“果然？”辛娜问。
“我问伊莱克斯陛下什么时候能来看看您，因为我很想念您呢！可他不准我去后塔，说我会闹着您，我才不会闹。所以我就来这里守着。”她大大方方地说，“他说，这里是汉萨林宫里您最喜欢的地方。”
说到这，奥瑟拉突然开始埋怨起来：“您在夏弥尔大厅从来不说这些，我都不知道您喜欢去哪里玩。”
“我……”
“辛娜陛下，我认识您这么久啦，可是我连麦得宁好不好玩都不知道，现在看来应该是很好玩！连伊莱克斯陛下都去了那么久呢，他虽然很有趣，但是人却很懒！我邀请他来银色树，他从来不理我。”奥瑟拉委屈道，“说到哪啦？啊，您！您从前在舞会上就是这样，来汉萨林宫之后话就更少了，只知道听我们说那些有的没的，从来不说自己的事儿。”
辛娜有些招架不住她的长篇大论，这个女孩爱说爱笑，她在夏弥尔大厅也喋喋不休，提心吊胆的贵族们乐得有一个不用忌惮的对象给他们取乐，都来逗她、和她讲话，将她培养得越发健谈。
辛娜蹲下来看着她：“麦得宁正在经历战乱，可能要让伯爵失望了。”
“叫我奥瑟拉。”她抗议道，两手交叉放在裙撑上，倒是很有贵妇人的样子，“大家都这么叫我……虽然是因为他们看不起我。但是我想要您叫我的名字，不是奥瑟拉伯爵的奥瑟拉，就是奥瑟拉，因为大主教给我起名奥瑟拉·奥瑟拉。请叫我的名字吧。”
“……是凯文德主教为您起的名字？”
“是的，他来过那么几次银色树。我都很久没回去了……”女孩眼里满是惆怅，“哎呀，那个玛尔达小姐说她也是银色树人呢，不过她好像有七八个故乡。”
“那怎么去了麦得宁？”
“被卖过去的。我们审过了，她倒是有什么说什么，但说的东西很让人困惑……您一会儿就知道了。我来找您可不是为了聊她。”
奥瑟拉眨眨眼睛，“王后陛下，您别忘啦！我过了十二岁生日了……那么我就直说了，我的好陛下，您能不能答应，让我能在成年之前住在汉萨林宫里呀？”
辛娜微微睁大眼睛。
不是没有这样的先例，领主们总是争先恐后地把儿女或者年幼的弟妹送到王领以表忠诚，愿意聚集在王领的贵族自然是多多益善，目前汉萨林宫也不仅是没有和奥瑟拉年纪相仿的少男少女，但只有她已经继承了爵位。
于是，辛娜委婉地提醒她道：“银色树远离两处前线，是现在最安全的地方了，您真的不打算回去吗？”
“银色树没意思，在这里我天天给国王陛下办事呢。”奥瑟拉十分地兴高采烈，“还能学到很多东西。”
“奥瑟拉……您继承了王国的情报官一职，有义务向蒙塔莱效忠，等您成年或者即将成年的时候，王领随时欢迎您。可是您真的做好准备了吗？”
“您不用胆心，我身边有很多家族留给我的帮手，他们会在这做事，或者去处理领地上的事儿。您不知道，银色树也不太平呢，很多人已经悄悄选边站了。”奥瑟拉争辩道，“我是他们的领主，他们得听我的，我留在这里才能说服整个草原。”
“您说的也有道理。好吧，这是您自己做的决定，我不会干涉您如何统治草原。但伊莱克斯陛下也要同意才行。”
“他当然会同意了！”奥瑟拉洋洋得意，“就是伊莱克斯陛下建议我来做您的侍从女官呀。”
阿坦达林公爵曾经和总督争论，过人是否是靠对未来的想象到达未来的。谁不会期待灾年的离去呢？谁不会期待安顺的生活呢？平安是妄求吗？自由也是吗？
