谢明轩。
他蜷缩在角落，头发散乱，脸上全是污血，早已没了沈家大公子的威风。听见脚步声，他惊恐地抬头，看见谢寻鹤时，瞳孔骤缩：
“别、别杀我……我错了，我真的错了……”
谢寻鹤皱眉。
烛幽走上前，看了眼笼门上的锁——是精铁所铸，但锁芯处有灼烧的痕迹，显然被人用内力震坏了。
“谁关的你？”他问。
“一个……一个老太婆……”谢明轩语无伦次，“她、她会妖法，手一挥，那些天理教的人就全疯了，自己打自己……她还说、说等我爹来……”
“你爹？”谢寻鹤冷声道，“谢老太爷已经死了。”
谢明轩愣住，随即惨笑：“死了……都死了……哈哈哈哈，报应，都是报应……”
他疯疯癫癫地笑起来，笑着笑着又哭了。
烛幽看向其他笼子：“这些人是谁？”
李管家凑近辨认，忽然脸色大变：“这、这是蜀中失踪的那些绣娘！”
笼子里关着的全是女子，年纪从十几岁到三十不等，个个手上有厚茧，是常年刺绣留下的。她们眼神空洞，显然受了极大折磨。
阿萝一刀劈开笼锁，苗疆护卫们将她们扶出来。一个年纪稍长的绣娘颤声道：“你们……你们是来救我们的？”
“是。”烛幽蹲下身，声音放柔，“谁抓的你们？”
“天理教……他们逼我们绣一种特殊的图案，绣不好就打，绣错了就杀……”绣娘流泪，“已经死了十几个姐妹了……”
“绣什么图案？”
绣娘从怀中摸出一块未完成的绣片——正是双生莲，与谢寻鹤母亲那块一模一样，只是针法更粗糙。
烛幽接过绣片，指尖抚过纹路，脸色渐渐沉下来：“这是‘养蛊绣’。用特殊丝线刺绣，绣成后浸泡药水，便成养蛊的容器。”
他看向谢寻鹤：“你娘绣的那块，应该就是成品。”
谢寻鹤握紧剑柄：“他们要这么多养蛊绣做什么？”
“不知道。”烛幽起身，“但肯定不是好事。”
他走到谢明轩笼前，冷声道：“说，天理教抓这些绣娘，到底要做什么？”
谢明轩哆嗦：“我、我只知道他们在炼一种很厉害的蛊，需要大量养蛊绣做容器……其他的我真的不知道！”
“林怀远在哪？”
“总、总坛在青城山后山的‘莲花洞’……但具体位置只有几位长老知道……”
烛幽不再看他，转身对阿萝道：“给他喂‘真言蛊’，问出所有他知道的据点位置和暗号。然后——”
他顿了顿：“废了武功，扔出山。让他自生自灭。”
谢明轩尖叫：“不！谢寻鹤！我是你哥！你不能——”
谢寻鹤转身，看着他，眼神平静：“我娘死的时候，你可曾想过她是你姨娘？”
谢明轩噎住。
“沈家害死我娘的时候，你可曾想过我是你弟弟？”谢寻鹤继续问，声音很轻，却字字如刀。
谢明轩瘫软在地，面如死灰。
谢寻鹤不再看他，走出牢房。
外面天光正好，一线天的缝隙里漏下细碎的金光。他站在光里，深深吸了口气。
烛幽跟出来，从身后轻轻抱住他。
“难受？”
“不难受。”谢寻鹤摇头，“只是觉得……可悲。”
恨了这么多年的人，原来只是个可怜虫。所谓的嫡子威风，所谓的家族荣耀，剥开光鲜外皮，里面全是腐肉。
“人性如此。”烛幽将脸贴在他背上，“所以我才喜欢蛊虫。蛊虫至少坦荡，想吃就吃，想杀就杀，不会披着人皮做禽兽事。”
谢寻鹤转身，看着他：“你师父……为什么要帮我们？”
“不是帮我们。”烛幽苦笑，“是帮她自己。阿嬷和我娘感情极好，我娘死在中原，她一直耿耿于怀。这些年她云游四方，其实一直在查天理教。这次出手，恐怕是查到了什么关键线索。”
他顿了顿：“而且，她可能知道林怀远和你娘的关系。”
“所以她会去找林怀远？”
“一定会。”烛幽点头，“以她的性子，抓到线索就会追到底。我们得尽快赶到莲花洞，不然……”
他话没说完，但谢寻鹤明白。
不然阿嬷可能会死，或者……会做出什么不可挽回的事。
