大周的官道，向来讲究威仪。
清晨，静尘苑的大门洞开。三十二人的仪仗队开道，十六匹纯色黑马拉着的青篷马车缓缓驶出。车帘低垂，隐约可见里面端坐着一个人影。随行的护卫个个披坚执锐，杀气腾腾，甚至还打出了“肃静”、“回避”的牌子。
这阵仗，摆明了是告诉全天下：七皇子李承锋，奉旨回京了。
消息像风一样传了出去。埋伏在青泥岭的死士开始磨刀，守在黑水渡的杀手开始凿冰。所有的目光，都死死锁定了这支浩浩荡荡的队伍。
然而，与此同时。
在距离静尘苑三十里外的渭河渡口——野狐津，一艘运送药材和皮货的商船，正准备起锚。
码头上嘈杂喧闹，脚夫的号子声、商贩的讨价还价声混成一片。空气中弥漫着死鱼烂虾的腥味，还有劣质烟草和汗水的味道。
两个不起眼的身影，混在登船的人群中。
走在前面的，是个身形高大、满脸络腮胡子的中年富商。
他穿着一身紫酱色的绸缎长袍，腰间挂着一块成色极佳却雕工俗气的翡翠玉佩，手指上还戴着两个硕大的金扳指。那股子“老子有钱但没文化”的暴发户气质，被他拿捏得死死的。
这自然是李承锋。
他脸上的胡子是粘上去的，肤色被特殊的药水涂得黝黑油亮。为了掩盖那一身肃杀的军旅气，他特意挺起了肚子，走路时还得刻意晃着肩膀，一副目中无人的德行。
跟在他身后的，是个背着书箱的小书童。
这书童生得唇红齿白，只是似乎有些怕生，一直低着头，脸上还贴了一块狗皮膏药，遮住了大半边脸颊。他穿着一身半旧的青布短打，身形单薄，看起来像是那种读书读傻了、只能给富家老爷背书箱的穷酸小子。
这是沈玉阶。
“哎哎哎！挤什么挤！”
李承锋——或者现在应该叫“李员外”，极其粗鲁地用手肘顶开一个试图插队的脚夫，嗓门大得像个破锣，“没看见我家小书童身子骨弱吗？撞坏了你赔得起吗？这可是我花五十两银子买来的！”
那脚夫被顶得一个踉跄，刚想骂娘，一抬头看见李承锋那凶神恶煞的眼神，又瞥见他腰间鼓囊囊的钱袋，立马缩了脖子，赔着笑脸让开了路。
李承锋哼了一声，回过头，一把抓住沈玉阶的手腕，动作粗鲁，力道却极轻。
“跟紧了，磨磨蹭蹭的，没吃饭啊？”
他骂骂咧咧地拽着沈玉阶上了船，实则是用自己的身体，替沈玉阶挡住了周围拥挤的人群和探究的目光。
船是那种典型的双层客货混装船。
底舱装货，二层住人。李承锋财大气粗，直接包下了二层最好的一间厢房。
一进屋，关上门。
外面的喧嚣瞬间被隔绝了大半。
李承锋像是泄了气的皮球，瞬间垮了下来。他一把扯掉脸上的假胡子，嫌弃地扒拉着身上那件紫酱色的绸袍。
“这衣服真难受。”
李承锋抱怨道，“滑溜溜的，像是披了层蛇皮。还有这金扳指，沉得要死，哪有握刀舒服。”
沈玉阶放下书箱，走到桌边倒了两杯水。
他看着李承锋那副滑稽的模样，眼底闪过一丝笑意。他取出易容用的药水，示意李承锋坐下，帮他修补刚才因为出汗而有些开裂的妆容。
李承锋乖乖坐下，仰着脸任他摆弄。
“咱们这叫金蝉脱壳。”
李承锋看着沈玉阶那张近在咫尺的脸，虽然贴了狗皮膏药，却依然难掩清秀，“等那些杀手在青泥岭对着那辆空马车扔石头的时候，咱们早就顺流而下，到了长安城根底下了。”
