含辞从陈府出来时眼睛红肿着，陈夫人亲自挽了她的手，把她送上来时那辆华丽舒适的马车，又不由分说命人抬了一只雕花樟木大箱上来，她看着含辞上了车，挑起帷帘嘱咐道：“今日认了门，往后就常来。既然你放不下书院的差事，便由着你，一时不想当先生了，就回府里来住。老夫人已经吩咐把墨倚居收拾出来给你，你可记着，要常回来看看。”
陈夫人鼻子红红的，和府里的好几位女眷一样，心里暖融，眼鼻酸楚。
一席话说得含辞的眼又翻涌出来，她哽咽着应声，陈夫人拍了拍她的手背：“好了，今日的泪流得尽够了，这原是喜事。记着常回来。”
马车缓缓驶去，陈夫人站在风里很看了一会，旁边的丫鬟道：“夫人，门口风大，您操劳了一日，别着了风，快进去吧。”陈夫人轻轻叹口气，转身进门。
突然听到身后马嘶蹄疾，陈夫人一回头，见小五策马扬鞭，朝着马车的方向赶去。陈夫人失声大呼：“小五，你回来——”
出了内城门，天便暗下来，马车的速度也加快起来，只听得车夫的鞭子抽了又抽，含辞要先回枫林村，大舅母给的那只樟木箱，若是带回书院，人多口杂徒生是非。
含辞在车上眯了一会，醒来时已到了枫林村，霜月起身道：“我去喊大勇哥来搬箱子。”
含辞正欲起身，发觉刚歪着睡的脖子有些僵，便伸手按了按，这时，听到马车外的霜月高声道：“五公子！五公子你怎么跟来了，这么冷的天，快去屋里吃杯茶暖暖吧！”
诸人坐定在屋里，云嬷嬷和霜月跑前跑后安置热茶和点心，大勇有些坐立不安，索性找个由头出了屋，便只剩含辞和五哥二人对坐。
五哥眸光如锥，直直盯牢含辞，“辛妹妹，不，含辞妹妹，你一开始便知道我们是表兄妹是吗？”嗓音嘶哑着，带着怨怼。
“是，五哥，我在船上时便知道你是表哥，所以我也始终拿你当兄长看待。五哥你待我不能再好了，我不该瞒你，但我也有苦衷。”
“你的苦衷……若我说，我不在意你成过婚有过孩子，还是想与你一道，你可愿接纳我的心意？”怨怼没了，却有几分哀求。
“五哥，你这是何苦？是我……配不上你。”
“不准你这样说！”五哥轻喝，“我已想清楚了，过往种种，我都不在意，你受了那么多苦，我今后不会再让你担惊受怕受委屈。”
含辞见五哥轻拧着眉，眼里带着血丝，有些不忍，“不只是我的过往，还有我的身份，我是假死从相府逃出来的，若是身份被拆穿，我便是戴罪的逃妇，我永远没办法光明正大做江含辞。你明白吗，五哥？”
“若做我的妻子，便只有我陈兰轩的妻子这一个身份，我自会护你周全。”五哥斩钉截铁道。
“大舅母已将我认作远房的外甥女，我以后便叫你五表哥，五表哥，天色不早了，你快些回城内吧。我也该回书院了。”
“你真的……丝毫不考虑我？”五哥带着不甘与不舍，翻身上马，转眼消失在夜色中。
大勇进来，含辞见他面带犹豫，便问：“有什么话要说？”
“长留……今日来过。”大勇吞吞吐吐道。
“顾公子如今已是杭州知州，我们如今流落在外，再以旧情相交，便是攀附了。”含辞淡淡说道。
“顾公子怎会对小姐你如此无情！”大勇脱口而出。
含辞和霜月走后，大勇忍不住问云嬷嬷，“小姐心里到底怎么想的？我都跟着着急。”
云嬷嬷又好笑又好气，“你个呆子急什么。”
“顾公子一片真心救小姐出火海，小姐不辞而别，他还千山万水地赶过来寻小姐，五公子嘛，咱们出了汴京便一路蒙他照应，小姐和我的差事，现在住的宅子，都是五公子照拂。两位公子都好，小姐到底会怎么选呢？”大勇呆头呆脑地说道。
“嗯，两个都好，就怕她一个都不要。”云嬷嬷叹口气，那也没办法。
被所有人牵挂着心归何处的含辞，反倒比谁都心无旁骛。
今日拒了长留，又拒了五哥，是她自出汴京后便越来越笃定的心意，斩断情根，尽力去做一个能自保、能护佑他人的人。
今日又顺利地认了外祖家，她自小得到的亲情便极有限，如今有了外婆，她心里暖融融的。外婆看到她头上的金帘梳便一眼认出是母亲的遗物--那是外婆亲自为母亲置下的，虽然祖孙俩从未谋面，外婆摸着她那和母亲一般无二的脸，便笃定地认下了外孙女，并把母亲出阁前住过的墨倚居给了她，要留下她，若不是大舅母好言劝说，外婆是怎么都不肯放这刚认下的外孙女离开。
