苗疆的晨，是被鸟鸣和银铃声唤醒的。
谢寻鹤睁开眼时，帐外天色刚泛起鱼肚白。竹楼缝隙里漏进几缕微光，正好照在身侧人脸上——烛幽还睡着，深紫长发散了一枕，右眼睑下那点泪痣在晨光里格外清晰。
他睡得很沉，一只手却还紧紧攥着谢寻鹤的衣角，像个怕被丢下的孩子。
谢寻鹤静静看了他一会儿，才轻轻抽回衣角，起身下榻。动作很轻，但榻上那人还是皱了皱眉，迷迷糊糊地伸手摸索：“谢寻鹤……”
“在。”谢寻鹤握住他的手，“还早，再睡会儿。”
“你去哪……”烛幽眼睛都没睁，声音黏糊糊的。
“练剑。”
“不许去……”烛幽用力把他拽回榻上，整个人缠上来，脸埋在他颈窝，“你伤还没好透，外头露水重，着凉了怎么办……”
谢寻鹤无奈：“都一个月了。”
“一个月怎么了？”烛幽终于睁开眼，眸子还蒙着层水雾，“伤筋动骨一百天，你流了那么多血，得养半年。”
他说得理直气壮，手臂却收得更紧，腿也缠上来，把人牢牢锁在怀里。
谢寻鹤看着他近在咫尺的脸，忽然想起昨晚——这人也是这样缠着他，说“洞房花烛夜，**一刻值千金”，然后……
耳根微微发热。
“松开。”他推了推烛幽，“喘不过气了。”
“不松。”烛幽耍赖，反而凑近，在他唇上啄了一下，“除非你亲我。”
“……”
“不亲我就不松。”烛幽眨眨眼，笑得狡黠，“谢长老，你也不想被阿若她们看见，大清早的还赖在床上吧？”
谢寻鹤叹了口气，低头在他额间轻轻一吻。
“不够。”烛幽不满，“要这里。”
他指了指自己的唇。
谢寻鹤沉默片刻，还是吻了上去。很轻的一个吻，却让烛幽眼睛亮起来，得寸进尺地加深这个吻，直到两人都气喘吁吁才分开。
“这才对嘛。”烛幽心满意足地松开他，却还牵着他的手，“不过练剑还是不行。这样，你陪我再躺半个时辰，然后我陪你去后山——那儿有片空地，我让人铺了青石板，专门给你练剑用的。”
谢寻鹤怔了怔：“什么时候弄的？”
“就前几天，你喝药睡着的时候。”烛幽侧过身，单手支着头看他，“我知道你闲不住。但大夫说了，三个月内不能动内力，不能剧烈运动。所以我想了个折中的法子——你可以练剑招，但不能用内力，我在旁边看着。”
他说得轻描淡写，可谢寻鹤知道，那片空地一定费了不少功夫。苗疆多山，要找一片平整的空地不容易，还要铺青石板……
“谢谢。”他低声道。
烛幽笑了，凑近蹭蹭他的鼻尖：“真要谢我，就好好养伤，早点好起来。我还等着你教我中原剑法呢。”
“你学剑做什么？”
“防身啊。”烛幽理直气壮，“万一哪天你又受伤了，我得保护你。”
谢寻鹤看着他认真的表情，心头一暖，却又有些好笑：“你有蛊术就够了。”
“那不一样。”烛幽摇头，“蛊术是苗疆的，剑法是你的。我想学你的东西，就像你愿意陪我养蛊一样。”
这话说得太直白，谢寻鹤耳根又热了。
烛幽看着他泛红的耳尖，笑得更开心，却也不再逗他，重新躺下，把人搂进怀里：“再睡会儿，天还没亮透呢。”
谢寻鹤没再挣扎。
他听着烛幽平稳的心跳，闻着他身上淡淡的草药香和银饰的冷香，竟真的又睡着了。
再醒来时，天已大亮。
烛幽已经起了，正坐在妆台前梳头。他没束发，只拿根银簪随意挽着，深紫长发如瀑布般垂到腰际。听见动静，他回头，嫣然一笑：
“醒了？正好，阿若送早饭来了。”
竹楼外传来阿若清脆的声音：“圣子，谢长老，我进来了哦——”
门被推开，阿若端着托盘进来，上面摆着两碗粥、几碟小菜，还有一碟晶莹剔透的桂花糕。她放下托盘，眼睛亮晶晶地看着谢寻鹤：
“谢长老今天气色好多了！这是我阿娘熬的灵芝粥，最补气血了！”
谢寻鹤起身穿衣：“多谢。”
“不谢不谢！”阿若摆摆手，又神秘兮兮地压低声音，“对了，阿萝姐让我告诉你们，中原那边来人了。”