那个“假皇子”，其实是个按照李承锋身形做的稻草人。
至于随行的护卫，大半都不知道真相，只有心腹领队知晓。这更是连自己人都骗。
沈玉阶用指腹轻轻抹平李承锋鬓角的假发。
他在桌上写道：“水路虽快，但人多眼杂。殿下这几日，得收收身上的杀气。”
“富商重利轻义，贪生怕死。遇事要躲，不可强出头。”
李承锋撇了撇嘴：“知道了。就是要装孙子嘛。这业务我熟。”
船行江上，日夜不休。
狭窄的厢房，成了两人临时的家。
这种生活对于李承锋来说是新奇的。他以前出行，要么是鲜衣怒马的皇子仪仗，要么是急行军的铁骑洪流。从未像现在这样，慢悠悠地看着两岸的风景后退。
而对于沈玉阶来说，这是一种久违的平静。
没有永远做不完的账册，没有随时会来的刺杀。
只有李承锋。
这个在外面吆五喝六、一进屋就变成“巨婴”的男人，竟然展现出了一种惊人的生活天赋——或者说，他在努力地照顾沈玉阶。
沈玉阶不能说话，在船上叫东西吃不方便。
于是，那个“凶神恶煞”的李员外，每到饭点，就会亲自去船尾的灶房，端回来热腾腾的饭菜。
“今天的鱼不错，刚从河里捞上来的。”
李承锋端着一盘清蒸河鲤，笨拙地用筷子剔着鱼刺，“我尝过了，没毒。而且这船娘的手艺，比御膳房那些没滋没味的菜强多了。”
他把剔干净刺的鱼肉夹到沈玉阶碗里，堆得像座小山。
沈玉阶看着碗里的鱼肉，又看了看李承锋那双明明是为了杀人而生、此刻却在跟鱼刺较劲的手。
心里某个地方，塌陷得更深了。
入夜。
江风有些大，船身随着波浪轻轻摇晃。
厢房里只有一张床。
虽然不窄，但两个大男人睡上去，终究是有些挤。
李承锋躺在外面，一只手枕在脑后，另一只手极其自然地揽着沈玉阶的腰。
这不是他们第一次同塌而眠。自从那晚沈玉阶发高烧后，为了方便照顾，也为了某种私心，李承锋就再也没让他回那个透风的侧间。
“玉阶。”
黑暗中，李承锋突然开口，声音随着波涛起伏，“你说，若是咱们不回长安，就这么坐着船，一路往东，去江南，去海边……会怎么样？”
沈玉阶没有动。
他在李承锋的手心里，轻轻写了一个字：
“逃。”
李承锋苦笑一声：“是啊，那是逃兵。”
“我是皇子，你是状元。咱们的命，早就跟那座长安城绑死了。逃不掉的。”
他收紧了手臂，将沈玉阶往怀里带了带，下巴抵在他的头顶。
“不过……”
李承锋的声音低沉下去，带着一种梦呓般的温柔，“等这事儿结了。等我坐上那个位置……或者等我死了。咱们再来坐船。”
“到时候，不用易容，不用装孙子。你就穿着你最喜欢的白衫，我给你当艄公。咱们去江南看荷花。”
沈玉阶听着这如同童话般的许诺。
他知道这很难。难如登天。
但他没有戳破。
他转过身，在黑暗中面对着李承锋。他的手摸索着，抚上李承锋的脸颊，指尖轻轻划过那粗糙的假胡子。
他在李承锋的胸口，慢慢地画了一个圆。
那是“圆满”。
也是“愿”。
愿有岁月可回首，且以深情共白头。
船舱外，渭河的水声滔滔不绝，向着东方流去。
它承载着商旅的贪婪，承载着游子的乡愁，也承载着这一对在乱世中相依为命的“主仆”，向着那座风云诡谲的帝都，一去不回。
金蝉已脱壳。