只是，外婆听了含辞从相府逃出的遭遇后，仍嘱托五表哥要好好照拂她，五表哥星夜追来又是那样一番说辞，让含辞很是为难。
回书院后，含辞洗净了手，才小心翼翼地取出一幅今日从陈府带回来的字绣，是她母亲在闺中时绣的一幅《摩诃般若波罗蜜多心经》，她端详了许久，在心里揣摩行文的笔锋。旁边一张铺开的锦布上，迟迟没有落笔。
“小姐，你在书院里日日要备课、授课，本就忙不过来，这幅字绣还是写好了绣稿，我拿去给云嬷嬷帮忙绣吧。”霜月过来剪灯花，对含辞说道。
“这是给母亲忌日祈福的供品，我与母亲缘分浅，好容易认回了外祖家，外婆对母亲十分看重，我这亲女儿怎么能给母亲的供品还假手于人。只是，我的绣工实在算不得好，只是尽心罢了。”
“小姐，离冬至还有半个月呢，你慢慢来，别熬坏了身子。”
含辞紧赶慢赶，夜夜点灯熬油，总算把字绣做好，云嬷嬷来看了，赞叹不已，对比含辞母亲的字绣固然差的很远，但也不失为一幅精品。
接着便是冬至，书院放七日年假，陈家早早就打发人来接。含辞带了字绣和节令礼品，还带了云嬷嬷一道回陈府。
这一回外祖家的人都齐了。大舅父、大舅母、五个儿子和四个儿媳，二舅父、二舅母、出嫁的大女儿、二女儿以及尚未出阁的两个女儿，再加上含辞，外婆看着子孙满堂，含泪感伤，“老头子，你怎么走得这么早，若是你今日也在，该多高兴啊，怡儿的孩子也大了，出落得和她一般无二，要是你也能看到，多好啊……”
一席话说得含辞也是热泪盈眶，众人忙把祖孙俩劝住。
外婆已不理外事多年，但她当年与外翁一同料理织锦陈，里外都是一把好手，许多铺子里的老交情都看她的情面，因而大舅父二舅父还是时不时向外婆汇报铺子里的事。
“母亲，今年铺子里的进项比旧年略少些，黄河水患闹得外地商贩进货少了许多，好在两浙的许多旧主顾还是如常，在这样的年成，还有其他铺子和田庄的收益，府里总进项亦不算差。”大舅父笼统地说几句今年的收成，是说给母亲听，也是说给众家人听。
“旧主顾……左不过是杭州林家那几家吧。”外婆捏了捏帕子，语气不善，她很快地转头搭着含辞的手，和颜悦色道：“今日阖家团圆，不说这些。倒是有些要紧事，要和大家伙说清楚。我的辞丫头，先前在汴京是吃了苦头的，她江家现下是什么说法我老婆子一概不理，如今在我们府里，她便是老大媳妇的外甥女，在秋山书院做女先生，是我当孙女疼的，今后她的一应用度，包括后面出嫁的嫁妆，都从我房里出。你们待她，便如我的小五、小玉是一样的，若是有人嚼什么舌根，或是把辞儿的身世说出去，一律家法处置，我决不轻饶！”外婆的语气越来越重，众家人纷纷应下。
含辞在外祖家住的墨倚居是她母亲出阁前住过的，在府中位置、布局、景致和摆设都极好，离外婆的院子也近，云嬷嬷一走进墨倚居便热泪盈眶，“这里和当年怡小姐在时的摆设一模一样……”
院里一个模样清秀的小丫头行了礼，道：“这处院子以往虽没人住，老夫人一直让我们打扫收整，院里的花草树木也都有人养护，这半个月又让我们把日常用的物品添置了许多新的，说是有表小姐来住，我们这院里的下人都高兴着呢。”
“你这丫头会说话，以后要好好伺候表小姐。”五哥的声音从身后传来，云嬷嬷和小丫头道个福便走开了。
“今辛妹妹，你这院里还缺什么，只管让人来找我，前几日，我还命花匠移了几株极品兰花来，都是这几日便要开花的，正好供你赏玩。”五哥的眼睛看到含辞就移不开。
“多谢五哥，外婆的安置已经极为妥帖了，这院里什么都不缺。只是，我刚听外婆提到江府，外婆已经到汴京打听了么，我家中如今是何情形？”
“你不问我也要告诉你。姑父身体安好，仍做着朝中的差事，江二小姐已和王相家的小公子定了亲事，来年中秋就要成婚，只是你弟弟，被朝廷勒停后，如今尚闲赋在家。姑父不相信你已不在人世，可也并未为难司马家，司马家给你立了衣冠冢，真是……道貌岸然！”
含辞心中凄然一笑，对她父亲，也对道貌岸然的司马家。
“小五，小五，你叫我好找！”二表哥陈兰宇扬手招呼着，从院门口疾步而来。
“小五，你可认得杭州知府顾浅尘顾大人？”二表哥走到跟前，气喘吁吁说道。