烛幽梳头的手一顿：“谁？”
“说是九公主派来的使者，还带着皇帝的旨意。”阿若挠头，“阿萝姐正在前厅接待，让我来问圣子，见还是不见？”
烛幽和谢寻鹤对视一眼。
“见。”烛幽放下梳子，“请他们到议事堂，我和谢长老稍后就到。”
“好嘞！”
阿若蹦蹦跳跳地走了。
谢寻鹤系好衣带，走到烛幽身边：“你觉得是什么事？”
“无非两件。”烛幽站起身，从衣柜里取出一套月白绣银纹的长袍递给他，“一是九公主的蛊毒，二是皇帝的态度。”
谢寻鹤接过衣袍：“你的意思是……”
“九公主的镇蛊丹只能撑三个月，算算时间，也差不多了。”烛幽自己也换了身正式的圣子袍，深紫底色，金线绣满繁复的蛊纹，“至于皇帝——天理教已灭，他该兑现承诺了。”
他顿了顿，看向谢寻鹤：“不过我更在意另一件事。”
“什么？”
“沈家。”烛幽走到他面前，替他理了理衣领，“谢明轩逃了，沈家败落，但百足之虫死而不僵。我担心他们还会来找你麻烦。”
谢寻鹤沉默片刻：“来就来吧。”
“你不怕？”
“怕什么？”谢寻鹤抬眼看他，“有你在，有剑在，有什么可怕的？”
烛幽怔了怔，随即笑开，伸手捏了捏他的脸：“谢寻鹤，你真是越来越会说话了。”
“实话而已。”
“行，实话。”烛幽牵起他的手，“走，去会会中原的客人。”
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议事堂在寨子中央，是座三层竹楼，平日里是族老们议事的地方。烛幽和谢寻鹤到时，阿萝已经在了，正陪着两个中原装束的人喝茶。
一个是四十来岁的中年文士，面白无须，气质儒雅；另一个是十七八岁的少年，穿着侍卫服，腰佩长剑，眉眼间有几分眼熟。
见烛幽进来，两人起身行礼。
“在下崔文远，奉九公主之命，特来拜见圣子。”文士拱手，又看向谢寻鹤，“这位便是谢公子吧？久仰。”
烛幽在主位坐下，示意他们落座：“不必多礼。公主殿下可好？”
“托圣子的福，殿下服了镇蛊丹，这三月来蛊毒未发，气色好了许多。”崔文远从怀中取出一封信，“这是殿下亲笔信，请圣子过目。”
烛幽接过信，拆开快速浏览，眉头微挑。
“公主说，她体内的子母蛊虽被压制，但母蛊未除，终是隐患。想请圣子入京，为她彻底解蛊。”他将信递给谢寻鹤，“作为回报，陛下已下旨，赦免谢公子一切罪名，恢复其沈家子弟身份，并赐爵位。”
谢寻鹤看完信，放在桌上：“我不需要爵位。”
崔文远似乎早料到他会这么说，微笑道：“殿下也说了，若谢公子不愿，也不必勉强。但解蛊一事……还望圣子施以援手。”
烛幽没立刻回答，而是看向那个一直沉默的少年：“这位是？”
少年起身，抱拳：“在下赵寻，奉陛下之命，护送崔先生前来。另外……”他顿了顿，从怀中取出一枚玉佩，“陛下让臣将此物交给谢公子。”
谢寻鹤接过玉佩——是上好的羊脂白玉，雕着沈家族徽，背面刻着一个“鹤”字。
“这是谢老太爷生前，托陛下转交的。”赵寻低声道，“他说……这是他唯一能留给你的东西。”
谢寻鹤握着玉佩，指尖冰凉。
崔文远轻叹：“谢公子，沈家已败。谢明轩在逃亡途中染了疫病，上月死在了蜀中边境。如今沈家主支，只剩你一人了。”
堂内寂静。
许久，谢寻鹤将玉佩收起：“我知道了。”
烛幽看了他一眼，才转向崔文远：“解蛊可以，但我不入京。”
“那——”
“让九公主来苗疆。”烛幽语气平静，“子母蛊的解蛊过程凶险，需在蛊虫最活跃的月圆之夜进行，且需万蛊窟的‘洗髓池’辅助。公主若信我，便来苗疆；若不信，此事作罢。”
崔文远沉吟片刻：“此事……在下需回禀殿下。”
“请便。”烛幽端起茶盏，“阿萝，送客。”
阿萝起身：“二位请。”