“休整半个时辰，然后出发。”烛幽松开他，朝阿萝吩咐，“给那些绣娘些干粮和盘缠，让她们自己下山。李叔，你画张莲花洞可能位置的地图。阿若——”
“在！”
“去周围转转，看看有没有阿嬷留下的其他线索。”
“是！”
队伍有条不紊地行动起来。
谢寻鹤坐在一块大石上，擦拭“霜声”。剑身上映出他沉静的眉眼，也映出身侧烛幽忙碌的身影——他在配药，几种颜色的药粉混在一起，动作娴熟如舞蹈。
“在想什么？”烛幽头也不抬地问。
“想我娘。”谢寻鹤说，“她那么温柔的人，为什么会有一个……那样的哥哥。”
烛幽停下动作，走到他身边坐下，肩膀挨着肩膀。
“人都是复杂的。”他轻声道，“就像我爹，他是苗疆圣子，受万人敬仰，却强占了我娘。就像谢老太爷，他纵容嫡子欺辱你，却在死前给你报信。”
他转头看着谢寻鹤：“你娘选择离开蜀中，嫁给沈家，一定有她的理由。或许是为了逃离什么，或许是为了保护什么——比如你。”
谢寻鹤沉默。
许久，他低声问：“如果……如果林怀远真是我舅舅，我该杀他吗？”
“该不该杀，要看你娘的意思。”烛幽握住他的手，“但我猜，你娘宁愿他活着赎罪，而不是死了逃避。”
他顿了顿，笑了：“不过这话我说得轻松。真到了那时候，你若是下不了手，我来。反正我杀的人多了，不差这一个。”
谢寻鹤摇头：“我的仇，我自己报。”
“好。”烛幽靠在他肩上，“那我给你递刀。”
半个时辰后，队伍重新出发。
阿若果然找到了线索——在一处石缝里，有截断掉的银丝，上面串着颗极小的铃铛。那是苗疆祭司的耳坠，铃铛里封着“传音蛊”。
烛幽接过铃铛，注入内力，铃铛发出微弱荧光，里面传来一个苍老而疲惫的女声：
【月沉，若你听到这段传音，说明你已入蜀。】
【林怀远是你姨父——当年他化名入苗疆，骗了你娘的感情，偷走了祖蛊炼制之法。你娘不是病逝，是被他下蛊害死的。】
【他在莲花洞炼‘万蛊朝宗’，需要九十九个至阴女子的心头血做引。那些绣娘，是他选好的祭品。】
【阻止他。不是为了报仇，是为了不让更多无辜女子受害。】
【另外……小心谢寻鹤体内的蛊。林怀远在他出生时，就通过他娘种下了‘引子’。万蛊朝宗炼成之日，谢寻鹤会被强行唤醒，成为活祭。】
【务必在月圆前赶到莲花洞。月圆之夜，祭典开始。】
【阿嬷留。】
铃铛荧光熄灭，碎成粉末。
烛幽的手在抖。
谢寻鹤握住他的手，发现冰凉一片。
“你娘……”谢寻鹤声音艰涩。
“我知道。”烛幽闭了闭眼，“我一直知道她死得蹊跷。但我没想到……会是林怀远。”
他睁开眼，眼中血丝密布，却异常平静：“也好。旧账新仇，一并算了。”
他站起身，看向众人：“都听到了？”
阿萝等人眼眶泛红，齐齐单膝跪地：“愿随圣子，诛杀此獠！”
连李管家都颤巍巍跪下：“老奴……愿为林姨娘报仇！”
烛幽扶起他们，然后看向谢寻鹤，伸手：“来。”
谢寻鹤握住他的手。
“此去莲花洞，生死难料。”烛幽看着他，一字一句，“但我要你答应我一件事。”
“你说。”
“无论发生什么，无论你体内的蛊如何躁动，你都要记住——”烛幽握紧他的手，力道大得几乎捏碎骨头，“你是我的人。你的命是我的，我不准你死，阎王来了也带不走你。”
谢寻鹤看着他眼中近乎偏执的光，点头。
“我答应你。”
“不够。”烛幽摇头，“说完整。”
谢寻鹤沉默片刻，开口：“我答应你，无论如何都会活着回来。因为……”
他顿了顿，声音低下来：
“我还要跟你回苗疆，养一对同心蛊。”
烛幽笑了，眼眶却红了。
他凑近，在谢寻鹤唇上重重吻了一下，然后转身，深紫袍摆在风中扬起：
“出发！”
队伍再次启程。
这一次，脚步更快，更急。
因为离月圆，只剩五日。
而莲花洞，还在百里之外。
