正月初三，立春。
原本是祭祀句芒神、鞭打春牛的吉日，大明宫内却是一片缟素。
太极殿的偏殿里，中书舍人正在起草那份足以震动天下的废黜诏书。笔尖在宣纸上颤抖，每一个墨字都重如千钧。
“皇太子承源，悖逆天道，谋大逆，不知君父，不仅储君之位。着废为庶人，迁居静思殿。
这一纸诏书，剥去了李承源身上所有的光环。那个曾经温润如玉、被视为大周希望的储君，在那一夜的疯狂后，彻底沦为了阶下囚。
但老皇帝并不打算让他活着。
谋逆是大罪，且李承源手里还握着不少死忠。只要他活着一天，朝局就动荡一天。
“赐死。”
老皇帝坐在轮椅上，歪斜着嘴，从牙缝里挤出了这两个字。
太监总管王公公捧着一个黑漆托盘，走出了甘露殿。
托盘上放着三样东西：白绫、匕首、毒酒。
这是皇室最后的体面。
……
静思殿。
这里四面透风，连个像样的火盆都没有。
李承源穿着一身单薄的白色囚衣，散发跣足，坐在冰冷的地砖上。短短三天，他的头发全白了，那张曾经保养得宜的脸上满是褶皱和死灰。
门开了。
进来的不是王公公，而是一身黑色亲王蟒袍的李承锋。
李承锋手里没有拿圣旨，只是提着一壶热酒。
他走到李承源面前，盘腿坐下，替他倒了一杯酒。
“大哥，喝一杯吧。”
李承源抬起浑浊的眼睛，看着这个曾经被他视为草包、如今却把他踩在脚下的七弟。
“来看孤的笑话？”
李承源的声音嘶哑，像是一把生锈的锯子。
“不是。”
李承锋看着杯中晃动的酒液，“是来送你上路。”
李承源的手猛地抖了一下。他盯着那杯酒，突然惨笑起来。
“上路……好啊，好一个上路。”
他一把抓起酒杯，却没有喝，而是死死盯着李承锋的眼睛。
“老七，你以为你赢了吗？”
李承源的眼中闪烁着一种怨毒的光芒，“你看看这座皇宫，看看那把龙椅。它就是个吃人的怪物。今天是我，明天就是你。”
“当你坐上那个位置，你也会变得跟我一样。你会猜忌，会杀人，会变得众叛亲离，最后变成一个孤家寡人！”
“那个沈玉阶……”
李承源突然凑近，压低声音，语气如鬼魅般阴森，“你以为他是真心辅佐你？他是沈清秋的儿子！他是来复仇的！等你没了利用价值，他就会把这把火烧到你身上！”
李承锋的面色平静如水。
他没有反驳，也没有愤怒。他只是伸出手，轻轻按住了李承源颤抖的手腕。
“大哥，你说错了。”
李承锋的声音很轻，却很稳，“我不是你。我也不会变成你。”
“因为我知道自己是谁。我是沈玉阶手里的刀，也是这天下百姓的盾。只要我这把刀还没钝，只要我还能护得住我想护的人……”
李承锋站起身，居高临下地看着李承源。
“我就永远不会成为孤家寡人。”
“至于玉阶……”
李承锋的嘴角勾起一抹极淡的笑意，那是李承源永远无法理解的信任。
“就算他要我的命，我也给。不需要他来抢。”
说完，李承锋转身向门口走去。
“时辰到了。大哥，好走。”
身后，李承源看着那个决绝的背影，眼中的怨毒慢慢消散，最后化为一种深深的绝望。
他端起那杯毒酒。
“既生瑜，何生亮……”
李承源仰头饮尽。
“咣当。”
酒杯落地。
一代太子，大周二十三年的储君，在这个立春的清晨，七窍流血，倒在了冰冷的静思殿中。
……
太子的死，像是一块巨石投入了平静的湖面，激起的涟漪迅速扩散到了整个朝堂。
清洗开始了。
大理寺、刑部、御史台三司会审。
太子党羽，以“谋逆同党”论处。
左右金吾卫大将军崔平，斩立决，夷三族。
吏部尚书张松，腰斩。
国子监祭酒、翰林院掌院……
一份份长长的名单被送进秦王府，又被李承锋用朱笔勾决。
菜市口的血，流了整整半个月都没干。
每天都有曾经显赫一时的权贵被抄家，每天都有新的官员被提拔。
朝堂大洗牌。
原本那些依附于太子的旧势力被连根拔起，取而代之的，是李承锋在江南提拔的实干派，以及沈玉阶暗中联络的清流文官。
李承锋，这个曾经的“闲厩将军”，如今成了大周朝唯一的太阳。
虽然老皇帝还没退位，但他已经成了实际上的摄政王。
……
秦王府，书房。
夜深了。
李承锋坐在一堆如山的奏折后面，揉着发胀的眉心。
他脱去了那身沉重的蟒袍，只穿了一件单衣。虽然大权在握，但他并没有感到快乐，只觉得……累。
那种把千万人命背在身上的沉重感，压得他喘不过气。
一只修长的手，将一盏热茶放在他的案头。
是沈玉阶。
他的身体已经好多了，虽然还是清瘦，但那种病态的苍白已经褪去。
“喝口茶。”
沈玉阶在他对面坐下，没有说话，只是静静地研墨。
李承锋端起茶盏，喝了一口。是君山银针，带着一股淡淡的兰花香。
“那边……处理干净了？”李承锋问。
沈玉阶点了点头。
他在纸上写道：“东宫已清空。除了几个洒扫的老太监，再无一人。”
李承锋沉默了片刻。
那是他长大的地方，也是他刚刚亲手毁掉的地方。
“玉阶。”
李承锋突然开口，声音有些低沉，“你说，史书会怎么写我？弑兄？夺位？暴君？”
沈玉阶停下了研墨的手。
他抬起头，看着李承锋。
那双清亮的眼睛里，倒映着摇曳的烛火。
他提笔，在纸上写下了八个字：
“功过是非，留与后人。”
然后，他又写了一句：
“但求无愧。”
无愧。
这两个字，像是一阵清风，吹散了李承锋心头的阴霾。
是啊。成王败寇，这是历史的铁律。既然赢了，就没必要在那假惺惺地忏悔。
他要做的，不是做一个完美的圣人，而是做一个能让这天下变得稍微好一点的——王。
李承锋伸出手，握住了沈玉阶的手。
掌心的温度传递过来，驱散了书房里的寒意。
“明天，我就要搬进东宫了。”
李承锋看着沈玉阶，眼中带着一丝恳求，“那个地方太大，太冷。你……陪我一起去吧。”
沈玉阶没有拒绝。
他反握住李承锋的手，在那个满是奏折的案头，轻轻点了点头。
窗外，最后一场春雪正在消融。
屋檐下的冰棱滴答作响，落在青石板上，汇聚成一条细细的溪流，冲刷着那些残存的血迹与污垢。
旧的时代结束了。
在那座空旷寂寥的东宫里，新的棋局，才刚刚摆好。