崔文远和赵寻行礼告退。
等他们走远，烛幽才放下茶盏，看向谢寻鹤：“难受就说。”
“不难受。”谢寻鹤摇头，“只是……有些唏嘘。”
沈家百年基业，一朝倾塌。父亲、大哥、二叔……那些曾经高高在上的人，如今死的死，逃的逃。而他自己，这个曾经被轻视、被欺辱的庶子，却成了沈家最后的血脉。
命运弄人。
“唏嘘什么。”烛幽起身走到他身边，握住他的手，“那样的家，不要也罢。从今往后，苗疆才是你的家。”
谢寻鹤抬眼看他。
烛幽笑了，低头在他唇上亲了一下：“走吧，说好陪你去练剑的。那些烦心事，等九公主来了再说。”
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后山那片空地，果然如烛幽所说，铺了平整的青石板，四周还用竹篱围了起来，像个小小的演武场。
谢寻鹤站在场中，握剑起势。
没有内力，剑招便显得格外缓慢。但他一招一式依旧精准，剑锋划破空气，发出细微的嗡鸣。
烛幽坐在场边的竹椅上，托着腮看他。
晨光里，谢寻鹤一身月白长袍，剑光如雪，身姿挺拔如松。明明脸色还有些苍白，可那双眼睛清亮坚定，像淬了寒星的深潭。
真好看。
烛幽看得入神，连阿若什么时候来的都没察觉。
“圣子——”阿若凑到他耳边，故意拉长声音。
烛幽吓了一跳，回头瞪她：“死丫头，吓我一跳。”
阿若吐吐舌头，递上一碟切好的水果：“阿娘让我送来的，说谢长老练剑辛苦，补补水分。”
烛幽接过，却先自己尝了一块，才点头：“甜。等会儿给他。”
阿若在他旁边坐下，也托着腮看谢寻鹤练剑，忽然小声问：“圣子，你真的要帮九公主解蛊吗？”
“嗯。”
“可是……”阿若犹豫，“子母蛊那么凶险，万一……”
“没有万一。”烛幽打断她，“我既然答应，就有把握。”
阿若看着他侧脸，忽然笑了：“圣子，你变了。”
“哪里变了？”
“以前在苗疆，你虽然也护着我们，但总是一个人扛着所有事。”阿若轻声道，“可现在，你会跟谢长老商量，会依赖他，也会……笑得更真实了。”
烛幽怔了怔，随即笑着揉了揉她的头：“人都是会变的。遇见对的人，自然就变了。”
“那谢长老呢？”阿若好奇，“他变了吗？”
烛幽看向场中那个挥剑的身影，眼神温柔：“他也变了。以前他像一把剑，锋利，冰冷，宁折不弯。现在……他还是剑，却有了鞘，有了温度。”
阿若似懂非懂地点点头。
场中，谢寻鹤一套剑法练完，收势。额间有薄汗，气息微喘。
烛幽立刻起身，拿着汗巾走过去：“累了就歇歇。”
“不累。”谢寻鹤接过汗巾擦汗，“比想象中好。”
“那是自然。”烛幽得意，“我让人在石板下面埋了温玉，能温养经脉。又让药师配了药粉洒在周围，你呼吸时便能吸入，有助于恢复。”
谢寻鹤看着他亮晶晶的眼睛，心头一暖：“费心了。”
“为你费心，我乐意。”烛幽拉着他到竹椅边坐下，递上水果，“尝尝，很甜。”
谢寻鹤吃了一块，确实甜。
两人并肩坐着，看远处山峦叠翠，云雾缭绕。
“谢寻鹤。”烛幽忽然开口。
“嗯？”
“等九公主的事解决了，我们出去走走吧。”烛幽侧头看他，“去江南，去蜀中，去西北……把当年那些不愉快的记忆，都覆盖上新的、好的记忆。”
谢寻鹤沉默片刻：“好。”
“那就说定了。”烛幽笑起来，靠在他肩上，“不过现在，你得先把伤养好。不然走远了，我又要心疼。”
“……”
“怎么不说话？嫌我肉麻？”
“不是。”谢寻鹤顿了顿，“只是觉得……这样很好。”
烛幽怔了怔，随即笑得更开心，在他脸颊上亲了一下：“我也觉得很好。”
远处传来阿若的惊呼：“阿萝姐你看！圣子又偷亲谢长老！”
阿萝的声音远远传来：“非礼勿视，过来帮忙晾药材！”
“哦——”
