汉萨林宫早已有传统，一切饮用的杯子里都会放一小粒银珠子，随着时间的流逝渐渐沦为呆滞的礼仪形式，验毒的初衷已经被淡忘，老学究之外再无人在意。
辛娜在高烧中痉挛了三天三夜，醒来后发作了两次歇斯底里。阿坦达林家族还未从旧的悲伤中舒缓，曾经带给他们欢笑、近来却郁郁寡欢的辛娜又为已经破败的城堡增添了新的荒芜，看不见尽头的荒芜。
苏醒之后辛娜开始疑神疑鬼，她看见生活离开自己的指尖，不清楚是否乔夫人又做了什么，因为伯特莱姆的风寒已经全然大好，自己也似乎死里逃生、安然无恙。开始有传言说王后被国王软禁在家中发了疯，因为麦得宁和红水之间的战争让国王心情郁闷。
事实上，伊莱克斯大部分时间在行宫，溜回城堡看望辛娜，也只是匆匆地经过、匆匆地离开。他命令加强守卫，但反而让谣言传播得更快，人心惶惶，都觉得辛娜快要死了，从无翼安东尼奥那时起，蒙塔莱国王第一次娶的王后就总有早死的风险。
辛娜听不见外面的风言风语，她在自己的卧室里和命运作斗争。医师里没有人敢对她用猛药，她就自行瞒着所有人吃下腐烂的青苔催吐，终于在脱水之前脱离了生命危险。
康复后的头一个晚上，伊莱克斯在她身边与她共度夜晚，然而她告诉他自己身体困倦，他便离开，自以为是体贴。辛娜随即立刻叫来了乔夫人。
乔夫人冷笑着看着她面如土色，说：“我看你很喜欢活着。”
辛娜庄重地跪下，对她说：“我求您最后一次。”
“我不明白你。”乔夫人厌恶地皱起眉，“奴役我的是蒙塔莱家族，不是你和你的父亲，不要来我这里自讨苦吃。”
“所以你也不应该惩罚我的父亲。”
“那我就惩罚一个蒙塔莱吧。你的孩子，如何？”
“孩子比我和我父亲更无辜！”
“无辜！”乔夫人反反复复用不同的语调念这个词，“还记得你在汉萨林宫里的护卫吗？那个队长，克里斯托弗·胡利安，他的妹妹得了风寒病死了，你知道么？为你孩子的三年健康。”
辛娜尖叫起来：“怎么……怎么！你不是烧掉了阳台——”
“你呀，相信一个魔人的话，相信自己的眼睛。”
辛娜死死瞪着她，但她的恐惧已经无法掩饰，“到底那一句才是实话？到底需不需要代价？”
“取决于您愿意相信什么。”乔夫人突然又变得彬彬有礼了，她退出房间，开始耐心地等待。果然，辛娜立刻召见了克里斯托弗骑士，彻夜长谈，反复确认，护卫队长天亮时才出来，神情迷惑，似乎不明白自己究竟为何受到盘问。
他的同伴们一致认为，这是王后疑心病过分的铁证，她流产后疯了，也许快要死了。这时候乔夫人悠悠然出现在他们面前，假装只是随意问起辛娜的身体状况，年轻的克里斯托弗骑士摇摇头，惋惜道：“你们没看见王后的脸色，她变得像一个幽灵。”
他紧接着补充道：“但陛下是这世上最仁慈的幽灵，她自己刚刚康复，还在关心汉娜的事。我妹妹要是活到了这个秋天，一定会倍感荣幸……愿无翼安东尼奥保佑她们两个吧。”
无翼安东尼奥做不到。
伊莱克斯是第二天中午才知道这个不幸的消息，他走进城堡亲自宣布南方捷报，原本希望看见妻子欣慰的笑容，但是城堡里每一个人的脸色都很古怪，伯特莱姆正在大发雷霆，甚至没有意识到他的到来。
