甘露殿内，死气沉沉。
窗外的春雷滚过，震得殿内的烛火一阵摇曳。那股子混杂着龙涎香与老人腐朽气息的味道，在这一刻变得格外呛鼻。
秦王李承锋跪在大殿中央。
他保持着叩首的姿势，额头贴着冰冷的金砖。就在刚才，他满怀希冀地以为父皇召见是为了商议立储之事，却没想，迎接他的是长达一炷香的死寂。
“老七。”
老皇帝终于开口了。
因为中风，他的声音含糊不清，像是有浓痰卡在喉咙里，但这并不妨碍那股子透骨的寒意传遍大殿。
“你觉得自己赢了吗？”
李承锋心头一跳，缓缓直起身，却不敢抬头直视龙颜。
“儿臣惶恐。儿臣只是尽了本分，不敢言赢。”
“尽本分？”
老皇帝突然怪笑一声，那张歪斜的脸在烛光下显得格外狰狞，“是尽了你的本分，还是尽了……沈家的本分？”
“咣当！”
一本厚厚的卷宗被老皇帝用那只还能动的左手，狠狠地砸在了李承锋的面前。
卷宗散开，几张泛黄的纸页飘落出来。
李承锋的余光扫过那几张纸。
第一眼，他看到了“沈清秋”三个字。
第二眼，他看到了那个鲜红的刑部绝密大印。
第三眼，他看到了一张人体绘图——那是犯人受刑的记录图，在后腰的位置，用朱笔重重地圈出了一个点，旁边标注着：“刺‘奴’字，入肉三分。”
轰——！
李承锋的脑海中一片空白。
那个他曾在无数个深夜里用唇舌抚慰过的伤疤，那个被沈玉阶剜肉剔骨也要掩盖的秘密，此刻就这样**裸地摊开在金殿之上。
“怎么？不认识？”
老皇帝死死盯着儿子的脸，试图从李承锋的微表情里捕捉到哪怕一丝的惊慌。
“朕来告诉你这是什么。”
老皇帝身体前倾，声音嘶哑而急促：
“这是三年前，朕亲手勾决的‘沈家逆案’！这是一百三十一口人命换来的铁案！”
“而你身边那个叫做沈玉阶的谋士……”
老皇帝顿了顿，眼神中爆发出骇人的凶光：
“他就是沈清秋的独子！是当年被打断了腿、灌了哑药、本该死在流放路上的钦犯！”
“更是这大周朝最该千刀万剐的——余孽！”
李承锋的手指猛地扣紧了地砖缝隙。
他知道。他早就知道。
但他不能认。一旦认了，就是欺君，就是窝藏钦犯，就是……同谋。
“父皇……这其中是否有误会？”
李承锋抬起头，强作镇定，“沈玉阶只是儿臣在江南偶遇的书生，身世清白，且有大功于社稷……”
“住口！”
老皇帝暴喝一声，抓起案上的玉玺，狠狠砸了过来。
“砰！”
玉玺砸在李承锋的肩膀上，又滚落在地。那是至高无上的权力象征，此刻却成了老父亲发泄怒火的石头。
“大功于社稷？哈！好一个大功！”
老皇帝指着李承锋的鼻子，手指剧烈颤抖：
“你以为朕不知道他在承天门上干了什么？抚琴退敌，弹指间策反御林军！”
“老七啊老七，你动动你的猪脑子想一想！一个普通的落魄书生，哪来的这般通天手段？哪来的这种操控人心的妖术？”
“他是在利用你！”
老皇帝的声音突然低了下来，变成了一种令人毛骨悚然的阴谋论调：
“他没死，他是从地狱里爬回来的恶鬼。他潜伏在你身边，为你出谋划策，把你扶上秦王的高位，甚至帮你除掉太子……”
“你以为他是为了你吗？”
“不！他是为了报仇！”
“他要把这李家的江山搞乱！他要把朕的儿子变成他手里的提线木偶！等到你坐上龙椅的那一天，这大周就不姓李了，改姓沈了！”
这一番话，逻辑严密，诛心至极。
在老皇帝的眼里，所有的情义都是算计，所有的忠诚都是伪装。他用自己那颗肮脏的帝王心，去揣度那个在风雪中为李承锋挡箭、在城楼上为李承锋抚琴的灵魂。
李承锋听着这些话，只觉得荒谬。