复苏的火熄灭了，伊莱克斯派一个聪明的小女孩来监视她……伊莱克斯要监视她！但伊莱克斯没有这个权利吗？追求安宁生活的人，渴望开疆扩土的人，希望回到历史中的某个时间点或是飞跃到未来的人比比皆是，那些目光落在伊莱克斯额前的黑曜石上。有人转身去追逐危险的黑色珍珠，有人则会凝视着他直到下辈子，直到太阳从乌特尤斯升起却坠落于泰利安的广袤平原。
她想，他现在是王国的主宰了，瑞杰尔的落败只是时间问题，所有的不安都被粉碎了，经过昨夜的告解，他也许终于可以把自己严丝合缝地塞进国王的华服，时不时拔剑砍掉线头，作为佣兵的峥嵘岁月就那样无声无息地被扔进不见五指的黑夜里，连同自由和对某些温情的眷恋。她看见了他身上的伤口，明白新的软肋如果出现，那便只有被折断的命运。
柏特莱姆恐吓她说伊莱克斯本来可以宣布她暴毙——这就是四个月来她迟迟不愿和伊莱克斯对话的原因。她的父亲变得这样陌生，她救他的命，他却换了个灵魂，每天走进她的房间只是为了辱骂她，痛斥她的愚蠢、短见，说她不配得到现在拥有的任何一件东西。
他本来打算剥夺她的继承权，在盛怒之下砸碎了房间里所有的摆件，她跪下来求他留下那件诺拉夫人的胸针，悲哀才淹没了愤恨。伊莱克斯听到这些不体面的喧嚣，如同幽灵出现在楼梯口，柏特莱姆请求国王能允许取消“这个叛国的女人”成为公爵的可能性，因为养出这样一个恐怖的女儿，他宁愿现在就把自己的一切献给王领。
“别犯傻，柏特莱姆大人。”伊莱克斯说，“你应该尊重王后陛下。”
他向辛娜伸出手。她从贴在脸上的狼狈的发络的间隙里看见那只苍白整洁的手。牵起它意味着此生要依靠另一个姓氏过活，意味着承认自己在阿坦达林家不再有容身之处，承认偶有烦恼的幸福安乐的童年来自臆造的爱，城堡是洪波尚未未来到时没有堤坝的村庄。
所以当时她没有去牵，伊莱克斯那双灰色的、瞳仁偏大的眼睛就那样看着她，既不失望也没有恼怒，只是痛苦，说车马准备好了，无论如何，他们可以启程回家。
“辛娜陛下？陛下？”奥瑟拉急切的呼唤唤回了她的心神，辛娜朝她抱歉地笑笑，替奥瑟拉取下那本够不到的书，小女孩甜甜的感谢声不能不说让她有了些许安慰，她想起小杰恩，胸口像被烧红的铁捅穿一样疼。
“好吧，我去和伊莱克斯说一声，您乖乖在这里看书，不然就去夏弥尔大厅坐坐。您呀……往后要是真住在这儿，有什么事就去后塔找格洛丽亚女士和埃德大人，他们都会帮您的。白天没事的时候尽量别打扰伊莱克斯，也别去骑士塔。”
“乔夫人是不是住在那里！妈妈以前告诉我的。她是不是有八张脸？教廷的侍女是不是很可怕，是不是会烧死那些对神不敬的小孩子？”
辛娜不知道自己现在是一副什么样的表情，她几乎是逃出了藏书室，沿着走廊和旋梯心不在焉地绕了一会儿，撞上了同样老神在在的伊莱克斯。他身边有两位文官和三位侍从，他让其中一个送她去书房。
她在那儿度过了磨难般的两个钟头，伊莱克斯终于推门进来了，比刚才更疲惫、更阴沉。
“站起来。”他说，“肩膀别扣着，抬头。这件裙子太老式了，得找人添新的。发型也换一下，你稍微披着些头发好看，像这样。”他解开那条松散的辫子，抓了几下，将头发扯到他想要的位置上，“很好……你不必时时刻刻都很严肃，但你的王冠呢？算了，明天开始记得走出卧室都要戴着，有黑曜石的那个。除此之外，身上别再穿其他黑色了，你可以接受吗？”
