顾临湘搬去荣庆堂的那日，天刚过晌午。
琥珀亲自领着两个小丫鬟来稻香村帮忙收拾，青砚一边叠着顾临湘的素色衣衫，一边低声道：“姑娘，那西跨院挨着老太太的荣庆堂，倒是清净，但终究不比这园子，那大老爷少不得每日要去老太太处晨昏定省，咱们还是小心为上。”
顾临湘正将那封王某的信与账本锁进随身的樟木箱，闻言抬眸道：“放心，老太太既让我住在这里，自然有她的考量。咱们只需守好本分，别让人抓着把柄便是。”话虽如此，她指尖划过箱锁的力道却不自觉加重——这箱子里装的不仅是旧账证据，更是她与林大人讨回公道的唯一希望，绝不能出半分差错。
只是潇湘馆的林黛玉，也不知她何去何从，当真要忍气吞声，大事化小，小事化了？
不多时，东西收拾妥当。
琥珀引着顾临湘往西跨院走，路过抄手游廊时，恰好撞见邢夫人带着王善保家的来贾母处请安。
邢夫人穿着一身石青缎面袄子，见了顾临湘，脚步顿了顿，目光在她身后的行李上扫了一圈，嘴角勾起一抹浅淡却疏离的笑：“这不是顾姑娘吗？怎么搬来西跨院了？是老太太有什么吩咐？”
顾临湘早料到会撞见长房的人，忙上前屈膝行礼：“回大太太的话，老太太说荣庆堂缺个打理笔墨账目的人，便让我暂且搬去西跨院住，也好就近伺候。”
她语气恭顺，却没多解释半个字，既符合“晚辈听令”的姿态，也没给对方追问的余地。
邢夫人眼底闪过一丝探究，却没再多问，只淡淡道：“既是老太太的意思，那你便好好伺候。王善保家的，咱们走。”说罢，便带着人进了荣庆堂——想来是听闻顾临湘搬去西跨院，特意去老太太那里探口风的。
王善保家的路过顾临湘身边时，脚步刻意慢了半拍，用只有两人能听见的声音低声道：“顾姑娘，有些事不上称是不知道斤两的，可要是真上了称，那就难说了，至于姑娘的斤两如何......呵呵......姑娘不要忘了周瑞至今还被大老爷关着呢。”这话里的警告意味，再明显不过，同时也是一种嘲讽，谅你顾临湘才智卓绝，于这偌大的贾府之中，也是上不得台面的。
顾临湘心中一凛，面上却依旧平静，只微微颔首，没接话。
待邢夫人一行走远，琥珀才低声对顾临湘道：“姑娘别往心里去，府里踩低捧高的多了去。”
顾临湘点头应下，心中却已掀起波澜——王善保家的特意提及周瑞，分明是想让她知难而退，可越是这样，越说明长房对旧账心虚。
她暗下决心，定要想办法将周瑞从贾赦手中救出，说不定能从他口中套出更多关于盐税案的细节。
到了西跨院，顾临湘才发现这院子虽小，却收拾得十分雅致。
正屋靠窗摆着一张花梨木书桌，案上放着新研的墨锭与裁好的宣纸，显然是老太太特意吩咐准备的。青砚看着屋里的陈设，松了口气：“老太太待姑娘倒是上心，咱们往后住在这里，也能安心些。”
顾临湘走到书桌前，指尖拂过光滑的桌面，却没放松警惕：“老太太越是上心，咱们越要谨慎。这西跨院离荣庆堂近，想来也少不了老太太的眼线——咱们的一举一动，怕是都在老太太的眼皮子底下。”
话音刚落，院门外传来轻轻的叩门声。
青砚去开门，见是薛姨妈身边的丫鬟同喜，手里提着个食盒：“顾姑娘，我家太太听说您搬来西跨院，特意让厨房做了些桂花糕，让我送来给您尝尝。”
顾临湘连忙请同喜进屋，接过食盒道：“有劳姨太太费心，也多谢姐姐跑一趟。”
同喜笑着道：“姑娘客气了，我家太太说您是个伶俐人，往后住在西跨院，若是有什么需要帮忙的，尽管去梨香院找她。”说罢，又闲聊了两句家常，才起身告辞。
待同喜走后，青砚打开食盒，看着里面精致的桂花糕，疑惑道：“薛姨妈怎么突然给姑娘送糕点？莫不是……想打听些什么？”
顾临湘拿起一块桂花糕，放在鼻尖轻嗅，空气中除了桂花的甜香，似乎还藏着一丝不易察觉的试探。
她缓缓道：“薛姨妈是王夫人的亲妹妹，出身金陵王家，如今带着儿女客居荣府，凡事都要仰仗老太太与二房。我突然被老太太留在身边，她免不了要多留意几分——这桂花糕，既是客居者的示好，也是替王家探探我的底，想看看我是不是真的安分。”
青砚恍然：“这么说，她和王夫人是一条心？”
“四大家族本就一荣俱荣。”顾临湘将桂花糕放回食盒，“薛家如今不比从前，那薛家大爷本就不争气，薛家太太更得靠着王家与贾家。盐税案若真闹开，王家受牵连，薛家也难脱干系——她自然要帮着王夫人留意动静。”
正说着，门外又传来脚步声。这次来的是林黛玉身边的紫鹃，手里拿着一个锦盒：“顾姑娘，我家姑娘说您搬新家，没什么好送的，这是她前几日描的一幅萱草图，让我送来给您添些景致。”
顾临湘接过锦盒，打开一看，只见宣纸上的萱草叶片舒展，墨色浓淡相宜，透着一股清雅之气。
她心中一暖，知道林黛玉是担心她，特意送画来宽慰自己，但从此画中顾临湘还看懂了另一层深意，这萱草虽有忘忧之意，但何尝不是思母。
林黛玉本以为外祖母能替自己做主，可得到的却是偃旗息鼓，从长计议。尽管她能理解贾母的想法，可这样的回答实在令她心灰意冷，她怕将来有一天，外祖母会为了荣府的利益抛弃她。
倘或母亲还在世，也许一切都会不一样。
顾临湘心中一叹，对紫鹃道：“替我多谢你家姑娘，改日我得空了，再去潇湘馆回礼。”
紫鹃笑着应下，又压低声音道：“我家姑娘让我给您带句话，说凡事小心此外姑娘还说，萱草盼‘根’清，姑娘也盼‘账’清”。”
顾临湘心中一热，点头道：“我知道了，你回去告诉林姑娘，我都记下了。”转念一想，继续对紫鹃嘱咐说道：“你家姑娘是个心思重的，你替我也给她带句话：山穷水复疑无路，柳暗花明又一村。”