他问遍每一个他记得名字的仆人，最终被领向辛娜的床边，她陷入谵妄，手脚冰凉如死尸，红发被汗水打湿，散发出死亡的气味。他一字一句辨认她的梦呓，心中掀起惊涛骇浪。他想起从前打猎时杀死过一种生物，只生长在林子最深处毒草最多的山丘，比蛇更软、更长，光是从洞穴里爬出来就用了两个钟头，那黏腻的、丑陋的皮肤每多暴露出一分，都会带来崭新的恐惧。
他最后砍下了那动物的头和不计其数的脚，伊泰是这么教导他的：什么东西让你害怕、让你不知所措、让你不安，就去消灭它。
辛娜的梦话颠来倒去说了三遍。伊莱克斯知道如果要宣布王后病重，现在就是最好的时机：她因为不理智与迷信私自献出了他们的儿女，理应得到惩罚。
国王坐在王后的枕边，披风垂落在地上，有一只老鼠飞快地跳过，伊莱克斯回头时只看到残影，心想：他们怎么会允许她的房间里出现老鼠，她不是我的妻子、他们的王后吗？
他盯着辛娜因疼痛而青筋暴起的脖子和被汗水淋湿的头发，沉默了很久，然后命令所有人立刻来到他的身边，这是他在这座城堡下达的第一个命令。
他提着剑去找乔夫人，他走遍城堡的每一个角落都没有见到她的踪影，表面上看，城堡鸦雀无声，但他知道事实一定不是这样。他把先前行刺的侍从从死牢里提出来，秘密谈话了一个钟头，然后端着仆人的舌头房间里走出来。
伊莱克斯对众人宣布，他听到了一些关于王后的事情。魔人、婴儿、邪术……很好，众说纷纭。而这个仆人，诸位请看，负责为她提供茶水，但做事很不勤快，正是因为他的疏忽，王后才遭受了折磨，失去了继承人，以至于陷入暂时的错乱，混淆梦境与现实，说出一些梦话。这个卑鄙的人已经被自己的过失吓疯了，认为有必要把王后口中那些完全可以宽容的发泄之语告诉我，试图编造王后的罪行来减免自己的罪行，因为他认为杀一个王后和杀一个有罪的王后会得到不一样的惩罚，他错了，无翼安东尼奥的眼睛盯着每一双肮脏的手、每一个受污染的心灵。伊莱克斯·蒙塔莱感谢诸位的忠诚，但请不要用这样的事情来浪费他的时间。诸位，不能称之为叛乱的叛乱已经有了平息的迹象，国王和王后应该回到王领去，阿坦达林公爵只需诚心、安静地祈祷，等待他的女儿身体康复的那一天。
没有刺杀，没有魔人，这会是公布于众的真相。伊莱克斯仿佛听见乔夫人的笑，加快了脚步去追寻那沙哑的笑声。最后，在那个他不敢回去的卧室外，他听到乔夫人对辛娜说：“这是警告，你不准忘！”
麦得宁的一切像噩梦一样降临，但不会像噩梦一样逝去。辛娜彻底康复后，才想起自己在绝望和混乱之下对乔夫人作出了什么不可原谅的承诺。她有生以来从未如此愤怒，她取出一度被她忘却的无翼鸟的眼睛，用尽各种方式摧毁，仆人开始怀疑王后有了自杀倾向，因为她要的东西越来越古怪，从剪刀到火把，再到碎梅干和老鼠药搅拌而成的药泥。
终于，这件事引起了伊莱克斯的注意，带她回到了王领。
他还没想好怎么面对辛娜，乔夫人不见了，不再听从蒙塔莱王的指挥，大部分人以为她是个裁缝，但蒙塔莱家族的一些密友知晓她巴瓦利教廷侍女这一层身份，心中难免有疑惑：难道她去效忠了真正的蒙塔莱王。