笑声在山谷间回荡。
晨光正好，风也温柔。
而往后的日子，还很长。
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三日后，九公主到了。
她没带太多随从，只带了四个贴身宫女，和那个叫赵寻的少年侍卫。一行人风尘仆仆，但九公主的气色确实好了许多，脸上有了血色，不再像之前那样苍白如纸。
烛幽在议事堂接待她。
九公主见了谢寻鹤，先是行了一礼：“谢公子，当日拙政园之事，本宫欠你一句道歉。”
谢寻鹤侧身避开：“公主言重了。”
“不是言重。”九公主认真道，“若非本宫体内的蛊毒，天理教也不会利用我来设局。你和你母亲……都是受我牵连。”
谢寻鹤沉默片刻：“公主不必自责。害人的是天理教，不是你。”
九公主眼眶微红，却强忍着没落泪。她转向烛幽：“圣子，解蛊之事，就拜托你了。无论成败，本宫都感激不尽。”
烛幽点头：“公主既然信我，我必尽力。不过解蛊过程凶险，公主需在洗髓池中浸泡七日，期间会痛苦难忍，甚至可能……撑不过去。”
“本宫明白。”九公主神色坚定，“与其每月担惊受怕，不如搏一次。就算死了，也好过这样人不人鬼不鬼地活着。”
烛幽看着她，眼中闪过一丝赞赏：“那好，今夜月圆，便是我苗疆的‘蛊祭日’，蛊虫最活跃，也是解蛊的最佳时机。公主先去休息，养足精神。”
“有劳。”
九公主被阿萝带去客房。
赵寻却没有走，他看向谢寻鹤，犹豫片刻，还是开口：“谢公子，能否借一步说话？”
谢寻鹤看向烛幽。
烛幽挑眉：“怎么，我不能听？”
赵寻连忙摇头：“不是……只是此事涉及谢公子私事，若圣子不介意……”
“我介意。”烛幽理直气壮，“他的事就是我的事，你说吧，我听着。”
赵寻：“……”
谢寻鹤无奈，对赵寻道：“就在这儿说吧。”
赵寻只好道：“其实……我是谢老太爷生前收养的义子。”
谢寻鹤一怔。
“我本名不叫赵寻，叫沈寻。”赵寻低声道，“是老太爷给我起的名字，说……说我像他年轻时的样子。他临终前，除了那枚玉佩，还让我带一句话给你。”
“什么话？”
赵寻抬眼，看着谢寻鹤：“他说——‘鹤儿，爹对不起你娘，也对不起你。沈家的罪，爹来赎。你……好好活着，别像爹一样，一辈子活在悔恨里。’”
堂内寂静。
许久，谢寻鹤才开口：“我知道了。”
赵寻从怀中取出一本册子：“这是沈家这些年来，与天理教往来的所有账目和书信抄本。老太爷让我交给你，说……若你想为母亲报仇，这些就是证据。”
谢寻鹤接过册子，翻开——密密麻麻的记录，触目惊心。
他合上册子，递给烛幽。
烛幽接过来看，眉头越皱越紧：“这些若是交给朝廷，沈家怕是……”
“沈家已经没了。”谢寻鹤平静道，“这些证据，公主或许用得上。”
烛幽明白了他的意思——九公主回京后，若想彻底扳倒朝中与天理教勾结的势力，这些证据是利器。
“你想好了？”他问。
“想好了。”谢寻鹤看向赵寻，“东西我收下了。你……今后有何打算？”
赵寻苦笑：“我本就不是沈家人，如今沈家已败，我想……回老家种地去。”
“也好。”谢寻鹤点头，“若是缺盘缠——”
“不用。”赵寻摇头，“老太爷给我留了些银子，够用了。谢公子，保重。”
他行了一礼，转身离开。
烛幽看着他的背影，轻叹：“你爹……到最后，总算做了件对的事。”
谢寻鹤没说话，只是握紧了手中的玉佩。
玉佩温润，像那个人最后一点温度。
“走吧。”烛幽牵起他的手，“去准备今晚的解蛊。等这事了了，我们就去江南——带你娘回蜀中，让她落叶归根。”
谢寻鹤抬眼看他，眼中情绪翻涌，最终化作一个字：
“好。”
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当夜，月圆如盘。
