腊月三十，合宫夜宴。
皇城千盏华灯盛烈如昼，太和殿内歌舞升平。亲王重臣列坐大殿两侧，九龙宝座上却仍然空置，连着宝座下首左侧第一位也空着。
对这件事很是在意的玉妃自然注意到了，她今日挽着牡丹高髻，一袭宫装绯红，明丽美艳。身居高位，气质端的是高华非常，惹得对面的年轻臣工忍不住偷偷看了好几眼，被同僚肘了好几下才回过神。
玉妃那张美丽的面孔冷了下来，她转头看身旁年节还穿的素净的温妃，很是不屑地讥讽道：
“合宫夜宴，妹妹穿的这样素净，可莫要为了博个贤名儿，丢了陛下的颜面。”
温妃一身合身份的玉兰宫装，插戴亦是清贵不俗，与玉妃口中的“素净”自然搭不上关系。她很是端庄地回以一笑：“姐姐说笑了。”
一拳打在这不中用的棉花上，玉妃懒得跟她再说话，抬眼期盼地看向门口。
等太和殿亲王臣工与后宫女眷都落座完毕，皇帝和那位当时颇有“贤名”的重臣方才姗姗来迟。
“陛下到----”
云海生的唱喏绵长尖利。
太和殿前雪覆丹陛，虽早有宫人反复清扫，但连日大雪，常常是刚扫完又不久积了起来。祁承曜伸出手搭了身侧之人一把：“小心滑。”
祁承曜身着金龙五爪，与平日的玄衣常服很是不同，龙袍冠冕，衬得他少年帝王的威仪非常。祁承曜的声音很低尘，带着帝王的威压，撩的高渊心底有些痒。
殿内落针可闻，方才皇帝扶助身侧之人的情形自然都被殿内瞧见了。皇帝身旁之人一身朱红官袍，纱冠两侧垂下绞着金丝线的朱缨，搭在玉色的面容上，身形如鹤。
殿内百人见帝驾来到，忙走出座席齐齐行跪拜叩首之礼，声浪如山。
“陛下万岁。尊座千岁。”
“今夜除夕，不必拘礼。”
祁承曜今日似乎心情颇为不错，大手一挥免了礼，大步走到九龙宝座坐下。高渊紧随其后，落座宝座下首的第一位。
天子近臣，如此的亲昵圣恩，无人敢置喙。
玉妃眼风如刀，恨不得狠狠剜上高渊一道，那人却未给她一个眼神。玉妃最恨他这副不把所有人放在眼里的样子，好像陛下身边最亲近的就是他这个肮脏的宦官！迟早有一天她要将此人拉入泥潭，千刀万剐不足以解其恨。
皇帝落席，何朝恩拊掌传膳。百余宫女穿着一色宫装鱼贯而入，依次呈上膳点一百零九品。冷热荤素、蜜饯果点琳琅满目，金器熠熠，映照如昼灯火。
臣工宗亲皆在，都是身着正服，列坐恢弘，更显盛世气象浩荡。殿内歌舞升平，舞女回旋，声声吟唱去岁左相谱的《崇明盛乐》，以此盛赞皇帝勤勉朝政，天下海晏河清。祁承曜居于上首，噙笑应下臣工敬酒。
应是应下了，祁承曜却没喝下多少。列位臣工敬主上酒，向来是一饮而尽，不敢求皇帝喝下多少，皇帝能给他们在这个面子，说出去也是颇有光彩的事情。
高渊冷着一张脸，也无人敢接近，是以他一个人在那坐着显得甚是冷清。
玉妃饮的有些薄醉了，身旁的婢女将其扶起，她面容微红，眼波流转，掂起玉杯娇声道：“妾敬陛下一杯。祝来年我朝风调雨顺，陛下也可顺心遂意。”
祁承曜看起来很高兴，单手撑肘举杯与玉妃一饮而尽，哈哈大笑。
“爱妃所言，甚得朕心。”
太和殿内一时气氛欢乐不少，大家见到皇帝高兴，都松快了不少，纷纷与同僚互敬寒暄起来。尤其是玉妃的母家苏太师，看着这幅景况捻着胡须满意点头。
高渊抬眼看了眼祁承曜面前空了的酒杯，起身端起案前的碧玉酒壶，为祁承曜又斟了一盏。
“哎，亭晚。”皇帝抬手虚扶了一把，眉眼含笑：“你如今的身份，不必再做这些。”
“臣的身份都是陛下给的。”高渊垂睫将酒斟满，酒液回旋金盏浮花。“服侍陛下是臣的本分。”
祁承曜感觉到高渊今天有点不对劲，还有点阴阳。温妃来敬，他又笑着饮下一盏，十分给这些后宫妃子的脸面。却见身旁红衣人影斟完酒后没有落座，谈笑着又给他满上一盏。
云海生站在哪都感觉自己有些多余，只得与后头的何朝恩站在了一处。何朝恩见顶头上司来了，忙不迭地让出位来，谄媚地给他捏肩捶腿。云海生一边享受着，觉得自己今儿个才享受了一回主子的待遇。
...
祁承曜本能的觉得他有点不对，但是他作为皇帝对高渊做到这份上已经很是给他脸面，再得寸进尺就有些过了。他想警告一下高渊，转头看到那张雌雄莫辨的脸不由得叹了口气。
算了，好看成这样的人，骄纵就骄纵些吧。
本朝这位夺嫡登基的皇帝，实实在在地是个可恶的颜控。
酒过三巡，堂前舞阵忽然变换，金戈鼓乐忽然舒缓下来，有一红衣女子步伐轻盈，舞动如莲。腾旋间袖出流云，向上首皇帝抛出红绫。
红绫柔软，拂面带来阵阵香风，高渊坐在下首都闻到了，心里想着这帮人颇有本事，竟然不知从何处寻来这样一位色艺双绝的美人。
来了，自皇帝选秀消息放出，各家都蠢蠢欲动，这就坐不住了。
女子双十年华，模样是一等一的出挑，她妆容明艳，朝皇帝那一笑，怕不是全天下男人见了都要酥了筋骨。
“陛下…”
玉妃胸脯起伏，酒杯都要被她捏碎了，气的有些坐不住。这个女人，竟敢在她面前勾引陛下！她看向身旁的温妃，又看了看皇帝下首处的高渊，发现二人都气定神闲，至少面上都很平静，倒显得她冒冒失失，不像个样子。她方才压下火气，心里想着若是陛下果真收了她，日后要如何折磨堂前献舞的女人。
祁承曜笑容不变，但没伸手去接那红绫。献舞女子眼神黯淡些许，但还是尽心完成了舞蹈。
她的任务没有达成，皇帝没有对她表现出多大的兴趣，她背后的人自然不会再出来请皇帝将她收入后宫。一曲舞毕，女子随伴舞退下，不知多少人松了口气。
夜渐深了，大家或多或少地喝了些酒，何朝恩命人将这些大臣好生的送回家中团圆。他自己没离开太和殿，而是站在逐渐冷清下来的太和殿外。
雪夜，明月高悬。何朝恩揣着手，看着天边的月亮。正感叹着，忽然手边被肘了一下，竟然是皇帝身边的大内侍云海生。他反射性地要给云海生行礼，云海生“害”了一声，跟他并在一起揣手望月：
“今儿个是除夕呐。”
是啊，今晚是除夕。除夕除旧岁，远处皇城的烟花齐齐跃上夜空，炸开了炫目的漫天花朵。何朝恩忽然觉得眼角湿湿的，他悄悄转过身去擦，没发现身旁的云海生轻轻吸了下鼻子。