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日落时分，队伍在一处山谷扎营。
阿萝带人布下警戒蛊阵，阿若忙着生火做饭，李管家在研看地图。烛幽和谢寻鹤坐在火堆旁，一个配药，一个擦剑。
“圣子。”阿若端着锅过来，“煮了点粥，您和谢长老先吃。”
锅里是野菜粥，加了腊肉丁，香气扑鼻。烛幽舀了一碗递给谢寻鹤，自己却只喝了半碗就放下。
“没胃口？”谢寻鹤问。
“在想事。”烛幽靠在他肩上，“阿嬷的传音里说，林怀远需要九十九个至阴女子的心头血。那些绣娘是祭品，但还不够——至阴女子，必须是生辰在阴年阴月阴日阴时的处子。”
他顿了顿：“我娘就是。”
谢寻鹤手一颤，碗里的粥洒出些许。
“三十年前，林怀远入苗疆，接近我娘，或许就是为了她的生辰。”烛幽声音很轻，“他骗了她的感情，偷了祖蛊炼制之法，却没能取到她的心头血——因为我娘发现了他的真面目，逃回了苗疆。”
“然后呢？”
“然后她嫁给了我爹，生下了我。”烛幽苦笑，“可林怀远不死心。我十岁那年，他派人潜入苗疆，给我娘下了慢性蛊毒。我娘拖了三年，最后还是……”
他不再说下去。
谢寻鹤放下碗，将他揽进怀里。
“我会杀了他。”他低声道。
“我们一起。”烛幽将脸埋在他颈窝，“不止为我娘，也为那些绣娘，为你娘，为所有被他害过的人。”
火堆噼啪作响。
阿萝在不远处守夜，看着相拥的两人，轻轻叹了口气。
“阿萝姐。”阿若凑过来，小声问，“圣子是不是很难过？”
“嗯。”
“那谢长老会安慰他吗？”
“会的。”阿萝揉了揉阿若的头，“所以你别去打扰。”
“哦。”阿若乖乖点头，却又忍不住偷看。
火光里，谢寻鹤低头，在烛幽发间轻轻落下一吻。
很轻，很温柔。
阿若捂住嘴，眼睛亮晶晶的。
真好。
圣子终于有人疼了。
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深夜，谢寻鹤忽然惊醒。
心口传来剧痛，像有什么东西在里面撕咬。他捂住胸口，冷汗瞬间浸透衣衫。
“怎么了？”烛幽立刻坐起，手按上他心口，脸色大变，“蛊虫……在躁动！”
谢寻鹤咬紧牙关，疼得说不出话。
烛幽扶他躺下，从怀中掏出银针，飞快地刺入他几处大穴。又取出玉瓶，倒出一粒血红药丸塞进他嘴里：“含着，别咽。”
药丸入口冰凉，疼痛稍缓。
烛幽三指搭在他腕间，闭目感应，脸色越来越白。
“是林怀远……他在催动引子。”他睁开眼，眼中满是怒火，“他想提前唤醒你体内的蛊！”
谢寻鹤喘息：“阻止……得了吗？”
“能。”烛幽咬牙，“但需要你的血，和我的血——以血为契，强行压制。”
他割破自己掌心，又将谢寻鹤的手掌划破，两只流血的手紧紧相握。
“闭眼，跟着我的内力走。”
谢寻鹤依言闭眼。
两股内力在血脉中交汇，一冷一热，交织缠绕。他能感觉到心口那东西在挣扎，在嘶吼，但被更强大的力量死死按住。
不知过了多久，疼痛终于退去。
谢寻鹤睁开眼，看见烛幽苍白的脸，和两人紧握的、血已凝固的手。
“暂时压住了。”烛幽声音沙哑，“但下次发作，会更厉害。”
“还能压几次？”
“最多三次。”烛幽看着他，“所以我们必须赶在下次发作前，杀了林怀远。”
谢寻鹤点头。
他坐起身，发现营地里其他人都醒了，正担忧地看着这边。
“我没事。”他说。
阿萝松了口气，递来水囊。阿若眼睛红红的，显然哭过。
烛幽靠回谢寻鹤肩上，疲惫地闭上眼：“让我睡会儿。”
“嗯。”
谢寻鹤将他揽紧，用自己的披风盖住两人。
夜色深沉，星月无光。
但前方路再难，也有人同行。
这就够了。
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