万蛊窟深处的洗髓池，雾气氤氲。池水是诡异的碧绿色，散发着浓烈的药草味。
九公主褪去外袍，只着中衣，缓缓走入池中。池水触及皮肤的瞬间，她闷哼一声——像被千万根针同时刺入，疼得浑身颤抖。
“忍着。”烛幽站在池边，手中握着一把银针，“这才刚开始。”
他指尖轻弹，银针如雨落下，刺入九公主周身大穴。九公主咬紧牙关，额间冷汗如雨，却硬是一声没吭。
池水开始翻涌，无数细小的蛊虫从她皮肤下钻出，落入池中，瞬间被池水化去。
这是子蛊。
但要引出母蛊，没那么容易。
烛幽划破自己手腕，滴血入池。血液在碧绿池水中蔓延，化作血色丝线，缠绕上九公主的身体。
“以圣子血为引，万蛊听令——”烛幽双手结印，口中念诵古老的蛊咒。
池水沸腾！
九公主发出凄厉的惨叫，胸口处浮现一个血色的莲花印记——那是母蛊所在。
烛幽脸色苍白，却持续催动咒文。谢寻鹤站在他身侧，握紧剑柄，随时准备出手。
忽然，九公主胸口那朵血莲炸开，一只通体漆黑的蛊虫飞出，直扑烛幽面门！
谢寻鹤拔剑就斩——
却有人比他更快。
一道银光闪过，那只蛊虫被钉在石壁上——是阿嬷留下的那支骨杖，不知何时被烛幽藏在袖中。
蛊虫挣扎片刻，不动了。
池中，九公主瘫软下去，被阿萝和宫女们扶起。她胸口那朵血莲已消失，皮肤恢复了正常的颜色。
“成……成了？”她虚弱地问。
“成了。”烛幽抹去嘴角溢出的血丝，“母蛊已除，你体内的子蛊也清干净了。接下来静养三月，便能恢复如初。”
九公主眼中涌出泪水，挣扎着要行礼：“谢……谢圣子……”
“不必。”烛幽摆手，“记得你答应的事就好。”
“本宫记得。”九公主郑重道，“回京后，本宫会奏请父皇，开放苗疆与中原的边市，减免苗疆赋税，并……彻查朝中与天理教勾结之人。”
“那就好。”
烛幽转身，脚步踉跄了一下。谢寻鹤连忙扶住他：“怎么样？”
“没事，就是有点累。”烛幽靠在他怀里，“抱我回去，不想走了。”
谢寻鹤将他打横抱起，在众人惊讶的目光中，稳步走出万蛊窟。
月光洒在两人身上，像镀了层银边。
九公主看着他们的背影，忽然轻声对身边的赵寻说：“你羡慕吗？”
赵寻愣了愣，点头：“羡慕。”
“本宫也羡慕。”九公主笑了，笑容里有些苦涩，又有些释然，“但有些东西，羡慕不来。走吧，我们也该回去了。”
“是。”
月光下，两拨人走向不同的方向。
但前方，都是新生。
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竹楼里，烛幽被谢寻鹤放在榻上。
他确实累了，闭着眼，呼吸有些急促。谢寻鹤替他脱去外袍，盖好被子，又端来温水喂他喝下。
“谢寻鹤。”烛幽忽然开口，眼睛还闭着。
“嗯？”
“等你好全了，我们真的去江南吧。”他轻声道，“我想看看你长大的地方，想看看江南的雨，想……”
他顿了顿，声音低下来：“想和你一起，把前半生所有不好的记忆，都变成好的。”
谢寻鹤握住他的手：“好。”
“那说定了。”烛幽睁开眼，朝他笑，“拉钩。”
谢寻鹤看着他孩子气的举动，无奈，却还是伸出小指，和他勾在一起。
“拉钩上吊，一百年不许变。”烛幽念完，又凑近亲了他一下，“盖个章，反悔的是小狗。”
“不反悔。”
“那就好。”烛幽心满意足地闭上眼，很快就睡着了。
谢寻鹤坐在榻边，看着他的睡颜，许久，低头在他额间轻轻一吻。
“睡吧。”
“往后余生，我都陪你。”
窗外，月正当空。
苗疆的夜，静谧而温柔。
而他们的故事，才刚刚开始。
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