动，吸引周老三的注意力。沈砚辞则趁对方分神的刹那，快步上前，一把掀开了遮盖暗格的旧布。
布帛落地，暗格中的物件显露出来。
里面没有凶器，也没有金银财物，只有一叠样式统一的黄纸符，还有数盏半成品的白纸灯，灯面上同样绘着扭曲的朱砂人面，与安平弄堂出现的引魂灯一模一样。
更令人心惊的是，符纸角落，都印着一个极小的、从未见过的诡异纹路。
“不止一盏灯，不止一张符。”沈砚辞拿起一张符纸，指尖抚过角落的纹路，眸色沉沉，“你制作这些东西，究竟是要做什么？”
周老三看着眼前的物件，面如死灰，彻底瘫坐在地上。
“我……我也是被逼的。”他嘴唇哆嗦着，终于吐出了最后一个秘密，“除了苏福之外，还有一伙人在暗中操控我们。他们给我图纸、材料，让我批量制作这些引魂灯与符纸，在沪上各处散播灵异传闻……苏晚的死，只是一个开始。”
一语落地，满室皆惊。
原来安平弄堂的凶案，从来都不是孤立的复仇案件。
悬于雨夜的纸灯，披着鬼神外衣的命案，背后竟有一股未知的势力在暗中推动。他们利用民国民俗、陈年旧怨，制造恐慌，布局整座上海滩。
窗外，狂风骤起，豆大的雨点终于噼里啪啦砸落下来，敲打着棚顶，发出杂乱的声响。
沈砚辞握着符纸，周身寒气渐浓。他侧头看向陆寻，对方眼底的玩味早已褪去，取而代之的是凝重。
两人并肩站在风雨将至的工棚里，身形相挨，沉默无言。
可彼此都清楚，从这一刻起，他们面对的不再是一桩简单的仇杀案。藏在沪上阴影里的庞大暗流，已经缓缓浮出了冰山一角。
而那枚诡异的纹路，便是追查幕后势力，唯一的线索。
作者有话说
第四章更新~旧案全貌揭开，没想到案子背后还牵扯出神秘势力，角落的奇怪纹路会成为关键线索。两人全程默契配合，不知道大家有没有捕捉到细节互动?
作者有话说
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第4章 第4章 旧怨沉底，凶影渐显