辛娜问孝期如何处置，他意识到她说的不是她的母亲，而是小杰恩，抚弄头发的手指停在她的脸颊上。当晚他们再度同桌进餐，伊莱克斯谈起月亮河反复无常的战局，据说罗兰和法兰克将军现在针对反攻和退守意见不一。
伊莱克斯个人赞同法兰克更加谨小慎微的战术，但罗兰坚持声称找到了林恩的破绽。他觉得右侧骑兵防守有疏忽，现在打击回去，等援兵到了之后就能够一举攻克。
伊莱克斯将信将疑，南面的领军人物是小提亚??林恩，他见他的第一面就判断这个人有毛病，只有杯子里的酒有一滴撒在桌上，他就会把客人都赶走，重新上菜，这个人不太可能在紧要关头出纰漏，但林恩家的生意最近不太顺利，他也有可能分身乏术、忙中出错。
罗兰是个天才，但毕竟缺少真正的经验，像奥瑟拉一样鲁莽。伯爵闯入家庭宴会，没有给出任何理由，全依凭年轻夫妇的宽容。
伯爵问伊莱克斯，罗兰·沃凯是否是最伟大的骑士。伊莱克斯冷笑，没人比得上雷霆骑士，他把瑞杰尔的头衔从亲王削成了男爵，却还让安德烈·隆格保留他的骑士称号。
没有人不爱雷霆骑士和他手里那把狮尾剑，要他说，乌特尤斯一百年里不会再出一个能够在实战中与他匹敌的骑士。
罗兰本可以获得正规的骑士教导，但因为他的缘故走上野路，对上隆格不一定能占上风，而且面对瑞杰尔，罗兰极有可能冲动行事，正因如此他才不让罗兰去北边。
“那么隆格骑士为什么要效忠瑞杰尔？”
“辛娜，你来告诉她。”
“能让隆格骑士心悦诚服，不惜叛国的人，大约只能是伊泰殿下了。他原本只是男爵的次子，是伊泰殿下一手提拔他到这个位置。以及，伊莎贝拉王妃是他的长姐。”
伊莱克斯轻声说：“伊莎贝拉王妃病了很久。我记得伊泰的葬礼上，这姐弟俩哭得可比瑞杰尔伤心太多了……说来也奇怪，伊泰自己都对这个儿子失望得不行，隆格对瑞杰尔倒是一直挺有信心，瑞杰尔的剑术可是他亲自教的。”
辛娜若有所思，和每个乌特尤斯人一样，她是听着雷霆骑士和伊泰亲王的传说长大的。故事里的王子是所有年轻骑士心目中的灯塔，想必初出茅庐、人微言轻的安德烈·隆恩看他更是如此，乃至于这份可贵的敬意竟然能够延续到死亡之后，爱屋及乌，落在瑞杰尔·蒙塔莱身上。
“忠诚当然不是全部的原因。伊泰的心愿是四境繁盛，他若忠于伊泰，怎么敢再起战事？瑞杰尔有菲戈六世亲封的红水领，伊泰的遗产和领地由伊莎贝拉王妃看管经营。”
“荣誉？”奥瑟拉猜测。
“他还要什么样的荣誉？他是乌特尤斯最伟大的骑士，他的姐姐拥有乌特尤斯最贵重的土地，菲戈六世和伊泰把能给的都给了，以他的功绩，要是还想加官进爵，我也没有不同意的理由……他根本也没问过我！他那个好外甥就算取我而代之，还能给他许诺什么？”
接下来，聊天的内容短暂脱离了战争的范畴，伊莱克斯和奥瑟拉在桌子上拌起嘴来，他们对骑士精神显然有着不同的看法，伊莱克斯仍然坚持认为隆格是最伟大的骑士，历数他的每一个辉煌的战绩——当然，每一项都免不了提到伊泰的大名。
梦想破灭的奥瑟拉则好像彻底对安德烈·隆格感到了失望，她出生那两年正是雷霆骑士的黄金年代，也是在那个时候他和伊泰王子以少胜多战胜了泰利安骑兵。奥瑟拉乱七八糟地讲述了一堆英雄故事，他们都生长在银色树，大多名不见经传。
回应他们的是一只火把。