在一个晴朗的夜晚，伊莱克斯突然造访了后塔，距离他上一次来到这里已经过去九个月之久，国王和王后也已经将近三个月没有说话。
格洛丽亚女士和沃凯夫人心生欢喜，像准备新婚初夜那样准备一切。十五个年轻或年长的贵族妇人围在辛娜身边，脱下、传递一层层华服，教堂钟声准时敲响，意味着结合受到祝福。他们希望一个新生命的降生能扫除过去的阴霾，伊莱克斯和瑞杰尔都有可能死在这场斗争中，王国需要继承人，哪怕是年幼的继承人，这一对帷幔中的年轻男女有多么惶恐，与王国的未来相比都不值得一提。对繁衍的狂热压倒一切，修士们跪在屋外祈祷，虽然大主教的位置是空缺的，但月桂树比阿里斯必须降下祂的恩泽。
没有叫声，没有哭声，这是个安静的夜晚，第二天大家会讨论国王冷淡无情，王后缺乏魅力，爱情故事差不多可以完结了。而正当众人昏昏欲睡之时，国王衣装整齐地走了出来。
按照仪式的规则，今天不是任何特殊的日子，他应该回到王塔度过这一夜，然而他宣布留宿，并遣散了众人，这种情景只在那些最荒唐的国王身上出现过，众人没弄懂他的意图，谁也没这么平静的纵情声色。最后只有两个骑士留下，以免王后掐死国王，或者国王奸杀王后，这些都是历史上出现过的教训，但他们也知道没有人真的能阻止。
伊莱克斯关上门，跪在地上失声痛哭。他已从辛娜的口中知晓关于魔人的故事，此时感到孤独，那种慰藉远去、光源泯灭的孤独，紧咬着他的命运，掠夺他的亲人。辛娜**着身体，仰面朝着天花板，从蚕丝被中伸出一只手，被伊莱克斯握住，仿佛这只手是他的。
他们为小杰恩点燃了三支蜡烛。
第二天清晨，辛娜与伊莱克斯来到郊外骑马，在月亮河河畔，他们见到三个熟悉的背影。
奥瑟拉骑着她漂亮的小马驹走在泥地中，艾丹两兄弟在她两边，走得稍快一些，也朝着汉萨林宫的方向去。
小姑娘还是睡眼惺忪的样子，也没有往日的神气，她身后跟着一个被捆住双手的光脚女人，衣衫褴褛，四肢浮肿，看不出年龄，头发也脏兮兮的，不知原来是姜黄还是褐色。绳索连在奥瑟拉□□的马鞍上，系的是死结。
伊莱克斯叫住他们，艾丹兄弟从马上一跃而下，把伯爵扶了下来，同时看了一眼那个女人。杰弗里·卢克恭敬地禀告：“我们找到了玛尔达。”
辛娜呼吸一滞，她其实根本看不清那女人的脸，但是自从那场大火之后，她见到这样形貌悲惨的女人总会回忆起奈尔太太，继而……她不愿意再往下想，但是痛苦是无法忍耐的。但麻烦事并不会停止，御前会议上说林恩公爵即将渡过月亮河。
温和的日光把房间照得亮堂堂的，以往的这个时候辛娜会呆在夏弥尔大厅里，但今天她不想去，只想在藏书室消磨剩下的半天，结果在书架前遇到一个意料之外的人。
奥瑟拉伯爵垫着脚尖去够倒数第二层的一本图册，样子像是十分吃力的。辛娜不习惯与这样年幼的孩子相处，但一直对奥瑟拉·奥瑟拉另眼相看。
伊莱克斯继承王位的前一年她就继承了王国最富有的土地之一，领主们向她求婚，或者引诱她离开领地去做自己的养女，然而银色树和所属的村庄至今仍然全部在她名下。虽然从个性上来看，奥瑟拉·奥瑟拉还是个幼稚的女孩，辛娜从不知道她喜欢读书。
“午安，辛娜陛下。”伯爵歪着脑袋向她问好，“您果然会在这里。”