可笑。太可笑了。
如果沈玉阶想要江山，何必在洪水里差点淹死？何必用银针扎烂自己的手？
但李承锋不敢笑，也不敢辩解。
因为他知道，在“谋逆”这两个字面前，任何解释都是苍白的。
“父皇。”
李承锋深吸一口气，挺直了脊梁，“沈先生……即使身世有疑，但他救过儿臣的命，也救过父皇的命。单骑救主那一夜，若无他筹谋，儿臣和父皇恐怕早已成了太子的刀下鬼。”
“救命？”
老皇帝冷冷地看着他，“那是他想换个听话的主子！”
“太子那种蠢货，他看不上。只有你，重情重义，最好拿捏！”
老皇帝疲惫地闭上眼，似乎不想再在这个愚蠢的儿子身上浪费口舌。
“够了。”
“事实摆在眼前。那个‘奴’字，就在他身上。你若不信，朕现在就派人去扒了他的衣服验明正身！”
提到“扒衣服”，李承锋的眼神瞬间变得森寒。
那块伤疤，是沈玉阶最后的尊严。
谁敢动，他就杀谁。
哪怕是……
“不必了。”
李承锋突然打断了皇帝的话。
他缓缓站起身。
在这个等级森严的甘露殿里，他第一次没有经过允许就站了起来。他的身影高大挺拔，竟然隐隐盖过了龙榻上那个佝偻的老人。
“父皇不用查了。”
李承锋的声音很平静，平静得像是一潭即将沸腾的岩浆。
“儿臣……看过。”
老皇帝猛地睁开眼，不可置信地看着他。
“你看过？”
“是。”
李承锋直视着父亲浑浊的眼睛，一字一顿地说道，“那个疤，我看过。我知道他是谁。我也知道他背负着什么。”
“但我不在乎。”
轰——！
这句话，比刚才的春雷还要响亮。
这是摊牌。这是挑衅。这是**裸地告诉皇帝：我早就知道他是逆贼，但我就是要保他。
“你……你……”
老皇帝气得浑身发抖，喉咙里发出“嗬嗬”的声音，一口气差点没上来。
“你个逆子！你这是在承认欺君！你这是在承认与逆贼同党！”
“你是不是早就想好了？等朕一死，你就给他翻案？你就让那个沈家余孽踩在朕的头上拉屎？”
老皇帝抓起手边的药碗，狠狠砸在地上。药汁四溅，黑色的液体如同污血般蔓延。
“李承锋！”
老皇帝用尽全身最后的力气，发出了一声足以震碎父子情分的咆哮：
“你是大周的秦王！你身上流着李家的血！你怎么能为了一个……一个该死的奴才，背叛你的祖宗？！”
李承锋站在那里，任由药汁溅在自己的蟒袍上。
他看着那个歇斯底里的老人。
突然觉得很悲哀。
这就是帝王。
在这个位置上坐久了，连人味儿都没了。眼里只有权力，只有猜忌，只有“总有刁民想害朕”。
“父皇。”
李承锋的声音很轻，带着一丝不易察觉的失望，“您错了。他不是奴才。”
“他是儿臣的……先生。”
他咽下了“吾妻”二字。那两个字太重，说出来会害死沈玉阶。
“而且，他从未想过颠覆大周。他想要的，不过是一个公道。”
“公道？”
老皇帝像是听到了什么天大的笑话，“朕就是公道！朕说他是逆贼，他就是逆贼！朕说沈家该死，他们就必须死！”
“好……好得很。”
老皇帝的脸色渐渐平静下来，变成了一种更加可怕的阴冷。
既然这个儿子已经被“蛊惑”至深，那就别怪做父亲的心狠了。
这是帝王心术的最后一课。
要么驯服这把刀，要么……毁了这把刀最在乎的东西。
“李承锋。”
老皇帝重新躺回软枕上，眼神漠然如冰。
“朕给你最后一次机会。”
“朕知道你想要那个位置。太子死了，这皇位本来非你莫属。”
“但是。”
老皇帝伸出一根枯瘦的手指，指向殿外，指向那个看不见的秦王府方向。
“这江山，和那个沈玉阶。”
“你只能选一个。”